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    克拉梅爾有些激動，便咳嗽起來。他的肺葉已經有了病態的征兆，這是印刷廠鉛塵毒害的結果。
    等克拉梅爾平靜下來，保爾堅決地表示：
    “這些道理全對，不過我還是要轉到布瓊尼的騎兵部隊去——非去不可。”
    這天晚上，篝火邊已經看不到保爾了。
    鄰近的一個小村子裏，在學校旁邊的土丘上，有一群騎兵圍成一個圓圈，在機槍車的尾部坐著一個布瓊尼部隊的騎士，他在拉手風琴，不過拉得很差，節拍錯亂。有個英武的騎兵，在圈子裏跳著狂熱的戈巴克舞，錯亂的琴聲使他的步子也老是錯亂。
    村裏的姑娘和小夥子們也圍了過來，興致勃勃地看戰士們跳舞。
    “陶普塔洛，使勁跳哇！大兄弟，加把勁兒！風琴手，拉得熱烈點兒！”
    但風琴手的技藝實在差勁。
    “可惜阿法納西被馬赫諾匪幫砍死了。”一個戰士惋惜地說，“那才叫第一流的風琴手。他是個好戰士。”
    保爾站在人堆裏，聽到最後這句話，就擠到機槍車旁邊，把手放到手風琴的風箱上。手風琴啞了。
    “你幹啥？”風琴手斜了保爾一眼。
    陶普塔洛站住不跳了。周圍有人叫：
    “怎麽啦？憑嗎不讓拉？”
    “給我試一下，好嗎？”保爾說。
    風琴手瞧著這陌生的戰友，半信半疑，猶豫著把琴遞給了保爾。
    保爾把手風琴擱在膝蓋上，使勁一拉，手指在琴鍵上輕巧地滑過，立刻響起了歡快的舞曲：
    嗨，小蘋果，
    你要滾向哪邊？
    “契卡”把你逮住，
    你就再難回還。
    陶普塔洛隨著歡快的旋律起舞。他揚起雙手，做出各種令人眼花繚亂的動作，拍打著皮靴、膝蓋、後腦勺、前額，又拍得靴底嘭嘭響，最後拍打張大的嘴巴。
    手風琴奏出起伏不斷的旋律，跳舞者融合在一起。陶普塔洛像陀螺似地飛旋，同時吆喝著：
    “嗨，哈！嗨，哈！”
    1920年6月5日，經過幾次激戰，布瓊尼騎兵第一集團軍突破了敵方的防線，朝著魯任方向挺進。
    波蘭白軍司令部企圖挽回失敗的結局，慌忙組成突擊部隊。五輛坦克剛剛運到，便開赴作戰地點。
    然而，第一集團軍繞過敵方固守的要塞紮魯德尼茨，插入了後方，摧毀了他們的基地準備猛攻基輔。同時，各個騎兵師破壞了幾處鐵道線和鐵路橋，截斷了敵人的退路。
    俘虜招供，波軍的一個集團軍司令部在日托來爾。因此司令部決定拿下兩個重要的樞紐中心——日托米爾和別爾季切夫。6月7日拂曉騎兵第四師向日托米爾進發了。
    保爾·柯察金代替了犧牲了的阿法納西，他被編入這個連隊，因為戰士們喜歡上了這個出色的手風琴手，集體提出了要求。
    將到日出時，騎兵擺開陣式，飛速前進。
    大地在顫抖，戰馬疾馳，戰士們直立著踏在馬蹬上。
    土地迅疾向後閃去。很快，眼前出現了一座美麗的大城市。他們馳過了城郊的一個花園，衝進了市中心。“殺啊！”喊聲在空中震蕩著如死神降臨，敵人亡魂喪膽。
    波蘭的白軍驚惶失措也沒能進行什麽抵抗。而本市的衛戍部隊頃刻間土崩瓦解了。
    保爾伏在馬背上飛一般地前進。陶普塔洛騎著細腿的馬，與他齊肩疾馳而去。
    就在保爾的眼前，這位勇敢的戰士一點也不手軟，一刀就是一個來不及舉槍瞄準的敵人。
    馬蹄與石塊的路麵相碰，呼聲一片。突然間在十字路口冒出一挺機槍，就在路的中間。三名波蘭兵身著藍軍裝，頭戴四角帽子，彎腰在機槍的旁邊。第四位是軍官，衣領子上縫著蛇般的金絛，看到有騎兵衝過來，便舉起了手中握著的毛瑟槍。
    陶普塔洛、保爾都沒將馬停住，他們都已不怕死亡徑直地向機槍猛衝。軍官向保爾射了一槍……但偏了……子彈嗖地一聲如麻雀般從他臉旁擦過。戰馬的胸脯一下子將那軍官撞倒在地，一個人腦袋磕在石頭上四腳朝天地倒了下去。
    就在這時，機槍開始慌亂地連連射擊。陶普塔洛仿佛被無數黃蜂蜇了一般，連人帶馬摔倒了。
    保爾則將戰馬豎起，打著鼻響聲，這馬帶著他越過屍體，衝向機槍旁的一大堆人。於是一頂藍色的四角軍帽被一把馬刀砍了下去。
    馬刀又被高舉著朝另外一個腦袋劈去，但烈馬已一下跳到旁邊去了。騎兵連的人馬像山洪爆發一般衝到十字路口，有幾十把戰刀在空中飛舞著，閃爍著光亮的影子。
    在監獄裏那幾乎細長的走廊上回響著一聲聲的呼喊聲。
    被擠得滿滿的牢房裏麵，那些已備受折磨、麵容疲憊的人們騷動不安起來。城裏麵正進行激烈的巷戰——難道自已的隊伍已神仙般拐了回來？真的又要恢複自由了？
    槍聲已經在監獄的院中響了起來。走廊上傳來了奔跑聲。突然有一個親切無比的聲音在喊著：“同誌們快出來呀！”
    保爾跑至緊閉著的牢門前麵。幾十雙眼睛從小窗子裏向外張望著。他一下子子又接著一下的用槍托猛砸牢門上的鐵鎖。
    米羅諾夫攔住保爾，拔出了一枚手榴彈。“等一等，我要炸開它！”
    “住手，你瘋了是嗎？怎麽搞的，你傻了？鑰匙馬上就拿來了。砸不開也可以用鑰匙啊！”
    這會兒，人們用手槍把獄卒逼了出來。另一群蓬頭垢麵、歡樂發狂般的人，擠滿了走廊。
    保爾將高大的牢門打開後跑進來。“同誌們，我們都是布瓊尼的部隊，我們已拿下這座城市，你們自由了。”
    一個婦女已哭成了淚人，看到保爾如見到親生兒子一般抱住他大哭起來。
    波蘭軍把五千零七十一名布爾什維克關押在這裏，全部都是要槍斃或絞死的，而且同時還押著兩千名紅軍政 治工作人員。在騎兵師戰士們心目中，這些得救的同胞比其它任何戰利品都要寶貴。七千多名革命同誌頓時感到這沉沉黑夜一下子成了豔陽天。
    而一個臉色如檸檬般發黃的政 治犯，很是高興地跑到保爾麵前。這人是保爾的老鄉，是舍爾佩托夫卡一家印刷廠的排字工人，叫薩木伊爾。
    保爾聽著薩木伊爾的講述，臉上蒙上了一層很灰暗的陰影。他講了許多發生在家鄉的悲壯事件，他的話就像熔化了的鐵水一般，全灑落到保爾的心頭。
    “我們那天夜裏是被可恥的叛徒出賣而被捕的，我們全都落入了憲兵隊的手中。保爾，他們真是殘酷至極。我比別人少吃些苦頭，剛被他們打了幾下我就昏了過去。我們沒什麽要隱瞞的，憲兵隊知道的比我們還要清楚，我們的任何一個行動都被他們所掌握。
    “我們這兒有奸細，他們什麽都可以了解！那些日子的事我真不想再提。保爾，有那麽多人你認識。瓦莉婭·勃魯紮克；城裏的小女孩羅莎，才十七歲，一對眼睛很信賴地瞧著別人，多好的姑娘啊！還有薩沙·傑沙夫特，你記得吧，是我們廠的排字工，小夥子總笑嘻嘻的，把老板畫成漫畫來取樂。另外有兩個中學生：諾沃謝利斯基與圖日次。他們你全都認識。其餘全是從縣城和鎮上抓來的，共二十九人，其中有六名女的。大夥兒都被折磨得不可想象，兩個女孩子剛進來便被強 暴了。那些畜生無惡不作，隨心所欲。她們被折磨成半死後才被扔進牢房。從此之後羅莎說起了胡活，幾天後就瘋了。
    “那幫畜生不信她真瘋，說她是裝的，每次提審都毒打一頓。後來拉出去槍決時，她真是嚇死人了。臉被打成紫黑色，眼光發直，跟老太婆一樣。
    “瓦莉婭一直堅強不屈。我們真不知她從哪兒獲得的力量，真像個戰士一樣。保爾，她們就義時的悲壯你都不能想象……瓦莉婭的案子最重。她與波軍司令部一報務員聯絡，經常到縣裏做聯絡工作。抓她時，還搜出了兩枚手榴彈和一支手槍。手榴彈便是奸細給的，事先做好了圈套，要誣害她蓄意轟炸波軍司令部。
    “唉，保爾啊，那些日子我真不願再回憶。你一定讓我說我就說下去。軍事法庭判處瓦莉婭與另兩名同誌絞刑，其他則全部槍決。
    “我們在波蘭軍中做過宣傳策反工作，那些士兵比我們要早兩天受到審判。
    “年輕的斯涅古爾科班長是名報務員，戰前在洛濟學過電工，他被判成槍決，罪名為叛國和在士兵中作共產主義的反動鼓動。他沒求饒，判後二十四小時就給殺害了。
    “瓦莉婭被傳到法庭作證。她後來講斯涅古爾科承認自己作共產主義宣傳，但斷然否認賣國之罪。他講：‘我的祖國是波蘭蘇維埃共和國，我是波蘭共 產 黨員。我是被迫當兵的，我幫助那些與我一樣被你們驅趕到前線的士兵，讓他們都看清楚。你們可以立即殺我，但我永遠都不是背叛我的祖國的人。隻不過我的祖國與你們不一樣。你們的是地主貴族式，而我的是工人農民的！我始終相信我的祖國一定會成為工農做主人的國家。在我的國家中，決不會有人講我是叛國的。
    “判決之後，我們都被關在一起，臨刑之前被轉至一個監獄。夜間他們在監獄對麵的醫院旁豎起了絞架。不遠處靠近樹林的地方，就在大道邊的陡坡上，又找了塊當刑場的地方，還挖了個大坑。
    “判決書則貼在城裏，讓誰都知道波蘭白軍要大白天當眾處決我們，好讓每個人都害怕。第二天一早就把老百姓趕到絞架前。有些人是好奇，雖害怕但也來了，絞架邊圍滿了人。我們離那兒不遠，可以聽到人聲嘈雜的聲音。後街架起了機槍，周圍布滿了騎兵和步兵憲兵隊。一個營的部隊將大街小巷全封了。我們隻能靜靜等待最後的時刻到來，隻是偶爾會有人說上一兩句話。一切話前一天已說了，甚至包括訣別的話。隻有羅莎縮在牆角喃喃自語。瓦莉婭被強 暴和毒打，已不能再動彈，大部分時候都躺著。從鎮上抓來的一對親姐妹，都是共 產 黨員，擁抱著放聲大哭。斯傑潘諾夫是從縣城抓來的，年輕體壯如摔跤運動員一般。他被捕時還打傷過兩名憲兵。他一再勸兩姐妹：‘同誌，現在哭完，到那邊可別哭了，決不可讓那幫雜種得意。反正他們不放過咱們了。都是一死，倒不如從容一些。誰也不可下跪。同誌們，記住一定要正氣凜然毫不畏懼！’