第二十七章 催債
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蔡文聽到朋友冒然出口,不由伸手阻止,卻已經晚了。
“小娘子,我們跟你哥哥都是認得的,你別客氣….”那公子笑嗬嗬說道,一麵招呼那小夥計過來。
“多謝公子….”顧十八娘忙低頭道謝,說著話手裏已經拿出一吊錢塞給了有些發呆的小夥計,“隻是我已經要買了,不敢讓公子破費。”
“你買?你買什麽?你有那個錢….嘶…..”公子不在意的搖了搖頭,話沒說完,被蔡文在身後重重戳了一下,不由咧嘴。
他轉頭去看,蔡文臉色沉沉,眉梢間帶著不悅,公子剩下的話便咽了回去。
“小哥,你拿著,看夠不夠?”顧十八娘對小夥計說道。
這是唱的哪一出?小夥計有些回不過神,不過書是真的買了,他數了數手裏的錢,眉開眼笑的又遞回來幾個,“夠了夠了,二十文就夠了。”
豆花聽到價錢,在一旁舉著小兔子張大嘴。
顧十八娘接過多餘的錢,衝小夥計道謝,拿過書,再衝蔡文和那位公子微微施禮,“兩位學兄…”
蔡文點點頭,算是打了招呼,顧十八娘這才拉著豆花走開了。
“哎,這小娘子….”年輕公子搖頭,“我是好心幫她,還不領情….”
蔡文瞪了他一眼。
“好了好了我知道..”公子不待他說話,就忙拱手道,“我錯了,我好心辦壞事,讓那小娘子花了不該花的錢…..”
蔡文轉過頭不理他,邁步前行,公子忙扔下手裏的書跟了上去。
“…..我知道有些讀書人窮且酸,愛做出一副清高樣子,隻是沒料到這個小姑娘也這樣….你說現在他們也想得太多了…..不就一本書嘛….真是太小心了…….好好了好了,我不說了….”
話音消失,看著二人的背影,賣書的小夥計不屑的撇了撇嘴,拍了拍被那公子扔到懷裏的香豔話本,“真是…還以為多有錢呢…看了半天還不是也沒買….”
“十八娘..”豆花一麵小心的避讓人群,一麵滿臉敬畏的看著顧十八娘手裏的書,原來一本書這麽貴啊,讀書人真跟她這個小商戶女子不一樣,舍得花錢買這個。
顧十八娘一臉鬱悶,看著手裏的書歎了口氣,這算不是報應?天下果然沒有白得的東西。
“哎..”豆花撞了撞她,相比於書的價錢,更讓她感興趣的是方才那兩個公子,笑眯眯的低聲道,“那兩個人是誰啊?跟你很熟?”
“是我哥哥一起讀書的….”顧十八娘看出她的心思,笑著刮了下她的鼻頭,“熟什麽,隻見過一次而已,對不住,不能介紹給你認識了…..”
她說著笑了,豆花紅著臉笑了,沒想到將話頭引到自己身上,伸手去撓她癢癢,二女笑鬧著穿過街道。
“晚上還去看戲吧?今天最後一場了….”分別時豆花不忘招呼她。
顧十八娘搖了搖頭,說實話,這兩三場戲她根本沒有看進去。
“你不愛看戲?”豆花想到這幾次她的反應,有些不解,“多好看啊,你怎麽不喜歡?”
顧十八娘不由笑了笑,看戲?當然,誰不愛看戲,那一世的她最高興的事莫過於能得到允許看場大戲。
但此時她就像一個病入膏肓且知道死期的病人,除了生存,這世間還有什麽能讓她喜歡?
顧海拿著一遝子用過的紙進來時,顧十八娘正將這段日子抄的炮製藥典放起來。
“十八娘,再給你些…”顧海將手裏的紙遞給她。
為了節省錢,顧十八娘並都是用顧海用過的紙來抄寫,顧海知道後也就主動幫她留下,甚至在學堂也將別人用過的不要的紙撿回來。
“好,哥哥,我以後不用吵了,”顧十八娘笑著接過去,在桌案上壓放好。
“你..買了?”顧海看到桌案上的書,有些驚訝的問道,旋即他又覺得自己這話容易讓妹妹產生責怪她亂花錢的念頭,忙換了輕鬆的語調,做出一副欣喜的神情道,“這就對了,光靠你回想能想起多少,還是買本書直接看的好。”
顧海的心思顧十八娘自然知道,她的笑就有些酸酸的。
“好好看書,能掙更多的錢..”顧海笑嗬嗬的說了幾句,就去溫習功課了。
顧十八娘坐在院子裏收拾完碗筷,天色濃濃黑下來,街上的熱鬧回蕩在院子上空,曹氏還沒有回來,她去玉皇殿前幫人剪天棚地棚一晚上能掙好些錢。
“顧家娘子。”有人咚咚的敲門,聲音裏帶著不耐煩。
顧十八娘打開門,一男一女站在門外。
“三叔三嬸。”顧十八娘認得他們是前街的,忙問好。
“你娘呢?”女人探頭往內看。
“我娘在玉皇殿。”顧十八娘答道,請他們進來坐。
“坐什麽坐,你娘回來了,告訴她,快點還我們的錢….”女人一臉不耐煩的說道,
“我們沒錢,”顧海從屋子裏走了出來,麵色微僵,“三叔三嬸,再寬限些日子…”
“沒錢?”男人大聲喊道,“騙鬼呢!誰不知道你們賣…賣什麽來者?”
他扭頭去看自己的女人。
“賣藥!”女人接過話說道,“發了大財了…..”
“誰說我們賣藥發了大財?”顧十八娘開口打斷女人。
“誰說?大家都在說…”女人哼了聲,“….休想騙我,你娘她都將牛二的一兩銀子還了,還在乎我這三百文?…..要還也該先還我們的…..”
“三叔三嬸…”顧海已經過來作揖,再次解釋自己家沒錢請他們寬限些時候,男人和女人自然不幹,喋喋不休的數落著。
顧十八娘看著麵前人一張一合不停嘴,耳內隻有方才那一句賣藥發大財……
周掌櫃果然小人行徑!她不由咬緊下唇冷笑一聲。
“我告訴你們,最多再給你們三天!不還錢,咱們沒完!當我們好欺負呢!”二人扔下一句洶洶的走了。
“十八娘…”顧海掩住門,緊緊攥著拳頭,眼裏有淚花閃閃,轉頭看到顧十八娘怔怔,忙收斂情緒安慰她,“別怕,別怕,沒事沒事…..”
“沒事,哥哥,我不怕。“顧十八娘看著他點點頭說道。
妹妹果然長大了,以往這個時候早嚇得躲在屋子裏哭了,顧海心裏感歎一句,但想到這幾日的事,眉頭緊鎖。
好多人都上門要債了,都說他們發財了…….
他思來想去,覺得源頭還是妹妹跟周掌櫃那一鬧,雖然讓大家認可了她的藥,但也讓別人誤認為他們真的掙錢了。
“你瞧這是大家都覺得你做的藥好….”他堆起笑撫著妹妹的頭,“妹妹真能幹。”
顧十八娘忍不住笑了,鼻頭有些發酸。
有了周掌櫃的幹擾,日子要比以前更加難過了,光靠遠誌遠遠不能滿足生活的需要,要再做些什麽呢?什麽錢比遠誌還要貴呢?
“十八娘,去賣藥啊?”周麗娘看著背著藥筐從門前過去的顧十八娘,忙走出來打招呼。
顧十八娘原本打算不理她,但轉念一想,轉過頭淡淡笑著點點頭。
見她理會自己了,周麗娘很高興,走下台階,“還是去河中縣?那麽遠….”
顧十八娘嗯了聲,不再說話,等著看她要說什麽。
“十八娘,”周麗娘一臉誠懇的說道,“有了藥,還是賣給我們吧。”
顧十八娘笑了笑,沒有拒絕也沒有答應,擺了擺手加快腳步走了。
“怎麽?知道人家的藥好,想要了?”豆花在對麵一直看著,此時忙大聲喊道。
周麗娘瞪了她一眼,轉身進屋子了,周掌櫃在桌案後坐著扒拉算籌,或許是生意良好,美滋滋的哼著小曲。
“爹!那彭一針是怎麽回事,他哪裏缺那幾斤藥材…”周麗娘沒聲好氣的說道。
“他當然不缺那幾斤藥材…”周掌櫃依舊道,“我知道我知道,他不就是為了給我臉上抹黑嘛..隨他去,這算什麽大事,抬舉一個賣散藥的小丫頭,難不成還能讓咱們鋪子關門歇業不可?笑話!”
“這個彭一針真是討厭的很,總愛跟咱們對著幹!”周麗娘絞著手帕氣呼呼的說道。
“他那點小心眼,還不就是記恨當年我搶了他爹看好的鋪麵,別理會他….”周掌櫃笑嗬嗬的說道,將算籌放好,看了眼女兒,“倒是你,跟那顧十八娘交往如何?”
周麗娘嘟起嘴,帶著滿滿的不悅,“還行,她雖然對我還是不冷不熱,但也開始說話了。”
“那就好,那就好..”周掌櫃撚須笑道。
“爹,是不是你讓人說她的藥好,咱們花了高價錢買?”周麗娘皺眉道,“你幹嘛給她臉上貼金?”
周掌櫃哈哈笑了,看著女兒意味深長的道:“麗娘,顧家的日子不好,聽說還欠了好些外債,街坊鄰居的,咱們能幫一把是一把,讓她多掙些錢有什麽不好的?”
周麗娘愣了愣,很快明白爹話裏的意思,露出笑臉。
“爹,是不是張大戶出的主意?我見他鬼鬼祟祟的找你來了,他也跟那丫頭有過節?咱們幹嗎聽他的?他給了咱們什麽好處?”她又想到一事,忙一連聲的問道。
周掌櫃咳了一聲,“什麽張大戶的…我說你,別一天到晚的亂跑,這藥鋪你遲早得接手,雖然是個女人家,也多少要學著點,免得到時候被人騙了…..”
周家就她一個女兒,如今年歲大了,外嫁是找不到好人嫁了,再說,周掌櫃也舍不得自己經營的藥鋪在自己百年後落入他人之手,最後決定讓周麗娘招婿上門。
周麗娘對這個決定百般不願意,但又無法,隻得同意,周掌櫃知道自己這個女兒脾氣頭腦還算可以,就是對藥鋪經營是個外行,隻怕將來被女婿坐大欺負了,所以逼著她學藥材。
“…..過幾日是河中縣的大藥會,好多外地的藥商都回來,你也跟我去長長見識…..”周掌櫃撚須,意味深長的一笑,“到時候還有一場好戲看….”
而此時站在彭一針麵前的顧十八娘也得到了大藥會的邀請