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    最後一輛裝甲車早已在半夜時分拖著破舊的車廂回到了車庫。月亮照在車窗子上，光線輕柔，這月光照在床上就像是在床上鋪了一塊江藍色的被單。房間裏月光照不到的地方變得昏暗不明，台燈在牆角那兒的桌子上投下一圈亮光。
    麗達把頭低著，在一本厚厚的筆記本上寫日記。她用那支細細的鉛筆寫道：
    5月24日
    我又想把一些印象寫下來，前麵又是大段的原因，一個半月來一個字都沒寫，隻好讓它畫著大段空白了。
    怎麽擠得出時間來記日記呢？現在已經很晚了，我才能動筆。一點兒都不想睡。謝加爾同誌就要到中央委員會去工作了，大家知道後都很舍不得他，他確實是我們的好同誌。我們之間的友誼是那麽珍貴，這一點現在我才意識到。他這一走，辯證唯物主義學習小組就辦不下去了。昨天，我們就在謝加爾那兒檢查那些“輔導對象”的學習成績直到半夜。阿基姆——共青團省委書記來了，那個令人討厭的登記分配處處長圖夫塔也來了。我很討厭這個人，他是那麽自以為是，還以為自己有多博學多才呢！謝加爾非常興奮，臉上紅光煥發，他的學生保爾在黨史方麵將圖夫塔駁倒了，看來這兩個月的時間還真沒白費。保爾的學習效果那麽好，可見以前在他身上下的功夫還是值得的。聽說朱赫來就要到軍區特勤處來工作了，可不知道他為什麽調動。
    謝加爾把他的學生保爾托付給我。
    他說：“我起了個頭兒，你就堅持下去吧。千萬不要中途放棄，麗達，你與保爾都有可以互相學習借鑒的地方。這個小夥子至今還未擺脫他的盲目性，仍是靠著強烈的感情在生活。他往往會因為這些旋風式的感情多走彎路，憑我的了解，我相信你，麗達，可以成為他最合適的指導員，希望你能成功。我到莫斯科之後，你可千萬別忘了給我寫信。”
    團中央新委派的索洛緬卡區委書記紮爾基也來了，他，我在部隊裏就認識了。
    明天杜巴瓦就要帶保爾來我這兒學習了。杜巴瓦呢，他是個中等個頭，體格強健，肌肉發達的年輕人，他於1918年入團，1920年入黨。上次有三個委員因為加入“2人反對派”而被開除出共青團省委，杜巴瓦就是其中之一。教杜巴瓦學習是件很麻煩的事兒。每天他都會提一些不著邊際的問題來打亂我的計劃，他還常常與我的另一個學生奧莉加發生爭論。第一次學習的那天晚上，他就不斷地打量奧莉加，從頭到腳，說：“我的老媽媽，你的軍裝可不齊整啊！馬褲、馬刺、布袋衣帽和馬刀還缺著呢！你穿得真是不倫不類！”
    奧莉加當然也不是省油的燈。我隻能充當和事佬。不過杜巴瓦像是保爾的朋友。
    困了，那麽就寫到這裏吧，我該去睡覺了。
    太陽炙烤得大地昏昏欲睡。在太陽的暴曬下，車站天橋上的鐵欄杆變得火燙。人們也被烤得沒有精神，無精打采地慢慢地挪上天橋。他們不是遊客，而是從鐵路工廠區到城裏去的工人。
    保爾就站在天橋的最高一級台階上，他一眼就看見了麗達。比保爾早到的她此刻正抬頭看那些從天橋上往下走的人群呢。
    保爾走向麗達，但停下了步子，在離她側麵兩三步遠的地方看著她。麗達絲毫沒有發現。保爾帶著好奇的眼光，默默地在旁邊觀察麗達。她穿著條紋襯衫，配藍布短裙，一件軟軟的夾克被她隨意地搭在肩上。麗達的頭發很蓬鬆，臉蛋黑黑的，微仰著頭站在那裏，在強烈陽光的照耀下不自覺地眯縫著兩眼。這是保爾第一次以這樣的目光注視麗達——他的老師與朋友，也是他第一次意識到麗達不僅僅是團省委的委員，而且……不過他在覺察到自己這種“邪念”後，立刻陷入了深深的自責之中，於是他趕緊與麗達打招呼：
    “麗達，我看了你一小時了，可你卻沒有看到我。我們快走吧，火車都進站了。”
    他們兩人就向站台的入口處走去。
    就在昨天，省委決定讓麗達作為省委的代表出席一個縣的團代會，而且讓保爾陪她一塊兒去，以協助她。他們一定得在今天就坐車出發，但這時去有困難。因為車次很少，發車、進車站被一個五人小組節製，他們掌握全權。所有的出入口都被這個小組派出的值勤員把持住了。列車上擁擠不堪，隻有十分之一急於坐車的人能夠坐車離開，沒有人願意等下一趟，如果運氣不好，這一等就要再多耗好幾天。於是檢票口湧滿了旅客，都想擠上綠車廂。車站在這些日子裏被人們圍了好多層，水泄不通，人們甚至常常為此扭打起來。
    盡管保爾和麗達拚命往前擠，他們還是進不了站台。
    這裏的每一個出入通道保爾都非常熟悉。
    他帶著麗達穿過行李房，到了站台。他們費盡周折，這才擠到了四號車廂的門口，車門口早已圍了一大堆人，隻見一個滿頭大汗的肅反工作人員正在阻攔人群，苦口婆心地規勸：
    “我已經跟你們說過了，車廂裏早已全滿了。車廂之間的連接處和車頂上，按規定是不準站人的。”
    人們還是向他拚命擠去，如同瘋了一般。他們還邊擠邊把五人小組發的四號車廂的乘車證伸到鼻子前看了看。人們在每節車廂的門前咒罵、叫喊、擠撞。這使保爾明白，這次如果按常規等的話，他們就壓根別想再乘上這趟車了，但是他與麗達又是非上不可，否則團代表會就沒法開了。
    保爾想出了個計劃，把麗達叫到一邊，說給她聽：讓保爾先擠進車廂，然後他再打開車窗，麗達呢，就從窗口被他拉進去，現在隻能這麽辦了。
    “你的皮夾克遞給我，現在它可比證件有用多了。”
    保爾把她的皮夾克穿在身上，又在皮夾克的口袋裏裝上了手槍，他還有心讓手槍的槍柄穗兒露在外麵，他將食品旅行袋放在麗達的腳邊，就一個人向車廂走去了，他一把推開旅客，毫不客氣地伸手抓住了車門的把手。
    “喂，同誌，你想幹嘛？”
    保爾回過頭看了看矮矮壯壯的肅反工作人員。
    “我是軍區特勤處派來檢查上車的人是否持有五人小組發的乘車證的。”保爾用不容置疑的口吻回答他，不容人懷疑他的權力。
    工作人員瞥了一眼他的口袋，拿衣袖擦去額上的汗水，隻好說：
    “好吧，你就擠上去檢查吧。”
    保爾就這樣用手臂撞，用肩膀頂，用拳頭打，這才往裏頭擠了進去。甚至有時，他到了不得已，隻能斜空著身子，抓住上層的鋪位，踩著別人的肩頭過去。他終於在一片罵聲中擠到了車廂的中央。
    保爾從上往下踩，一下子就踩到一個胖女人的膝蓋。他被那胖女人大罵道：“你這個挨千刀的，不知道腳放哪兒了嗎？”這個胖女人，至少有七普特重，隻得勉強擠靠在下鋪的邊緣。一隻裝黃油的鐵桶還被她夾在兩腿之間。幾乎所有的鋪位都被這類鐵桶、板箱、竹筐塞滿了。人們在悶熱的車廂裏簡直要窒息了。
    保爾假裝沒聽見胖女人說的髒話，問她：
    “這位女公民，請你出示乘車證。”
    胖女人瞪了一眼這個突然冒出來的檢票員，反問：“什麽？”
    這時，上鋪另一個賊眉鼠目的女人探出頭，扯開嗓門就喊：
    “瓦西卡，這臭小子哪兒來的？讓他滾到一邊兒去！”
    在保爾的頭頂上傳來瓦西卡的應聲，他是個身高體壯，胸脯上全是毛的小夥子，他瞪著保爾，兩眼如牛眼一般。
    “你盯著人家婦女幹什麽？查什麽票？”
    又有八條腿從旁邊的鋪位上伸了下來。這些腿的主人勾肩搭背地坐在一起，嘴裏還吃著葵花籽。很明顯，他們是一群常在鐵路上販食的投機商。保爾也顧不上他們了，他首要的任務是把麗達弄進車廂。
    “這個箱子是誰的？”他指著車廂邊的小板箱，向一個年紀較大的鐵路工人問道。
    工人指了指那雙穿著褐色長襪的粗腿說：“這個女人的。”
    要把窗子打開，就一定要把這個礙手礙腳的小板箱挪開，於是保爾就將小板箱抬了起來，遞給那個女人。
    “女公民，請你先拿著，我要先開一下窗。”
    塌鼻子女人一見保爾把東西擱到她的膝蓋上，就立刻開始尖叫：“你怎麽能亂動別人的東西呢？”
    “莫季卡，這個臭小子在胡鬧，你看到了嗎？”她回轉頭，對身旁的人說，那個人坐在上鋪，但始終不下來，保爾被他穿鞋的腳踢了一下。
    “喂，快滾開，你這個混蛋！如果你再不識相，亂鬧的話，我就在你身上捅個洞！”
    被踢了一腳的保爾沒有說話，他打開了車窗，嘴唇緊咬著。
    他低聲請求那位鐵路工人：“同誌，請您稍微騰一下地方。”
    保爾接著移開了一個不知道是誰的鐵桶，終於有了一塊小空間，供他站在車窗跟前。這時，正站在車窗外的麗達趕緊將旅行袋遞給他，旅行袋被保爾隨手擱在那個雙腿夾著鐵桶的胖女人的膝蓋上。保爾再一俯身，把麗達的雙手抓住，將她拉進了車廂。這一違章行為被一個值勤的紅軍戰士發現了，但幸好他還沒來得及製止，麗達就已經到了車廂裏邊。那戰士隻好無奈地罵了一聲，走開了。投機商們卻在麗達進車廂後罵得越來越厲害，麗達因此感到十分不好意思。她雙手抓緊上鋪的把手，因為沒有下腳的地方，她隻能站在下鋪的邊沿上。
    謾罵聲到處都是，尤其是上鋪那個粗嗓門罵得最難聽：
    “這個混蛋，光自己爬進來不算，竟然又拉了個婊子上來！”
    上麵還有一個不知什麽人的尖嗓門在叫嚷。
    “莫季卡，把他的鼻梁打斷！”
    保爾的頭險些被那個塌鼻子的女人用小板箱壓到。那些投機商們目光中滿是敵意，說話也是流裏流氣的。這時保爾已經後悔了，不該讓麗達到這節車廂來，但不論如何，已經走到這一步了，總得先找個地方給她站吧。保爾就對那個叫莫季卡的人說：
    “公民，請你把過道上的口袋挪開，讓這位同誌站一下。”
    誰料那個人不但沒挪，還罵了一句不堪入耳的下流話，保爾氣極了，他感到右眉上像針紮般地生疼。
    “你等著瞧，我回頭來找你算帳，流氓！”保爾滿懷怒氣地說完這句，腦袋上立刻就又挨了重重的一腳。
    “瓦西卡，再打得他厲害些！”旁邊的人們慫恿瓦西卡就好像要放惡狗出去咬人一樣。
    保爾忍無可忍，終於打出手了，又快又狠。
    “你們這群流氓，你們到底想幹嘛，是想欺侮人嗎？！”保爾雙手用力一撐，人就如腳蹬彈簧一般，躥上了中鋪，他用拳頭猛揍了那個莫季卡的醜臉幾下，直打得那混蛋從上鋪栽了下來，倒在站在過道裏的幾個人身上。
    “流氓！你們趕快都給我滾下來！否則我就把你們這些狗東西全都給斃了！”保爾嚴厲地向上鋪四個人喝道，他的手槍在四人的鼻子跟前晃動著。
    局麵就在這時有了三百六十度的大轉折。麗達已經準備好了，一旦有人打保爾，她就開槍。上鋪馬上就被騰出來了，剛才那個賊眉鼠目的女人早已惶恐地躥到隔壁的鋪位上去了。
    麗達被保爾安排在剛剛空出來的上鋪上，隻聽見保爾低聲囑咐：
    “麗達，你好好等在這兒，我過去找他們算帳。”
    “你還要去打架嗎？”
    保爾被麗達攔住了。
    “不會的。我馬上就回來。”保爾這麽安慰麗達。
    保爾又一次打開車窗，跳到站台上，他很快走到了鐵路運輸肅反委員會，出現在他的老上級布爾邁斯特的辦公桌前。保爾對布爾邁斯特說完剛才發生的事及車上混亂的情況，布爾邁斯特下了命令，讓四號車廂的全體乘客下車，接受證件檢查。
    他抱怨道：“我早就說過，每次還沒有放旅客進站上車呢，投機商們就早已將車廂坐滿了。”