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    在大西洋北部，有座盛產海豹的小島，是由英國探險家德克爾斯蒂發現的，至今有1000多年。它被命名為德克爾斯蒂島。因這裏盛產海豹，招來大批的捕捉者，並在島上建立了營地和修船廠。1954年夏季，此島突然失蹤。加拿大政府派出了偵察機、軍艦在此海域搜尋，均無結果。事隔8個月，一艘在北大西洋巡邏的美國潛水艇，在航道上突然發現一座島嶼，潛水艇艇長羅克托爾上校大為震驚，因為他經常在這一帶海域航行，航海圖上從來沒有這樣一個島嶼，羅克托爾上校在潛望鏡上一看，發現島上有炊煙，竟然有人居住。潛水艇靠岸登陸。上岸訊問居民，才知道這是失蹤了8個月的德克爾斯蒂島。經測量，該島在原德克爾斯蒂島的坐標以東800海裏之處，島上的人員、設備、營地齊全，他們移位了800海裏，卻一點兒都不知道。居民們隻是奇怪，為什麽沒有船隻來送給養、接走捕捉的海豹呢？當他們得知自己所在的島嶼移位了800海裏時，才大吃一驚，他們竟然做了8個月的海上漂流旅行而不自知！
    茫茫大海中的“幽靈島”是怎樣形成的？這成為世界海洋科學家們的熱門話題。他們在研究和探索上下了很大功夫。
    日本的海洋地質學家龍本太郎經過細致地研究與調查，認為南太平洋上那些來去匆匆的“幽靈島”是因為澳大利亞沙漠底下巨大的暗河衝入南太平洋海底，帶來巨量的泥沙，在海底堆積增高，直至升出海麵，形成泥沙島，然而在洶湧的暗河流衝擊下，泥沙島又會被衝垮，因而消失了。
    而美國的海洋地質學家京利·高羅爾教授卻不同意這樣的看法。他認為太平洋上的“幽靈島”並非由泥沙堆積而成，島的基礎是花崗岩石，島上有茂盛的植物和動物群，因此，它形成的年代長久，是洶湧的暗河流衝擊不垮的。為什麽“幽靈島”會突然消失呢？他認為是由於海底的強烈地震和海嘯使它葬身海底的，因為“幽靈島”出現的海域是地震頻繁活動地區。高羅爾教授還認為，如果太平洋西北部的海底板塊由強烈大地震產生大分裂，日本本島、九洲也同樣會沉沒在碧波萬頃的大海之中，會有和“幽靈島”同樣的命運。他認為自己的說法並非危言聳聽。
    但高羅爾教授的論證又無法解釋美國“諜島”失蹤之謎，因“諜島”在美國間諜衛星嚴密監視之中，它消失期間，這一帶海域並未發生任何地震和海嘯。那它是因何而消失的呢？
    1994年.澳大利亞的海洋科學家們發現：在太平洋的珊瑚海域有幾個珊瑚島突然失蹤了，又有一大片珊瑚礁突然消失了，這一現象引起科學界的強烈關注，政府專門派出科學考察船來這一海域調查研究。
    考查船在珊瑚海域中捕捉到一種狀如“飛碟”形的怪“星魚”，此魚狀似一個大圓盤，直徑在l米左右，周身長有16隻爪子，爪子是“星魚”取食用的工具星魚的遊動方式很特別，靠自身轉動而前進後退。澳大利亞科學家們給它取了個雅號叫“水中飛碟”。
    觀察發現：星魚專門吃珊瑚，而且胃口大得驚人。星魚群居而生，常常發生吃食競賽，就如運動場上的比賽一樣，在吃珊瑚上比個你高我低，所以有些珊瑚島的失蹤，是被這“水中飛碟”如蝗蟲般的蠶食所致。而美國的“諜島”是珊瑚島，因此它是消失在“水中飛碟”的肚子裏的。這是澳大利亞海洋科學家的看法。
    各國的海洋科學家們對“幽靈島”的忽隱忽現，如何會移位，感到不可思議、人們驚歎於大自然的神秘莫測，到底是什麽讓“幽靈島”鬼使神差地出現和消失的呢？這是一個難以解開的謎團。
    守時間的泉水
    河流湖泊裏看得見的水，隻不過是陸地上水源的一小部分，其餘的大部分都隱藏在地下的天然水庫中。事實上，河流湖泊如果單靠雨水，恐怕都會逐漸幹涸。湖水保持水位，河水長流，全賴地下水供應，甚至在幹旱時也照樣源源不竭。
    雨水和融雪滲過泥土、岩孔、岩隙，不斷注入地下水庫補充水源。水或在地下流到遠方，或成泉源，流出地麵，變為溪澗、江河、湖泊，最後注入大海。
    井水是一般人最常見的地下水。但是，地下水有時用不著掘井也看得到。其中最引人注目的就是從地下湧出大量沸水的間歇泉。世界上最壯觀的間歇泉散見於冰島、新西蘭和美國懷俄明州珞磯山脈高原上的黃石公園。黃石公園裏至少有一萬個間歇泉、熱地、沸騰的泥噴泉和噴氣孔。
    間歇泉的形成須有幾個特別條件。首先，地表岩層下要有沸騰的熔岩（火山岩漿），把岩層底部燒熱。其次，岩層中要有狹窄的通道，從燒熱了的底部直通地麵。通道四壁又要堅實，抵受得住噴泉的噴發力。最後，還要有地下水源，遇到熔岩燒沸後，被迫向上噴出。溫泉和間歇泉的主要分別，在於熔岩把水燒熱的程度。如果熱度和壓力足以產生水蒸氣，噴發出來就是間歇泉。
    黃石公園占地三千四百七十二平方英裏，間歇泉和溫泉四處散布，看來好像雜亂無章，事實上卻是分布在界限分明的地帶上。這些地帶位於岩塊可以上下左右移動的斷層或裂縫上。困在地下的水蒸氣和沸水，可以沿著斷層噴出地麵。黃石公園裏間歇泉發出的熱量，把冬天的環境也變得很適宜動植物生長，因此間歇泉附近，都成為動物聚居、植物業生的地方。
    黃石公園間歇泉附近有許多熊穴，無數雀鳥也飛到這個溫暖地區來過冬。池水因為有噴泉湧出的溫水，冬天不會結冰，所以常可看到鴨子在池中遊來遊去。黃石河流經間歇泉地帶的一段，河水溫度比平均數高出六度，所以鱒魚在整個冬天裏還是很活躍。
    老信徒間歇泉是黃石公園裏最有名的噴泉，但並不是威力最大的一個，還有比它噴得更厲害的，例如穩定間歇泉便整天噴個不停。老信徒間歇泉也不是最美麗的天然噴泉，隻勝在噴發有定時，始終那麽好看。噴得和它一般高的噴泉，都沒法和它相比。
    老信徒間歇泉位於一個圓丘的中央。這個圓丘由間歇泉本身噴出的礦物堆積而成，高約十二英尺，最寬處達五十五英尺。泉水中含有大量溶解了的礦物質，俗稱“硬水”。對硬水有認識的人都知道，燒過這種水後的水壺，內壁會留下一層礦物質。這些物質是水分蒸發後留下來的。
    噴泉口底部四周的情形也正是這樣。黃石公園裏有些間歇泉存積的礦物質，結成奇岩異石，形狀或似椰菜、或似海綿、或似椅子、或似花朵，有的還像項鏈，比老信徒間歇泉的圓丘更引人入勝。有時泉水流下山去，沿著山坡積成一級級的台階，例如黃石公園的大溫泉就是這樣。堆積物上可以看到各種豔麗色彩的線條，主要是因為泉水含有不同的礦物質，不過也有些是那些能在高溫下生長的水藻所染成的。
    許多人以為老信徒間歇泉定時噴發，有如時鍾那樣準確，事實並非如此。從前是每六十至六十五分鍾噴發一次，現在的規律己大不如前，有時隔三十分鍾噴發一次，有時則隔九十分鍾。每次噴水通常都有預兆，先來一陣短促的噴發，然後慢慢升起一根美麗的水柱。起初水柱似乎升得很費力，過一會兒才向上猛噴，在一百一十五至一百五十英尺之間上下跳動。水柱頂端被微風吹開，散出一陣明亮的水花，在陽光下閃出虹霓的色彩。這個奇景每次隻維持二至五分鍾，而噴水量卻多達一萬二千加侖。
    上麵所描述的，不過是老信徒間歇泉的外表景象而已。深入地層下麵，還隱藏著一套通連熔岩或熱岩石的複雜水流通道係統。滲到這個係統之內的地下水就如水壺中的水被火燒一樣。壺中水被燒會對流傳熱，熱水上升冷水下降。但地下間歇泉的水因通道狹窄而沒法子上下對流，底部的水很快便燒沸，而上麵的水還是很冷。下麵的水受上麵水柱壓力，因而沸點提高，和高壓鍋的作用一樣。
    通道末端的地下水越來越熱，水溫終於遠遠高出正常的沸點。蒸發出來的水汽也被通道上層的冷水壓著排不出來，結果冷水因而間接得到加熱，膨脹起來，湧出泉口。泉水排出後，底部水所受的壓力陡然下降，使過熱的沸水化為蒸汽。沸水突然從液體變成氣體產生了威力巨大的爆發力，把水和水汽一起噴出泉外。
    老信徒間歇泉的噴發雖然不像鍾表般準確，但已屬極為難得，因為隻要滲入地下的水量或地下岩層溫度略有變動，都會大大改變噴泉噴水的規律，甚至可能使它完全不再噴水。比較起來，其他間歇泉噴水，多半都不算有規律，有時幾分鍾噴一次，有時幾年才噴一次。現在許多地質學家認為，大西洋海盆的洋底正在山嶺左右兩麵向外擴展。由於洋底不斷從中線裂開，裂口越來越闊，新的火山物質就沿著山嶺的斷層向上湧。這個現象還把海洋兩岸的大陸推開，彼此相隔越來越遠。沿著山嶺這種繼續不停的地質活動，可能是熔岩從地麵下數百英裏的地幔向上升的大規模對流的一部分。冰島上有巨大“張裂縫”形成的裂穀，把島割成兩半。