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    離開蘋果後，史蒂夫與追隨他的員工們經常在他家開會。他的家在田園風光旖旎的伍德賽德，這片住宅區坐落在280洲際公路的西麵，處於一個山穀地帶，西麵的山坡一直延伸到海邊，保護矽穀不被太平洋侵蝕。史蒂夫在1984年買下了這棟豪宅，這無疑展現了史蒂夫猶如搖滾巨星般的地位。這棟房子是另一位充滿爭議的變革者丹尼爾·傑克林（danie世紀初，傑克林首創露天采礦法，這是開采低品位銅礦最高效的方式，但汙染非常嚴重，這個方法依然在全球沿用至今。和史蒂夫一樣，傑克林也因為自己的創意大賺了一筆，建造了這棟西班牙殖民風格的私人住宅。這幢建築的占地麵積達17000平方英尺，有14間臥室，配有專門定製的鐵質燈具，還有一架管風琴，音管的數量多達71根，發出的聲音震耳欲聾。裏麵還有一間巨大的舞廳，著名飛行員查爾斯·林德伯格（charles lindbergh）和好萊塢影星莉蓮·吉許（lillian gish）曾來這間舞廳參加派對。通往這幢建築的車道兩邊景觀迷人，不過有些年久失修。寶馬摩托車和灰色的保時捷911跑車就停在房子前，那是史蒂夫的最愛。不過房子裏卻沒有家的感覺，因為史蒂夫沒買什麽家具，隻有一張床墊、一盞燈和一些安塞爾·亞當斯的攝影作品。他買了一棟巨大的房子，卻沒有花心思把房子變成家。
    追隨他一起離開蘋果的還有：硬件工程師裏奇·佩奇（rich page）、骨幹軟件工程師巴德·特裏布爾（bud tribble）、硬件專家喬治·克洛（george crow）、將麥金塔電腦推銷給大學的丹尼爾·列文（dan’l lewin），以及麥金塔項目的財務經理蘇珊·巴恩斯，他們每隔幾天就會與搖滾巨星般的領袖在這裏會麵，策劃下一次變革。從一開始，外界就備感好奇，試圖窺探房子裏到底發生了什麽。《新聞周刊》把史蒂夫離開蘋果做成了封麵故事，隨後又拍到他們6個人在房子外麵，穿著“工作服”隨意地坐在草地上。（普林斯頓畢業生、銷售主管丹尼爾·列文甚至戴了條領帶。）“很難想象一家有4300名員工、20億美元市值的大公司會鬥不過6個穿著牛仔褲的人。”史蒂夫告訴記者。他當然不是真的謙虛。
    辭職的時候，史蒂夫向蘋果的董事會承諾，他將要成立的新公司next不會試圖侵占蘋果現有的市場。這完全是信口開河。next的主要目標市場—高等教育市場，事實上對蘋果來說至關重要，而且史蒂夫還帶走了負責把電腦銷往學術界的關鍵人物列文。史蒂夫想和蘋果爭奪的還不僅僅是高等教育市場，在他看來，個人電腦發展史上有兩個標誌性時刻：apple ii和麥金塔的發布。（當然，1981年ibm推出個人計算機也算一個標誌性時刻，但史蒂夫覺得這算不上裏程碑，因為ibm電腦比蘋果的產品要難用得多，他覺得大部分人不會選擇ibm。）如今是迎來第三個標誌性時刻的時候了，他當然希望自己是推動變革的那個人。他要給那些把蘋果搞得一團糟的官僚主義者看看，什麽才是真正的創新和領導力。
    史蒂夫相信，成為一名頂尖ceo的條件他都已經具備了。過去8年，他參與了蘋果公司方方麵麵的工作，學會了很多，對於新產品的靈感源源不斷，能鞭策團隊設計、製造出他想要的產品，而且營銷能力出眾。在史蒂夫看來，斯卡利完全不具備這些條件，“市場驅動”的策略也乏善可陳。“大家都對蘋果心存疑慮，”在最初的幾次采訪中，史蒂夫告訴我，“蘋果公司還有這樣的氛圍和環境推出下一代麥金塔嗎？他們知道自己想要什麽產品嗎？”他認為自己的新公司next一定會發展得比蘋果更大，因為他對next寄予了厚望。“世界並不需要另一家市值1億美元的電腦公司。”他宣稱。有些人猜測next的目標是1億美元，對此他不屑一顧。
    他堅信，自己是唯一一個有能力白手起家的人，能為電腦產業打造出下一代變革性的產品。他的追隨者們也是這麽認為的。“史蒂夫的陰暗麵我見識過很多次，”列文回憶道，他是5個背信者中最後一個加入史蒂夫陣營的，“我當然考慮過離開蘋果跟著史蒂夫單幹風險很大，但我擔心如果不去next，我可能會一直懊惱：‘早知道應該入夥的。’”另一位1986年加入next的員工說：“如果你不相信史蒂夫能推出一鳴驚人的產品，你就是白癡。每個人都相信。”
    然而，當時他們並不知道，在next，史蒂夫任憑自己的陰暗麵發展到了極致。史蒂夫的確對產品有著獨到的想法，也的確是公司和產業的最佳代言人，但他還沒有準備好擔起ceo的重任。從很多方麵來看，他甚至還沒長大成人。
    從蘋果逃出來的那一刻，史蒂夫堅信自己擺脫了層層壓迫，重獲渴望已久的自由，然而他並沒有意識到自己身上依然束縛重重：聲名在外，對於無傷大雅的小細節有著令人發指的完美主義傾向，管理上輕浮專橫，不善於分析自身所處的行業，心中有著想要報複的強烈渴望，對於自身的弱點卻茫然無知。從很多方麵來看，他還是個不成熟的青少年：以自我為中心，擁有不切實際的幻想，不會處理人際關係中的起起落落。
    史蒂夫太關注自我，沒有意識到蘋果的成功有賴於對時機的把握以及他人的貢獻，沒有意識到自己是蘋果很多問題的始作俑者，也沒有意識到自己並沒有從以往的商業經曆中吸取足夠的教訓。史蒂夫隻在公司剛成立時，邁克爾·斯科特來之前，擔任了幾個月有名無實的ceo，對公司領導的必備素質知之甚少。他很早就明白一位成功的ceo必須理清不同項目和想法的輕重緩急，但他花了很多年才真正學會如何高效地進行排序，如何避免自以為是地認為自己的想法永遠是最好的。他也不知道如何讓一家新公司在競爭激烈的市場中立足。並且，他沒有意識到自身的任何一個弱點。
    一天下午，團隊在室外開會，突然起風了。“門被風吹得砰砰響，合上又被吹開。”巴恩斯回憶道，她是next的cfo，“如此反反複複，史蒂夫快要瘋了。我能看出來他就要衝我們發飆了，想讓我們中的一個去解決問題。但這是他家，他家的設施不歸我管，我對他說，‘兄弟，這是你家，你得去解決那扇門的問題，別來找我。’”在巴恩斯看來，在蘋果的那些年，史蒂夫隻想著把自己的偉大設想變成現實，從來沒有關注過其他員工做的成千上萬件小事。現在他必須學會這一點。“你是ceo和公司創始人，”巴恩斯回憶起那天下午的情形時說道，“每一件事你都得管。”
    1975年，史蒂夫和沃茲一手開創了個人電腦產業。到了1986年，情況已截然不同，電腦產業競爭異常激烈，各類產品琳琅滿目，對於新進入這個領域的公司來說，想設計出真正獨一無二的產品是非常困難的。過去的10年裏，電腦技術取得了長足發展，與摩爾定律的預測一致。1985年，諸如英特爾和nec之類的半導體生產商已經能夠將100萬個晶體管放到一塊存儲芯片上。（當然，這個數字跟今天的高容量芯片比根本算不上什麽，高容量芯片可以容納128萬億個不同的元件。）其他技術也在飛速發展，硬盤驅動器的價格終於降到了消費者可以承擔的水平：花700美元就能買到容量為10b的容量足以儲存所有關鍵軟件和應用。（如今，700美元可以買到容量為10tb的硬盤，也就是當時容量的10萬倍左右，10tb的容量能存儲1000多部高清電影。）
    在技術的驅動下，微機的性能突飛猛進，而且價格適中。史蒂夫知道這一趨勢還將持續，他給新機器的定位是介於個人電腦和工程工作站之間。