第四十二章 氣焰(下)

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    那位郡王妃誇完青雲,又指了指楚郡王妃喬氏:“靖雲媳婦在這裏,我說句公道話,他兩口子都是極孝順明理的孩子,可憐靖雲為了他父母留下的爛攤子,真是嘔心瀝血,那孩子自小就樣樣出挑,比我們家那幾個強十倍、百倍,若不是他母親糊塗,他怎會如此辛苦?”
    楚郡王妃喬氏尷尬地笑了笑,但見在場的眾人都沒有因為輕雲而怪罪自家,心裏也暗暗鬆了口氣。她偷偷打量了青雲一眼,心想這位清河縣主倒不是個刻薄之人,可一旦惱怒起來,卻是半點臉麵都不給人留的,難怪丈夫會鄭重警告她,不要與這位縣主交惡。不過話又說回來了,這事兒原是輕雲不對,她要打人的臉,還怪別人反打回來麽?既然本來就不是嫡出的,她這般理直氣壯地踩別人,又算怎麽回事?
    喬氏輕蔑地瞥了輕雲一眼,暗下決定,等回家後,定要好好在丈夫麵前告這個庶出的小姑子一狀,出了以往的惡氣!
    輕雲發覺到她不善的目光,不由得打了個冷戰,生平頭一次後悔從前對這個嫂子太不客氣。沒有了郡主的身份,無論是嫡兄還是父母,都不會偏幫自己,又因為三年前沒能完成嫡母吩咐的事,她更不得嫡母待見。這叫她以後還怎麽過日子?!她瞪向青雲,隻覺得對方求情比不求情還要狠毒,對方定是明知道她會遭受什麽樣的待遇,才故意裝作好人的!
    青雲正站在太後身後,麵對她的瞪視,隻是笑眯眯地眨了眨眼。反倒是太後發覺後,臉上的怒色更濃了:“你在瞪我麽?果然是個不懂禮數規矩的!你父母從前真是寵壞了你!再敢如此,哀家也不必叫你嫂子管教你了,隻把你交回給你嫡母薑氏就是。她既然認你為親女,就應該好生教你學規矩!”
    輕雲頓時嚇破了膽,不停地磕頭:“輕雲知錯了,求太後別把輕雲交給母親……”
    太後聽見她這麽說。反而沒好氣地對妯娌們道:“這孩子真是不懂事,雖然楚王太妃也是個不懂尊卑胡作非為的,但她做女兒的,無論如何也不該說這種話。真是不孝!”然後罵輕雲道:“你這樣不忠不孝的孩子。還跟清河縣主這樣的好孩子叫一個名字,沒得玷汙了好名好姓兒,從今往後,就改叫烏雲吧。不許你叫輕雲了!”那語氣,就活像是給個丫頭改名字一般。
    輕雲——如今改叫烏雲了,心裏雖然覺得無比屈辱。卻不敢多說什麽。抽泣著退了下去,瞥見寶雲公主與一大幫宗室女們都在暖閣那裏往這邊瞧,還邊瞧邊偷笑著竊竊私語,她頓時氣得直發抖,知道她們一定是在嘲笑自己了。她怕太後,怕楚王太妃,也許還怕楚郡王。但對這群一向輕視慣了的堂姐妹們,卻沒那麽多顧慮,當下便滿麵猙獰地衝了過去:“你們在笑什麽?!”嚇了寶雲公主一大跳。
    旁的宗室女都不服氣了,你一句我一句地嘲諷起來:“神氣什麽呀?從前你是郡主,總踩著我們耍威風,你如今隻是個宗女,咱們封號爵位最低的,也是鄉君呢,你憑什麽對著我們發火?!”
    “可不是麽?明明是個侍妾生的,還總以嫡女自居,不是嘲笑我們父親爵位在親王之下,就是嘲笑我們不是元配嫡出的,她倒也好意思!若是本不知情就罷了,太後都說了她是知情的,天底下怎會有這麽厚臉皮的人?”
    “咱們姐妹裏頭,就數寶雲妹妹身份最尊貴了,她對我們還親親熱熱,客客氣氣的,你算哪根蔥?還敢嚇唬公主了?”
    “她怎麽不敢嚇唬公主了?她自小就不把公主放在眼裏,還在外頭敗壞皇上的名聲呢!也就是太後與皇上仁慈好脾氣,才會饒了她的小命。依我說,清河姐姐真是太心善了,這種人就不該為她說情的!”
    宗室女們吱吱喳喳地將烏雲奚落了個遍,最後又嘲笑起她新得的名字來:“阿彌陀佛,太後真是英明,她這人本不配好名好姓兒,叫烏雲還便宜她了!”
    “叫什麽雲啊朵的?依我說,索性叫她烏龜得了!”
    眾女頓時哈哈大笑,寶雲聽著,心情也好起來了,瞪了烏雲一眼,瞥見青雲走近,忙笑著迎上去:“好姐姐,我就知道,你是為了我出氣來著。我從前受了這丫頭無數的氣,今兒才算是出了一口惡氣。你真是我的親姐姐!”
    青雲笑著摸了摸她的頭,看向烏雲,見她用無比恨毒的目光看著自己,坦然一笑:“你瞪我做什麽?你不招惹我,我也懶得理你。你明知自己沒有優勢,還要亂來,撞得頭破血流也是應該的。”
    烏雲冷笑道:“你別以為太後罰了我,你就能得意了!無論寶雲公主怎麽說,你終究不是她親姐姐,不是皇家公主。我從前得勢時,連公主都要讓我三分,如今也不過是這麽著,可見太後對你的疼愛也未必持久,我就等著看你到時候的下場吧!”
    “多謝你的關心了,不勞你惦記。”青雲涼涼地道,“我可以肯定自己不會有你這樣的下場。別看我今兒囂張,其實平時我和氣著呢,你瞧瞧在場的姐妹們,誰覺得我象你一般傲慢無禮?”
    眾人齊齊搖頭,紛紛道:“清河姐姐最是和氣不過了。”
    “未熟悉時還覺得清河妹妹冷淡,但相處得久了,就知道她是個熱心的好人。”
    “清河從不會對我們傲慢無禮。”
    “我們若有難處,跟她提了,隻要是她能幫得上的,她都樂意幫忙,若實在幫不上,她也會寬慰我們一家,從來不會背地裏說風涼話。”
    最後平郡王府的然姐兒說:“清河不象你,平日裝作好姐妹的模樣,其實打心眼兒裏瞧不起人,又不跟我們一塊兒說話玩笑,反而愛跟那些勳貴人家的女孩兒混在一起,指望她們把你當公主似的捧。隻因為我們不愛奉承你,你就眼裏沒人。若是誰家遇到點難事。你不說寬慰幾句,反而還要嘲笑我們,甚至落井下石!世上哪裏找比你更壞的姐妹去?”
    綜上所述:清河縣主實在是個好姐妹,烏雲跟她相比。簡直是一個天上,一個地下。
    烏雲氣得渾身發抖,青雲見狀,笑了一笑:“你聽見了?姐妹們都說我比你強。可見我比你會做人,即使將來在太後跟前失了寵,也不會讓這麽多人痛打落水狗。其實你這又是何必?非得把人逼到不得不反擊的地步,對你有什麽好處呢?若不是你罵我氣焰囂張。仗著太後寵愛就對你耍威風,我也不至於為了不擔虛名兒,就真的顯擺一下自己的氣焰呀!”
    烏雲喉嚨湧上一口血。死命憋住才沒當場吐出來。人卻已搖搖欲墜了。楚郡王妃喬氏本來還在太後麵前奉承,瞧見這邊勢頭不好,趕緊過來交人帶走,還向眾小姑子們賠禮:“她是個不懂規矩的,妹妹們別跟她一般見識,吃好玩好啊——”說著就將人扯出了殿門。
    青雲目送她們遠去,臉上的笑意漸漸消散。
    雖然烏雲無法控製自己身份被換。但她後來的所作所為卻實在算不上無辜,今日隻不過是將一切都撥亂反正而已。可惜,真正的罪魁禍首還在逍遙法外。
    是夜,楚郡王妃喬氏帶著小姑子回到王府中,三言兩語地草草安頓了後者,便趕到前院書房,將今日在宮中所發生的事一一告訴了楚郡王靖雲。
    楚郡王自打那年得了一回天花,大病一場後,身體就一直沒強壯起來,這樣冷的天氣,他在屋裏燒了四個炭盆,手裏還抱著暖爐,仍覺得手腳冰涼。但他聽了妻子的話,得知青雲在教訓“輕雲”——也就是烏雲的時候,並不曾對他落井下石,反而將他夫妻二人洗脫開來,之後宗令之妻誇他時,還在太後麵前表達了幾分讚同之意,可見青雲對他這個曾經叫過三年“哥哥”的人,還是保留了幾分情麵的。他心裏頭頓時暖乎乎的,仿佛手腳也沒那麽冰冷了。
    他難得地對妻子和顏悅色:“今晚你做得不錯,青雲自小就是個善良體貼的好妹妹,隻要你好好與她相處,她絕不會與你為難。你瞧清江王,不但與她……”頓了頓,“不但與她不是親兄妹,自小還不曾相處過,如今卻親近得如同親手足一般,我難道不比清江王強些?好歹還有些舊時情份呢!”
    喬氏有些遲疑:“王爺,妾身知道清河縣主之母是太妃同族的姐妹,王爺小時候必然沒少見縣主,但這所謂的情份真的有用麽?宮裏人都說,已故的溫郡王妃與太妃一向不和,而且太妃還囑咐過妾身,要多多提防清河縣主,不要把她當成自己人呢。”若不是有利可圖,她是絕不會找上清河縣主,提二叔喬致和起複之事的。
    楚郡王一聽說是母親的囑咐,臉就拉長了:“母親犯了偏執,她說什麽,你聽著就是了,不必事事照著做。若是她為難你,你隻管來找我,別自作主張,更不許回娘家去討主意!”
    喬氏聽了,有些不大高興,臉上便有幾分帶出來:“王爺言重了,做媳婦的孝順婆母,本是份內事兒。”
    楚郡王露出了嘲諷之色:“我知道你在打什麽主意。你娘家從前做了不該做的事,祖宗保佑,讓定國公在子孫獲罪前去世,讓你們一家子以守孝之名躲過了大禍。如今天下已定,你們害怕皇上降罪,就該老老實實做出安分忠臣的樣子來,別再耍小心計了,皇上不是個多事之人,不會跟你們過不去的。但若你們再次顯露出幾分逆相,便是死一百個、一千個長輩,也救不了你們!”
    喬氏心中大怒,強忍著氣道:“王爺慎言!妾身的娘家又不是外人,本是一心要為王爺效力的,王爺不賞識也就罷了,何必說風涼話?!”
    楚郡王冷笑:“我知道你們不甘心,你還是最不甘心的那一個!若不是以為我有大福份,你也未必願意嫁過來。我救了你一家性命,卻隻換得你們全家埋怨,也不指望你能明白什麽了。但你已經嫁了我,又為我生了孩子,看在孩子的份上,我哪怕知道你有多麽不甘心,也不會讓你往死路上走的!”
    夫妻倆不歡而散。今晚楚郡王照舊歇在書房裏,喬氏獨自回房生悶氣,沒多久就做了決定,命人吩咐外院的人明日一早備車,她要帶著小姑子去給婆婆請安,順便將今晚的事告訴後者。哪怕丈夫讓她不必聽從婆母的意思,但小姑子是婆婆的女兒——無論是嫡是庶,名義上總歸如此——女兒被降了爵位,又改了名字,總該讓做母親的知道吧?
    楚王府老王爺與太妃住在城外一處王府名下的別莊內,莊子不大,但很是精致,既有園林,也有一眼溫泉,原是為楚王昔日為妻子消寒避暑所建,可惜從前的利用率並不高,因為楚王妃不想離開京城,怕遠離了權力中心,無法在第一時間掌握最新消息。但在楚王府起事被先帝提前識破後,楚王便想起了這處別莊,拉著兒子與先帝討價還價,最終贏得了與妻子一同自我禁足在別莊上安度餘生的機會。但老王爺的這片愛妻之心,卻始終不能贏得妻子的諒解。
    楚王太妃薑氏,今年已經四十多歲了,但容貌依然如同三十許人一般,皮膚光滑白晳,五官明豔照人,身材凹凸有致,穿戴打扮更是叫人無可挑剔。楚郡王妃喬氏一向自負美貌,但每次見到婆婆,總忍不住自慚形穢。
    其實喬氏總是想不明白,婆婆這丹鳳眼、吊梢眉、鵝蛋臉的長相,與薑家女兒一慣的圓臉寬額彎眉細眼實在差得太遠了,脾性更是天差地別,以女兒溫文柔順賢惠而聞名的薑家怎會出了婆婆這樣的異類呢?不過薑家女兒總是很懂得駐顏之術的,太後四十許人,穿戴都象個寡婦,皮膚卻依舊緊致光滑,起碼比實際年紀小了七、八歲!然而,太後還是比不上婆婆的,她明明是妹妹,給人的感覺卻要老氣許多。
    楚王太妃雖然美貌依舊,但她的脾氣卻遠遠沒有容貌討人喜歡。聽完媳婦的回報後,她冷冷地瞥了烏雲一眼,從牙縫裏吐出兩個字來:“蠢貨!”
    烏雲撲通一聲跪倒在地,哭得上氣不接下氣:“女兒冤枉!這都是那什麽清河縣主害的,若不是她在太後麵前說女兒的壞話,太後怎會如此對待女兒……”
    楚王太妃眯了眯眼:“你還想討好薑淑卿?怎麽?後悔了?”
    烏雲臉色一變,嚅嚅地不敢回答,隻這一小會兒遲疑,楚王太妃已經隨手將桌上的茶碗扔了過去,正中烏雲額頭,她一聲尖叫,便當場頭破血流。
    楚郡王妃在旁早已驚得呆住了。