第五十二章 證據
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“放心,不會有人懷疑是我們的人在搗鬼!”
當青雲聽太後說明嚴家姑娘遇山賊的事件時,齊郡王妃正跟“養女”關蘊菁說這句話。
她十分有把握地傲然道:“出手的是羅家死士,個個訓練有素,又特地穿得破破爛爛的,頂著山賊的名頭,用的還是臨時搜羅來的兵器,上頭一點兒印記都沒有,誰會懷疑他們的真正身份?再說,他們動手前,特地打聽過京城附近最有名的山賊是哪一撥,聽說是一個叫什麽藍胡子的,一向在京外百裏處的江邊活動,手下不過十來人,神出鬼沒,已打劫過好幾家官商富戶了。這個藍胡子手底下有兩個得力的爪牙,一個叫什麽丁老2,一個叫朱四的。我們的人在截住嚴家馬車時,特地裝作無意地叫喚了丁老2一聲,另一個人也喚了句朱四哥。等官府的人查問過嚴家下人,定會把罪行推到藍胡子一夥身上,難不成那夥山賊還能為自己辯解不成?”
關蘊菁聽著,也覺得事情一定是能成功的,但一想到自己去年被折騰得這麽慘,都是因為齊郡王妃蔣氏行事不慎之故,便不想給她好臉色:“但願事情真如表姑母所言,能夠成功吧。隻是表姑母事先連山賊頭子手下的人叫什麽名字都打聽到了,怎麽就不知道京西大營新任統領家的少將軍昨兒會出門踏青呢?若不是有他橫插一腳,這會子嚴俏如早死得不能再死了,哪裏還犯得著費事散播謠言?!”
齊郡王妃聽了,有些不大高興:“我又不是神仙,哪裏能事事都預想到?況且嚴家丫頭雖沒死,等流言傳播開來,她的名節也保不住了。她老子知機,早就上書請求小皇帝撤回賜婚的旨意,清江王的這樁婚事一定是要作罷的。隻要我們的目的達到了,嚴家丫頭是死是活,又有什麽要緊?”
“您說得倒輕巧!”關蘊菁板著臉站起身“皇帝還沒收回旨意呢,焉知嚴俏如是不是真的不能當清江王妃了?想來太後與小皇帝對清江王也未必是真心,興許不會顧忌他的臉麵,硬是讓他接受了這個名節有損的王妃,也未可知。”
齊郡王妃沒好氣地道:“近支宗室娶正妻,若真是這麽隨意的話,我又何必為你進清江王府之事勞心勞力?!嚴家丫頭名節已經受損,這輩子都不可能嫁入宗室了,若是她運氣好一些,大概就是在娘家做一輩子老姑娘吧,若不然,光是這世人的唾沫星子就能淹死她!”
關蘊菁閉嘴不說話了,但神情顯然十分不悅。
她雖然有齊郡王妃養女的名號,又有個書香門第、世宦人家的身份背景,但那都是經不起細查的,就因為這一點,齊郡王妃從來沒指望過能把她嫁給清江王為正妃,生怕宗人府調查家世族譜時,會把真相查出來。但若關蘊菁隻是給清江王做個側妃,就沒那麽多講究了,等將來生了子嗣,再想法子把正妃解決了,然後鼓動宮裏看在清江王長子的份上,將側妃扶正,事情就解決了。退一萬步說,若是無法說服宮中下旨,讓關蘊菁扶正,那也不要緊。等到清江王登上皇位,正室又死了,關蘊菁再以他長子生母的身份入主中宮,也是完全沒問題的。
但這一切的前提是,清江王和他的正妃必須配合。清江王那邊,齊郡王妃有把握能拿捏住他,那接下來隻需要選擇一個好控製的清江王妃就行了。當初太後在勳貴世家裏頭挑人時,齊郡王妃就使了心計,把那些家族真正有背景、有勢力的姑娘都排除出去了,又從隻有家世虛名卻沒有實際權勢影響力的舊勳貴中挑選了兩、三家有適齡千金的,正尋思著要推薦到太後跟前呢。誰知她還沒開口,太後就把挑人的範圍轉移到中等官宦人家中去,打了她個措手不及。等她從那些中等官宦人家裏挑中兩、三家最有可能入選的,還安插了人手進人家宅子裏,尚未來得及做些什麽,太後就已經選中嚴家姑娘了。
齊郡王妃為了自家兒子娶媳婦的事,原也對京城裏的適齡閨秀做過一番調查,因此她對嚴家姑娘是有一定了解的。這姑娘相貌、學識、教養、人品都是上上之選,性子又是外柔內剛的那種,平日行事頗有主見,隻可惜家世差一些。她父親嚴大人是京城周邊小鎮上的大戶子弟,全家族中官位最高的就是他了,雖也有幾個族人出仕,在地方上也是望族,京中人說起,也都道是名門,但跟那些真正的世家高門相比,就顯得有些不夠看。齊郡王妃一心要為兒子尋個有力的外家,當然瞧不上嚴家姑娘,幾乎是第一輪挑選時就把人給剔出去了,萬萬沒想到太後反而會看中對方。
她甚至懷疑,太後給清江王挑選這麽一個王妃,大概就是看在嚴家沒法為清江王提供什麽助力的份上。
不過對齊郡王府與羅家而已,嚴家姑娘絕不是一個好的清江王妃人選,因為她有主見,不容易糊弄。自打賜婚的聖旨下來後,齊郡王妃就想法子在嚴家安插了幾個人手,誰知幾乎全都被嚴俏如給挑出來了,賣的賣,攆去莊子的攆去莊子,僅剩的一個,還是走了嚴家太太陪房婆子的門路,才勉強留了下來,卻是在車馬棚做粗活的,完全沒法接觸到內院。若不是齊郡王妃設法將嚴家母女引出了家宅,這個人就等於是個廢棋。由此可見嚴家姑娘是個厲害人,一旦成為了清江王妃,她未必會接受關蘊菁入府,更別說讓後者趕在她之前懷孕生子了不過嚴家姑娘再厲害,也還是個小姑娘,在齊郡王妃的算計下,已經出了局。她日後會有什麽結果,齊郡王妃是一點都不關心,隻是看見關蘊菁臉色不好看,便問:“你還有什麽不足的?事情都照我們預想的進行了。”
關蘊菁冷笑了聲:“嚴俏如是當不了清江王妃了,可遲早會有別人能當上的!若不是表姑母三番四次行事不慎,引得宮裏起了疑心,您早就把我薦入清江王府了,怎會象如今這般,即便解決了一百個會成為清江王妃的女子,我也到不了清江王的身邊。更何況,清江王身邊那個通房丫頭有了身孕,過不了幾個月就能生了!到時候這清江王長子的名頭可歸了旁人!”
齊郡王妃聞言臉色一沉:“我好歹也是你的長輩,又一心要將你送上皇後寶座,你這樣陰陽怪氣地與我說話,是什麽意思?!”
關蘊菁抿了抿嘴,低下頭去,說話的語氣柔順了許多:“蘊菁不敢,隻是……瞧著形勢越來越糟,心裏著急罷了。您忘了?若不是我提前給盧側妃下了藥,王爺把她送出城去休養了,興許太後早就將我賜婚給她的兒子了呢!可見事情未必能隨我們的心意進行的,您總說那個通房不會生下孩子,可這麽長時間過去了,清江園半點動靜都沒有,叫我如何不著急?”
“你就放一百二十個心吧!”齊郡王妃冷笑了聲“我說那孩子生不下來,就鐵定生不下來!若連個小小的通房我都對付不了,我還做哪門子王妃呀?!”
此時的宮中,青雲與太後剛剛迎來了回轉的清江王。後者方才是到刑部轉了一圈,親自檢查嚴家和京兆尹送來的護衛屍體以及“山賊”留在現場的兵器殘箭去了。他心中已經有了定論,並且第一時間報告了皇帝,現在是回來稟報太後的。
他非常肯定地對太後與青雲說:“那些人不是山賊,至少,跟常在京城附近流竄的山賊沒什麽關係,我覺得應該是羅家死士假扮的。”
“羅家死士?!”青雲吃了一驚,馬上想到了嚴家姑娘的身份“他們是想刺殺嚴家姑娘,破壞大皇兄的親事嗎?為什麽?賜婚的旨意都下來幾個月了!”
太後也問:“你確認是他們做的麽?有證據?”
清江王點點頭:“是,那些兵器上頭雖沒有印記,但他們用的箭卻是特別打造的,照著羅家從前養私兵時鑄造兵器的習慣,比一般的箭多了條血槽,箭羽也比較短。這種箭的殺傷力比一般的箭要強些,速度也快些,但若非經過特別訓練的士兵,是很難把這種箭的威力完全發揮出來的。我問過當時在場的嚴家護衛,據他們說,那箭從很遠的地方射來,他們完全看不清楚射箭的是什麽人,隻遠遠瞧見人影,但那箭的力道很強,隔著近百步的距離,還能洞穿馬車廂的厚壁板,絕不是一般山賊能做到的。”
青雲眨了眨眼:“就這一點?”
“光這一點就足夠了。”清江王淡淡一笑“羅家訓練私兵,自有他們的秘法,是不外傳的。我也不清楚其中細節,隻是見多了這樣訓練出來的私兵,對他們的本事和慣用的武器就了解得多些。還有,嚴家的護衛說,聽見那些賊人互相叫喚彼此,什麽丁老2、朱四哥的,一般人直接就懷疑到藍胡子頭上了。他們平日常在京城百裏外的江邊出沒,一向習慣搶劫官商富戶,可說是惡名昭著。嚴家遇劫還不滿一日,藍胡子是禍首的謠言已經傳遍京城,若說不是有心人為之,我不是信的。但我卻恰好知道,藍胡子隻在江那邊做案,因為他不識水性,甚至可以說怕水,因此從不過江,更不會到京城來作案。”
青雲聽得驚歎不已:“大皇兄您居然連這種事都知道?!”
清江王臉色忽然變了變,有些尷尬地笑了笑:“這還要多謝妹妹,其實我是找牛輔仁打聽的,他是你手下得用的人,不是麽?京城周邊的三教九流,他都熟悉,這都是道上流傳的。”
青雲忽然明白了他為什麽會尷尬,多半是擔心會因此而被太後與皇帝猜疑吧?忙笑著扯開話題道:“那牛輔仁確實很能幹,不過大皇兄若真要謝,也不該謝我,原是薑家的融君把他推薦給我的。他還是融君身邊那位老嬤嬤的幹兒子呢!”
太後笑說:“原來如此,我記得你以前提過的。說來融君也是個苦命的孩子,等她進了京,你一定要帶她進宮給我瞧瞧。雖然她父母親人都去世了,但隻要有我在,薑氏族裏就沒人敢欺負她!我還要給她尋一門好親事,確保她下半輩子安安穩穩的!”
薑融君讓楚郡王染上了“天hua”以至後者病後身體虛弱,多少促進了後者徹底退出皇儲之位的爭奪戰。雖然太後並不討厭楚郡王,但對融君的決意還是很有好感的,更別說她還是當初救下女兒青雲的薑鋒的親侄女,父母家人都是因為這件事而慘遭殺害的。太後早有心要補償薑融君一番。
此時薑融君還因為路途偶感風寒,滯留在進京路上,同行的龔樂林一家與軍中後起之秀石明倫,也還未到達京城。
話題一時間被帶歪了,不過太後卻仍舊牢記著重點,又再度問起了嚴家姑娘遇劫之事:“如今看來,若是羅家死士對嚴家下手,目的就一定是為了破壞震雲的婚事了,可這又是為什麽呢?是齊郡王妃在背後指使的?她還不死心,還想要將那個叫關蘊菁的女子嫁給震雲你?”
清江王垂下頭:“兒臣不知道齊王嬸為什麽還不肯死心。兒臣是絕不會娶那種女子為妃的。她也沒有那個資格。”
關於這一點,青雲有些想法:“其實關蘊菁一直都是衝著大皇兄的側妃來的吧?她哪裏有資格做正妃?可如果隻是這樣,誰做正妃又有什麽區別?嚴家姑娘哪裏礙著她了?她和齊郡王妃要圖謀的,一定不是那麽簡單!對了,大皇兄,如果她們為了一個側妃之位,就要對正妃的候選人下手的話,你最好多派點人保護翠雯比較好,要知道,她可是懷了你的孩子呢!”
清江王頓時肅然:“多謝妹妹提醒,我知道了。”
太後有些生氣地道:“蔣氏到底在想什麽?都罰她禁足、抄書了,沒想到她出不了門,還能繼續攪風攪雨!還有那關蘊菁,千日防賊太麻煩了,索性再尋個人選,把她嫁過去吧,看她還敢打你的主意!”
青雲卻說:“齊郡王妃和關蘊菁的執念這麽深,倒讓我想起一件事來。您先前不是曾經打算過,把關蘊菁許給齊王叔的次子,好讓齊郡王妃與盧側妃鬥的嗎?沒想到關蘊菁名聲太臭,賜婚給侄子好象顯得不夠厚道,盧側妃又病了,她的兒子陪她出城去休養,這件事就完全沒了後文。我有些懷疑,這會不會也是齊郡王妃和關蘊菁故意造成的?如果是這樣,就算您把關蘊菁賜婚給別人,她們也會想法子擺脫的,反而害了無關的人。”
太後咬牙冷哼一聲:“這有何難?尋個品行不堪又礙皇上眼的人,把她賜過去就得了,她們若能把這人給除了,皇帝反而還要獎賞她呢!”(未完待續