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    曹玦明是送藥過來的。他送的不外乎解暑的、治水土不服的、治外傷等用途的藥，以及一種塗在臉上、手上或身上的油脂狀半液體，可以大大緩解被風吹日曬傷害到的皮膚。若是在早上出發前，他送出這些東西，可能這一票大男人裏沒幾個會對此有興趣，但他在傍晚時送來，眾人都已經吃過苦頭了，對他送來的藥自然熱情無比。
    此時天已經黑了，曹玦明又是走了遠路過來的，身邊除了馬，就隻帶了一個麥冬，周康便留他們吃飯過夜，反正山洞裏有的是地方。隻要被鋪什麽的準備好了，住山洞比住帳篷舒服些。
    曹玦明欣然答應下來，又去給馬留安診脈，開了點現成的藥丸，並且給丈量隊伍中的每一個人都把了脈。他還拿出一個消暑茶的方子，材料都是現成的，讓眾人明日早起熬上幾大壺，隨身帶著隨時喝幾口，可以大大減少中暑的可能。眾人都十分感激，連馬留安也十分給麵子地在吃過藥後，很快就爬了起來，跑到眾人吃飯的地方向他表示謝意。
    青雲遠遠瞧著他與眾吏員相談甚歡的模樣，暗暗撇了撇嘴。劉謝還在一旁十分感歎地道：“小曹大夫真是仁心仁術，怕我們在這吉門子莊受了苦，沒處請大夫，還特地跑來給我們看診。幸好他來了，否則我們還不知該拿馬吏員怎麽辦呢！若要送他回城去，又騰不出人手來。”周康微笑著點頭表示同意，就連鍾淮，也認為今日幹活的辛苦程度遠超他想象，他真害怕自己會撐不住病倒，有曹玦明在就安心多了。
    青雲心裏更鬱悶了，她又不能在這時候潑他們冷水，隻得抿著嘴給他們三人都盛了滿滿一碗的湯麵，肉臊子堆得高高的，差點兒沒溢出來，心想多給他們點吃的，也省得他們成天嘴閑著沒事做，淨知道誇獎某人。
    誰知劉謝見了這一大碗麵，居然笑說：“青丫頭，你越發貼心了，知道幹爹辛苦了一天，腹中正饑餓難耐呢！”說罷就大口大口地吃起麵來。周康也點頭說：“可不是麽？從前見了這樣的麵，我還要挑剔幾分，今日卻是顧不得了。青姐兒，好孩子，你替我叫一聲我家的婆子，我記得我帶了醬菜來，那個對著麵條吃特有味兒！”而鍾淮，居然就在這一小會兒功夫裏把整完麵吃完了，將碗遞給青雲：“麻煩姑娘了，再替我盛一碗吧。”
    青雲簡直要暴躁了！
    也許是張廚子今日做的麵格外美味，也許是眾人都餓得緊了，顧不上許多，今晚的麵條被吃了個精光，張廚子不得不跟兩個周家的婆子緊急多做了一鍋出來，又迅速被分了去。眾人吃飽喝足，都覺得身上疲倦得不行，便各自回住處休息了。青雲將碗筷什麽的丟給柳二丫與周家的婆子去洗，自己跑到村口的大石頭旁透氣。
    荒原上的夜晚格外的黑，今日不見月亮，倒是夜空中掛滿了星星，格外清晰明亮。青雲靠著那塊大石，尋了塊平整些的草地坐下，抬頭仰望星空，漸漸地，感覺到疲倦從腳底下往上蔓延。她今日也跑了許多路，在太陽底下曬了半日，還幫著砌灶、打水、撿幹草做柴火，其實她也是很累的，之前忙忙碌碌的，她沒有察覺，現在一閑下來，就覺得四肢發沉。她低低呻吟一聲，伸展了一下雙手雙腳，忽然不想動了。
    風一陣陣吹來，白天的炎熱漸去，隻剩下夜晚的清涼。隻是坐得久了，夜風漸漸由涼轉冷，讓她忍不住打了個冷戰，開始在心裏告訴自己，應該馬上起身回借住的小屋去，但是手腳卻貪圖舒適，不想挪動，她覺得也許再坐一小會兒也沒問題。
    一件柔軟的衣服輕輕地落在她肩背上，擋住了侵骨的寒風，帶來一陣暖意。青雲下意識地往後一看，原來是曹玦明。他將自己原本披著的一件鬥篷脫下來給了她，身上就隻剩下了單薄的布衣。
    青雲本想將鬥篷扔回給他的，但手剛提起，就改主意了。她現在覺得冷了的不是嗎？有衣裳穿，為什麽不穿？反正某人是大夫，吹了風著了涼也能治！
    她便把鬥篷攏得更緊了些，扭頭看向別的方向：“你來做什麽？”
    曹玦明在她身邊坐下了，方才道：“來看你。這裏晚上風大，別著涼了，還是快回去吧。”
    青雲瞥他一眼：“我想回去的時候，自然會回去的。別說這些自以為關心的話，我還在生氣呢！怕冷的話你就早點回去，回其他人那兒，反正剛才很多人都在誇你，你跟他們待一塊兒不是更開心嗎？”
    曹玦明低下頭，看了看自己的手，歎了口氣：“我想……大概是因為我從認識你的頭一天起，就騙了你，所以你總覺得我不可靠，是不是？無論我做了多少事，你還是不相信我。”
    青雲又扭開了頭：“你想我相信你？那也該做些能讓人相信的事。身為利益相關者，你的所作所為實在無法讓我信任。”
    曹玦明不作聲了，過了好一會兒，才道：“這幾日，我又去打聽薑九爺的事了。”
    這算是轉移話題嗎？青雲忍下翻白眼的衝動，不去理他。
    曹玦明好象沒察覺到似的，繼續自顧自地說著：“薑九爺在錦東行事，與在西北時大不相同，他在這裏買入不少產業，有田地，有牧場，也有店鋪，他經常跟人打交道，雖然都不曾深交，但酒友還是有幾個的。他還兩次買人，也雇人到家裏做活。他告訴別人他有妻子，別人也見過他妻子的長相，有人知道他家境富貴，有意給他尋個妾，他拒絕了。”說到這裏，他頓了頓，“不過有人說，薑九爺在東邊漁村碼頭附近有個相好，是個開酒館的寡婦，他給了那寡婦不少銀子，讓她輕輕鬆鬆地還清了亡夫留下的巨債，還有錢送兒子去上學堂，日子也過得不錯。”
    青雲皺著眉頭看他：“你想說明什麽？”
    曹玦明沒有回答，隻是繼續道：“除了沒讓人見過他女兒長什麽模樣，薑九爺在錦東完全沒有避人耳目的意思，也許他很有把握，本地不會有人認出他來。”
    青雲哂道：“當然了，在龔知府上任之前，這裏就是個小地方，沒幾戶人家，大都是本地人，誰會認得他？到西北就不一樣了。我聽說守西北邊境的一位老將跟楚王關係挺好，父親既然在楚王府做過幾年侍衛，興許是認識這位老將的，因此他在西北既不雇人，也不常跟人打交道，更不讓人知道有我這個女兒。一旦遇到認識他的薑氏族人，他就立刻帶著全家搬走，因為他怕那個族人會把他的消息告訴那位老將。畢竟以楚王府與那位老將的關係，薑家族人會跑去西北，還能有別的去處嗎？如果你想告訴我的是這件事，那就不必了，我早已經猜到。”
    曹玦明自嘲地笑了笑：“自然，你本來就是個聰明孩子，既然聽說了朝廷裁撤老兵的事，又常從周大人他們那裏聽說些朝廷秘聞，自然不難猜出這點。”
    青雲歎了口氣，撐著身後的大石站起身，低聲道：“我要回去了。”其實她早該回去的。明日還有許多事要忙呢，還是早些休息吧，省得再在這裏聽某人說廢話。
    曹玦明叫住了她：“龔知府比我更熟悉這裏，也更有辦法找人問話。我聽說他已經查問到那個寡婦處了。薑九爺雖然謹慎，但有時候男人酒後或是睡夢中很容易吐真言，隻不過那寡婦不明內情，就隻當成是瘋言瘋語，但龔知府聽了，卻未必會這麽想。”
    青雲猛地回頭：“那個寡婦說了些什麽？！”
    “她知道得不多。”曹玦明淡淡地道，“不過她知道你不是薑九爺的骨肉，而且薑九爺還從你親人身邊把你帶走了，讓你離自己的親生父母更遠。他是奉命這樣做的，還說過他為此費了很大的勁兒去說服別人，若非如此，你可能早就沒命了。但他帶你離開那麽多年，還沒有消息傳來，他有些急躁，覺得自己可能做了件蠢事，他不該到這裏來的。來了這裏，別人都找不到他了。”
    青雲睜大了眼。
    曹玦明走近兩步，聲音壓得極低：“你或許不願意相信我的猜測，但這個寡婦說的話，跟我所猜想的都對上了不是麽？楚王妃要殺你，薑九爺費了很大功夫才說服她放你一馬，隻是作為交換，他必須帶你離開，離開楚王爺與你的生母。我不知道楚王妃許諾了些什麽，也許是讓他把你帶走處置，也許是讓他找戶人家收養你。但在楚王妃捎信給他之前，他不能回京城去，不能把你的事告訴別人。他原該往西北去的，那裏是楚王妃較為熟知的地方，但他生怕老將軍聽到風聲後，會把事情真相告訴楚王，他畢竟是楚王妃的族弟，心裏總是向著她的，因此他就改道來了東北……他隻是沒想到，楚王妃會完全不顧同族親情，不但改了主意，決定趕盡殺絕，還為了防止消息走漏，殺死了薑六爺全家滅口。所以，當他知道噩耗以後，立刻就離開了西北，即使發生大災也沒向老將軍救助。否則，若跑到西北大軍駐紮的城鎮，他至不濟也不會淪為流民。”
    “這不是自相矛盾了嗎？”青雲尖銳地道，“他是怕老將軍知道真相後告訴楚王，對楚王妃不利，才會隱藏自己的下落，但既然楚王妃不顧親情殺他兄長，為什麽他還要遠離老將軍，仍舊為楚王妃保守秘密呢？！如果真如你說的那樣，我是楚王庶女，他向老將軍救助，就能得保平安了不是嗎？！”
    曹玦明微笑地看著她：“事情已經發生好幾年了，不是麽？況且楚王隻有世子一個兒子，即使楚王妃追殺庶女，也不會動搖她的地位。薑九爺是個明白人，那位老將軍是靠不住的。”
    聽起來似乎挺合邏輯，青雲開始有些相信了，她心中更加浮躁：“算了，無論我是不是楚王的庶女，現在也沒幾個人能證明了。我還是老老實實過我小家碧玉的日子吧！”說罷就要轉身回莊。
    曹玦明一句話將她釘在了原地：“妹妹可是忘了，龔知府已經找到那個寡婦了？”
    青雲回頭瞪他：“就算找到了又怎樣？！她又認不出我是誰！”
    曹玦明搖頭：“不，她認得出來。”
    原來那名寡婦是秀才的女兒，有些姿色，些須認得幾個字，隻是家道中落，生母早逝，她被後母賣到漁村一個殷實人家，夫妻關係雖然不算恩愛，但也過得去，又生了個兒子。不料丈夫染上了賭癮，將家產都敗光了，還欠下大筆債務，偏又在這時候喝醉酒，一頭栽進了海裏，死了。寡婦又要帶兒子，又要還債，日子過得很苦，若不是遇上了薑鋒，興許會變成暗娼。但托薑鋒的福，她不但還完了債，還有錢開起小酒館，養活兒子。
    她對薑鋒十分感激，心下也許還生出了幾分真情。薑鋒不親近“妻子”，反而悄悄來找她，讓她有些好奇，男人在床上是很難保住秘密的，她半年後就發現了他與魏紅綃是假夫妻，再過半年，她又知道了青雲不是薑鋒親女。隨著兩人認識的時間長了，信任漸增，薑鋒開始對她少了戒備，壓力大時，就會來她家的酒館雅間裏買醉，她照顧得十分周到，嘴巴也緊，薑鋒對她更加放心。其實他也是想找個樹洞吐苦水，寡婦對外頭的事一無所知，他說的話她多半聽不懂，也不知他說的是誰，隻要他不提具體的人名或身份，寡婦聽了也會忘掉，而她一輩子隻會生活在錦東這個小地方，誰也不會從她那裏打聽到這些事的。
    他不知道，在自己離開後，龔樂林會將錦東經營成一個大府，更不知道，日後會有知情人找到這個寡婦，向她打聽當年舊事。
    他同樣不知道，這個寡婦自小記性就極好，她開小酒館，無論何人賒賬、還賬，她從不曾記錯過。她雖然聽不懂他說的人稱不明的故事，卻把概要記了下來。本來她是不想告訴人的，因此曹玦明第一回找上她時，她就沒開口。但薑鋒與她的露水情份畢竟是多年前的事了，她手頭又缺銀子，為了供兒子讀書，她不得不犧牲一些東西。曹玦明給了錢後，第二回找她，她就說出了薑鋒的妻女都是假的這件事，第三回找她，隻用二十兩銀子，她就把什麽都說了。盡管說完以後，她還是不明白那些話都意味著什麽。
    薑鋒緊急離開錦東時，走的是水路，因為害怕到官府建的大碼頭上坐船，會遇上龔家的人，因此他走的是漁村那邊的碼頭，自然也少不了去跟寡婦告別，再給她一筆銀子。寡婦一直非常希望他能留下，給她一個名份，或是提攜自己兒子一把，見他要走，自然失望非常。不知是出於什麽心理，她偷偷上船見了他的“妻女”一眼，因此見過青雲，印象還很深刻。
    曹玦明複述了她的話：“我問她這些事時，你並不在身邊，因此我就讓她描述你的長相。她說，是個圓臉蛋的小姑娘，白白淨淨的，一笑起來，雙眼彎彎，十分討喜，左邊臉上還有個小酒渦，長得跟薑鋒不象，也不象他那個假妻子，但是有些富貴人家千金的品格，渾身透著嬌氣。還有，她當時梳著兩個幹幹淨淨的抓鬏，露出額頭來，可以看見額上有個少見的美人尖。”
    青雲忍不住抬手往自己額上摸去，美人尖……她自己倒是沒怎麽留意，她現在留著劉海呢。她在現代時就不習慣把額頭全露出來，穿過來後也同樣如此。
    曹玦明指著她的額頭道：“僅憑這幾點，龔大人想要證明你就是當年薑九爺帶在身邊的小姑娘，根本不費吹灰之力。你想隻憑一句人有相似就逃過去，那是不可能的。既然那寡婦可以把這些告訴我，自然也能告訴龔大人。薑妹妹，你真的想要繼續隱瞞下去麽？”
    青雲咬咬牙：“這是什麽時候的事？你幾時查到這些的？！”
    “上回見你前，那寡婦已經告訴過我，你並非薑九爺骨肉了。她說這些話，是昨天的事。不過我今早上聽說，知府太太差人來請了她去說話，興許這時候，她已經把事情全都說出來了。”曹玦明十分鄭重地道，“薑妹妹，你的事我從未向龔知府與薑五太太透露過半句，但眼下他們知道真相不過是遲早的事。若你主動告訴他們，將來遇到什麽事，也有說話的餘地。”
    青雲惱怒地瞪了他一眼，什麽話也沒說，就轉身走人了。
    一夜無事，第二天早上起來，青雲又跟著周康劉謝他們往更遠的地方去丈量土地。曹玦明留在吉門子莊裏，到了傍晚眾人回來，他又尋機會勸了她一次。青雲就是不肯給出肯定的答複，其實她心裏也亂得很，不知該怎麽做，就象隻鴕鳥似的，總想著先把手頭上的事完成了再說。
    也許，她心裏還存有幾分僥幸之心，指望龔知府他們沒把她跟楚王府庶女什麽的拉上關係，隻要不是攤上那種馬上就要倒黴的造反派，她是誰的女兒，又有什麽關係呢？rs