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    “仁民，你的東西我去替你拿。你到佩珠那裏去睡，那裏比較安全，”敏馬上接口說，好像他害怕仁民會住到他的家去。眾人不知道這是什麽緣故，但也不大留心這件事情。他說的倒是真話，佩珠那裏是比較安全的地方。林舍的已故的丈夫是這個城裏有名的紳士。
    “敏的話不錯，仁民，你就到我家裏去睡。你的東西我明天去拿。敏也不要去！”佩珠接著說。“你在這裏我們應該擔保你的安全。萬一將來情形十分緊急，我們就讓你先走。”
    “讓我走，你們呢？難道我怕死？我就不能同你們共患難？”仁民熱烈地爭辯道，他覺得他不能夠在這個時候離開他們。
    “我們為什麽要讓你死呢？在那邊他們很需要你，”慧把她的細眉微微一皺，關心地說，然後就低聲唱起來：
    我知道我活著的時候不多了，
    我就應該活它一個痛快。
    “慧，你又在唱這種歌，”佩珠在旁邊抱怨道。
    慧在房裏走了幾步，她望著佩珠回答道：“我仿佛看見死一步一步地走近了。說不定我們明天就不能夠再見麵。”她說到這裏就淡淡地一笑。
    “不會的，不會的！我不相信！我們還沒有做出事情來，決不能死！”碧堅定地說。她的小眼睛裏冒出火，她的麵容很莊嚴。
    “我們走罷，”佩珠對仁民說。她看見敏還留在這裏，便喚敏道：“敏，我們一道走。”她在桌子上拿了一隻手電筒。敏正要走了，他忽然注意到桌上還有一隻電筒，就去拿了在手裏，對著慧說：“這個給我！”
    慧點了點頭，但過後又猛省般地問道：“你平日不是不肯用電筒嗎？”
    “這一次我要破例了，”敏微笑地回答道。這兩三年來敏就不曾用過電筒，隻是因為怕引起一個痛苦的回憶。他記得很清楚：那個晚上他身上揣了草案被一個兵抓住要檢查，那個叫做德的朋友來救了他。德犧牲了性命，他卻因此活到現在。他想到那個朋友便不能夠寬恕自己。那個晚上他手裏拿了一隻電筒，而且也許就因為那隻電筒才發生以後的事情。電筒從此失去，德也就不曾活著回來。他以後每看見電筒便想起那個失去的朋友。所以他不肯再用它。這件事情他的朋友們都知道，但是他們卻不明白真正的原因。
    慧不再說話了。她癡呆似地看著敏的臉，她的臉上漸漸地堆滿了疑雲，她那兩隻明亮的眼睛也黯淡了。
    敏似乎不曾注意到這個，他掉轉身子跟著佩珠和仁民往外麵走了。等到他跨出門限，走下石階到了街心時，慧忽然開了門跑出來喚他：
    “敏，你不要走！你就在這裏睡罷。我有話對你說！”
    敏把電筒一按，用電光去照亮慧的臉。那張臉依舊是豐腴的，給濃發掩了右邊的臉頰，眼睛裏有淚光。他遲疑一下，他覺得心跳得很厲害，他很想跑過去捧住她的臉頰狂吻，但是他馬上就鎮定下來，用一種冷淡的、幾乎是粗魯的聲音說：“不，我走了。明天見！”他滅了電光，讓慧消失在黑暗裏去了。他仿佛聽見她關門的聲音。
    他沒有一點留戀地走了。在他的眼前忽然現出他那個亡友德的鷹臉一般的麵龐，同時一個粗暴的聲音響起來：“敏，你走！”他的眼睛潤濕了。
    佩珠看見敏許久不說話，又知道他們快要跟他分手了，就喚住敏，溫和地說：“敏，你不該瞞我們，我知道你已經下了決心。不過你應當仔細地考慮啊，不要隻圖一時的痛快。”她知道敏的心就仿佛看見了它一般。而且敏今天晚上的舉動並沒有逃過她的眼睛。
    敏不說話，卻隻顧埋著頭走，好像沒有聽見她的話似的仁民接著也喚他一聲，他仍舊不回答。
    他們很快地走到了兩條巷子的交叉處，敏應該往西去了。在這裏也很靜，除了他們三個，便沒有別的行人。
    佩珠站住了。她向四周一看，低聲說：“敏，你就這樣跟我們分別嗎？”她伸出手給他。
    敏熱烈地一把握住她的手，感激似地說：“你們原諒我。……我真不願意離開你們。”他的眼淚滴到佩珠的手腕上。
    “為什麽要說原諒？就說祝福罷！……你看，我很了解你。不過你也要多想想啊。我們大家都關心你。”佩珠微笑地、親切地說著，她慢慢地把手腕放到自己的嘴唇上去。
    敏又和仁民握了手，一麵說：“謝謝你們，我們明天還可以見麵。”他決然地擲了仁民的手往西邊的巷子裏去了。
    佩珠還立在路口，癡癡地望著他的逐漸消失在陰暗裏的黑影。她心裏痛苦地叫著：“他哭了。”
    仁民看見她這樣站著，便走近她的身邊，伸出一隻手摟住她的腰，親密地低聲在她的耳邊喚道：“佩珠，我們走罷。”
    她不答話，卻默默地同他走著，身子緊緊地偎著他。過了好一會她才歎息地說：“敏快要離開我們了。”
    仁民一手摟著佩珠，一手拿著電筒照亮路，慢慢地往前麵走。他把頭俯在她的肩上，溫柔地在她的耳邊說：“佩珠，不要難過，我不會離開你。”
    佩珠默默地走著，過了半晌，忽然自語似地說：“許多年輕人到我們裏麵來，但是很快地就交出生命走了。敏說過他不是一個吝嗇的人。”她的聲音裏充滿了悲痛。
    她的悲痛傳染到仁民的心上，他愛憐地緊緊摟住她，好像這偎倚可以給他們把悲痛掃除掉。
    “佩珠，不要想那些事情了。明天的太陽一定會照常升起來的。在那個時候以前我們就不可以談點別的事情，個人的事情嗎？”仁民的溫柔的聲音在她的耳邊響起來，她的心被打動了。
    她還沒有答話，他又繼續說下去：“你在這裏一點也沒有想到愛情上麵嗎？”
    “你為什麽問這個？”她低聲問道，她覺得她的身子在他的懷裏發起熱來。
    “因為我很關心你，”仁民的聲音戰抖著，他差不多要吻到她的臉頰了。“因為我願意你過得幸福。你還記得我對明說的那段話嗎？”
    “那麽你就看不出來我愛你？”佩珠覺得她全身發熱快要熱到熔化的程度了，就忍不住進出這句話來。
    仁民溫和地笑了：“我想我是看得出來的。我是等著這一天的。”
    “那麽你到這裏來的時候就有了這個心思？”幸福使佩珠忘了黑暗，忘了悲痛，忘了周圍的一切，她滿意地笑著問道。
    “這全是偶然。我自己也不知道。在s地時我們本有機會相愛。但是那個時候我剛剛埋葬了愛情，我甚至憎恨它，”仁民直率地回答，他仿佛看見那些事情都向著他遠遠地退去了。佩珠的美麗的臉遮住了一切，那張臉上有一對發光的大眼睛，就像兩顆明星似的。“我到了這裏，是你把我的愛情鼓舞起來，你點燃了我的激情。我可以沒有一點慚愧地對你說：‘我愛你’……”他忽然換了語調用更低的聲音要求道：“給我一個吻。”
    佩珠把臉掉向他，熱烈地說：“為什麽我還要吝惜我的嘴唇？也許明天我就會離開這個世界，離開你！”她把嘴伸上去迎接他的俯下來的嘴。兩個身子合在一起，也不動一下，電筒的光滅了。
    “不會的，你的輪值不會來得這樣早，”仁民夢囈似地說。
    “這個輪值是不會有什麽早遲的。假使我明天就死去呢？”佩珠夢囈似地回答。
    “我會在心裏記著你，我會哭你。我會更努力地繼續你的工作，”他感動地說，熱情在他的身體內充滿了。
    “仁民，我沒有留戀，我也不害怕，我可以受一切的打擊。也許明天這個世界就會沉淪在黑暗裏，然而我的信仰絕不會動搖。……”她愈說下去，她的聲音愈低，“過一會我們就會離開了。就在這個時候，這個時候，……你的嘴唇……你的手……它們是那麽有力……那麽有力……我不怕……我有信仰……吻我……”她含糊地說著，慢慢地，慢慢地她的聲音便低到沒有了。
    “不要說話，靜靜的……啊，你的眼睛，你的嘴唇……”仁民低聲說。他把嘴唇壓下去，用力吻著，兩隻手把她的身子抱得更緊。他也很清楚地感到她的回抱。幸福包圍了這兩個人。但是漸漸地激情在消退了。
    靜寂的夜裏忽然起了一個響聲，電筒從仁民的手裏落下來，落在石板縫裏生著的青草中間，響聲並不大。兩個人好像從一個甜蜜的夢裏醒過來。仁民慢慢地鬆了手，望著佩珠微微地一笑。他看見她的大眼睛發亮，裏麵有明珠在滾動。
    “你哭了，佩珠，”他溫和地說，“為什麽要哭？愛並不是罪過。”
    “我沒有哭，我很快活，”她揩著眼睛回答道。“幸福來的時候也會使人流眼淚。……你看滿天的星光，夜是多麽美麗，多麽柔和……”
    仁民俯下身子去拾電筒。佩珠卻出神地望著天空。天空突然顯得更大了，就像無涯的大海，就像一張覆蓋著一切的天幕，那麽平靜，沒有一點皺紋，全是一樣深的藍色，許多星子掛在上麵，好像是無數的眼睛。忽然一線光亮往西邊移動，是一顆星往西邊落，很快地便落下天邊不見了。她仿佛聽見吹哨似的聲音。她不禁驚訝地低聲叫起來。
    仁民剛剛拾了電筒起來，便吃驚地問：“什麽事情？”他把一隻手搭在她的肩上。
    “一顆流星，落下去了！”她說著，仿佛還有金光在她的眼前晃動。
    “一個星球毀滅了，”他望著天空惋惜地說。“那也是生命。佩珠，你不害怕嗎？”
    “在這個地球上每天都有生命在毀滅。我也可以伸出手去毀滅一個生命。那個時候我的手絕不會發抖。仁民，你相信不相信？”她說著把一隻手在他的眼前一晃。
    他抓住這隻手放在嘴邊吻了吻，感動地說：“我相信你。你會那樣，我也會。在必要的時候，我們什麽事都可以做。”
    “我們走罷，時候太晚了。”佩珠縮回那隻手，挽住仁民的膀子，慢慢地往前麵走了。
    “佩珠，你真相信那個打擊明天就會來嗎？”仁民一麵走，一麵用電筒照路，他忽然想起一件事情，便問道。
    “也許沒有這麽快。但是我想絕不會久。你為什麽不回s地去？我們不該留你在這裏。你一點也不後悔嗎？”
    “為什麽後悔？你不看見我同你們在一起過得多麽快活？”他放低聲音，溫柔地說，“尤其是在你的身邊。”他忍不住又吻了吻她的柔發。
    “今天晚上我們真正瘋了！倘使他們看見我們剛才的情形，他們不知道要說什麽話！”佩珠忽然抿著嘴低聲笑起來。
    “這個環境很容易使人瘋狂，”仁民平靜地回答，“但是你記住：對於我們，也許明天一切都不會存在了。”他沒有恐怖，就像在轉述別人的話一樣。
    第七節
    陳清晚上到那個在旅部辦事的朋友家裏去過兩次，第二次才見到他。那個姓林的中年人是陳清的小學時代和中學時代的同學。陳清隻在中學裏讀過一年書，就進了機器廠做學徒。林雖然在旅部當一個小官，但是他對陳清的思想和為人也有相當的了解。
    “這件事情沒有一點辦法可想。我也料不到這麽快！”林憂愁地說，他沉吟地用手托住他的下頷。
    “他們的生命會不會有危險，”陳清懷著一線的希望問道。
    “這個我就不能夠保險了。大前天報紙上那篇社論把旅長得罪了，大概是那篇文章闖的禍，”林沉吟地說。“不過我想另外還有原因。聽說政治科特務股裏麵近來有一個姓王的新職員很活動，他從前同你們的朋友也有過往來……據說他也在報館裏當過編輯。你想想看，有沒有這個人？”
    陳清一想，便記起來了。那個人叫做王能，的確在報館裏當過編輯。王能屢次表示要加入他們的團體。他們並沒有認出他是一個壞人；不過他愛花錢，又喜歡打扮自己，因此他們不大滿意他。但是他們也把他當作朋友看待。最近一個多月以前他忽然辭職走了。他們偶爾還在街上遇見他。誰都不知道他在旅部裏做事情。
    “不錯！有這個人！我記得他。他和我們做過朋友！”陳清想到這裏不覺氣憤地嚷起來。
    “對了。你想事情還有什麽希望呢？你們要謹防他使一網打盡的毒計！”林替他們耽心起來。他也很生氣，把一張肥肥的圓臉都掙紅了。“我常說你們裏麵混得有偵探，你們總不肯相信。要知道那班口裏說得甜蜜的人常常是不可靠的。我平日不敢多同你們的朋友往來，就是這個緣故。”
    “你應該給我們想個辦法才好，我們不能袖手旁觀讓那兩個人死。他們都是極好的人。我寧願犧牲我自己，就讓他們把我抓去都可以！”陳清十分激動地說。他想到雄和誌元，那兩個人平日的種種行為便誇張地在他的腦子裏浮現出來。同時又好像有人在他的耳邊低聲說：“失掉了，這一切都永遠地失掉了。”悲哀使他忘記了自己。他含著眼淚，向林哀求。
    “我知道，我明白你們都是最好的人。但是我隻能夠眼睜睜地看見你們受折磨，我自己躲在一邊。你想我就沒有血，沒有肉，沒有良心嗎？我總要盡我的力給你們幫忙。但是恐怕沒有辦法，我的職位太小了！”林誠懇地說。他沒有流淚，但是他的聲音卻變成苦澀的了。他說的不是假話。他認識那些人，他佩服那些人。
    陳清不說話。林站起來把兩隻手交叉地放在背後，埋著頭在房裏踱來踱去。他忽然掉過頭堅決地對陳清說：“我明天下午給你一個確實的回信。”歇了歇他又接下去說：“你們要當心啊。現在事情很緊急。像現在這樣的局麵下，白白的犧牲也沒有好處。”
    他們繼續談了好些話。陳清離開的時候，夜已很深了。他來不及把消息告訴別的人。他回到工會的會所，看見婦女協會那邊還有燈光，他便走過去。影和惠群都沒有睡，在那裏忙著清理東西，屋角地上有一大堆紙灰。他把那個消息告訴她們了。
    第二天大清早，陳清到慧那裏去。馬路上已經很熱鬧了。許多菜擔子擁擠在路中間，一些人圍了它們吵鬧著。幾輛黃包車拉著學生和行李在人叢中慢慢地走過。他經過一個幹魚鋪的門前，那臭味直往他的鼻裏送。他連忙掩著鼻子急急地走過去，無意間把腳踏了在扁擔上，給繩子一絆，幾乎跌了一交。等他站定身子時，汽車的喇叭在遠處響了。人叢中馬上起了騷動，大家爭著讓路，賣菜的挑起擔子往騎樓下跑。
    汽車來了。這是旅部的大汽車，許多兵擁擠地坐在上麵，在他們中間露出兩個沒有戴帽子的頭。汽車經過這段馬路時走得慢，陳清有機會看清楚了車上的兩個光頭，他的眼光被它們攝去了。他癡呆地望著。那張瘦臉沒有血色，一邊臉頰浮腫起來，但表情卻很堅定，這分明是雄的臉；那張方臉，紅眼睛，闊嘴裏哼著日本話的革命歌，這分明是誌元的臉，雖然臉上增加了幾處紫色的跡印。他想喚他們。但是那心裏的呼聲他們是不能夠聽見的。他們沒有看見他，就被汽車載走了。雖說汽車走得慢，但也不過是一瞬間的事情。於是兩張熟識的臉便在陳清的眼前消失了。汽車的喇叭聲一秒鍾一秒鍾低下去，馬路上的人又聚攏來，恢複了從前的景象，幾乎使陳清疑惑這次的會麵隻是一個幻景。
    “又要去打靶了，”一個賣菜的人自語道。
    “一定是昨天抓去的那兩個人。又多了兩個冤鬼，”買菜的人說。
    “兩個讀書人，好好地為什麽要捉去打靶？看他們的相貌絕不像壞人，”一個商店夥計接著說。
    “這個世界要發瘋了！好人都不能夠好死！”一個書鋪夥計氣憤地說。
    “你不怕給人聽見？街上到處都有兵。”一個老頭子走過來，勸告剛才說話的那個年輕夥計。
    這些話沉重地打在陳清的心上。他站在那幾個人的旁邊，淚眼模糊地望著街中的人群。他不曾注意到一個人走到了他的麵前。
    “陳清，”那個人輕輕地觸他的膀子，他吃驚地一看，知道是敏，就低聲問道：“你看見嗎？”
    敏默默地點了點頭，他的臉色很難看，好像有許多片黑雲堆在那上麵。
    “完了！”陳清歎息地說，他和敏慢慢地在馬路上走著，轉一個彎就進了一條窄巷。
    “你想，我怎麽能夠告訴碧！她和雄同居隻有兩個多月！”陳清悲痛地說，他的眼淚沿著臉頰流了下來。
    “我想碧是能夠忍受的，她已經準備把雄交出去了。她昨天沒有流一滴眼淚，”敏極力做出冷淡的聲音說。他時時回頭去看後麵。
    “那是血，那是血！”陳清抓住敏的膀子苦惱地說，“她流的是血。”
    “你要當心，今天街上一定有不少的偵探，”敏忽然嚴肅地在陳清的耳邊說，他叫陳清不要多說話。其實他並沒有得到關於偵探的確實的消息。
    陳清果然住了嘴，留神地把眼睛掉向四麵看。他看見沒有人跟隨他們，便又放心地走了。但是他心裏還是很激動，剛才看見的兩個朋友的臉還在絞痛他的腦筋。
    “敏，你聽見那些人剛才說的話嗎？他們全同情我們，”陳清激動地說。“我們的朋友並不是白死的。壓迫沒有一點用處。”
    “你不要太，其實這冷淡也隻是表麵的。他的臉上隱約地現出來內心鬥爭的痕跡。“我問你，我們還應當死多少人？”
    “多少人？那無數……”陳清說到這裏馬上閉了嘴，他聽見了腳步聲，便埋下頭安靜地往前走，讓迎麵走來的那個人從他們的身邊過去了。
    “那許許多多的人會了解我們，加入我們裏麵來。你就不記得那天的景象？那麽多的誠實的麵孔……”陳清帶著單純的信仰感動地說。“我從來沒有失掉過信仰，我就靠信仰生活。我永遠是樂觀的。”
    “陳清，你還記起德嗎？”敏忽然痛苦地問道，他們正走過一個大院子，院子沒有大門，天井裏長著茂盛的青草，是那麽高，而且掩沒了中間的過道。破爛的中門靜靜地掩住了裏麵的一切。
    陳清聽見一個“德”字，他再看那個院子，他就明白了。這是一所著名的凶宅，許多年來沒有人敢搬進去住，就是在這個地方兵士們槍斃了德。那個時候另一個軍閥統治這個城市。如今陳旅長來了，並沒有大的改變。壓迫一天比一天地厲害。敏似乎就用這個來攻擊陳清的樂觀的信仰。但是陳清把那個時候他們的情形同現在比較一下，他的樂觀反而加強了，他就堅定地回答道：
    “德，我不會忘記他。你看，我們已經有很大的進步了。”
    “然而我們今天又失掉了雄和誌元……”敏苦惱地回答，接著他抓起陳清的膀子激動地說：“你想象看，就在這個時候他們兩個人在山岩上，麵對著槍孔，等候那一排子彈射過來，下麵就是無底的深淵，他們一瞬間就會葬身在那裏。他們眼睜睜看著死一步一步走過來。你想象看，他們的心情……血，我的眼睛裏全是血。”他的手在陳清的膀子上不住地抖動。
    陳清覺得好像有什麽東西梗塞了他的咽喉，他捏緊拳頭掙紮了許久，才吐出一句短短的話：“我們快走罷。”
    “我不去了！”敏忽然動氣似地丟開了陳清的膀子。
    “我們就要到了。你跟我走了這麽久，現在怎麽又不去了？”陳清驚訝地望著敏，不了解這個人的心理。但是敏的臉陰沉著，從那張臉上透不出一點消息來。於是敏掉轉身子走了。他走得很快，好像害怕陳清追上去一般。
    陳清隻得一個人往前走了。不久他就到了慧的家。
    “有什麽消息？”慧看見陳清就問，她和碧正在房裏低聲談話。
    “我在南大街看見汽車裝了他們去，”陳清痛苦地回答。他低下頭，不敢看她們的臉。