第15章 孔雀東南飛(8)
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然而,劉蘭芝隻是說死也不嫁。劉洪氣得不知如何是好,悻悻而去。他想:“如果妹妹執意不嫁,明天大官來了,肯定會鬧得不愉快。要是惹惱了大官,一家人都沒有好果子吃。不行,我得想辦法說服她。”想到這些,劉洪整晚躺在床上輾轉反側,直到天快亮了,才睡了一會兒。
一覺醒來,天已大亮。劉洪連忙起床,收拾屋子,打掃庭院。吃過早飯,就在門前恭候來人。擔心家人招待不周,又把明白事理的周老三請了來,幫著料理繁雜的事務。院子裏的人忙得不可開交,而劉洪不管那些,隻是在門前耐心地等待著。
等了好長時間,不見來人的影子,心想:“報信人明明說的是今天,可是到了現在人還不來,不會是搞錯了吧?這絕對不可能!對了,官場中人都講究麵子,因此出門之前會比較麻煩些,這樣就會耽誤時間。也許他們正走在路上吧!”
想到這裏,劉洪就往前走,到大路上張望。可是看了許久,仍不見來人。突然想到兩位官人會走水路,或許現在已經到了家裏,於是急忙跑回家中,但是發現來人還是沒到。沒有歇息片刻,又向門外跑去。沒有看到來人,又跑回家裏。像這樣,來來回回不知跑了多少次,直到中午也不見有人前來。
劉洪有些失望,心想:“也許午後會來,自己也累了,還是回屋坐一會兒吧!”他回到屋子,讓周老三到門前迎候。劉洪坐在床上,自言自語地說:“別著急,官家出門怎麽能像一般人那樣……”話沒說完,周老三就匆匆忙忙地跑了進來,說:“先生,他們來了!那場麵真大啊!您快去接吧!”
劉洪聽了,三步並作兩步,飛快地跑出門外,抬頭望去,果然看到一隊人馬從廬江大道緩緩向這邊走來。隻見人群前後各有十幾名士兵,都徒步前行。人群中間,兩位衣著華麗的官人各騎一匹高頭大馬,邊走邊談。這對人馬威風凜凜向前行進,離劉家門口越來越近。
劉洪心想:“跟太守聯姻就是不一樣,連提親都來了一隊人馬,這真讓劉家感到驕傲!可是,我該怎麽迎接呢?”沉思片刻,有了主意:“反正不好迎接,幹脆回家擺上一譜,等來人通報再出來,這才合規矩呢!”想到這裏,掉頭就跑,一口氣跑進堂屋。
沒等坐穩,又一想:“這麽做還是不對!昨天他們已經派了兩個人,事先通知我了,現在怎能裝作不知道?這不是等著官人來怪罪嗎?”於是,又跑了出去。剛出門口,迎親隊伍已經到了眼前。劉洪連忙向兩位大人施禮,滿麵笑容地迎進院門。
進屋落座之後,何、馮將提親的事詳細說了一遍。劉洪說:“太守看得起劉家,實在是劉家的榮幸。兩位官人說媒,更是劉家的榮耀。對於這門親事,我倒是極力讚成,隻是還得向我的母親請示一下。”馮主簿說:“太守向百姓求親,這可是自古少有的事!劉洪,提醒你母親不要犯糊塗啊!”
劉洪連聲應答,隨後走出門去。見到母親,便把事情講述了一遍,並向她征求意見。文氏大吃一驚:“原來這兩位大官是來做媒的,這可是真是劉家的福氣!”想了想,又說:“但是蘭芝說過,如果不能和焦仲卿在一起,就不再嫁人。”
按照昨天晚上的想法,劉洪說:“母親,這兩位大官手握著生殺大權,如果惹怒了他們,劉家必定要遭殃啊!”文氏頓時害怕起來,顫抖著說:“這倒是很有可能,可是我們拿蘭芝也沒辦法啊!好好跟她說說吧!”劉洪應了一聲,便去叫蘭芝。
蘭芝來到母親堂屋,問劉洪:“哥哥,現在家裏有客人,你怎麽到這兒說話來了?”劉洪假裝歎氣地說:“正因為他們,我才過來的啊!妹妹,你知道他們幹什麽來了嗎?”蘭芝以為哥哥要求人做官,便說:“難道不是為哥哥當官的事來的嗎?”
劉洪說:“並不是這樣的!妹妹,你還記得那天在大堤上彈箜篌,有群人突然跑出來的事嗎?”蘭芝說:“這倒是記得。可這事跟我們有什麽關係?”劉洪說:“其中有位與眾不同的公子,就是太守的兒子,叫李平。今天兩位大官前來,就是來給他提親的。”
蘭芝聽後,一口拒絕。劉洪說:“妹妹別生氣,慢慢聽哥哥說。要知道,這門親事可難得啊!那位公子是不但是太守的兒子,而且很有才華。至於相貌,妹妹當日也看見了,長得還英俊。還有,李公子是個很癡情的人,當天對你一見傾心,後來一直思念,於是今天派人前提親來了。”
蘭芝很生氣,隻說了四個字:“那也不嫁!”劉洪著急地說:“妹妹,你可知道太守的厲害?他隻要一聲令下,在廬江府內就沒有辦不到的事。再說那兩位官家,今天帶來了很多執事。如果我們不依,他們就會發怒,那樣的話,劉家的人誰也沒有好下場。因此,你不能太自私,應該為全家人的安危著想啊!”
說完,急得在房子裏踱來踱去。而文氏坐在床上,顯得局促不安。蘭芝聽了哥哥的一番話,又看看家人的樣子,知道事態很嚴重,應該答應哥哥的請求。然而,為了信守諾言,還是決定不嫁。於是,說:“母親、哥哥,你們不用為難,也不用擔心,我親自去見他們,好言回絕。”說完,便要離去。
劉洪箭步上前,擋住蘭芝的去路,說::“妹妹這次去了,如果真能說服來人,那倒還好。否則,他們會叫隨從強行把你帶走。到那時,一家人誰也救不了你!”蘭芝說:“他們敢那樣做嗎?要知道上麵還有王法啊?”劉洪說:“妹妹太天真了!你可知道,在整個廬江府,李太守就是王法。我們怎能鬥過他呢?”
蘭芝覺得哥哥不像在嚇唬自己,便呆立原地,無奈地說:“那我怎麽辦?”劉洪忙說:“妹妹,家人都知道你的事,因此前些日子吳縣令派人來提親,我們就替你擋了回去。可是現在太守派人來提親,而且是兩位大官做媒,因此我覺得,一來命令不敢抗拒,二來太守家有享不盡的榮華富貴,劉家和你都會快樂風光起來。
劉洪總是想以榮華富貴來引誘蘭芝,讓她答應這門親事,但蘭芝決不是貪圖富貴的人。若不是考慮到家人的安危,她早就一口回絕了。於是,蘭芝左右為難起來。這時,沉默已久的文氏開了口:“蘭芝,你從小到大都很懂事,可不能一時自私啊!”說著,眼淚奪眶而出。
蘭芝本想一死了之,但是想到會給家人帶來災難,覺得應該暫時答應下來,便說:“事情已經到了這種地步,我隻能聽從母親和兄長的安排了!但願仲卿能夠理解我,不要以為我是個背信棄義的小人!”說著,已經淚流滿麵,泣不成聲了。
劉洪見妹妹答應了,不由心花怒放,對妹妹假意安慰了一番。文氏也站起來,拉了蘭芝的手,親切地說:“女兒,你這樣做就等於救了全家人的命,是對的啊!”隨後,劉洪與文氏去見客人,告訴他們說,蘭芝已經同意了這門親事。
何郡丞很滿意,笑著說:“劉夫人既然答應了,我們就定一下成婚的日子吧。按照李太守的意思,可能要快一點!”劉洪說:“快慢倒沒關係,隻是妹妹的嫁衣一時湊不齊全,還請兩位長官向李太守說一聲。”馮主簿笑著說:“這算什麽事!回頭向李太守說一聲,在結婚之前一定派人送來。”
一切談妥之後,文氏和家人一起準備飯菜。時間不長,便擺好一桌豐盛的酒席。除了招待兩位貴賓之外,劉家還辦了幾桌菜飯,款待何、馮二人的隨從。觥籌交錯,笑語歡聲,宴席一直進行到傍晚才停了下來。何、馮二人離開劉家,徑直向太守府去報喜。
兩人見到李術,連忙說:“恭喜府君,賀喜府君,這門親事已經說定了!”李術聽後,欣喜萬分,請他們坐下細談。二人落座後,慢慢講起其中的細節來。突然,李平高高興興地闖了進來,他已經聽說了事情辦成的消息,便對何、馮二人深深地感謝一番,又對李術說:“爹,拿出咱家的好酒,好好款待二位大人吧!”
馮主簿笑著說:“酒自然是要喝的,可是話還沒說完呢!”李平說:“那好,你們先談,我給母親報喜去,順便擺上酒席。”說完,蹦蹦跳跳地跑出房門。李術捋捋胡子,搖了搖頭,覺得兒子的樣子很丟人,歎氣地說:“瞧這孩子,多沒出息!”
馮主簿笑了笑說:“這也難怪嘛!那種心情,誰不理解!”李術笑了笑,又與二人談了起來。一會兒,太守夫人擺上了酒席,眾人一起大吃二喝起來。直到深夜,宴席才結束。何、馮二人走後,太守一家人研究起什麽時候成親的事。
孫氏對李術說:“兒子的親事已經說成了,你看哪天成親呢?”李術說:“依我看,要避過這段暑期,大概在八月末吧!那個時候,不冷不熱,正是好時候。就在這時,李平匆忙地跑了進來,他在外麵聽到了爹爹的話,便說:“不行!到那時再娶,我可等不了!”