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    二月初九，顧海走出家門時，天上還掛著點點寒星，四周灰蒙蒙的一片。
    “這是吃的，這是穿的..”曹氏和顧十八娘拎著籃子跟在後麵，一麵走，母女二人一麵翻看，隻恐漏了什麽要緊的。
    顧家巷子已經響起馬車駛過的聲音，巷子裏點著燈，照的大地一片光亮。
    “…娘，你放雙鞋子進去做什麽？”顧十八娘問道。
    “…人多..每次都有被擠掉鞋子的…”曹氏笑道，“你爹當年考了三次，三次都被擠掉了，後來他囑咐我，將來海哥兒考的時候，一定要那雙備用的….”
    說起了父親，母子三人都沉默一下。
    “娘，你放心，我一定不會讓爹失望。”顧海回過頭，攬著曹氏的肩頭道。
    曹氏眼裏淚花閃閃，點了點頭，沒有說話。
    走出巷子口，就見街上亦是燈火通明，車馬以及步行的人排成長龍。
    族長顧長春帶領家族中的長老們站在街口，上香敬酒，為顧家的考生們祈福。
    顧海站在最後，旁邊是嘴裏嚼著點心隻打盹的顧瀧，因為人多，街上又熱鬧，根本聽不到顧長春在前麵激動的說些什麽。
    “…真嘮叨，再不走，進考場就遲了。”有人不耐煩的抱怨。
    看到顧海，衝他恭敬的問好。
    “學兄這次一定高中。”他說道。
    顧海笑著還禮，說不敢不敢，大家同進步。
    顧長春終於講完了，端起酒，第一杯二杯灑在地上，第三杯則遞給了站在最前方的顧漁。
    顧漁穿著素銀風毛直身棉袍，因為夜裏風大，罩著一件同色的寬氅衣，火把燈籠映照下，整個人如同冰雪鑄成，晶瑩剔透讓人不可直視。
    他接過酒杯，先是恭敬給族中長老們施禮，然後才麵對大家。
    “往聖繼絕學，為萬世開太平。”他朗聲說道，舉起酒杯一飲而盡。
    顧長春麵色激動，看著他，如同已經看到魁首的報喜帖子送到顧家祠堂了。
    “呸。”顧瀧啐了口，轉頭看一旁的顧海麵色帶笑，忙說道，“木頭，你肯定能考中，考第一”
    顧海一笑，說聲承你吉言，隊伍開始移動，大家各自尋馬車而去。
    “哥哥..”顧十八娘扶著曹氏站在路旁，衝他擺手。
    顧海遠遠的衝她們擺擺手，看著被擠在中間的馬車，幹脆從上麵拎下考籃，大步而去。
    “怎麽不坐車？”曹氏有些急了，離得遠，也聽不到顧海說什麽。
    顧十八娘踮腳看了街上密密麻麻的隊伍，一笑道：“也許走著還要快些。”
    “可是，畢竟還遠，夜裏又冷..整整要考兩天….”曹氏一臉憂色，看著顧海混入各種車輛的隊伍裏。
    “學兄。”
    有人在後喚住他，顧海回過頭，見顧漁緩步跟上來，身後一個小廝拎著考籃。
    “趁此機會，跟學兄切磋切磋，一較高下。”他麵帶笑容說道。
    顧海一笑，拱手道：“好啊，一教高下。”
    站在一旁的顧長春等人視線一直放在顧漁身上，直到此時，順著他的視線才看到顧海，不由愣了下。
    “那孩子是誰？”顧長春問身旁的一個老人。
    那老人眯著眼看了好一會兒。
    “好像是顧道，還帶著幾分不確定。
    “就是他。”另一個老人說道，聲音帶著笑意，“聽說，學問不錯，舟山那老夫子對其頗為看重。”
    “他？”顧長春顯然很意外，再次看向顧海。
    顧漁與他都是步行，在車流中一前一後穿梭遠去了。
    “他？”顧長春收回視線，哂笑道，“他能有他爹的一半才智就是謝天謝地了……”
    他們父子倆的學問，他還不知道麽？
    “士別三日當刮目相看嘛。”有人在他身後笑道。
    顧長春回頭，見是自己的五叔，顧五老爺。
    顧五老爺看著赴考的隊伍，臉上掛著一絲意味深長的笑。
    “明天是個好天氣…”他抬起頭，撚著稀疏的胡須，看著幽藍的夜空，東邊已經隱隱有光亮。
    天色大亮的時候，街道上站著送自己家學子的老弱婦幼還沒有散去。
    “娘，咱們回去吧。”顧十八娘扶著曹氏，“站了半夜了…”
    曹氏這才覺得腿有些酸了，點點頭，再一次看了眼恢複通暢的街道，母女二人轉身回去。
    因為考試要考兩天，顧十八娘這兩天沒有去藥鋪，留在家裏陪著曹氏。
    兩日過後，街道上又迎來一次車流人流高峰，能在密密麻麻的人群裏找到顧海，還得靠彭一針這個粗壯的人。
    “海哥兒，海哥兒。”他招手喊著，撥開人群，將麵色困頓的顧海拉過來。
    一看到兒子的臉色，曹氏就掉眼淚。
    “我的兒..”
    顧海打起精神衝大家笑著。
    彭一針順手給他診脈，笑哈哈的說道：“沒事，沒事，心神困乏，睡一覺就好了。”
    “少爺，考的怎麽樣？”靈寶關切又好奇的問。
    靈元顯她問的唐突，在後拉了她一下。
    “還好，還好。”顧海衝她和善一笑，“靈寶做的雞蛋餅很好吃，謝謝。”
    靈寶沒想到他還特意誇自己這個，高興的眼睛都笑沒了。
    “回家說，回家說。”顧十八娘笑道，招呼大家上車的上車，騎馬的騎馬，一行人熱熱鬧鬧的去了。
    顧海睡了一天，再起來就又恢複如常，看看書寫寫字，安心等放榜。
    這期間各種各樣的小道消息在流傳，有說莫某人的文章被考官大人稱讚，甚至還有人說某某人已經被定了案首了….
    當然這些都是靈寶聽來的，在顧十八娘做藥的時候講給她聽。
    顧十八娘聽了隻是一笑。
    “案首肯定不是你說的那個周學子…”她抬起頭淡然說道。
    “為什麽？”靈寶將洗淨的草藥攤在簸籮上，很好奇顧十八娘篤定的語氣，“人家都說周學子是建康第一才子呢….”
    顧十八娘沒有回答，而是停了手，望著眼前的白術沉思。
    不為什麽，因為命運裏的案首是顧漁，不過不知道命運會不會改變…..
    說實話，她心裏焦躁不安，恨不得立刻知道誰是案首，但又期望永遠不要知道。
    誰是案首，對她來說決定的是命運會不會改變。
    如果案首依舊是顧漁，那是不是意味著那注定的一切還是會發生，隻不過是時間早晚而已。
    娘會死，哥哥會死……
    顧十八娘閉上眼，隻覺得胸口壓著巨石。
    因為目前還是不出藥，所以顧十八娘隻是來藥鋪練練手，過了午就回去。
    借著開張那天的熱鬧，藥鋪的生意還是不錯，顧十八娘走出來時，看到等著彭一針看病的人有四五個。
    “靈寶，你來抓藥。”靈元見她從一旁過去了，忙招呼給候診的人倒水的靈寶，自己跟了出去。
    出了門，見顧十八娘站在門口不動，小小單薄的身子站在那裏，瓷白的臉色，似乎隨時都要碎開裂去。
    縱然在笑的時候，眼底也帶著憂傷，靈元看著她走近幾步，卻發現又不知道該說什麽，便停下腳。
    顧十八娘已經發覺人走近，回頭看。
    “靈元，你來得正好，咱們去城外老丈那裏看看，他老人家回來沒。”她說道。
    “好。”靈元立刻答道，轉身備車去了。
    馬車停在茅屋外，因為一冬天的風雪，茅屋幾近坍塌，已經儼然不能住人了。
    靈元站在顧十八娘身後，遲疑了許久，伸手將鬥篷給她披上。
    “謝謝。”顧十八娘回過神，抬頭衝他一笑，自己伸手係上帶子。
    靈元垂目不言，退開幾步，看她站在茅屋前陷入沉思，不敢打擾。
    路旁黑土灌木中，已隱隱有枝丫泛綠，細細柔柔，不似冬日那幹枯僵硬，靈元便伸手扯了幾根，在手裏折來折去，慢慢的變成一隻螞蚱樣。
    “你在做什麽？”顧十八娘的聲音在頭頂傳來。
    靈元抬起頭，才發現不知不覺她已經站在自己身前，饒有興趣的看他手裏的枝條。
    “瞎玩的..”靈元站起來，想要丟開。
    “我瞧瞧。”顧十八娘接過來，托在手裏端詳，嘴邊笑意淺淺，“是小兔子？”
    靈元點點頭。
    “靈元手真巧。”顧十八娘笑著看他。
    靈元有些不自在的扭開頭。
    “還會做什麽？”顧十八娘問道。
    殘冬的午後，懶懶的日光懶懶的照在狂野上，沒用多長時間，顧十八娘的手裏就抓滿了各式各樣的枝條勾勒的狗貓兔子…
    “這個還是兔子？”顧十八娘看著靈元手裏的那個，笑道。
    靈元的嘴邊浮現笑，“是狐狸…兔子哪有這麽長的尾巴…”
    “可這耳朵可不像.”顧十八娘認真的說道。
    靈元也看了看，點了點頭，帶著幾分遺憾，“枝條還是太硬，做出來的不好看，等到夏天，狗尾巴草長出來，做出來的才好看..”
    “這也很好看了。”顧十八娘感歎，看著雙手拎著的，“你跟誰學的？”
    “我自己瞎琢磨的..”靈元說道，“剛逃出來時，妹妹小，總是哭，我就做這個哄她玩…”
    “靈寶真幸福..”顧十八娘笑道。
    她的臉上帶著笑，聲音卻有些哀傷，似乎想起什麽不開心的事。
    靈寶真幸福….
    她真好命，遇到了自己，不過是舉手之勞，就避免了失去哥哥，不用嚐到失去親人的滋味。
    那種滋味，就是如今親人還在，也夜夜讓你驚醒，醒來後，撕心裂肺的疼。
    “你要是喜歡，我也給你做。”靈元忍不住說道。
    顧十八娘衝他一笑，將手裏的枝編舉起來左右看，臉上的笑意終於散到眼底。
    “好啊。”她說道。
    放榜的時候，顧十八娘沒有親自去看，她惶惶不安，覺得自己無處可躲，最後坐後院的製藥房裏，似乎這樣就能逃開不可預測的命運。
    “十八娘..”
    “小姐…”
    “少爺..”
    “夫人..”
    彭一針和靈寶的聲音破門而入的時候，顧十八娘臉色素白，她的身子繃得緊緊的，雙手平放在膝上。
    門猛地被推開了，日光傾瀉而入。
    “妹妹..”顧海看著她，嘴邊帶笑，“顧漁考了第二。”
    他的手抓在門環上，指節發白，微微抖動。
    “他不是第一..他不是第一…”他輕聲說道。
    他不是第一，命運變了。
    顧十八娘隻覺得有眼淚泉湧而出，終於能看得見一絲希望了，她站起來，有些激動的擦去眼淚。
    “我們這樣是不是不太地道…”她笑道，“人家沒考好，我們這樣高興….”
    “我們不是針對他…”顧海笑道，看著雙眼終於亮亮有神的妹妹，戲謔道，“妹妹不關心案首是誰嗎。”
    管它是誰，隻要不是顧漁，就足以證明命運不是不可改變，那也就是說，她的努力不會白費……
    顧十八娘笑著笑著忽的收住了，有些不可置信的看向顧海。
    顧海咧嘴笑了，笑意越來越大，最後發出朗朗笑聲而出。
    “是顧海。”他說道，“是顧海….”
    消息傳到顧家族中，所有人都驚掉了下巴，顧長春更是失態的從椅子上跌了下來。
    這怎麽可能？如今且不說顧家族中多少考生學子了，就說他在顧家是佼佼者，那建康城這麽大，再加上下屬的縣，學子如雲，其中名頭大的不在少數，這個案首怎麽會輪到顧海？
    此時的建康，學子們都在互相詢問，這個顧海到底是何方神聖。
    “其實也沒那麽難，潛心求學，熟讀經典，多多練習而已。”顧海麵對幾個前來道喜的關係不錯的同族兄弟，淡然笑道，“答卷不過是破題，語句通順，言辭達意而已。”
    眾人顯然不信，紛紛道自謙了。
    站在屏風後的顧十八娘卻是信，那夜夜不熄的燭燈，翻爛的書籍，寫的成堆成堆的文章，為了練字綁在手腕上的方石，這一步步是他紮紮實實的走出來的。
    “深淺虛實相間，井然有序，不管是內容還是字體，都大氣工整，整篇文章一張卷麵擺出來，兩個字概括，”顧家族學的夫子，建康名士舟山麵帶幾分激動的對滿屋子的人說道，“主考大人隻說了兩個字。。。。”
    他再一次環視眾人，伸出兩個手指，“踏實”
    才華橫溢，文章做得煙花絢爛的考生不少，但隻有這個顧海才華也有，且字字句句將一個不驕不躁，沉穩嚴律的學子形象呈現在主考大人麵前。
    這個才華橫溢做的絢爛煙花文章的學子，其中就包括自己吧。
    顧漁將拳頭攥緊，薄薄的嘴唇上已經咬出血跡。
    他不信，他不信
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    晚了晚了，寫完了，呼~~去吃飯