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    第十章24 永不妥協
    一經打擊就灰心喪氣的人，永遠是個失敗者。
    ——毛姆
    當塞洛斯·w·菲爾德從商界引退的時候，他已經積累了大量的財富。而這時他卻對在大西洋中鋪設海底電纜這一構想發生了極大的興趣，這樣一來歐洲和美洲就能建立電報聯係。塞洛斯？w？菲爾德傾其所有來完成這一事業。前期的準備工作包括建造一條從紐約到紐芬蘭的聖約翰的電話線路，全長1 000多英裏。這其中有400多英裏需要穿過一片原始森林，為此他們不得不在鋪設電話線的同時修建一條穿越紐芬蘭的道路。這條線路中還有140多英裏要通過法國的布列塔尼，建設者們在那兒也投入了大量的人力。與此相同的還有鋪設通過聖勞倫斯的電纜。
    通過艱苦的努力，塞洛斯？w？菲爾德得到了英國政府對他的公司的援助。但是在國會裏，他曾經遭到了一個很有影響力的團體的強烈反對，在參議院表決時，塞洛斯？w？菲爾德的方案僅以一票的優勢獲得通過。英國海軍派出了駐塞瓦斯托波爾艦隊的旗艦阿伽門農號來鋪設電纜，而美國則由新建的護衛艦尼亞加拉號來承擔這一工作。但是由於一次意外，已鋪設了5英裏長的電纜卡在了機器裏，被折斷了。在第二次實驗中，船隻駛出200英裏時，電流突然消失了，人們在甲板上焦急沮喪地來回走動，似乎死期就要來臨。正當菲爾德先生要下令切斷電纜的時候，電流就像它消失時那樣，突然又神奇地恢複了。接下來的一個晚上，船隻以每小時4英裏的速度移動，而電纜以每小時6英裏的速度延伸，但由於刹車過於突然，船隻猛烈地傾斜了一下，電纜又被卡斷了。
    菲爾德不是一個輕言放棄的人。他重新購買了700多英裏長的電纜，委托一位精通此行的專家設計一套更好的鋪設電纜的機器設備。美國和英國的發明家齊心協力地工作，最後決定從大西洋中央開始鋪設兩段電纜。於是兩艘船開始分頭工作，一艘往愛爾蘭方麵，另一艘駛往紐芬蘭，每艘船都各自承擔一頭的鋪設工作。大家希望這樣能夠把兩個大陸連接起來。就在兩艘船相距3英裏時，電纜斷了。人們重新連上了電纜，但是當兩艘船相距80英裏時，電流又消失了。電纜再次連上了，大約又鋪設了200英裏之後，在距阿伽門農號20英尺處，不幸電纜又斷了，阿伽門農號隨即返回了愛爾蘭海岸。
    項目負責人都感到非常沮喪，公眾開始懷疑，投資商開始退卻。如果不是菲爾德先生不屈不撓、夜以繼日、廢寢忘食地工作，說服眾人，整個工程項目早就被放棄了。終於開始了第三次嚐試，這一次成功了，整條電纜線順利地鋪設完成。幾個信號在大西洋上傳送了將近700多裏之後，突然電流中斷了。
    大家都失去了信心，隻有菲爾德先生和他的一兩個朋友仍然對此抱有希望。他們繼續堅持工作，並且說服了人們繼續投資進行試驗。一條嶄新的更為高級的電纜由大東部號負責鋪設。大東部號慢慢地駛向大西洋，一邊前進一邊鋪設。一切都進行得很順利，直到距離紐芬蘭600英裏處，電纜突然折斷沉入海底。幾次撈起電纜的嚐試都失敗了，這一項目也因此停頓了將近一年。
    但是菲爾德先生並沒有被這些困難嚇倒，繼續為自己的目標努力。他組建了新公司，並製造了一條當時最為先進的電纜。1866年7月13日，試驗開始了，這一次成功地向紐約傳送了信息，全文如下：
    無比滿足，7月27日。
    我們於早上9點到達，一切順利。感謝上帝！電纜鋪設成功。
    那條舊的電纜也找到了，重新連接起來，通往紐芬蘭。這兩條線路現在仍在使用，而且將來也會有用。
    前進的道路上總是充滿了坎坷，有人跌倒了並就此放棄，所以永遠都隻能看著別人成功。而隻有少數人願意以積極的態度來麵對困難，哪怕在幾次跌倒後都能堅強地站起來的人才能獲得最後的勝利。
    每一項影響世界的創舉背後都有著艱辛，隻有有了那種不達目的，誓不罷休的精神，才能品嚐成功的喜悅。
    當我們在羨慕他人獲得掌聲和鮮花時，我們是否看到了背後的辛酸故事？人們習慣把那些成功的人，看作是天生的幸運者，認為他們的機會多。為何我們不會把目光穿越到榮耀的背後？那裏訴說的才會是真實的記述，我們在感慨他人成功的時候，多一些這樣的反省：我們是否如他們一樣全力以赴？
    或許這才是所有問題的根源，也是唯一值得思考的地方。