第一百六十七章決定
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一場大雪突如其來,幾乎是一夜間,整個京城披上一層厚厚的外衣。
顧家小院子裏,兩個穿著厚厚皮襖的丫鬟,抱著手匆匆從院子裏盛開的梅花樹下而過。
“小姐,小姐,夫人問好了沒?”她們嬌聲問道。
屋門應聲而開,穿著暗紅緞子襖,披著銀妝緞滾灰鼠毛荷葉短鬥篷的顧十八娘走出來。
“好了。”她含笑說道。
“夫人一早上來問了三遍了…..”
“嘻嘻,這就是人常說的歸心似箭?”
在她身後三個小丫鬟抱著包袱嬉笑。
“什麽歸心,是見少爺心似箭。”來的兩個丫鬟笑道,一麵從三人手裏接過多餘的包袱。
女子們清脆的笑聲回蕩在院子的上空,擁簇這顧十八娘向前院而去。
就在幾天前,顧十八娘突然決定去南漳過年,這個消息簡直讓曹氏喜極而泣,接下來這幾天所有人都忙得腳不沾地,吃的喝的用的滿滿的裝了兩大車,曹氏猶自看著因為實在沒地方被挑出來的那些東西不舍。
前院裏裏曹氏等人整裝待發。
“你好好看家。”顧十八娘拉過眼睛紅紅的靈寶低聲囑咐。
靈寶點點頭,低頭拭淚。
顧十八娘遲疑一刻,看了眼一旁,曹氏正和仆婦們說話,丫鬟們也都各自在告別。
“過年的時候,可以讓你哥哥來家,但你不可跟他去那家。”顧十八娘神色鄭重說道。
靈元點點頭,並沒有問為什麽。
顧十八娘伸手幫她擦了眼淚,“哭什麽…..”
“小姐,你還會回來吧。”靈寶哽咽道。
顧十八娘一怔,卻並沒有立刻答話,她的神情微微的悵然。
“小姐….”靈寶心中的猜測更明晰,淚如泉湧,“小姐為什麽賣了順和堂?”
就在做出去南漳陪顧海過年決定的同時,讓眾人大吃一驚的決定還有一個,就是顧十八娘要出售順和堂。
最不理解,最吃驚的自然是彭一針。
他一邊忙著帶著老婆孩子回河中縣過年,一邊抽出空跑來質問。
沒有人比他更清楚當初為了得到這個順和堂,顧十八娘是怎樣的損人不利己,是怎樣的勢在必得,而且如今的順和堂發展正好,沒有任何理由要賣出去。
“一心不可二用,我需潛心鑽研技藝,這做生意的事還是太分心了。”顧十八娘隻是說道。
雖然這個姑娘的心思自來都是深不可測,但對於彭一針來說,他還是比別人多些了解。
說著話時,顧十八娘垂著視線,聲音淡淡一如既往,但彭一針清楚的感覺到有什麽跟以前不一樣了。
“十八娘,可是有什麽事?”他試探問道。
這個姑娘看上去文弱,卻無比的倔強,認定的事哪怕前方刀山火海也不可阻擋,而且最關鍵的是,雖然看上去溫柔可親,其實卻是整個人包裹這一層硬殼,她人站在你麵前,心卻遠在天涯。
遇到事,她總是一個人默默的抗,不說,不問,不求。
“沒有啊。”顧十八娘衝他笑了笑,答道。
彭一針一臉不信,卻也知道如果她不想說,問也是白問。
“好好的怎麽…”他歎了口氣,說不上是什麽滋味,起身告辭,“早知今日,何必當初…”
早知今日,何必當初…..顧十八娘垂下視線,一滴眼淚跌落在她的手背上,很快劃下消失了。
“小姐是不是不回來了?”靈寶掩麵哭道,“小姐….”
顧十八娘伸手幫她擦淚,沉默一刻,才緩緩說道:“不會,我不會扔下靈寶的。”
靈寶抬起頭,“小姐說話算話。”
顧十八娘微微一笑,輕輕拍了拍她的臉頰,“我什麽時候說話不算話了?”
靈寶塌著嘴,想哭又想笑。
曹氏走過來委婉的提醒時候不早了,而且鏢局的人也來了。
顧十八娘拍了拍靈寶,曹氏也再囑咐她幾句,眾人便上車,大門打開了,在十幾個鏢師的護送下,浩浩蕩蕩的五輛車便離開了。
靈寶一直送出城,直到車隊化作天邊黑點,才哭著轉過身。
她相信小姐不會扔下她,甚至也不會扔下哥哥,但她知道,小姐這一去,是無心再回京城來了。
到底出了什麽事,靈寶轉過頭,再一次看了眼空蕩蕩的白茫茫的天際,那一天,小姐從外邊回來,整個人都變了,那一夜,一向看書到很晚的小姐,屋子裏意外的沒有半點燭火。
夫人當時還很高興,女兒天天辛苦,終於知道休息一下了。
她當時雖然奇怪,但也是這樣認為,心裏也很高興,後來過了沒幾天,小姐就決定去南漳,就決定賣了順和堂,這不對,這一切事情都太突然,太不像小姐的做派。
可是小姐到底發生了什麽事?總是跟著小姐出門的阿四一定知道,她轉過身,無奈的吐了口氣,晚了,要問也問不得了,阿四跟著小姐走了。
年很快就要到了,對於忙碌新年節的人們來說,京城裏走了誰又來了誰根本無心知曉,這難得一遇的大雪,並沒有阻擋人們迎接新年的熱情,街道上車水馬龍歡聲笑語,間或爆竹零星響起。
一輛馬車穿行在熱鬧的街道上,進入藥行街,空氣中特有的藥香味飄入車內。
沈安林伸手掀開車簾,形容憔悴,他的視線似乎是不經意的隨著車行在街道上掃過,無神的雙眼偶爾閃過一絲犀利的亮光,彰顯著這頹廢落寞的外表下也許掩藏著不為人知的秘密。
“慢。”他忽的說道。
車夫有些慌亂的忙勒馬,帶著幾分探尋回頭看他。
沈安林的視線落在一個不大不小的店麵上,與四周的熱鬧不同,這裏四扇門隻開了一扇,當中掛著一個寫有盤售的牌子。
“盤售….”他眉頭微皺,低聲自語,視線上移,落在那金底黑字的“顧氏順和堂”牌匾上。
與京城相同,建康迎接新年的氣氛同樣熱鬧,顧家巷子裏積雪早已經打掃幹淨,穿著棉袍的孩童們扯著各種玩物歡笑跑過,來往的小廝仆從腳步匆匆。
顧長春的宅子裏已然裝飾一新,屋簷下掛著鮮亮的紅燈籠,院子裏不時響起啪啪的爆竹聲,以及頑童們大呼小叫的笑鬧聲,家仆們忙著送禮接禮安置年貨,臉上都帶著喜色。
此時屋內顧長春的神情卻與這節日的氣氛格格不入,他的臉色陰沉,忽的重重吐一口氣。
“這麽說小漁也不回來了?”他似是自言自語。
“漁少爺說,因雪大,六亭縣部分遭災,他在其位不敢忽其職,隻能不孝了。”一個家院恭敬的答道。
六亭縣的雪有下的那麽大?顧長春心裏嘀咕一句,但他又無話可說,隻是心裏覺得有些失落。
“他身為一縣之長,如此愛民敬業是再好不過,去,多備些年禮派人給他送去,一個孩子家的,獨自在外…”顧長春說道,輕輕歎了口氣。
“是,三奶奶已經備好了。”家院笑答道。
顧長春點點頭,家院便知趣的告退了。
“沒想到他也回不來了….”顧長春輕輕歎口氣。
顧海一家很早便捎信回來,說曹氏身子不好不宜周途勞頓所以不回來,這個理由的真假大家都心知肚明,聽到他們說不回來,很多人都鬆了口氣。
想當時他們對待曹氏的態度,如果那暴虐的丫頭回來了,還不知道要怎麽折騰他們呢,不回來,大家都好,都能過個好年了。
隻是顧漁也不回來,還真是讓大家很失望,縱然因為顧海的拖累,顧漁前一段際遇不好,但據最新消息,顧漁政績出眾,且六亭縣出了祥瑞,這不僅說明當今聖上厚德載物,也說明顧漁受天之佑,要不然祥瑞出哪裏不成偏偏出在六亭縣。
對於久病在身的皇帝來說,這個消息讓他很高興,大大的表彰了顧漁,還賜了禦膳,據說皇帝有意讓他轉任京畿地界,但顧漁謝絕了,認為自己資曆尚淺,升職太快,難以服眾,且願代天子近民身,察民意,嚐百姓疾苦,當縣令是最合適不過了。
識時務,知進退,前途不可限量啊,顧長春臉上不自覺的浮現笑意,待顧慎安之後,顧家的將來就寄托在他身上了。
“不該回來的不回來,該回來的也不回來….”顧長春靜默一刻,自言自語的說道,手指輕輕敲著桌麵,臉上雖然還帶著笑意,但不知為何,心裏浮現一絲莫名的滋味,有些難過有些酸澀,枝枝蔓蔓的蔓延開來。
這時的顧十八娘一行人,已經走了一半的路程,雪天路難行,因怕曹氏身子吃不消,他們走走停停,這一半路走下來花去了將近十天的時間。
“照這速度,能在正月初六趕到南漳就不錯了。”曹氏麵帶憂色的說道。
此時她們落腳在一處破廟裏,因為曹氏急著趕路,錯過了一個城鎮,找不到可投宿的客棧。
“其實最重要的是我們能見到哥哥了不是?”顧十八娘笑著說道。
曹氏點點頭,心裏寬慰很多。
顧十八娘與她說了些閑話,看著倦意濃濃,便由丫鬟們服侍歇息了,自己則起身走到廟前,這裏十幾個鏢師並五六個家院點燃篝火,但卻並沒有喝酒吃肉說笑,而是神情帶著幾分緊張望著廟門外。
瞧見此等狀況,顧十八娘心中不由一跳,伸手攥緊了鬥篷領口,越往北邊走,所見景色便越與那邊不同,物資貧瘠一些,盜賊則便張狂一些,尤其是她們一行,女子內眷且攜帶金銀細軟,實在是再合適不過的搶劫對象,這也是她為什麽重金聘請京城最好的鏢局護衛。
一路上倒是風平浪靜的很,但此時情況似乎不對。
正在緊張時,門外跑進來幾個鏢師,麵上神情古怪。
“怎麽樣?”為首的鏢師神色凝重的問道。
“沒了….”進來的鏢師答道,顯然自己也很疑惑。
“不是說足足有二三十個盜匪?難道咱們走眼了?”鏢師們一怔,瞪眼問道。
“也不是…”進來的鏢師低聲說道,伸手在自己脖子上劃了下,“都死了…”
“死了?”眾人大吃一驚,“怎麽會?”
“我們也說奇怪呢,從昨日起這些人就跟著咱們,但似乎就在方才瞬時被人全部滅了…一個活口也沒留…”鏢師說道,想起方才見到的場景不寒而栗,同時心裏又鬆了口氣,有些後怕,如果不是這些人突然死了,那麽現在隻怕就是他們躺在血泊中了….
“怎麽回事?”一眾鏢師麵麵相覷,“難道他們有仇人?正好被尋仇了?”
這也太巧了吧…
“對了,楊爺,這幾天我察覺有人跟蹤咱們….”一個人忽的說道。
“什麽?”眾鏢師微微色變,方才說話的是他們中最擅長觀察追蹤的,反應感知較別人靈敏些,既然他如此說,那就是無誤了。
“不過,這些人似乎沒有惡意,隻是,隻是不想跟我們打照麵….”那人低聲說道,目光越過眾人落在哪矗立在破敗佛像前,安靜聽他們說話的姑娘身上。
“顧娘子。”他忙含笑打招呼。
眾人便紛紛打招呼。
顧十八娘衝他們點點頭,笑了笑,便垂首退了進去,似乎並沒有聽到他們方才的談話。
夜深人靜的時候,值夜的丫鬟守著篝火連連點頭,一路顛簸大家都是疲憊之極。
“你去睡會兒。”顧十八娘走過來輕聲說道。
“不,不,小姐你去睡….”小丫鬟受驚,忙說道。
顧十八娘笑了,‘我剛睡了一覺,不困了,去吧,你睡一會兒,再來替我。”
大家都知道小姐的脾氣,因此小丫鬟也不再推辭,說聲多謝小姐,便依言在一邊幹草鋪設的地鋪上躺下了,不多時輕輕的鼾聲響起。
顧十八娘坐在篝火邊,望著篝火出了會兒神。
“是靈元吧…”她忽的喃喃自語,旋即又苦笑一下,靈元動用的自然是朱春明的人手,這麽說來她到底是欠了誰的人情?
對於靈元來說,這樣做也是心情複雜的很吧,所以才躲避起來不讓她知道。
“替我謝謝你們…你們二少爺….”顧十八娘微微提高聲音說道。
風聲呼嘯的牆外並沒有異聲。
這之後,道路順暢很多,經過幾天跋涉,終於進入了南漳縣的地界,遠遠的就見顧海催馬迎來