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    話說須賈得命，連夜奔回大梁，來見魏王，述範雎吩咐之語。那送家眷是小事，要斬相國之頭，幹礙體麵，難於啟齒。魏王躊躇未決。魏齊聞知此信，棄了相印，連夜逃往趙國，依平原君趙勝去了。魏王乃大飾車馬，將黃金百鎰，采帛千端，送範雎家眷至鹹陽。又告明：“魏齊聞風先遁，今在平原君府中，不幹魏國之事。”範雎乃奏聞秦王。秦王曰：“趙與秦一向結好，澠池會上，結為兄弟，又將王孫異人為質於趙，欲以固其好也。前秦兵伐韓，圍閼與，趙遣李牧救韓，大敗秦兵，寡人尚未問罪。今又擅納丞相之仇人，丞相之仇，即寡人之仇，寡人決意伐趙，一則報閼與之恨，二者索取魏齊。”乃親帥師二十萬，命王翦為大將，伐趙，拔三城。是時趙惠文王方薨，太子丹立，是為孝成王。孝成王年少，惠文太後用事，聞秦兵深入，甚懼。時藺相如病篤告老，虞卿代為相國。使大將廉頗帥師禦敵，相持不決。虞卿言於惠文太後曰：“事急矣！臣請奉長安君為質於齊以求救。”太後許之。原來惠文王之太後，乃齊湣王之女。其年齊襄王新薨，太子建即位，年亦少，君王後太史氏用事。兩太後姑嫂之親，親情和睦，長安君又是惠文太後最愛之少子，往質於齊，君王後如何不動心？於是即命田單為大將，發兵十萬，前來救趙。秦將王翦言於秦王曰：“趙多良將，又有平原君之賢，未易攻也。況齊救將至，不如全師而歸。”秦王曰：“不得魏齊，寡人何麵見應侯乎？”乃遣使謂平原君曰：“秦之伐趙，為取魏齊耳！若能獻出魏齊，即當退兵。”平原君對曰：“魏齊不在臣家，大王無誤聽人言也。”使者三往，平原君終不肯認。秦王心中悶悶不悅。欲待進兵，又恐齊趙合兵，勝負難料；欲待班師，魏齊如何可得？再四躊躇，生出一個計策來。乃為書謝趙王，略曰：
    寡人與君，兄弟也。寡人誤聞道路之言，魏齊在平原君所，是以興兵索之。不然，豈敢輕涉趙境？所取三城，謹還歸於趙。寡人願複前好，往來無間。
    趙王亦遣使答書，謝其退兵還城之意。田單聞秦師已退，亦歸齊去訖。秦王回至函穀關，複遣人以一緘致平原君趙勝。勝拆書看之，略曰：
    寡人聞君之高義，願與君為布衣之交。君幸過寡人，寡人願與君為十日之飲。
    平原君將書來見趙王。趙王集群臣計議，相國虞卿進曰：“秦，虎狼之國也。昔孟嚐君入秦，幾乎不返。況彼方疑魏齊在趙，平原君不可往！”廉頗曰：“昔藺相如懷和氏璧單身入秦，尚能完歸趙國，秦不欺趙。若不往，反起其疑。”趙王曰：“寡人亦以此為秦王美意，不可違也。”遂命趙勝同秦使西入鹹陽。秦王一見，歡若平生，日日設宴相待。盤桓數日，秦王因極歡之際，舉卮向趙勝曰：“寡人有請於君，君若見諾，乞飲此酌。”勝曰：“大王命勝，何敢不從！”因引卮盡之。秦王曰：“昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父。今範君亦寡人之太公仲父也！範君之仇魏齊，托在君家，君可使人歸取其頭，以畢範君之恨，即寡人受君之賜！”趙勝曰：“臣聞之：‘貴而為友者，為賤時也；富而為友者，為貧時也。’夫魏齊，臣之友也。即使真在臣所，臣亦不忍出之，況不在乎？”秦王變色曰：“君必不出魏齊，寡人不放君出關！”趙勝曰：“關之出與不出，事在大王。且王以飲相召，而以威劫之，天下知曲直之所在矣。”秦王知平原君不肯負魏齊，遂與之俱至鹹陽，留於館舍。使人遺趙王書，略曰：
    王之弟平原君在秦，範君之仇魏齊在平原君之家，魏齊頭旦至，平原君夕返。不然，寡人且舉兵臨趙，親討魏齊，又不出平原君於關，惟王諒之！
    趙王得書大恐，謂群臣曰：“寡人豈為他國之亡臣，易吾國之鎮公子？”乃發兵圍平原君家，索取魏齊。平原君賓客多與魏齊有交，乘夜縱之逃出，往投相國虞卿。虞卿曰：“趙王畏秦，甚於豺虎，此不可以言語爭也。不如仍走大梁，信陵君招賢納士，天下亡命者皆歸之，又且平原君之厚交，必然相庇。雖然，君罪人不可獨行，吾當與君同往！”即解相印，為書以謝趙王，與魏齊共變服為賤者，逃出趙國。既至大梁，虞卿乃伏魏齊於郊外。慰之曰：“信陵君慷慨丈夫，我往投之，必立刻相迎，不令君久待也。”虞卿徒步至信陵君之門，以刺通。主客者入報，信陵君方解發就沐，見刺，大驚曰：“此趙之相國，安得無故至此？”使主客者辭以主人方沐，暫請入坐，因叩其來魏之意。虞卿情急，隻得將魏齊得罪於秦始末，及自家捐棄相印，相隨投奔之意，大略告訴一番。主客者複入言之。信陵君心中畏秦，不欲納魏齊，又念虞卿千裏相投一段意思，不好直拒，事在兩難，猶豫不決。虞卿聞信陵君有難色，不即出見，大怒而去。信陵君問於賓客曰：“虞卿之為人何如？”時侯生在旁，大笑曰：“何公子之暗於事也？虞卿以三寸舌取趙王相印，封萬戶侯，及魏齊窮困而投虞卿，虞卿不愛爵祿之重，解綬相隨，天下如此人有幾？公子猶未定其賢否耶？”信陵君大慚，急挽發加冠，使輿人駕車疾驅郊外追之。
    再說魏齊懸懸而望，待之良久，不見消息，想曰；“虞卿言信陵君慨慷丈夫，一聞必立刻相迎。今久而不至，事不成矣！”少頃，隻見虞卿含淚而至曰：“信陵君非丈夫也，乃畏秦而卻我。吾當與君間道入楚。”魏齊曰：“吾以一時不察，得罪於範叔，一累平原君，再累吾子，又欲子間關跋涉，乞殘喘於不可知之楚，我安用生為？”即引佩劍自刎。虞卿急前奪之，喉已斷矣。虞卿正在悲傷，信陵君車騎隨到。虞卿望見，遂趨避他所，不與相見。信陵君見魏齊屍首，撫而哭之曰：“無忌之過也！”時趙王不得魏齊，又走了相國虞卿，知兩人相隨而去，非韓即魏，遣飛騎四出追捕。使者至魏郊，方知魏齊自刎。即奏知魏王，欲請其頭，以贖平原君歸國。信陵君方命殯殮魏齊屍首，意猶不忍。使者曰：“平原君與君一體也。平原之愛魏齊，與君又一心也。魏齊若在，臣何敢言？今惜已死，無知之骨，而使平原君長為秦虜，君其安乎？”信陵君不得已，乃取其首，用匣盛之，交封趙使，而葬其屍於郊外。髯翁有詩詠魏齊雲：
    無端辱士聽須賈，隻合捐生謝範雎。殘喘累人還自累，鹹陽函首恨教遲！
    虞卿既棄相印，感慨世情，遂不複遊宦，隱於白雲山中，著書自娛，譏刺時事，名曰《虞氏春秋》。髯翁亦有詩雲：
    不是窮愁肯著書，千秋高尚記虞兮。可憐有用文章手，相印輕拋徇魏齊！
    趙王將魏齊之首，星夜送至鹹陽，秦王以賜範雎。範雎命漆其頭為溺器，曰：“汝使賓客醉而溺我，今令汝九泉之下，常含我溺也。”秦王以禮送平原君還趙，趙用為相國，以代虞卿之位。範雎又言於秦王曰：“臣布衣下賤，幸受知於大王，備位卿相，又為臣報切齒之仇，此莫大之恩也。但臣非鄭安平，不能延命於魏，非王稽，不能獲進於秦，願大王貶臣爵秩，加此二臣，以畢臣報德之心，臣死無所恨！”秦王曰：“丞相不言，寡人幾忘之！”即用王稽為河東守，鄭安平為偏將軍。於是專用範雎之謀，先攻韓魏，遣使約好於齊楚。範雎謂秦王曰：“吾聞齊之君王後賢而有智，當往試之。”乃命使者以玉連環獻於君王後曰：“齊國有人能解此環者，寡人願拜下風！”君王後命取金錘在手，即時擊斷其環，謂使者曰：“傳語秦王，老婦已解此環訖矣。”使者還報。範雎曰：“君王後果女中之傑，不可犯也。”於是與齊結盟，各無侵害，齊國賴以安息。
    單說楚太子熊完為質於秦，秦留之十六年不遣。適秦使者約好於楚，楚使者朱英，與俱至鹹陽報聘。朱英因述楚王病勢已成，恐遂不起。太傅黃歇言於熊完曰：“王病篤而太子留於秦，萬一不諱，太子不在榻前，諸公子必有代立者，楚國非太子有矣。臣請為太子謁應侯而請之。”太子曰：“善。”黃歇遂造相府說範雎曰：“相君知楚王之病乎？”範雎曰：“使者曾言之。”黃歇曰：“楚太子久於秦，其與秦將相無不交親者，倘楚王薨而太子得立，其事秦必謹。相君誠以此時歸之於楚，太子之感相君無窮也！若留之不遣，楚更立他公子，則太子在秦，不過鹹陽一布衣耳。況楚人懲於太子之不返，異日必不複委質事秦。夫留一布衣，而絕萬乘之好，臣竊以為非計也。”範雎首肯曰：“君言是也。”即以黃歇之言，告於秦王，秦王曰：“可令太子傅黃歇先歸問疾；病果篤，然後來迎太子。”黃歇聞太子不得同歸，私與太子計議曰：“秦王留太子不遣，欲如懷王故事，乘急以求割地也。楚幸而來迎，則中秦之計；不迎，則太子終為秦虜矣。”太子跪請曰：“太傅計將若何？”黃歇曰：“以臣愚見，不如微服而逃。今楚使者報聘將歸，此機不可失也！臣請獨留，以死當之。”太子泣曰：“事若成，楚國當與太傅共之。”黃歇私見朱英，與之通謀，朱英許之。太子熊完乃微服為禦者，與楚使者朱英執轡，竟出函穀關，無人知覺。黃歇守旅舍，秦王遣歸問疾。黃歇曰：“太子適患病，無人守視，俟病稍愈，臣即當辭朝矣。”過半月，度太子出關已久，乃求見秦王，叩首謝罪曰：“臣歇恐楚王一旦不諱，太子不得立，無以事君，已擅遣之，今出關矣。歇本欺君之罪，請伏斧锧！”秦王大怒曰：“楚人乃多詐如此！”叱左右囚黃歇，將殺之。丞相範雎諫曰：“殺黃歇不能複還太子，而徙絕楚歡，不如嘉其忠而歸之。楚王死，太子必嗣位，太子嗣位，歇必為相，楚君臣俱感秦德，其事秦必矣。”秦王以為然，乃厚賜黃歇，遣之歸楚。史臣有詩雲：
    更衣執轡去如飛，險作鹹陽一布衣。不是春申有先見，懷王餘涕又重揮。
    歇歸三月，而楚頃襄王薨，太子熊完立，是為考烈王。進太傅黃歇為相國，以淮北地十二縣封春申君。黃歇曰：“淮北地邊齊，請置為郡，以便城守。臣願遠封江東。”考烈王乃改封黃歇於故吳之地。歇修闔閭故城，以為都邑；濬河於城內，四縱五橫，以通太湖之水；改破楚門為昌門。時孟嚐君雖死，而趙有平原君，魏有信陵君，方以養士相尚，黃歇慕之，亦招致賓客，食客常數千人。平原君趙勝常遣使至春申君家，春申君館之於上舍。趙使者欲誇示楚人，用玳瑁為簪，以珠玉飾刀劍之室。及見春申君客三千餘人，其上客皆以明珠為履，趙使大慚。春申君用賓客之謀，北兼鄒魯之地，用賢士荀卿為蘭陵令，修舉政法，練習兵士，楚國複強。