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    一開春李老太太的咳嗽好轉之後，玉林病了一次，纏綿了大半月才好。她好了，通兒又病了。四奶奶忙得腳不沾地，還得顧著大女兒的嫁妝。
    這還是又林自己能幹，嫁妝單子理一遍，輕重緩急分得清楚，能自己料理的就不讓四奶奶多操心。四奶奶一麵欣慰，一麵又心酸的想著，很快這樣懂事體貼的女兒就是人家的人了。
    隻有這麽一個寶貝閨女——幸好也隻有這麽一個。要是這樣的事情多來幾次，四奶奶真想不出自己該有多難受。
    厚厚的冬衣還沒完全換下去，天氣卻一下子暖和起來，這些日子四奶奶晚上總睡不著覺，心慌氣促，臉上脖子後頭潮熱的得難受。一旁李光沛兀自裹著被子呼呼的睡的正香。
    四奶奶拿枕邊的帕子抹了抹汗，可是總覺得抹也抹不淨，那種潮乎乎的感覺還是揮之不去的黏著，粘著。心裏煩得很，連李光沛沉睡的臉都讓她看不慣。
    晚上睡不好，白天更心浮氣躁。四奶奶今天接連出了兩個錯兒，其實也不是什麽要緊的事兒，一件是忘了給人回禮，另一件是采買買錯了樣東西。四奶奶氣得簡直要大發雷霆，話一出口，倒把她自己也嚇住了。
    李老太太倒是不意外——四奶奶現在經曆的，她當年也經曆過。連郎中都不要請，李老太太也知道兒媳婦這是怎麽了。
    又林聽說的第一時間也明白了，這是更年期啊。
    說起來，四奶奶的歲數也差不多了。
    請了郎中來，四奶奶隻說自己沒病，不願意讓郎中瞧。郎中也很理解這種情況——見得多了，不用診脈，一看四奶奶的臉色神情，再聽旁人一說都知道是什麽個緣由。開了天王補心丹和清心安神散，並且說了。平時不要急躁，也不要勞累，飲食也盡量清淡些——
    但四奶奶根本就不願意吃藥。她說她又沒有病，不過是天氣轉熱了一些。被子蓋厚了。至於晚上睡不著，四奶奶覺得自己是操心女兒的親事所致。連李光沛勸她她都聽不進去，或是表麵上答應了，其實該怎樣還是怎樣。
    德林雖然不太懂得四奶奶這是怎麽了，可是他很會看風頭，比平時還乖順聽話。他學裏有同窗也說過，家中母親忽然脾氣壞了起來。罵雞攆狗的，成天不安生。德林猜著，多半女人到了這年紀或許都會這樣。李光沛也是一樣，對妻子盡量忍讓和溫柔，就算四奶奶無故發脾氣埋怨他，李光沛也隻默默聽著，有時還會主動道歉勸哄。
    可是其他人理解，並體貼。通兒就不行了，這孩子現在介於懂事和不懂事之間。說他不懂事吧，大部分時候大人說的話他都懂。可是要說他懂事。他現在最大的心思就是玩兒，做為家裏的老幺，一向是備受寵愛的，這孩子也很有些拗脾氣。想幹什麽，你要是不答應他，他就能使性子找碴哭鬧，非得達到目的才罷休。以往四奶奶會好言哄著，可是現在擱著心情正煩得要命，抓過來啪啪兩巴掌，頓時把通兒打傻了。回過神來都沒敢哭。緊緊閉著嘴，小臉兒憋得通紅——他以前可從來沒挨過四奶奶的揍，頂多是訓一頓，然後冷淡著不理他。
    幸好他沒放聲嚎哭，不然保不齊四奶奶心煩起來會接著揍他。
    屋裏人一時間不知道怎麽好了，乳娘趕緊把通兒抱出去。熟門熟路的來找又林。
    通兒臉上的顏色已經十分嚇人了，其實四奶奶那兩巴掌也不算很重，可是他嚇得厲害，又憋著氣兒，紫脹紫脹的，把又林嚇得不輕。又拍又哄，通兒才哇一聲哭了出來。這一發不可收拾，哭得那個委屈，那個撕心裂肺啊，一屋子人又慌了神兒，乳娘忙著想上去哄，又林說：“不用，讓他哭吧，比憋著強。”
    通兒哭了半晌，等他哭累了，又林讓人端水給他洗了臉，又給他倒了熱乎乎的果子蜜喝。甜甜的熱茶不但補充水份，還起到了安撫的作用。
    通兒抽抽咽咽的睡著了，又林才能脫開身往四奶奶那兒去。
    四奶奶正在生悶氣。
    她打完兒子也後悔了，那會兒好象自己都控製不了自己一樣。打完了兒子，四奶奶還覺得胸口悶得生疼，正在榻上歪著，又林進來的時候，滿院子靜悄悄的，都沒人敢出聲。
    又林走到床邊坐下，輕聲喚：“娘。”
    四奶奶沉沉的嗯了一聲，也沒動彈，隻問：“你弟弟呢？”
    “哭了一會兒，哭累了就打盹了。”又林解釋：“也沒打重，他就是嚇著了。娘身上覺得怎麽樣？哪兒不爽利？”
    四奶奶慢慢轉過頭來，眼睛也紅紅的，顯然是哭過了，又林過來扶著她坐起來，又端茶給她。
    四奶奶沒有接茶，搖了搖頭，有些沮喪地說：“我也不知道是怎麽了，就是莫名的心煩。”她看著自己的手：“多半，我是真病了……”
    又林握著她的手：“娘是為我的事兒操心太過了。其實現在該做的都差不多齊備了，娘不用這樣焦慮。”
    李老太太聽著動靜了，也沒有說什麽。
    女人總得經這一遭，再加上四奶奶現在操辦女兒的親事，既舍不得女兒馬上要嫁人，又怕嫁妝有什麽疏漏，顧慮重重，所以比旁人更顯得急躁多怒些。要不是趕在這個當口，大概也不會這樣。
    不過經過這件事，四奶奶總算開始服藥了。清心安神散晚間喝過之後，夜裏總算能睡得踏實些了。就是通兒經過那件事之後，好幾天不往四奶奶跟前去，看來那天受的驚嚇實在不小。
    不過孩子是記不了父母的仇的，過了些日子，通兒就把這事兒拋諸腦後了。
    李光沛和四奶奶是夫妻，自然能注意到一些別人不大注意的細節。比如四奶奶對衣飾上頭不大精心了，過去很喜歡吃的龍井茶吃著也不香了，倒是從前不大喜歡的鐵觀音現在喝著象是更適口，還要沏得濃濃的。
    還有，夫妻之間的親近也變得少了。
    又林要做的幾雙鞋襪都已經做好了。尺寸當然都是打聽好的——雖然這鞋隻是個象征意義的禮物，大概會壓在箱底，永遠都不會穿到。但是又林還是得按照尺碼規規矩矩的都做出來。縱然她平時針線活兒做的一般，這幾雙鞋是下了大功夫的，總不能讓人家指著鼻子說沒有家教。兩家的門第本來就不算太般配，在這些事情上更不能讓人挑理。
    朱家也請了人來拾掇房子。朱慕賢現在住的院子小了些，所以新房安置在西院兒，三間屋子粉刷一新，家什器物也都是朱老太太一件一件的精心挑揀出來的。朱慕賢的喜袍更是一早就挑好的料子，量體裁剪之後，做了足足多半個月。朱老太太摸著那光滑的料子，紅得正，紅得豔，都能耀花人眼了。
    “來，快穿上試試。”朱老太太笑眯眯地說：“看看哪兒不合適，再讓人拿去改。”
    朱慕賢頗有幾分不好意思，一屋子女人都注視著他，說著笑著催促著。
    “快換吧，要不要祖母幫你換？”
    朱慕賢忙拿起衣裳：“不用不用，我自己去換。”
    朱老太太看他躲進西屋裏去，笑嗬嗬地說：“成大人了，咱們人多，他不好意思。”
    徐媽媽笑著說：“可不是。我還記得少爺剛落地的時候，老太太抱過來養了好長時間。那生得小模樣，又白又胖的，跟畫上的金童似的，誰見了都誇。這時光過得就是快，眼見著老太太又要抱上重孫子了。”
    朱慕賢脫了外袍，那把那件簇新的喜袍穿上。
    他轉過身來係袍帶，抬頭看了一眼穿衣鏡。
    鏡子裏也映成一片紅彤彤的。
    朱慕賢這些年很少穿這樣的豔的顏色，更何況這是迎親時的吉服。到了迎親那天他就會穿著這一身兒去去迎娶，新娘也會穿著同樣一身火紅的嫁衣，被他娶進門來。
    他對著鏡子出了一會兒神，想到過不多久，就會有另一個人加入他的生活，和他同床共枕，分享他的喜怒哀樂——
    外頭有人催著問，朱慕賢定定神走了出去，果然一屋子人都誇個不停。朱老太太高興得笑眯了眼：“走幾步，走幾步看看。”
    朱慕賢走得有點僵，又惹來一片笑聲。
    朱老太太又拍著手說：“轉個身兒，轉過去看看。”
    衣裳挺合體的，沒什麽再要修改的地方。就是朱慕賢覺得自己跟耍猴戲的一樣，逗人發笑不說，這些看的人還都是不給錢的。
    差不多同一個時候，又林也在試嫁衣。
    她的嫁衣就要繁複多了，一個人根本穿不好，必須得有人幫忙才行。四奶奶在一旁指揮著小英她們團團轉，又林就象個木偶一樣，隻能任她們擺布。
    嫁衣的質料上乘，料子摸在手裏沉甸甸的，又很墜滑，一件件的既繁複，又華貴。又林覺得自己簡直不是試嫁衣，而是披掛戰袍，層層武裝之後就要上戰場了。
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    今天下了半天雪，不大，但是天很冷。