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    第二章 (2)
    至於約翰呢，從來沒人敢違背他，更別提責備他，盡管他扭斷鴿子脖頸，弄死小孔雀，放狗去咬羊，掐掉溫室葡萄的果子，掰下花房裏珍貴花木的幼芽，並且還叫他母親“老姑娘”，有時候還因為她和自己一模一樣的黑皮膚而辱罵她，粗橫地不聽她的話，不止一次撕破、弄壞她的綢衣服，但他卻還是她的“心肝寶貝”。可我，雖不敢犯一點兒錯誤，竭盡全力把每一件事做好，卻依然被說成淘氣、陰沉、討厭、鬼頭鬼腦，而且從早上到中午，從中午到晚上，無時無刻不在這麽說。由於挨打和跌倒，我的頭一直還在疼痛流血，但沒有誰去責備他不應該打我；而我反抗了他，隻為了不再受無理的虐待，卻招致了眾人紛紛的責難。
    “不公平！———太不公平了！”理智告訴我說。它被痛苦刺激得一下變得像成人一樣強壯有力，而同時被激起的決心也被慫恿采取某種非同尋常的辦法來解脫難以忍受的迫害——打個比方，出走，或者不成的話，就從此不吃不喝，讓自己餓死。
    那個淒慘的下午，我的心是多麽惶恐、迷惑不安呀！滿腦子亂作一片，多麽地憤憤不平啊！然而這場內心鬥爭又是多麽的盲目無知！對於那個心裏不斷提出的疑問——我為什麽這麽受折磨，我無法回答。而今過了……我不願說過了多少年，我才搞明白是怎麽一回事。
    我和蓋茨裏德府一點兒也不相容。我跟那兒的任何人都不相像；無論是跟裏德太太，還是他們兒女，或是她愛寵的傭人，完全沒有和諧一致的地方。如果說他們不喜歡我，那麽老實說，我同樣不喜歡他們。他們沒有必要去愛護一個跟他們不能融洽相處的人。這個人是個異類，無論在性格、能力或者愛好上都跟他們相反；是個一點兒用處也沒有的家夥，既不能帶給他們好處，也不能增加一些他們的樂趣；是個害人精，身上帶著不滿他們的對待、鄙視他們見解的毒菌。我明白，如果我是個聰明活潑，輕率任性，漂亮調皮的孩子，即使同樣地寄人籬下，無依無靠，裏德太太也會較心安理得地寬容我一些，她的孩子們會對我比較真摯友善一些，而傭人們就不會那麽動輒在育兒室裏把我當替罪羊了。
    紅屋子裏逐漸暗了下來。已經過了四點，陰沉的下午正慢慢轉為淒涼的黃昏。我聽見雨仍在不停敲打樓梯上的窗戶，宅後的樹林子裏風還在呼嘯，我一步步感到渾身凍得像塊石頭，這時，勇氣也隨著消失了。我習慣的那種自卑，沒有自信，灰心喪氣的情緒，像冰水一樣澆滅了我已經愈來愈弱的怒火。每個人都說我壞，或許我真的壞也不一定，剛才我有個什麽念頭呀，竟想要餓死自己？那自然是個罪惡，而且我真的已經決定要去死麽？難道蓋茨裏德教堂聖壇下的墓穴是那麽吸引人嗎？我聽說裏德先生就葬在那裏，這個想法又使我回想起他的用意來，並且越想越覺得害怕。我已記不清他了，但我知道他是我的親舅舅，我母親的兄弟，知道他在我成為父母雙亡的孤兒時收養了我，而且臨終時，他曾要求裏德太太答應一定像親生女兒一樣撫養我。或許裏德太太以為她是遵守了諾言的，而且我以為在她生性的範圍之內也確實是這樣。然而她對於一個並非本家的外來戶，丈夫死後和她一點兒關係沒有的人，怎麽可能真心善愛呢？以為自己為了勉強作出的諾言而不得不充當一個她並不喜歡的孩子的母親，眼看著一個氣味不相投的外來戶長期插足在自己的家人之間，這準是一件最叫人討厭的事情。
    一個古怪的念頭突然閃過我的心頭，我毫不懷疑——從來也未曾懷疑——如果裏德先生還活著，他一定會待我很好的。隨後，我坐在那兒，看著白色的床和昏暗的牆壁，有時還不由自主地轉過去望一下隱約發亮的鏡子，逐漸回想起了我曾聽到的故事。說墳墓裏的死人由於不甘心後人違背他們的意願，會重新返回世間來懲罰背信棄義者，替被欺壓的人報仇。我認為，因為他的外甥女受到虐待，裏德先生的靈魂會氣惱，說不準會離開他的住所——無論是在教堂的墓穴裏，或是死人所在的陰間——而出現於這間臥室裏，在我的麵前。我擦幹眼淚，忍住哭泣，害怕任何過分悲傷的表現都有可能招來某種超自然的聲音來安慰我，或是在灰暗中引來一張臉，光暈圍繞，帶著奇怪的憐憫表情俯看著我。
    按照常理，這種念頭會給人以安慰，可我覺得如果真地實現了卻是十分恐怖的，因此我拚命打消後，盡力使自己鎮定下來。我甩開遮在眼前的頭發，抬起頭來，盡量壯起膽子，四麵打量這間黑暗的屋子。就在這時候，一縷亮光射到了牆上，我迷惑這會不會是一縷月光從窗縫裏透進。不是，月光是靜止的，而這亮光卻在閃動，我正凝望它時，它就一溜閃到天花板上，在我頭頂上晃動。要是到了現在，我肯定猜想得到，那道亮光十有八九是有人正穿過草地時手裏拿著的燈發出來的，可那時候，我一心隻想著怕人的事，竟以為這道迅速跳躍的光是從陰間來的。我的心猛跳，頭一下就暈了，一種聲音充滿在耳朵裏，我以為是翅膀在撲的聲音。我的身旁似乎來了什麽東西，我覺得很壓抑，無法透出氣來，我實在無法再忍受下去。我衝到門的旁邊，拚命地搖鎖。有腳步聲從外麵的走廊裏傳來，鑰匙轉了一下，走進了蓓茜和阿博特。
    “簡小姐，你有些不好受麽？”蓓茜問道。
    “怎麽發出這麽大的聲音！我的耳朵差一點兒被震聾了！”阿博特叫道。
    “讓我到育兒室去！放我出去！”我喊著。
    “什麽事？你看到了什麽？你被什麽嚇著了？”蓓茜繼續問道。
    我抓住了蓓茜的手，她沒有縮回去，我說著：“天啊！我看到了一道亮光，鬼就要出現了。”阿博特有點厭惡地說：“她是故意大聲叫嚷的，而且喊得多麽凶啊！我會原諒她，如果她真有很大痛苦的話。但她卻故意引我們跑到這兒來，她這套小把戲我早就知道了。”
    “這到底怎麽了？”另外有個聲音傳來。接著順著走廊裏德太太獨自走來了，長衣沙沙響著，鬆開的帽帶飛動著。“我想我已經吩咐過你們，阿博特，倍茜，讓簡·愛一直呆在紅屋子裏，直到我親自找她。”
    蓓茜辯解說：“太太，可簡小姐叫得聲音非常大。”
    “隨她自己。”惟一的回答，“孩子，鬆開蓓茜的手。不要妄想了，靠這些辦法你想逃出屋子是不可能的，我很討厭尤其是小孩子作假。耍花招是沒有用的，我應該讓你明白這一點。這樣做你反而會多呆這兒一個小時，要想我放了你，除非你完全認錯而且不再強。”
    “哦，行行好，舅媽！放過我吧！我不能再忍受下去了——這會要了我的命的，換個別的辦法懲罰我吧！”
    “住口！太讓我惡心了，你這種惡作劇。”她真是這樣想的，一點兒也沒有疑問。她以為我是個早熟的演員。她真的看我是個充滿惡意、心靈卑劣、陰險恐怖的家夥。
    當時我痛苦到了極點，哭得很凶。等蓓茜和阿博特一走，裏德太太一句話也不說，很不耐煩地把我推進屋裏，把門鎖上，不想跟我再多用言語。我聽到她邁著很大的步子走開了。從她走後沒過多長時間，我想我大約昏倒了。於是在我的不省人事中，這場糾紛結束了。