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    薑融君隨青雲坐著馬車出京，不過一個多時辰，就到達了後者的莊園。
    青雲見不得她臉上鬱鬱的模樣，自打出了龔家門，就一直無精打采的，便笑著推了她一把：“發什麽呆？快瞧瞧我的莊園，我這三年可花了不少功夫去整治呢。眼下正是夏天，雖然比不得春日盛景，卻也是花木繁茂的好時節，你就不欣賞幾眼嗎？進了莊，可就看不到外頭的景致了，還是你打算改日騎馬出來再瞧？”
    薑融君勉強笑了笑，湊過車窗望出去，果然見到前方一條平整的灰白石板路，彎彎曲曲延伸至遠處的房屋叢中，道路兩旁楊柳依依，青翠可人，楊柳之後，卻是一大片青綠田地，阡陌交通，隨風輕輕起伏，如同綠色的海洋般，頓時覺得耳目一清。
    青雲的莊園曾經過整修，重新修了道路，又在路旁植樹種花，今日天氣正好，在陽光下美景更為動人。青雲對此有十分的自信，見到薑融君的神色變化，臉上也露出誌得意滿的笑來。
    薑融君看了一會兒景，忽然問道：“我瞧你這裏的農家房屋，似乎有新有舊，舊的大都座落在道路兩旁，零零散散的，大門也都朝不同的方向開，但新的卻是整整齊齊，連房屋式樣也相差不離，莫非這舊屋是原有的農舍，新屋則是這幾年你接手莊園後才建的麽？我瞧著竟覺得有幾分象錦東那邊給老兵修的屋子呢。”
    青雲聞言十分佩服：“你看出來了？新屋確實是這幾年裏新建的，本來都在後山一帶，但也有不少農家，因為家中房屋老舊，家裏人口又日益增多，老屋都住不下了，但家中有老人，搬去後山又不方便照顧，就來求我，問能不能在老屋旁邊建屋。我答應了，還替他們規劃地方格局，雖然有人嫌我多管閑事，但莊子是我的莊子，我自己出麵規劃，看起來就整齊漂亮多了，省得他們亂建亂造，把我好好的莊子弄得亂七八糟的。不過我也就是劃出地盤來，限定他們的選址而已，屋子的式樣卻不是我強行要求的，卻是他們見我命人在後山建的屋子式樣不錯，跟著有樣學樣罷了。”
    薑融君微微一笑：“你倒是個機靈的，錦東那邊為老兵修建的房屋，雖是照著北邊的習慣建的，畫式樣的卻恰好是南邊人，屋子格局大體上還是跟著南邊的習慣來的，你直接拿來用，倒不至於不合適。”
    青雲一昂下巴：“那當然，我還不至於沒弄清楚就下命令。當初這房屋圖紙下來的時候，我可是跟在幹爹身邊研究了好些日子的，這裏動工前，也問過積年的老人和專業工匠呢！”
    馬車行駛入莊，又遇上了新景象。兩三個中年莊漢趕著一大群牛，從後山坡上下來，正與馬車擦身而過。莊漢們興許都認得馬車，紛紛停下腳步，向馬車行禮。
    薑融君一見他們就馬上將頭縮了回來，直到馬車駛過他們，方才有些好奇地問青雲：“你該不會告訴我，連莊子裏的牛羊牲畜，你也是照著錦東的做法，統一放在一處飼養照料的吧？”
    青雲挑挑眉：“那有什麽不行？我莊上的佃戶，各家貧富不均，有人有牲畜，有人沒有，有人的牲畜是老牛老馬，做不了什麽活了，有人的牲蓄卻正年青力壯。要是由得他們各自為政，種出來的糧食是多是少，不都是我的嗎？我反正不缺這點兒錢，為什麽不蓋個大牛棚、大馬棚，再找些擅長侍弄牲畜的人手來養這些牛馬呢？這樣佃戶要用它們耕種時，直接拉走就行了，沒有牛馬的人家，也不必擔心勞力不足。這棚裏還有大半的牛馬，是我自個兒出錢買的呢，佃戶們不花錢就有牲畜使，哪裏找比我更好的地主去？”
    薑融君見她這副得意樣，不禁撲哧一笑，輕哼道：“別人倒罷了，既是你的主意，我才不信你是個甘願吃虧的！想來那些佃戶隻是佃了你家的地去種，各自都有私產，牲畜自然也不例外，如今卻都被拉到你家的棚子裏去，用在你家的地裏，你等於是平白得了好些牛馬，隻是出些草料錢罷了，哪裏吃了虧？居然還在這裏賣乖！”
    青雲笑道：“我也沒說那些牲畜是我的，不過是幫人養罷了，他們自個兒要拉走也無妨，但不是為我幹的活，草料就得他們自備，嚴格來說也沒人吃虧，若想拉了牲畜在別人的地頭上幹活，卻牽回來叫我養活，那就行不通了。我可不是麵慈心軟的小地主，真有刁民要占我的便宜，就別怪我翻臉不認人。無論是附近鎮上，還是應天府，哪裏召來的差役都夠他們喝一壺的！”
    莊中佃戶眾多，青雲早就示意李進寶從中選擇出三位德高望重的老人，專門負責調解、勸說的工作，如果真有佃戶或雇工偷奸耍滑，自有人去責備他們，實在調解不過來，才去求助官府。隻要在輿論上站住了腳，她才不怕有哪個極品跑外頭去胡說八道敗壞她的名聲呢。
    幾年下來，佃戶與雇工們心裏也是有數的，她這個地主既好說話，又不刻薄，田租是附近最低一等的，對底下人體恤，逢年過節都有福利，莊裏的田地都是上等良田，還能免賦稅，莊中更有蒙學，免費教孩子們識字算數。在這裏幹活，隻要年景過得去，一年下來不但衣食無憂，還能有點節餘，兩年下來，就能供得一兩個孩子識字學手藝，三五年過去，新屋也能蓋兩間。萬一實在困難得過不了日子，東家還設有救濟金救濟糧。如果這還不滿足，他們自己都覺得過分了，鬧將開來，自家親戚鄉鄰的唾沫星子就能淹死人。
    青雲心中很是感激先帝將這塊土地賜給了他，大概因為曾是先帝私產的關係，所有佃農都是經過挑選的，基本上都是老實純樸之人，不會有什麽花花腸子，著實讓她省了許多工夫。話又說回來了，這樣的人家裏頭，居然能養出一個尺璧，也算是基因突變了。
    馬車駛過田野，進入莊中房屋密集出，停了下來。薑融君扶著丫環下車，才發現這裏房舍一應都是青瓦白牆，襯著周圍的綠樹紅花，真是又清雅又好看。但她再仔細留意，就發現房屋咋一看上去平實無奇，實際上細節處卻做工精巧之極，用料也都是上等，瞧著不象是個田莊裏的房舍，反而象是達官貴人的園林中所謂的“農舍”。她不由得回頭笑話青雲：“你還謙稱說這裏是田舍之家，邀我來享一享田園之樂，你瞧那大門處門檻用的木料，再瞧屋簷下的雕花，還要說這種話，我就要啐你了！你也不過才歸宗幾年，在城外尋個清靜的住地就罷了，何必這樣奢靡？”
    青雲苦笑：“你既知道我的為人，也該猜到我不是那樣的人。這是宮裏賜下來的莊子，我接手的時候就是這樣了。至於前頭主人是誰，我不說，你也別問。”
    薑融君有些吃驚，卻是閉了嘴。李進寶帶著娘子梅兒早已在門前等候多時了，見青雲走近，都齊齊下拜。青雲免了他們的禮，讓梅兒帶著薑融君先進門去挑選房屋，自己卻留了李進寶下來。
    待其他人離開了前廳，李進寶才上前一步，壓低聲音稟道：“照縣主的吩咐，把東邊山腳下那處竹舍給打掃幹淨了，備有被褥、柴火、食水與蔬菜米糧，從人一概拉走，並在竹舍方園百尺之內清場，不許莊中人接近，靠近大道那邊，也有人把守，以防有人誤闖。”
    青雲點點頭。那處竹舍本是她為了種竹子吃筍以及製作竹製品，特地種了一大片竹林後，特地建了來預備夏天乘涼用的，地方不大，隻有兩三間屋子，結構也十分簡單，本不是為了讓人長住的，但用來給石明倫歇腳，卻足夠了，哪怕他再多帶幾個隨從，也不怕無瓦遮頭，至於他們是否住得舒服，她就管不著了。他們又不是來度假的，還有公務要忙，何必講究吃穿？
    李進寶又道：“後山馬場附近的荷花池，今年荷花已開了不少，縣主若有興致，隨時可以過去賞花。池子邊上有兩間雅舍，已經打掃幹淨，可用作茶室，也可以納涼。小的已囑咐下去，不許人靠近相擾，縣主不必擔心會有人衝撞了薑姑娘。”
    這一處屋子，卻是青雲預備了見曹玦明用的。本來她還打算收拾出一處院子來給他住，他卻不肯，說是怕外人知道了會說她閑話，就吩咐人在附近鎮子上另賃了一處小院。青雲明白他的顧慮，也能感覺到他是為了自己著想，也就依了，此刻心裏正暗暗欣喜呢。據說曹玦明是日夜兼程趕回來的，把同行的兩位堂兄折騰得不輕，他花了好大的功夫才安撫住他們，卻絲毫不覺得後悔，才到家就派了半夏來給她報信。
    青雲覺得，無論如何也要跟他見一麵，問問他以後的打算。他既然打算在京城用功讀書備考，待到鄉試前才走，那這幾個月的安排就十分重要了，務必要讓他在最短的時間內做好最充足的準備才行。
    青雲讚許了李進寶幾句，卻見他麵露尷尬，欲言又止，不由得疑惑：“有什麽為難的事嗎？有話隻管說。”
    李進寶吞吞吐吐地道：“尺璧姑娘……近來時常上門苦求，想要回縣主身邊當差，言道過去是她糊塗，犯了錯，如今已經知道錯了，隻要能回來侍候縣主，哪怕是灑掃漿洗上的粗活，她也心甘情願。小的雖勸過她幾回，但她似乎是鐵了心，她祖父也幫著說好話，小的實在不知該如何是好……”
    青雲皺起眉頭。怎麽又是尺璧？
    “你叫她死了這個心吧！”青雲斬釘截鐵地道，“犯了錯，就要接受懲罰，如果我心軟叫她回來，別人看了，是不是會覺得犯了大錯也沒什麽，隻要求一求就能獲得原諒呢？那以後我就真沒有清靜日子過了。尺璧祖父那兒，你也正經替我說一句話，尺璧年紀不小了，該給她尋個門當戶對的好人家，本地尋不著，就到遠一些的村鎮去，如果實在不甘心嫁給平民百姓，想要攀高枝兒，我也不攔著，但她休想再借我的勢！”rs