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    周圍人人都在沉默著，青雲這口氣歎得有些突兀，眾人都抬頭望向她。
    青雲此時心情正複雜著，見眾人看自己，勉強笑了笑：“楚王妃做事不留餘地，狠毒太過了，連老天爺也看不下去，在她以為萬事大吉的時候送來了薑九爺的訊息，否則我這輩子都不知道有這麽一個仇人呢。”
    皇後聽著眼圈又紅了：“九弟的恩情我是不會忘記的，隻是他也糊塗，受了姐姐逼迫，怎的不來找我呢？他武藝超群，想要擺脫紅綃那賤婢是易如反掌的，隻要他帶了你去尋我，說出真相，不但你們兩人性命得保，我也不至於被姐姐威脅了這麽多年……”
    皇帝卻冷笑道：“他是你兄弟，自然明白你的性子，你哪兒是楚王妃那毒婦的對手？說不定被那毒婦哄幾句，你就反把薑鋒當成是歹人了！再說，你那時有膽量跟朕說實話麽？！”
    皇後抽泣著低下頭去，雖然有些不服氣，但她自己心裏也明白，那時候她後位未穩，又還沒生下皇子，後宮中更有別的妃嬪美人爭寵，有美貌有家世有心計有手段，個個都比她厲害，沒有楚王妃撐著，她早不知死了多少回了。如果薑鋒真的抱了青雲找她說出真相，她心中再怨，也拿楚王妃沒有辦法。親王正妃是超一品的外命婦，沒有確切的罪行罪證，是不可能扳倒的，而她又沒膽子說出楚王妃的罪行來，萬一被別的妃嬪發現了端倪，那事情就再無轉寰的餘地了……
    她當時能做的，頂多就是將薑鋒安排到別的職位上，再把女兒青雲交給宮外信得過的人撫養，極有可能要向娘家親人求援，可青雲若落在薑家二房手裏，與落在楚王妃手裏又有什麽區別？明明是同胞親姐妹，都是嫡出，她貴為皇後之尊，在娘家人麵前，說話卻比不上楚王妃管用。
    雖然皇後清楚娘家人糊塗，曾經為楚王妃辦了不少錯事，但血濃於水，她還是要為家人說說情的：“皇上，臣妾的娘家族人受楚王妃指使，做過不少錯事，但也有九弟這樣一心為皇上盡忠，不惜犧牲前程救下皇家血脈的人。求您看在薑家世代忠良的份上，別遷怒薑氏全族。”
    皇帝對薑家早已有了處置方案，之前也跟青雲商量過了，此時隻當皇後放屁，反而轉向女兒道：“好孩子，你瞧瞧，你母後糊塗到這地步，朕能怎麽辦？不是朕有心瞞著你，實在是信不過這糊塗婦人！”
    青雲幹笑了下，其實她自己也有些信不過皇後，可皇後實際上又沒有壞心，她會一錯再錯，既有楚王妃的誤導，也有皇帝與她溝通不良的緣故……青雲便對皇帝說：“父親當初立母親為後，其實也是看在她性子軟、不會害人這一點。做壞事的都是楚王妃，您處置楚王妃就好。母親這樣的……隻要您跟她把話說明白了，讓她別自作聰明，想必是不會生出事來的。”
    皇帝冷哼了一聲，倒是沒反對。
    皇後怔了怔，很快醒過神來，忙膝行至皇帝書案前，望著皇帝懇切地道：“皇上，臣妾真的知錯了！從今往後，該怎麽做，皇上隻管吩咐，臣妾事事都聽您的！絕不會再自作聰明了！”
    皇帝又冷哼了一聲，這回的臉色又緩和了些。
    他對唯一的兒子十分看重，一心要保太子繼位，若不是看在太子份上，早就把這個糊塗皇後給廢了！可他心疼太子，就隻能容忍皇後，在外人麵前還要維護皇後的體麵，又怕皇後耳根子軟，被人挑撥著在太子耳邊說些不該說的話，因此長年將兒子帶在身邊照顧，父子之情又比常人更深些。若皇後從此以後真的聽令行事，再不自作主張，那就讓她安安穩穩在後宮過太平日子又如何？她本就不是個愛生事的，隻是沒手段，擋不住旁人算計罷了。他隻要教會兒子，千萬別由著皇後擺布，一切問題就都不是問題了。
    隻是這樣一來，卻是可憐了長女。
    皇帝忍不住又看了青雲一眼，歎了口氣：“好孩子，你這些年真是受委屈了，今後怕是也……”他眼中有些不忍，沒有說下去。
    青雲心中敞亮，不在意地笑了笑：“不要緊的，父親，其實我現在已經過得挺好了，比以前更好，就是行動不大〖自〗由。不過……父親，弟弟的將來要緊，如果被外人知道我的身世，借以攻擊母親，對弟弟的影響就大了！其實……我不應該留在京城周邊的，不如……”她頓了頓“不如您讓我回錦東去吧？”
    “胡說！”皇帝立時惱了“你是朕的嫡長女，不能回宮正位已是委屈，怎能讓你回錦東那種地方去？！”
    青雲忙道：“可是現在知道事情真相的人有這麽多，父親與母親身邊的人固然都是可靠的，但楚王妃那邊呢？現在他們已經是敗了，萬一他們不甘心，揭開了當年偷龍轉鳳的秘密，拚著自己死也要拉下母親和弟弟，那怎麽辦？我住在城外，雖然身邊也有許多人保護，但要是楚王府出動高手來抓，我能逃得過去嗎？他們再找幾個證人，或許還來點證物什麽的，那母親就百口莫辯了！還不如我趕緊離開京城，錦東又是您心腹臣子坐鎮的地方，不怕會出什麽差錯。就算想要我回來，至少也得等到弟弟的儲位坐穩了再說呀！”
    皇帝卻聽不進去：“這件事不必再提！朕是不會讓你回那種地方去的！”他早從楚王世子那裏打聽過了，又提了曹玦明來細審，清楚地知道青雲在錦東還有個幹爹，真真當成是親爹一般的孝順，兩人相處得極好。他這個真正的親爹還沒能享幾日女兒的孝心呢，怎能便宜了一個小吏？！
    女兒之前也沒提要回去的事，忽然改了主意，是因為知道了真相？她是害怕姐弟反目，還是擔心自己會為了太子犧牲她？皇帝越想越不是滋味，女兒怎能不信任他呢？想到這裏，他不由得對青雲道：“青兒，你皇弟也在城郊的行宮裏養著，他是個聰明孩子，隻是脾氣不大好，都是因為有這麽個母親的關係！改日朕得了閑，帶你一同去瞧他。你們是一母同胞，一定會相處融洽的！”
    青雲僵了僵，有些不敢置信地看著他。如果太子是個憨厚的孩子也就算了，既然是聰明人，脾氣又不好，要是知道了自己的身世，會不會記恨上她？將來太子可是要繼位做皇帝的啊！
    她隻能再勸：“父親，這樣不好，弟弟那裏一定也有很多人侍候，他們會怎麽想我的身份呢？這件事現在知道的人已經太多了，還是別再引起更多人的疑心了。”
    她苦口婆心，皇帝卻固執己見：“朕派到太子身邊的人，都是最忠心可靠的，朕不讓他們外傳，他們就不敢！你不必擔心。你們是親姐弟，萬沒有見過父親，見過母親，卻不見親兄弟的道理。你年紀還小，日後還要依靠這個弟弟照顧呢，早一日與他相認，就多親厚一日。”
    青雲哭笑不得，卻又不敢再多說了，免得讓皇帝發現她其實是生了逃避的心理，情願回錦東去過小戶人家的平凡日子，也好過被困在京郊莊園裏不得〖自〗由。
    皇後一直聽著，倒是上了心：“青兒，你如今是住在京城的什麽地方？”
    青雲照實說了，皇後不由得看了皇帝一眼，眼圈又紅了，看起來非常感動：“皇上竟然把那個莊子賜給了青兒，實在是皇恩浩蕩！青兒，你不知道那個莊子在皇上心裏的份量，皇上會將它賜予你，是心疼你，還不快謝恩？！”
    青雲愣了愣，她好象早就謝過了吧？
    皇帝則沒好氣地說：“好了！該謝的都謝過了，孩子是在外頭長大的，別拿宮裏的規矩拘著她。一家子親骨肉，講這麽多俗禮作甚？！”
    皇後連忙應了，又感動得直抹淚，謝姑姑很有眼色地扶她起身，隻覺得心頭放下了大石，十幾年的擔憂都化為烏有了。
    皇後抹完了淚，又道：“皇上，太子小時候，您曾帶著他與臣妾一道去莊子上小住，那時候太子很喜歡那裏的景致的。既然如今莊子給了青兒，您又想讓他們姐弟多見見麵，何不將太子遷往莊上去？太子如今住在離京城近百裏的行宮中，委實太遠了，若是遷去莊上，皇上想見他時，也方便些，正好也可以讓兩個孩子多相處些日子。”
    青雲猛地扭頭去看這個新認的娘，簡直不知該說什麽好了。如果可以，她寧願太子永遠也別知道她這個姐姐的存在，免得將來他皇位受母親醜聞威脅時看自己不順眼。但如果皇帝與皇後都想讓他們多培養一下感情，她是沒辦法拒絕的，真到了那種時候，她就隻能費盡心思討這個弟弟的喜歡了。這位太子估計年紀也就是十歲出頭，還是小學生呢，應該不會太難相處吧？青雲實在有些沒底，隻好轉頭去看皇帝的反應。
    皇帝似乎有些猶豫，現在還不是把太子接回來的時候，那個莊園離京城太近了一點，又是在郊外，要是有人欲對太子不利，那地方可比行宮要容易攻破得多。想了想，他對皇後道：“還是過些時候再說吧，如今楚王勢敗，湘王就不大安份了，在背後鼓動幾個朝臣上本，勸朕早定儲君。湘王世子在宮中，還想方設法收買宮人，似乎想對盧妃不利。朕已經有所準備，隻要他敢下手，朕就能抓他個正著，到時候再無人能威脅淩兒的儲位，他要回來也安全多了。”
    皇後為兒子覺得委屈：“可如今都快過年了，難不成要太子在行宮過年？”話雖如此，她先前就保證過會事事聽從皇帝安排的，因此也就是抱怨一聲，便不再提起。
    倒是說起過年，皇後便有了新主意：“不如讓青兒進宮陪我們一道過年吧！自打孩子出世後，還沒有過呢。若太子年前不能回宮，咱們身邊有青兒在，也能少些寂寞。”
    皇帝對此頗有些心動，隻是還有些顧慮：“好是好的，但新年期間宗室與外命婦都要進宮朝賀，各宮妃嬪也常走動，青兒進宮來，沒個說得過去的身份，必會引人疑心，那時候倒不好收場了。”
    “這有何難？”皇後笑道“隻說是臣妾收的義女好了！”但她馬上就推翻了自己的說法“不，這不好，隻是臣妾的義女，沒個正經身份，那起子外命婦們哪裏瞧得起她？在咱們看不見的時候，不定怎麽怠慢孩子呢。再說，青兒這年紀，過兩年也該論婚事了，沒個好身份，將來要找個體麵的好人家也不容易。”
    皇帝身為父親，一想到女兒十幾年流落在外，首先的反應隻是在物質上補償女兒，但一涉及到朝政儲位等問題上，就算是委屈孩子也會照做。但皇後卻是做母親的，想到的更多，身份、姻緣……她甚至馬上就回憶起京中幾家有適齡子弟的勳貴高門，盤點著哪個年青人比較配得上女兒。
    青雲沒提防她忽然就把話題從進宮過年轉到了自己的婚姻上頭，心頭警鈴大作，忙道：“要什麽身份呢？如果太麻煩的話，我一個人過年也沒問題的，要是父親母親想我，我可以找個時間進宮給你們拜年。”
    “這怎麽行？”皇後大驚小怪地拉住她的手“傻孩子，你硬生生被人帶走十幾年，自然該在母後身邊多待些日子的。你別怕，即便過年時進宮的人多，那些人也不敢在坤寧宮中亂走，你隻管在宮裏住下就是！”
    青雲無奈，想了想，道：“如果真要安排身份，其實楚王庶女就行，我之前也一直以為自己是。”
    “不行！”這回竟是皇帝與皇後不約而同地開口否決了。帝後彼此對望一眼，皇帝便先道：“若你真成了楚王庶女，楚王就有理由要你去為嫡母侍疾，豈不是羊如虎。？有孝道壓著，朕便是不想你去，也不好跟朝臣交待。”
    皇後反對的理由則是：“怎能讓你去認素錦那賤婢為生母？”
    原來楚王的那位侍妾，本名叫素錦，還真是被廢後羅氏賜下去的宮人。不過她原是皇後入宮時陪嫁的丫環，與謝姑姑緗綾身份相同。但與謝姑姑二十年如一日的忠誠不同，這個素錦有幾分姿色，野心也大些，貪慕宮中繁華，也想要做妃子，但她並不傻，知道當時的皇後羅氏是個眼裏容不得沙子的，因此為了自己的前程，竟不顧主人的安全，向羅氏投誠了。在羅氏的安排下，她就趁著當時還是淑妃的主人薑氏懷胎不足三月的時候，爬上了皇帝的床。幸好皇帝及時發現人不對，她未能得逞，但已經被淑妃薑氏撞見了。淑妃一氣之下動了胎氣，差點兒流產，皇帝馬上就察覺到素錦的〖真〗實用意了，立刻命人將其杖斃。
    隻是皇帝沒想到，這個素錦沒死，連一根頭發絲都沒掉，她被羅氏救了，又混在即將賜入各藩王府第的美人隊伍中，順利地出了宮，成為楚王府的一名侍妾。雖然這個身份遠不如宮妃風光，但素錦被皇帝的冷臉嚇破了膽，也就乖乖接受了。
    等皇帝知道素錦的真正下落時，她在楚王府裏已經待了一個多月，並且受過楚王寵幸了。皇帝無奈，試探過楚王，覺得還算可靠之後，他把真相告訴了這個兄弟。楚王從此就冷落了素錦，但素錦已經懷孕了，然後在楚王妃從紫光山回來，身體受損隻能安心休養的時節，生下了一個女兒。
    對於皇後而言，這個素錦不但是背叛的侍女，她生的女兒還無恥地冒充自己女兒的身份長達十多年，並且幾次三番挑撥自己，意欲動搖太子的儲位，這樣的人無論如何也無法容忍。她怎麽可能接受自己的親生女兒成為素錦名義上的孩子？
    皇後提出了另一個建議：“不如給青兒尋個宗室身份？親王府第不容易找，但郡王府多的是。如今宗室王府裏頭，沒及笈的女兒不曾正式登錄入冊的也不是沒有，若是外地的王府，京城裏的人家沒見過更是常事。不如尋個沒了後人的外地王府，給青兒入了籍，至少也是個縣主，然後再假托她家人沒了，無依無靠，收養進宮中，皇上與臣妾再給她提一提身份，一個郡主是穩穩當當的，再過幾年升到公主，也不算難，到時候就正經是皇上與臣妾的女兒了，說親事也方便。皇上覺得如何？”
    皇帝聽著覺得還算靠譜，就真的考慮起來了。青雲聽得目瞪口呆。
    住在莊園裏，雖然不得〖自〗由，但隻要不出莊，她想幹什麽都沒人管，而且今天她還求得皇帝老爹同意自己出莊了。如果真的進了宮裏生活，她不是比在莊園上更慘？不但沒〖自〗由，還要被宮規約束，甚至要直麵後宮嬪妃的勾心鬥角……
    青雲立刻就幹笑著大聲說：“這些事以後再說吧，現在父親有大事要忙，別為了我這點小事分了心。”見皇後要說什麽，她又飛快地抓住對方的雙手，睜著一雙無比誠懇的雙眼道：“母親，隻要父親和您好好的，弟弟好好的，將來您還怕我會受苦嗎？”
    皇後被女兒忽然間的親近感動了，含淚連連點頭：“好孩子，你想得周到。皇上，就依青兒的意思吧。這事兒不必著急，待臣妾回去細細翻看宗室名冊，看是否有合適的人家再說。”
    皇帝於是便點了頭：“那就這麽定了，皇後回去好生尋找，等宮中平靜下來，太子也回京了，到時再安排青兒的事不遲。”
    青雲總算鬆了口氣。可惜，這件事隻是暫時推遲，並不是取消了，難道她真要過那種日子嗎？
    半晚上過去了，皇帝身體本就虛弱，此時已有些撐不住。皇後也經過大喜大悲，感到了極度的疲勞。青雲趁勢辭行，打算回莊後好好想一想將來的事。誰知出了禦書房，皇後卻追了上來，眼中帶著哀求之色，淚眼汪汪地對她道：“好孩子，你這一走，也不知幾時才能再進宮。母親好不容易見到你，想要跟你多說說話。你明兒再來好不好？”
    青雲怎麽可能答應？隻得勸她：“請您原諒，我住在城外二十裏的地方，來往不大方便。您放心，我過幾日就會再來的。”
    皇後卻不肯死心：“每次都要出城進城，實在太費事了，晚上城門已經關閉，去接你的人必定是憑借禦賜金牌才得以出入城門，一次兩次倒也罷了，長此以往，守門的官兵必會起疑心的。我在城裏有一座陪嫁的宅子，日前雖走了水，但隻燒毀了幾間屋子，剩下的地方還能住人。你且隨我的人到那裏去歇息一晚，明兒再進宮來陪我說話。如何？”
    青雲很想回絕，但看著皇後的眼神，卻又開不了這個口。這個娘雖然很糊塗，又常常做錯事，但她愛女之心倒是真誠的。青雲想了想，轉頭去看石明朗。石明朗有些猶豫，便無聲地行了一禮，回頭進了禦書房，不一會兒回轉，微笑道：“姑娘隻管去，皇上也想讓姑娘明兒再進宮來說話呢。”
    皇後大喜，青雲也就答應了。當下皇後便派了馬德安領路，青雲在石明朗等人的護送下，坐著馬車到了皇後那座陪嫁的宅子。
    此時已是半夜，宅子裏的人都睡下了，馬德安因顧慮著青雲的〖真〗實身份，以及前兒輕雲郡主才鬧的那一出，也不明白告訴宅裏的人青雲是誰，隻說是皇後要召見的貴人，便安排她在一處清幽精致的小院住下了。石明朗見宅中侍候的人齊全，留下兩名護衛守著，就回宮複命去了。
    青雲心神有些亂，胡亂睡了一夜，第二天起來，頭就有些發沉。院子裏侍候的丫頭婆子倒是比莊園裏的尺璧等人業務熟練些，但她們無一不是用好奇的目光打量著她，有一個年長的婆子，瞧穿戴還相當有體麵的，甚至用請安的借口前來探青雲的口風，想要知道她是誰，怎麽認識皇後的，要進宮做什麽，等等。青雲不耐煩應付她，隨便編了幾句搪塞過去，又想起此時就在京城裏頭，不知能不能聯係上曹玦明？她剛剛知道了自己的〖真〗實身世，急著要找個信得過的人商量。還有薑融君介紹的那個牛輔仁，不知能不能聯絡上？
    就在青雲一邊想著日後的計劃，一邊等待皇後傳召之時，石明朗忽然在大白天闖進了宅子，拉起青雲就要帶她離開。
    青雲問怎麽了，他臉色難看地道：“宮中出事了，皇上來不及吩咐，皇後怕姑娘出事，讓我送你回莊上去。”(未完待續