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    阿特金森和他帶領的團隊對施樂的技術做了重大改進，實現了窗口的重疊，讓頁麵可以平滑地滾動，也改善了鼠標的性能。但史蒂夫卻管理不善，主要是因為他沒能為團隊建立一個統一的目標，他的關注點完全不在企業用戶上。當項目不可避免地陷入僵局時，史蒂夫總是暴跳如雷，大聲斥責團隊成員，威脅要讓沃茲加入這個團隊，因為沃茲總能又快又好地完成任務。斯科特試圖幫史蒂夫一把，他請來了施樂的骨幹研究員拉裏·泰斯勒（larry tesler）及其團隊，希望把麗薩項目拉回正軌。斯科特對麗薩電腦寄予了厚望，希望蘋果能憑借麗薩打入至關重要的企業市場，然而，在泰斯勒入職兩個月後，斯科特卻發現項目依然進展緩慢、混亂不堪，而且成本高昂。
    1980年秋天，在執掌麗薩團隊9個月後，史蒂夫被斯科特踢出了團隊，斯科特把管理權交給了前惠普高級工程師約翰·庫奇（john couch）。在帶領團隊向企業市場進發的路上，史蒂夫已經連續兩次敗下陣來，盡管越來越多的電腦公司對企業市場趨之若鶩，史蒂夫卻不為所動。
    史蒂夫一直處理不好與權威之間的關係，管理不好大型團隊，無法適應實力不如自己的老板，這一切導致了項目的失敗。app年5月才問世，比預想的晚了一年；其售價為4340美元，比預想的貴了一倍。很多客戶用了幾周後，發現機器由於過熱導致無法正常運轉，紛紛要求退貨。有些情況下，主板的溫度過高甚至使焊接材料融化了，導致芯片移位。（其實，鋁製底盤的散熱效果還不錯，主要問題在於主板上的元件靠得太近了。）“向後兼容”問題並沒有徹底得到解決，能在apple iii上應用的軟件很少，就算機器沒有因為過熱而出問題，其實也沒什麽太大的用處。apple iii在商業上徹頭徹尾地失敗了，在1984年退市前，一共隻賣出12萬台，而這段時間裏，app0萬台。
    讓公司回到正軌的壓力都落在了斯科特身上，蘋果的上市更加劇了他的壓力。史蒂夫一而再，再而三地觸怒老板，他出言羞辱斯科特試圖拉攏的供應商；無休無止地在公共場合抱怨一些小事，比如工作台的顏色；總是因為一些吹毛求疵的細節而擾亂斯科特製訂的生產計劃。兩次失敗並沒有讓史蒂夫有所收斂，反而讓他對斯科特更加反感，斯科特需要平衡公司幾千名員工的利益和訴求，但史蒂夫不願意妥協，一旦斯科特做出的最終決定不是他想要的，他必然會跟斯科特翻臉。公司員工把兩人之間的爭吵戲稱為“斯科特的戰爭”。
    難搞的史蒂夫隻是斯科特麵臨的眾多難題之一，公司需要一位強有力的領導者，斯科特卻在重壓之下逐漸感到力不從心，而且身體狀況欠佳。終於他在1981年3月的一次全員大會上宣布了裁員的決定，以消除盲目擴張產生的不良影響，這次會議上，他還當眾承認當蘋果的老板一點意思都沒有。
    這次會議後不久，董事會決定讓斯科特離職。走之前，斯科特寫了一封信攻擊公司的企業文化，稱公司裏充斥著偽君子、唯唯諾諾的應聲蟲和謀求擴張的“帝國締造者”，當然他自己也要為如此分裂的企業文化承擔一定的責任。史蒂夫知道，在蘋果從新創企業向成熟公司轉變的過程中，斯科特肩上的擔子最為沉重。斯科特離職後，據說史蒂夫感到十分內疚，他曾說，“我很害怕接到電話，說斯科特自殺了。”
    1981年9月，也就是斯科特離職幾個月後的一天，比爾·蓋茨到訪位於庫比蒂諾的蘋果公司。26歲的微軟公司ceo經常來蘋果，因為兩家公司正合作開發軟件編程語言。雖然史蒂夫比蓋茨更富有、更聲名顯赫，蓋茨卻比史蒂夫更少年老成、更有商業頭腦。
    從哈佛退學後，蓋茨於1975年與中學好友保羅·艾倫（paul allen）在新墨西哥州阿爾伯克基市創建了微軟公司。設計出“牛郎星”電腦的mits公司就在阿爾伯克基市，“牛郎星”電腦曾經讓家釀計算機俱樂部的成員激動不已。蓋茨和艾倫合作編寫了一款名為“解譯器”的軟件，讓業餘愛好者能用簡單又大眾的basic編程語言為“牛郎星”電腦編寫程序。mits公司把這款軟件和“牛郎星”電腦捆綁在一起銷售，微軟就是從這筆生意起步的。
    蓋茨的父親是西雅圖一位著名的律師，母親是成功的商界人士，蓋茨涉足商業顯得水到渠成。他和艾倫發現他們為“牛郎星”開發的basic解譯器軟件出現了盜版，業餘愛好者們把盜版的軟件隨意送人，於是蓋茨發了份聲明，宣稱軟件開發者應該得到相應的報酬。根據蓋茨的預測，如果此事成真，一個全新的軟件行業將會興起，無論對軟件開發者、硬件製造商，還是對用戶都是有利的。這也意味著一個重大變化：到目前為止，絕大部分軟件的開發都是由硬件生產商完成的，硬件生產商把軟件開發的成本加到了硬件裏。蓋茨相信，如果開發軟件也能賺錢，一定能激發創新活力，也能讓硬件製造商集中精力，按照摩爾定律的預測充分利用集成電路技術的突飛猛進。
    蓋茨的聲明與摩爾定律同樣重要，共同引爆了個人電腦產業的發展。軟件開發所需的資本投入很少，是純腦力勞動，需要依靠智慧用特定的語言寫出機器能明白的指令。軟件開發的主要成本在於開發和測試的勞動力成本，並不需要建工廠，也不需要購買生產設備，理論上可以零成本無限複製。另外，潛在的客戶可能有成千上萬，軟件的定價不需要很高。
    蓋茨的想法是正確的，的確促成了一個新興行業的蓬勃發展。甚至可以這麽說：蓋茨對世界最大的貢獻不是微軟，不是ms-dos操作係統或windows操作係統，不是上億人都在使用的office辦公軟件，而是他的那份聲明，他率先提出軟件本身是有價值的。擁有如此敏銳的商業頭腦的人必然能管理好一家複雜的企業，微軟不像蘋果，並不缺乏擁有遠見卓識的領袖。
    1981年9月的一個上午，ib就是個沉睡的龐然大物，有眼光的用戶肯定更喜歡蘋果的機器，而不是ib個人電腦上都安裝了ms-dos操作係統，蓋茨還發現在唐·埃斯特利奇（don estridge）和比爾·勞（billlo官僚體製的重重障礙，進展十分緩慢。正因為個人電腦的問世過於匆忙，ibs-dos操作係統的使用許可賣給其他電腦生產商。這個決定讓ibm後悔不已，電腦產業的大權從此旁落，從硬件生產商手裏轉移到了微軟手裏，這也證明了蓋茨的聲明是多麽有價值。ms-dos的時代即將到來，整個微機產業都將把ms-dos作為標準的操作係統，蘋果也將被邊緣化，因為蘋果不賣操作係統的使用許可。不過，在1981年秋天的一個下午，蓋茨會見的所有蘋果員工似乎都沒有意識到，周圍的世界已經在悄然發生著變化，也沒有人為此擔憂。幾年後，蓋茨回憶道，“我一直走來走去，問他們，‘這難道不是了不起的事麽？’但是沒人在意。”