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    夫差聞越兵入城，伯嚭已降，遂同王孫駱及其三子，奔於陽山。晝馳夜走，腹餒口饑，目視昏眩，左右挼得生稻，剝之以進。吳王嚼之，伏地掬飲溝中之水，問左右曰：“所食者，何物也？”左右對曰：“生稻。”夫差曰：“此公孫聖所言，‘不得火食走章皇’也。”王孫駱曰：“飽食而去！前有深穀，可以暫避。”夫差曰：“妖夢已準，死在旦夕，暫避何為？”乃止於陽山，謂王孫駱曰：“吾前戮公孫聖，投於此山之巔，不知尚有靈響否？”駱曰：“王試呼之。”夫差乃大呼曰：“公孫聖！”山中亦應曰：“公孫聖。”三呼而三應。夫差心中恐懼，乃遷於幹隧。句踐率千人追至，圍之數重。夫差作書，係於矢上，射入越軍。軍人拾取呈上，種、蠡二人同啟，視其詞曰：“吾聞‘狡兔死而良犬烹。’敵國如滅，謀臣必亡，大夫何不存吳一線，以自為餘地？”文種亦作書係矢而答之曰：“吳有大過者六：戮忠臣伍子胥，大過一也，以直言殺公孫聖，大過二也；太宰讒佞，而聽用之，大過三也；齊晉無罪，數伐其國，大過四也；吳越同壤而侵伐，大過五也；越親戕吳之前王，不知報仇，而縱敵貽患，大過六也。有此六大過，欲免於亡，得乎？昔天以越賜吳，吳不肯受。今天以吳賜越，越其敢違天之命！”夫差得書，讀至第六款大過，垂淚曰：“寡人不誅句踐，忘先王之仇，為不孝之子，此天之所以棄吳也！”王孫駱曰：“臣請再見越王而哀懇之。”夫差曰：“寡人不願複國，若許為附庸，世世事越，固所願矣。”駱至越軍，種、蠡拒之不得入。句踐望見吳使者泣涕而去，意頗憐之，使人謂吳王曰：“寡人念君昔日之情，請置君於甬東，給夫婦五百家，以終王之世。”夫差含淚而對曰：“君王幸赦吳，吳亦君之外府也。若覆社稷，廢宗廟，而以五百家為？臣，孤老矣，不能從編氓之列，孤有死耳！”越使者去，夫差猶未肯自裁。句踐謂種、蠡曰：“二子何不執而誅之？”種、蠡對曰：“人臣不敢加誅於君，願主公自命之！天誅當行，不可久稽。”句踐乃仗“步光”之劍，立於軍前，使人告吳王曰：“世無萬歲之君，總之一死，何必使吾師加刃於王耶？”夫差乃太息數聲，四顧而望，泣曰：“吾殺忠臣子胥、公孫聖，今自殺晚矣！”謂左右曰：“使死者有知，無麵目見子胥、公孫聖於地下，必重羅三幅，以掩吾麵！”言罷，拔佩劍自刎。王孫駱解衣以覆吳王之屍，即以組帶自縊於傍。句踐命以侯禮葬於陽山，使軍士每人負土一蔂，須臾，遂成大塚。流其三子於龍尾山，後人名其裏為吳山裏。詩人張羽有詩歎曰：
    荒台獨上故城西，輦路淒涼草木悲。廢墓已無金虎臥，壞牆時有夜烏啼。
    采香徑斷來麋鹿，響屟廊空變黍離。欲吊伍員何處所？淡煙斜月不堪題！
    楊誠齋《蘇台吊古》詩雲：
    插天四塔雲中出，隔水諸峰雪後新。道是遠瞻三百裏，如何不見六千人？
    胡曾先生詠史詩雲：
    吳王恃霸逞雄才，貪向姑蘇醉綠醅。不覺錢塘江上月，一宵西送越兵來。
    元人薩都剌詩雲：
    閶門楊柳自春風，水殿幽花泣露紅。飛絮年年滿城郭，行人不見館娃宮。
    唐人陸龜蒙詠西施雲：
    半夜娃宮作戰場，血腥猶雜宴時香。西施不及燒殘蠟，猶為君王泣數行。
    再說越王入姑蘇城，據吳王之宮，百官稱賀。伯嚭亦在其列，恃其舊日周旋之恩，麵有德色。句踐謂曰：“子，吳太宰也，寡人敢相屈乎？汝君在陽山，何不從之？”伯嚭慚而退，句踐使力士執而殺之，滅其家，曰：“吾以報子胥之忠也！”
    句踐撫定吳民，乃以兵北渡江淮，與齊、晉、宋、魯諸侯，會於舒州，使人致貢於周。時周敬王已崩，太子名仁嗣位，是為元王。元王使人賜句踐袞冕、圭壁、彤弓、弧矢，命為東方之伯。句踐受命，諸侯悉遣人致賀。其時楚滅陳國，懼越兵威，亦遣使修聘。句踐割淮上之地以與楚，割泗水之東，地方百裏以與魯，以吳所侵宋地歸宋。諸侯悅服，尊越為霸。
    越王還吳國，遣人築賀台於會稽，以蓋昔日被棲之恥。置酒吳宮文台之上，與群臣為樂，命樂工作《伐吳》之曲，樂師引琴而鼓之。其詞曰：
    吾王神武蓄兵威，欲誅無道當何時？大夫種、蠡前致詞：吳殺忠臣伍子胥，今不伐吳又何須？良臣集謀迎天禧，一戰開疆千裏餘。恢恢功業勒常彝，賞無所吝罰不違。君臣同樂酒盈卮。
    台上群臣大悅而笑，惟句踐麵無喜色。範蠡私歎曰：“越王不欲功歸臣下，疑忌之端已見矣！”次日，入辭越王曰：“臣聞‘主辱臣死。’向者，大王辱於會稽，臣所以不死者，欲隱忍成越之功也。今吳已滅矣，大王倘免臣會稽之誅，願乞骸骨，老於江湖。”越王惻然，泣下沾衣，言曰：“寡人賴子之力，以有今日，方思圖報，奈何棄寡人而去乎？留則與子共國，去則妻子為戮！”蠡曰：“臣則宜死，妻子何罪？死生惟王，臣不顧矣。”是夜，乘扁舟出齊女門，涉三江，入五湖。至今齊門外有地名蠡口，即範蠡涉三江之道也。次日，越王使人召範蠡，蠡已行矣。越王愀然變色，謂文種曰：“蠡可追乎？”文種曰：“蠡有鬼神不測之機，不可追也。”種既出，有人持書一封投之。種啟視，乃範蠡親筆。其書曰：
    子不記吳王之言乎？“狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。”越王為人，長頸鳥喙，忍辱妒功；可與共患難，不可與共安樂。子今不去，禍必不免！
    文種看罷，欲召送書之人，已不知何往矣。種怏怏不樂，然猶未深信其言，歎曰：“少伯何慮之過乎？”
    過數日，句踐班師回越，攜西施以歸。越夫人潛使人引出，負以大石，沉於江中，曰：“此亡國之物，留之何為？”後人不知其事，訛傳範蠡載入五湖，遂有“載去西施豈無意？恐留傾國誤君王”之句。按範蠡扁舟獨往，妻子且棄之，況吳宮寵妃，何敢私載乎？又有言範蠡恐越王複迷其色，乃以計沉之於江，此亦謬也。羅隱有詩辨西施之冤雲：
    家國興亡自有時，時人何苦咎西施！西施若解亡吳國，越國亡來又是誰？
    再說越王念範蠡之功，收其妻子，封以百裏之地，複使良工鑄金，像範蠡之形，置之座側，如蠡之生也。
    卻說範蠡自五湖入海，忽一日，使人取妻子去，遂入齊。改名曰鴟夷子皮，仕齊為上卿。未幾，棄官隱於陶山，畜五牝，生息獲利千金，自號曰陶朱公。後人所傳《致富奇書》，雲是陶朱公之遺術也。其後吳人祀範蠡於吳江，與晉張翰、唐陸龜蒙為“三高祠”。宋人劉寅有詩雲：
    人謂吳癡信不虛，建崇越相果何如？千年亡國無窮恨，隻合江邊祀子胥。
    句踐不行滅吳之賞，無尺土寸地分授，與舊臣疏遠，相見益稀。計倪佯狂辭職，曳庸等亦多告老，文種心念範蠡之言，稱疾不朝。越王左右有不悅文種者，譖於王曰：“種自以功大賞薄，心懷怨望，故不朝耳。”越王素知文種之才能，以為滅吳之後，無所用之，恐其一旦為亂，無人可製，欲除之，又無其名。其時魯哀公與季、孟、仲三家有隙，欲借越兵伐魯，以除去三家，乃借朝越為名，來至越國。句踐心虞文種，故不為發兵，哀公遂死於越。
    再說越王忽一日往視文種之疾，種為病狀，強迎王入。王乃解劍而坐，謂曰：“寡人聞之：‘誌士不憂其身之死，而憂其道之不行。’子有七術，寡人行其三，而吳之破滅，尚餘四術，安所用之？”種對曰：“臣不知所用也。”越王曰：“願以四術，為我謀吳之前人於地下可乎？”言畢，即升輿而去。遺下佩劍於座。種取視之，劍匣有“屬鏤”二字，即無差賜子胥自剄之劍也。種仰天歎曰：“古人雲：‘大德不報。’吾不聽範少伯之言，乃為越王所戮，豈非愚哉！”複自笑曰：“百世而下，論者必以吾配子胥，亦複何恨！”遂伏劍而死。越王知種死，乃大喜，葬種於臥龍山，後人因名其山曰種山。葬一年，海水大發，穿山脅，塚忽崩裂，有人見子胥同文種前後逐浪而去。今錢塘江上，海潮重疊，前為子胥，後乃文種也。髯翁有《文種讚》曰：
    忠哉文種，治國之傑！三術亡吳，一身殉越。不共蠡行，寧同胥滅，千載生氣，海潮疊疊。
    句踐在位二十七年而薨，周元王之七年也。其後子孫，世稱為霸。
    話分兩頭。卻說晉國六卿，自範、中行二氏滅後，止存智、趙、魏、韓四卿。智氏荀氏因與範氏同出於荀，欲別其族，乃循智況之舊，改稱智氏，時智瑤為政，號為智伯。四家聞田氏弑君專國，諸侯莫討，於是私自立議，各擇便據地，以為封邑。晉出公之邑，反少於四卿，無可奈何。就中單表趙簡子名鞅，有子數人，長子名伯魯，其最幼者，名無恤，乃賤婢所生。有善相人者，姓姑布，名子卿，至於晉，鞅召諸子使相之。子卿曰：“無為將軍者。”鞅歎曰：“趙氏其滅矣！”子卿曰：“吾來時遇一少年在途，相從者皆君府中人，此得非君之子耶？”鞅曰：“此吾幼子無恤，所出甚賤，豈足道哉？”子卿曰：“天之所廢，雖貴必賤；天之所興，雖賤必貴。此子骨相，似異諸公子，吾未得詳視也。君可召之。”鞅使人召無恤至。子卿望見，遽起拱立曰：“此真將軍矣！”鞅笑而不答。他日悉召諸子，叩其學問，無恤有問必答，條理分明，鞅始知其賢。乃廢伯魯而立無恤為適子。
    一日，智伯怒鄭之不朝，欲同趙鞅伐鄭。鞅偶患疾，使無恤代將以往。智伯以酒灌無恤，無恤不能飲。智伯醉而怒，以酒斝投無恤之麵，麵傷出血。趙氏將士俱怒，欲攻智伯。無恤曰：“此小恥，吾姑忍之。”智伯班師回晉，反言無恤之過，欲鞅廢之。鞅不從。無恤自此與智伯有隙。趙鞅病篤，謂無恤曰：“異日晉國有難，惟晉陽可恃，汝可識之。”言畢遂卒。無恤代立，是為趙襄子。此乃周貞定王十一年之事。時晉出公憤四卿之專，密使人乞兵於齊魯，請伐四卿。齊田氏，魯三家，反以其謀告於智伯。智伯大怒，同韓康子虎、魏桓子駒、趙襄子無恤，合四家之眾，反伐出公。出公出奔於齊。智伯立昭公之曾孫驕為晉君，是為哀公。自此晉之大權，盡歸於智伯瑤。瑤遂有代晉之誌，召集家臣商議，畢竟智伯成敗如何，且看下回分解。