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    暮色四合。
    大廳中已亮起了燈火，走廊上的宮紗燈籠也已被點燃。
    燈光自遠處照過來，照在綠袍老人的臉上。
    他臉色蒼白，眼角的肌肉已在輕微地跳動。
    但他的手還是穩如磐石。
    蕭十一郎幾乎已氣餒，幾乎已崩潰。
    他的信心已開始動搖，手也已將開始動搖。
    他幾乎已無法再支持下去，這場決鬥隻要再延續片刻——但就在這時，隻聽“嗤”的一聲！朱衣老人手裏拈著的棋子突然射出，“當”的一聲，酒壺的壺嘴如被刀削，落下，跌碎。
    酒湧出，注入酒杯。
    酒杯已滿，綠袍老人手縮回，慢慢地啜著杯中酒，再也沒有瞧蕭十一郎一眼。
    蕭十一郎慢慢地放下酒壺，慢慢地走出八角亭，走上曲橋，猛抬頭，夜色蒼茫，燈光已滿院。
    蕭十一郎站在橋頭，凝注著遠處的一盞紗燈，久久都未舉步。
    他從來也未發覺，燈光竟是如此柔和，如此親切。
    “能活著，畢竟不是件壞事。”
    隻有經曆過死亡恐懼的人，才知道生命之可貴。
    “飯菜恐怕又涼了……”
    蕭十一郎悄悄揉著手臂，大步走了回去。
    今天，幾乎是他一生中最長的一天，但這一天並不是白過的。
    他畢竟已有了收獲。
    他身上每一根肌肉都在酸疼，但心情卻很振奮，他準備好好吃一餐，喝幾杯酒，好好睡一覺。
    明天他還有很多很多事要做，每件事都可能決定他的一生。
    門是開著的。
    沈璧君一定又等得很著急了。
    “隻希望她莫要又認為我是在和那些小姑娘們鬼混。”
    蕭十一郎悄悄地推開門，他希望能看到沈璧君春花般的笑。
    他永遠想不到推開門後看到的是什麽，會發生什麽事。
    否則他隻怕永遠也不會推開這扇門了！
    桌上擺著五盤菜：蟹粉魚唇、八寶辣醬、清炒鱔糊、豆苗蝦腰，一大盤醉轉彎拚油爆蝦是下酒的，一隻砂鍋獅子頭是湯。
    今天在廚房當值的，是位蘇州大司務。
    菜，也都已涼了。
    桌子旁坐著一個人，在等著。
    但這人並不是沈璧君，而是那已有四五天未曾露麵的主人。
    屋子裏沒有燃燈。
    宮燈的光，從窗欞中照進來，使屋子裏流動著一種散碎而朦朧的光影，他靜靜地坐在光影中，看來仿佛也變得很虛玄、很詭秘、很難以捉摸，幾乎已不像是個有血有肉的活人，而像是個幽靈。
    牆上，掛著幅畫，畫的是鍾馗捉鬼圖。他眼睛瞬也不瞬地盯在這幅畫上，似已瞧得出神。
    蕭十一郎一走進來，心就沉了下去。他忽然有了種不祥的預感，就像是一匹狼，已嗅出了災禍的氣息，而且災禍已來到眼前，縱想避免，也已太遲了。
    主人並沒有回頭。
    蕭十一郎遲疑著，在對麵坐了下來。
    他決定什麽話都不說，等主人先開口。因為他根本就不知道事情已發生了什麽變化，也猜不出別人將要怎麽樣對付他。
    也不知過了多久，主人忽然長長歎了口氣，道：“舊鬼未去，新鬼又生，既有各式各樣的人，就有各式各樣的鬼，本就永遠捉不盡的，鍾道士又何苦多事？”
    蕭十一郎倒了杯酒，一飲而盡。
    主人也倒了杯酒，舉杯在手，目光終於慢慢地轉過來，盯著他，又過了很久，忽然笑了笑，道：“你看來已很累了。”
    蕭十一郎也笑了笑，道：“還好。”
    主人悠然道：“和他們交手，無論用什麽法子交手，都艱苦得很。”
    蕭十一郎道：“還好。”
    主人目光閃動，道：“經此一戰，你想必已知道他們是誰了？”
    蕭十一郎淡淡一笑，道：“也許我早就知道他們是誰了。”
    主人道：“但你還是敢去和他們交手？”
    蕭十一郎道：“嗯。”
    主人仰麵而笑，道：“好，有膽量，當敬一杯。”
    蕭十一郎道：“請。”
    主人飲盡了杯中酒，忽然沉下了臉，道：“除此之外，你還知道了什麽？”
    蕭十一郎道：“知道得並不多，也不太少。”
    主人冷冷道：“希望你知道得還不太多，一個人若是知道得太多，常常都會招來殺身之禍，那就還不如完全不知道的好了。”
    蕭十一郎將空了的酒杯放在指尖慢慢地轉動著，忽然道：“她呢？”
    主人道：“誰？”
    蕭十一郎道：“內人。”
    主人突又笑了笑，笑得很奇特，緩緩道：“你是問那位沈姑娘？”
    蕭十一郎盯著那旋轉著的酒杯，瞳孔似乎突然收縮了起來，眼珠子就變得說不出的空洞。
    過了很久，他才慢慢地點了點頭。
    主人的眼睛卻在盯著他，一字字問道：“她真是你的妻子？”
    蕭十一郎沒有回答。
    主人跟著又追問道：“你可知道她出了什麽事？你可知道她身子為何會如此虛弱？”
    蕭十一郎長長吸了口氣，道：“她出了什麽事？”
    主人淡淡道：“她本來再過幾個月就會有個孩子的，現在卻沒有了。”
    “當”地，旋轉著的酒杯自指尖飛出，撞上牆壁，粉碎。
    蕭十一郎眼睛還是盯著那根空空的手指——手指還是直挺挺地豎在那裏，顯得那麽笨拙、那麽無助、那麽可笑。
    主人笑了笑，悠然道：“你若連這種事都不知道，又怎麽可能是她的丈夫？又怎配做她的丈夫！”
    蕭十一郎眼睛終於自指尖移開，盯著他，道：“她在哪裏？”
    主人拒絕回答這句話，卻緩緩道：“你有沒有注意到一件事？這裏最美麗的女人、最舒服的屋子，所有一切最好的東西，都是屬於我的。”
    他盯著蕭十一郎，又道：“你可知道這是什麽緣故？”
    蕭十一郎道：“什麽緣故？”
    主人道：“這隻因我最強！”
    他又笑了笑，接著道：“我早就告訴過你，在這裏既不講道義，也沒有禮法，誰最有力量，誰最強，誰就能取得最好的。”
    蕭十一郎道：“你的意思是——”
    主人道：“你既已到了這裏，就得順從這裏的規矩。沈姑娘既非你的妻子，也不屬於任何人，那麽，誰最強，誰就得到她！”
    他將空了的酒杯捏在手裏，緩緩接道：“所以現在她已屬於我，因為我比任何人都強，也比你強！”
    他的手纖細而柔弱，甚至比女人的手還要秀氣。
    但說完了這句話，他再攤開手，酒杯已赫然變成了一堆粉末。
    一堆比鹽還細的粉末！
    蕭十一郎霍然站了起來，又緩緩坐了下去。
    主人卻連瞧也沒有瞧他一眼，悠然道：“這就是你的好處，你比大多數年輕人都看得清楚，知道我的確比你強，你也比大多數年輕人都能忍耐，所以你才能活到現在。”
    他笑了笑，接著道：“要找一個像你這樣的對手，並不容易，所以我也不想你死得太快，隻要你夠聰明，也許還能活下去，活很久。”
    蕭十一郎突然長長歎了口氣，道：“我的毛病就是太聰明了，太聰明的人，是活不長的。”
    主人道：“那倒未必，我豈非也已活得很長了麽？你若真夠聰明，就該少說些話，多喝些酒，那麽，就算你吃了虧，我也會對你有所補償。”
    蕭十一郎道：“補償？”
    主人微笑道：“蘇燕——她雖然沒有沈姑娘那麽美，但卻有很多沈姑娘比不上的好處，而且，她豈非正是你自己挑中的麽？你失去了一個，又得回一個，並沒有吃虧。隻要你也和別人一樣，對什麽事都看得開些，你還是可以快快樂樂地在這裏過一輩子，也許比在外麵還要活得愉快得多。”
    蕭十一郎道：“我若不願待在這裏呢？”
    主人沉下了臉，道：“你不願也得願意，因為你根本別無選擇，你根本逃不出去！”
    蕭十一郎忽然也笑了笑，道：“也許，我已找出了破解這魔法的關鍵！”
    主人的臉色變了，但瞬即展顏笑道：“你找不到的，沒有人能找得到！”
    蕭十一郎道：“我若找到了，你肯讓我將她帶走？”
    主人道：“你要找多久？”
    蕭十一郎道：“用不著多久，就是現在！”
    主人道：“你若找不到呢？”
    蕭十一郎斷然道：“我就在這裏待到死，一輩子做你的奴隸！”
    主人的笑容忽又變得很溫柔，柔聲道：“這賭注並不小，你還是再考慮考慮的好。”
    蕭十一郎道：“賭注愈大，愈有刺激，否則還不如不賭的好，這就看你敢不敢跟我賭了。”
    主人笑道：“再大的賭注，我也吃得下，輸得起，你難道還不放心麽？”
    蕭十一郎道：“一言為定？”
    主人道：“話出如風！”
    蕭十一郎道：“好！”
    “好”字出口，他身子突然從牆上撞了過去。“轟”的一聲，灰石飛揚，九寸厚的牆已被他撞破了個桌麵般大的洞！
    蕭十一郎的人已撞入了隔壁的屋子！
    這間屋子很大，卻沒有窗戶。屋裏簡直可說什麽都沒有，隻有張很大的桌子，桌子上擺著棟玩偶的房屋，園中亭台樓閣，小橋流水，有個綠袍老人正在溪水邊浣足……蕭十一郎喘息著，麵上終於露出了笑容，笑道：“這就是破解你魔法的關鍵，是麽？”
    主人的臉色蒼白，沒有說話。
    蕭十一郎道：“你故意仿照你住的這地方，造了這麽樣一棟玩偶房屋，故意先讓我們瞧見，然後再將我們帶到這裏來，讓我們不由自主生出種錯覺，以為自己也已被魔法縮小，也變成了玩偶……”
    他接著又道：“這計劃雖然荒謬，卻當真是妙不可言，因為無論誰也想不到世上竟有像你這種瘋狂的人，居然會做出這種荒唐的事來。”
    主人也大笑起來，笑道：“的確沒有人能想得到，我已用這種法子捉弄過不知多少人了，那些人到最後不是發了瘋，就是自己割了頸子。”
    蕭十一郎道：“所以你覺得這法子不但很有用，而且很有趣？”
    主人笑道：“當然很有趣，你若也見過那些人突然發覺自己已被‘縮小’了時的表情，見到他們拚命地喝酒，拚命地去找各種法子麻醉自己，直到發瘋為止，你也會覺得世上絕不會再有更有趣的事了。”
    他大笑著接道：“那些人為了要活下去，再也不講什麽道義禮法，甚至連名譽地位都不要了，到最後為了一瓶酒，他們甚至可以出賣自己的妻子！”
    蕭十一郎道：“你難道認為世上所有的人都和他們一樣？”
    主人笑道：“你若見過那些人，你才會懂得，人，其實並不如自己想象中那麽聰明，有時簡直比狗還賤，比豬還笨。”
    蕭十一郎冷冷道：“但你莫忘了，你自己也是個人！”
    主人厲聲道：“誰說我是人？我既然能主宰人的生死和命運，我就是神！”
    蕭十一郎歎了口氣，道：“隻有瘋子，才會將自己當作神。”
    主人麵上忽又露出了那種溫柔的笑容，柔聲道：“你也莫要得意，你現在還在我的掌握中，我還可以主宰你的生死命運。”
    蕭十一郎道：“我也沒有忘記你答應過我的話。”
    主人道：“也許我自己忘了呢？”
    蕭十一郎笑了笑，道：“我相信你，你既然將自己當作神，就絕不會對人食言背信的，否則你豈非也和別人同樣卑賤？”
    主人盯著他，喃喃道：“你的確很聰明，我一直小看了你！”
    蕭十一郎道：“她呢？你現在總該放了她吧！”
    主人道：“我還得問你幾句話。”
    蕭十一郎道：“我本就在等著你問。”
    主人道：“這秘密你是怎麽看破的？”
    蕭十一郎笑道：“我們若真已到了玩偶的世界，怎會再見到陽光？但這裏，卻有陽光。”
    主人歎了口氣，道：“我本就發覺疏忽了這一點，但到了這裏的人，神智就已混亂，誰也不會注意到這點疏忽，連我自己都已漸漸忘了。”
    蕭十一郎道：“大多數人都自以為能看得很遠，對近在眼前的反而不去留心，你當然也很明白人心的這種弱點，所以才會將我安頓在這裏，你以為我絕對想不到秘密的關鍵就在我自己住處的隔壁。”
    主人道：“你是怎麽想到的？”
    蕭十一郎道：“我隻不過隱隱覺得這地方必定有兩間隱藏著的秘密屋子，並不能確定在哪裏，方才隻不過是碰碰運氣而已。”
    他笑了笑，接著道：“我的運氣還不錯。”
    主人沉默了半晌，淡淡道：“一個人的運氣無論多麽好，總有一天會變壞的。”
    長夜已將過去。
    主人還坐在那間屋子裏，屋子裏還是沒燃燈。
    黑暗中，慢慢地現出了一條纖小朦朧的人影，慢慢地走到他身後，輕輕地替他捶著背，柔聲道：“你看來也有些累了。”
    語聲柔和而甜美，帶著種無法形容的吸引力。
    主人既沒有說話，也沒有回頭。
    窗紙漸漸發白，曙色照亮了那人影。
    她身材不高，但曲線卻是那麽柔和，那麽勻稱，圓圓的臉，眼睛大而明亮，不笑的時候也帶著幾分笑意。
    她笑得不但甜美，而且純真，無論誰看到她的笑容，都會將自己所有的憂鬱煩惱全都忘記。
    小公子！
    小公子怎會也到了這裏？
    過了很久，主人才歎了口氣，道：“你說得不錯，蕭十一郎的確不是個普通人，我不該小看他的。”
    小公子道：“所以你就不該放他走！”
    主人道：“我要讓人知道，我說出的話，就是金科玉律！”
    小公子道：“可是……縱虎歸山……”
    主人打斷了她的話，微笑道：“他們現在雖然走了，不出十天，就會回來。”
    小公子道：“回來？你說他們還會回來？”
    主人道：“一定會回來！”
    小公子笑了，道：“你認為蕭十一郎有毛病？”
    主人道：“蕭十一郎雖未必，但沈璧君卻非回來不可。”
    小公子道：“你有把握？”
    主人道：“你幾時見我做過沒把握的事？”
    小公子道：“她為什麽要回來？”
    主人道：“因為我已將她的心留在這裏。”
    小公子眨著眼，吃吃地笑了。
    主人道：“你不信？”
    小公子笑道：“我隻不過想不通你用的是什麽法子？”
    主人道：“一個男人若想留住女人的心，隻有兩種法子。”
    小公子道：“哪兩種？”
    主人道：“第一種，是要她愛你，這當然是最好的法子，但卻比較困難。”
    小公子道：“第二種呢？”
    主人道：“第二種就是要她恨你，一個女人若是真的恨你，就會時時刻刻地想著你，忘也忘不了，甩也甩不開。”
    他微笑著，接著道：“這法子就比較容易多了。”
    小公子眼珠轉動著，道：“但女人若沒有真的愛過你，就絕不會恨你。”
    主人笑道：“你錯了，愛也許隻有一種，恨卻有很多種。”
    小公子道：“哦？”
    主人道：“若有人殺了你最親近的人，你恨不恨他？”
    小公子說不出話了。
    主人道：“我已想法子讓她知道，沈家莊是我毀了的，她祖母也是我殺了的！”
    小公子道：“可是，這種恨……”
    主人道：“這種恨也是恨，她恨我愈深，就愈會想盡各種法子回到我身邊來，因為隻有在我身邊，她才有機會殺我，才有機會報仇！”
    小公子默然半晌，道：“既然如此，她為什麽要走呢？”
    主人道：“因為她不願意連累蕭十一郎，她知道她若不走，蕭十一郎也不會走。”
    小公子目光閃動著，道：“這麽說，你也知道她愛的是蕭十一郎？”
    主人道：“女人若是愛上了一個男人，不是瞎子就能看得出。”
    小公子咬著嘴唇，道：“你有把握能得到她？”
    主人笑道：“隻要她在我身邊，我就有把握。”
    小公子道：“但你既然知道她愛的是別人，就算得到她，又有什麽意思？”
    主人笑道：“隻要我能得到她，就有法子能令她將別的男人全都忘記。”
    小公子敲著背的手突然停了下來，頭垂得很低。
    主人轉過身，拉住她的手，笑得很特別，道：“這法子別人不知道，你總該知道的。”
    小公子“嚶嚀”一聲，倒入他懷裏……