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    阿爾焦姆又拿起茶壺喝水。兩個人琢磨著同樣一件事，可沒有一個人願先捅破，阿爾焦姆回憶起朱赫來的話：“老弟，你對布爾什維克黨和共產主義思想怎麽看？”
    當時他回答：“我隨時會出力的，你可以相信我。”“這下可真要出大力了，運送德軍討伐隊……”
    波利托夫斯基彎下了腰，把身子俯在工具箱上，挨著阿爾焦姆，鼓足了勇氣說：“得幹掉這家夥，你說是吧？”
    阿爾焦姆不禁打了個寒顫。波利托夫斯基把牙齒咬得咯吱響， 接著說：
    “沒別的辦法，幹掉他後，把調節器扔進爐膛，操縱杆也扔進去，列車減速時我們就從機車上跳下逃走。”
    阿爾焦姆如釋重負地說：“行。”
    阿爾焦姆彎腰湊到勃魯紮克跟前，將這一決定也告訴了這個副司機。
    勃魯紮克並沒立即反應，因為他們這麽做是冒著很大風險的。他們的家屬都在小城裏，尤其是波利托夫斯基家有九張嘴呢。但是“絕不往前開”的字眼讓他們顧不了這麽多了。
    “好吧，我同意，”勃魯紮克說，“可誰去呢？”話還沒講完，阿爾焦姆便已明白了他的意思。
    阿爾焦姆轉身過去朝正忙著調節機器的老司機點了下頭，暗示勃魯紮克讚同了，但想到那個傷腦筋的難題，便對波利托夫斯基說：“可咱們怎麽幹呢？”
    對方瞧著阿爾焦姆：“你有勁，力氣大，最先動手。掄起鐵鍬一下就了結了。”看得出老頭兒很興奮很激動。
    阿爾焦姆則皺緊了眉頭：“這我可下不了手，你想想，這個兵其實也是無辜的，他也是被刺刀逼的呀！”
    波利托夫斯基兩眼一亮，說：“你說他很無辜？那咱們呢？不也是被逼也是無辜的嗎？可咱們正送討伐隊要去殺咱們的遊擊隊員們。難道可以說遊擊隊員們就有什麽罪過？唉，你真糊塗……這麽強壯的身體卻裝著這麽笨的腦子。”
    “好吧。”阿爾焦姆嗓音沙啞著，伸手去抓鐵鍬。但是，波利托夫斯基壓低嗓子說：
    “讓我來，我心裏更有準兒。你拿鐵鍬，到煤水車上去扒煤。萬一有什麽意外情況，就用鐵鍬狠拍德國兵。我這就裝著去砸煤塊。”
    勃魯紮克點點頭：“行，老人家。”說著便站到了調節器旁邊。
    那個德國兵頭上戴著鑲紅邊的無簷呢帽，坐在煤水車的邊沿，兩腿之間夾著步槍，嘴裏抽著雪茄，偶爾抬眼看一看在機車上忙碌的工人。
    阿爾焦姆爬到煤堆上去扒煤，這個德國兵並沒特別在意。然後，波利托夫斯基假裝要從煤水車邊上扒下一些大煤塊，做手勢要他挪開一些，德國兵也順從地下來，讓到了司機室門口。
    這時鐵鍬猛擊下去，砸碎了德國兵的頭蓋骨，伴著一聲沉悶而短促的聲響。阿爾焦姆與勃魯紮克都聽到聲音後驚跳起來，像是被火燒了一下。屍體如同一袋物品一樣倒在地上。
    灰色的帽子立刻浸染了鮮血。步槍撞在車幫的鐵板上發出“哐”的一聲響。
    波利托夫斯基拋開鐵鍬，低聲說：“完事了。”他臉上抽搐了幾下，又補充說：“這回是沒退路了。”稍停一下，他又立刻打破這令人窒息的死一般的寂靜，高聲囑咐：“快，擰下調節器！”十分鍾後一切都已妥當。失控的機車逐漸減速。鐵路兩旁黑壓壓的大片樹木驟然撲進了車燈所能控製的範圍內，隨即又投入到無邊的黑色中。車燈似乎要穿越所有的黑暗，但卻被沉沉的夜幕擋住，隻能照十米左右。機車似乎沒有了力量，喘氣越來越難。
    “孩子，快跳！”阿爾焦姆聽見波利托夫斯基在背後喊，就放開了緊握的扶手。由於慣性，他粗壯的身子不由自主地向前飄飛，雙腳硬硬地落到似乎急速後移的地麵上。阿爾焦姆跑了幾步，重重地摔下去，翻了個筋鬥。
    緊接著，又有兩個人一躍而下………
    勃魯紮克家氣氛很凝重。謝廖沙的媽媽安東尼娜·瓦西裏耶芙娜這四天以來憔悴了很多。丈夫沒絲毫消息。隻曉得他跟阿爾焦姆、波利托夫斯基一同被抓去給德國人開火車去了。昨天來了三個警備隊員，嘴裏一邊很不幹淨地罵她，一邊粗暴地盤問。
    從他們的問話裏，她隱約感到了些什麽。等警備隊員一離開，這個已滿腹焦躁的中年婦女便紮上頭巾，打算去找瑪麗娜·雅柯芙列芙娜，希望從她那兒打聽些丈夫的音訊。
    大女兒瓦莉婭正在廚房收拾餐具，見她要出門便問：“媽媽，你出去是嗎？遠嗎？”
    媽媽眼淚汪汪地看了看自己的女兒，回答說：“我去柯察金家，也許他們那兒有你爸爸的消息。假如謝廖沙回來，你叫他去車站，上波利托夫斯基家問一問。”
    瓦莉婭親昵地摟住媽媽的肩，送到門口，不停地安慰著：“媽媽，別太著急。”
    瑪麗娜·雅柯芙列芙娜同往常一樣，很熱情地招待安東尼娜·瓦西裏耶芙娜。兩個婦女都盼望著對方能說出什麽新的消息來。可沒說幾句話，就都失望了。
    昨夜，柯察金家也被搜了，抓的人自然是阿爾焦姆。他們臨走還命令瑪麗娜·雅柯芙列芙娜 ，大兒子一回來，就立刻到警備隊報告。
    保爾媽媽真的被夜間搜查嚇壞了。她是獨自在家：保爾和平時一樣，夜晚在發電廠幹活兒。
    第二天清晨，保爾回家後聽說警備隊夜裏來搜捕過哥哥，不由地為哥哥的安危擔心起來。雖然自己與哥哥性格不一，而且阿爾焦姆似乎對他相當嚴格。但其實兄弟兩人的感情是很深的，這份沉沉的愛不用掛在嘴上，保爾心裏清清楚楚，一旦哥哥需要他，自己肯定會毫不遲疑地作出任何犧牲的。
    他沒顧上歇一會兒，就跑到車站的機車庫去找朱赫來，但沒找著，從熟悉的工人們那裏，也沒打聽到三個出逃者中任何一人的消息。司機波利托夫斯基壓根兒什麽消息也沒有。在院子裏，保爾遇到了他最小的兒子鮑利斯，從他那兒得知在夜間，警備隊也搜尋了他們家，要抓他的爸爸。
    保爾沒能給 媽媽帶回任何消息。他回來後，困的像頭死豬躺上床，進入騷動不安的夢裏。
    瓦莉婭聽到敲門聲，扭過頭來。
    “外麵是誰？”她一邊問一邊摘下門鉤。
    門開了，映入眼簾的是克利姆卡，這是一個長著一頭蓬亂紅發的小夥子。看樣子，他是狂奔至此的。他滿臉通紅，喘個不停。
    “你媽媽在家嗎？”他問瓦莉婭。
    “不在，出去了。”
    “去哪兒了？”
    “柯察金家。你找我媽媽有什麽事？”瓦莉婭問道，見克利姆卡轉身要跑， 便一把拉住他的袖子，對方很慌亂地瞧著姑娘。
    “你不知道的，我有些小事！”
    “什麽事情？”瓦莉婭拽住小夥子不鬆手，“哎，快講，你這頭紅毛熊。快說，把我急死嗎？”姑娘的口氣變得急促了。
    克利姆卡頓時將朱赫來的囑咐全忘記了。朱赫來三番五次叮嚀，紙條隻交給安東尼娜·瓦西裏耶芙娜本人，但此刻他卻從口袋裏掏出了一張皺巴巴的紙條，交給了姑娘。這個淺黃頭發的姐姐一再追問，他便無法拒絕了。每次和這個可愛的姑娘打交道，紅頭發的克利姆卡就會局促不安，不過，這個老實的小廚工連自己都不敢承認喜歡謝廖沙的姐姐。他將紙片遞給了瓦莉婭，瓦莉婭便慌忙念起來。
    “親愛的安東尼娜！不要著急。一切都好。我們安然無恙，詳情你隨後便知。轉告另兩家不要擔心。燒掉紙條。
    勃魯紮克”
    瓦莉婭念完後便朝克利姆卡身上撲去。
    “我可愛的紅毛熊，這是你從哪兒弄到的？快說呀，小傻熊，從哪裏拿到的？”瓦莉婭使勁拽著已手足無措的克利姆卡，他在稀裏糊塗之中又犯了第二個錯誤。
    “朱赫來在車站交給我的。”他說完才想起本不該說，趕緊補充說：“他可吩咐過，絕對不可交給別人的。”
    “嗯，好了好了！”瓦莉婭笑了出來，“我決不會告訴任何人的。快跑吧，紅毛熊，到保夫卡家去，那兒能碰到我媽媽。”
    她在小廚工的背後輕輕地揉了幾下。隻一會兒工夫，克利姆卡的紅頭發腦袋便飄過了柵欄。
    三個開火車的工人沒有一個回家的。這天晚上，朱赫來走到柯察金家，對瑪麗娜·雅柯芙列芙娜講了發生在機車上的一切事。他盡力去安慰這個十分恐懼的女人，說三個人早跑光了，到了很遠的一個小村莊 ，住在勃魯紮克的叔叔家；說他們沒有任何危險，隻不過近期還不可能回來，但德國鬼子目前處境很糟糕，情況很快就會發生轉變的。
    這些事更拉近了這三家人之間的緊密關係。平時若有一家能收到極其寶貴的家書，彼此就很喜悅地傳看。但在平日裏，各家還是都看上去寂寞和淒冷。
    有一天，朱赫來假裝路過，把一卷錢交給年老的波利托夫斯基的妻子，說：
    “大娘，這是大伯捎來的。但要小心些，對任何人都不要提起一個字兒。”
    老太太異常感激地緊攥他的手。
    “真是太謝謝了。要不然我的孩子們真不知能不能活下去了。”
    其實，這些錢是從布爾加科夫留下的那筆活動經費中撥出來的。
    “哼，看著吧，雖然罷工失敗了，雖然工人們在槍殺的威脅下也複工了，可烈火既然已經燃起，就不那麽容易撲滅了。那三個工人真是太棒了，真正的無產階級思想。”朱赫來離開波利托夫斯基家之後，在到機車庫去的途中很興奮地想著。