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    青雲再度望向好友周楠，心中糾結無比。
    周楠剛剛打發了前來向她詢問宴會安排事宜的丫環，回頭看見青雲有些詭異的表情，不由得心生疑惑：“怎麽了？可是我臉上沾了什麽東西？”
    青雲幹笑著搖了搖頭，移開了視線：“沒什麽，我隻是有些感慨。三年不見，你如今是越發能幹了。我瞧著你母親都不如你利落呢。”
    周楠有些不好意思地紅了臉，輕聲道：“從前父親在京裏時，家裏並沒有多少大擺宴席的機會，母親也就是隨外祖母見識過些，真上手的時候並不多，況且那時候她身邊有的是能幹的婆子，壓根兒就用不著她多操心。自從外祖父丟了爵位，母親獨自在京，便是六、七年的沉寂，自然更不會有機會大擺宴席招待賓客了。反倒是我，在錦東時，還常常能遇上官員之間的小聚或是當地富商招待官員的宴席，也曾借過別人家的園子招待幾位與父親共事的大人的家眷，還算是熟悉。今日祖母大壽，雖準備的倉促些，所幸來的都是親朋好友，你又借了能幹的管事和婆子幫忙，我預備起來就更輕鬆了。這哪裏能說得上是能幹呢？”
    青雲笑笑：“行啦，我知道你愛謙虛，不過這話當著你家裏人的麵，又或是當著客人們說吧，跟我有什麽好客氣的？”
    周楠的臉又紅了紅，還沒說什麽，便又有丫環來請示了，她隻得專心先處理宴會的事宜。
    今日是周老太太的壽辰，本來並不是“整十”，也非“逢九”，周康並沒有大賀的意思，隻想著請親朋們到家裏擺兩桌酒，然後送一份厚禮孝敬母親，再為她到京中名刹做個祈福儀式，也就算了。周家為父母賀散壽，一向是照這個舊例辦的。但周老太太卻覺得兒子剛剛高升，庶孫又中了秀才，一家人在京城裏團聚了，而且已經說好要長期定居，怎能不好生慶祝一番呢？不但要請親朋好友，還要把周康的新上司、新同僚也請過來，還有他從前的老師、同窗、同榜什麽的，大大地熱鬧一番。
    周老太太還有一個私心。近日來她帶著兩個庶出的兒孫到從前相識的故人家中拜訪，也曾提過兩個孩子的親事，但有興趣的人家卻不多，庶孫周槐還有兩家看中了，想把庶女嫁給他，庶孫女周櫻卻是完全無人問津。周老太太心裏也明白，周槐有可能在科舉路上走得更遠，所以人家願意將女兒許他，但也隻是庶女而已，周櫻不但是丫頭生的，本身容貌也不能算十分出挑，可能在鄉下待得久了，又受祖母寵愛，所以有些小脾氣，人家瞧不上，哪怕有不錯的庶子，也不願意考慮周櫻。周老太太心疼孫女，想要趁著宴席的機會，多見幾家官眷，看看那些人家是否有合適的孩子。
    至於周楠，反正有她父親做主，又有太後撐腰，已經完全不需要祖母操心了。周老太太也就把這件事拋開不理。
    這是周家多年來頭一次擺宴，周康又聖眷正隆，因此凡是受了邀請的人家，就沒有不來的。周王氏本想趁機大展身手，讓外人誇獎她一番，無奈身邊沒幾個好幫手，事情又實在繁雜，讓她有些應付不過來。她怕叫婆母知道了小看她，又不敢透露給丈夫知道，便悄悄去請教嫡母王老太太。
    王老太太是個精明人，見這是個好機會，便非常“熱心”地幫她的忙，還叫了媳婦王大太太杜氏來幫著打下手。隻要插了手進宴席籌備事宜，不但能悄悄兒沒下幾兩銀子補貼家用，到了正日子，還能借著周王氏的名頭出麵招呼客人，在那些官眷麵前露露臉，若能將王路達推到前院去，與賓客們在一處多相處，說不定還能遇上伯樂呢。
    可惜有周康在，王老太太的算盤就打不響了。當他下朝回來，發現嶽母婆媳倆公然坐在自家上房裏幫忙理事，當麵不說什麽，晚上卻給妻子下了死命令，不許她再插手宴會之事，再將中饋交給長女料理。到了宴席當日，王老太太婆媳倆可以上門做客，卻隻能隨其他親友們一處坐著，至於王路達？他就不必上門了，即使是親家，有人作代表也就行了。
    周楠於是就接過了宴席籌備的大任。本來周老太太還擔心她會出紕漏，周櫻和她那個姨娘也暗中盼著她應付不了出醜，周王氏則等著女兒遇到困難時向自己求助，便可以光明正大再次接過中饋大權……誰都沒想到，周楠居然沒依靠她們中的任何一個人，就把事情辦得漂漂亮亮的，宴席十分體麵上檔次，花費卻不高，侍候的婢仆訓練有素，任誰都挑不出錯來，有心鑽空子的人完全失敗了。
    青雲看著周楠這遊刃有餘的樣子，心中再度感歎：這姑娘多好呀，長得漂亮，人品正直，才學很好，性子溫柔知理，管家又是一把好手，無論何時都是落落大方的，就算麵對極品親人，也仍舊是好脾氣，除了有時候做事不夠強硬外，真是完美得不得了！雖然現在有人嫌棄她都快二十歲了，已經是老姑娘，但對青雲來說，二十歲的姑娘簡直就是水嫩嫩的花骨朵兒好麽？！她老子周康對女婿的要求也不高，怎麽就沒幾個靠譜的人家願意上門提親呢？
    青雲想起太後提的那個建議，心裏真是糾結無比。大皇兄自然是好的，出身高，性格好，為人和氣又有才華，頗有生活情趣，而且腦子還非常清醒，知道自己該做什麽不該做什麽，從來不會因為各種各樣的原因就生出謀反的想法，也對皇位沒有企圖，對一個皇子——還是曾經擁有過強大母族的嫡長子——而言，腦子能這麽清醒真是太難得了！如果有個好姑娘能嫁給大皇兄為妻，跟他和和美美地過日子，那就太好了！
    可如果這個好姑娘是周楠，青雲就總覺得有些不對勁。沒別的原因，關鍵是大皇兄他太胖了……
    清江王震雲，他是個體重兩百多斤的大胖子，光是身形，就是兩個周楠的份量！如果周楠嫁給他，新婚之夜怎麽辦？會不會被壓暈過去？
    青雲打了個冷戰，提醒自己不要再幻想這麽黃暴的事了，太後其實也就是提了提，並不是一定要選周楠的意思。合適的姑娘其實還有不少，周楠身為一個四品官的女兒，在候選人中隻能算是中等，而因為她的母親出身於有從逆前科的王家，她是否能在皇帝那裏獲得通過，還是未知之數呢。雖然青雲心裏清楚，如果她對皇帝說周楠可以，那就真的可以……
    青雲再看了一眼纖細苗條、雪膚花容的周楠，決定先回去探一探大皇兄的口風，問他是否有意減肥再說。
    她是個非常有良知的好閨蜜，就算是要撮合閨蜜和大哥，前提也得是兩者匹配，而且彼此有情，坑閨蜜這種事她是不會做的！
    周楠又再打發走了一個丫頭，暗暗鬆了口氣，回頭看青雲，笑容中便帶了幾分愧疚：“早說了今日要好好陪你說說話的，誰知我又這樣忙，簡直抽不出空來，掃了你的興，真是對不住。”
    青雲笑著擺擺手：“這有什麽？我今兒可是你們家的座上客，你的宴席辦得好，就等於是把我招待好了。要是你光顧著陪我說話，菜也不香，酒水也差，戲也聽不好，身邊陪席的人都俗不可耐，那我還不如不來呢！”
    周楠的臉又紅了一紅，接著十分誠懇地道：“說來我還真是要謝你呢，若不是你從中牽線，幫我們家借到這個園子，我還不知道要把宴席擺在哪裏，才能容得下這麽多客人。”
    周家宅子不大，周老太太想請的人又太多了，加上周康的新單位著實有不少同僚，他初回京中任職，方方麵麵要應酬打點的人也不少，沒個好地方是沒辦法做東的。青雲一聽說，就主動攬過這件事，替周家借到了一位郡王在城西建的園子。
    這園子方圓有一裏半大小，園中不但有各種名貴花木，還有城外引來的活水聚成的小湖，亭台樓閣，雕欄畫棟，十分精致華美。這位郡王原是為了休閑和愛好才建了這個園子，幾乎把家底都掏光了，為了補貼家用，就時不時租給別人掙點小錢。他與溫郡王府血緣比較近，也有些交情，他妻子還跟平郡王府旁支的三太太交好，青雲靠著祖母和三太太的臉麵，用一個頗為實惠的價格租下了園子一日，著實幫了周家大忙。周楠其實早就謝過她了，連周康也送了一塊名硯給她作謝禮。
    因此青雲對周楠的再次道謝完全沒放在心上：“咱倆什麽交情？道謝的話說得太多，就是見外了。我還要謝你們家替我照顧幹爹呢。”
    周康做了都察院左僉都禦史，劉謝也跟著進了都察院，任職都事，這是個七品的輔助官員，也是佐貳官的性質，但上了七品，便是真真正正地入了流，劉謝簡直激動得不行了。雖然青雲問過他，要不要回清河縣去做知縣，那也是個七品的職位，還是正印官，有她這個清河縣主護著，又有一眾熟悉的吏員幫忙，不愁坐不穩那個位子。鍾師爺早在去年就帶著家眷回清河去了，他在當地本是大戶，又有人脈，哪怕是曾經出過事，也混得很不錯。但劉謝卻拒絕了，他認為自己一直都是做著輔官，還沒有足夠的經驗去做正印，想先曆練上幾年再說。青雲也就由得他去了。
    以他的性格和出身，進入都察院這種進士滿天飛的機構，還能站穩腳跟，完全是周康的功勞。因此青雲心中很是感激周康。
    周楠當然不會坦然接受青雲的道謝，便笑著拉住她的手：“咱們也不必謝來謝去的了，正如你說的，反而顯得生分！”青雲反握住她的手：“這樣才對嘛！”
    又有人來請示周楠了，這回不是問該如何安排事務的，卻是周王氏打發人來叫女兒到前頭去，陪她一向接待前來的貴客的。周楠不由得麵露難色，她不明白母親為何會這樣安排，明明青雲是今日來的女客中身份地位最尊貴的人，論年紀又不適合跟周老太太她們一幫老夫人坐在一起，因此她才會陪著青雲坐在亭子裏賞花，等開宴了再到正席上去。若她走開了，誰來陪青雲？若是沒個人陪著，不是太失禮了嗎？
    周楠猶豫著，那丫頭又請了一回，還道：“太太說了，今兒老爺幾位上鋒家的太太都要來，還帶了女兒來，大姑娘若不去，她一個人可怎麽招呼得過來？萬一失禮就不好了，總不能讓二姑娘出麵吧？那可是得罪人的！”
    讓庶女出麵招呼嫡女，確實容易得罪人，但丟著主賓不管，也是很得罪人的！
    事情關係到周康在朝中的人際關係，周楠為難了，隻能看向青雲，青雲笑了笑：“你去吧，我正想安安靜靜地看一會兒風景呢。這園子裏原本侍候的人都是王府派來，誰還敢怠慢我不成？等明兒你得了空，咱們再好生說話也不遲。”
    周楠感激地看著她：“難為你這樣通情達理。那我就去了，改明兒我在家作東道，單請你一回！”才隨著那丫環離開了。
    沒了周楠作伴，青雲還真不覺得如何，亭子附近聽候吩咐的王府侍女十分有眼色，她還沒開口，就主動送上了熱騰騰的香茶和精致的點心，不是周家人預備的，而是園子裏的廚房送上來的，隻有青雲這個“主人的侄女”有。青雲也樂得輕閑，見園子裏的花開得正好，坐了一會兒覺得無聊了，便叫上杏兒陪著，一道逛園子去了。
    沒逛多遠，就有人主動找上了她：“拜見清河縣主。”卻是周櫻。
    青雲挑挑眉，不甚在意地繼續往前走著：“是你呀？”眼角都沒瞥她一下。
    周櫻低著頭，抿了抿嘴，迅速跟上了她，腳步幾乎與杏兒齊平：“那日周櫻莽撞，得罪縣主了。還望縣主看在周櫻從小兒在鄉下長大，不曾見過貴人，年少無知的份上，饒恕了我吧！”
    青雲心裏隻覺得怪怪的。這姑娘在幹嘛？向她示好嗎？rs