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    天色已經暗了下來，大門前已經點起了燈籠，上麵寫著隸筆的“朱”字。一道一道的門全都打開了，每扇打開的門上都掛著一對對燈籠。站在大門口朝裏望進去，隻覺得這庭院極深，看不到盡頭。
    翠玉在一旁扶著又林下了車。她看著這氣派的大門，還有裏麵不知道多少重的院落，心裏突然冒出以前聽出的一句戲詞兒來，叫什麽？
    對，叫做一入候門深似海。
    在於江的時候沒覺得朱家有什麽了不得，雖然朱老爺子做過官，老太太現在身上還有誥命，可是平時看著就是一般人，哪有做官人家的氣派？連他們那兒一個衙門裏做事的吳書辦，一家人架子都擺得比朱家大。
    可是從兩家議親，朱家送來的那些聘禮，一樣一樣都是有講究的。等成了親，翠玉和朱家的幾個丫鬟他打了交道，才發現朱家的規矩可比她見識過的要大得多。走路說話上茶這些都是專門練過一回又一回的，朱老太太身邊的丫鬟甚至懂得如何衣裳冠戴上辨識別人官職的大小。
    翠玉經了這些事，漸漸老實起來。
    現在再一看京城朱家這份兒氣派，她更加小心翼翼了。
    又林下了車，抬頭看了一眼。有人從門裏迎出來，老老少少都有，應該就是二房三房的人。老爺子和老太太下了車站定，那些人一起跪下行禮，動作整齊的象是演練過無數次一樣。連問安的話都顯得那樣整齊劃一。
    打頭的一個人說：“兒子恭迎父親母親回府。”
    這就是大老爺了吧？朱慕賢的父親，又林的公公。他向長輩行禮。同來的其他人自然都避在一旁。
    大老爺一個頭磕了下去，後頭的人也跟著紛紛拜倒。
    朱老爺子聲音還是十分和煦：“都起來吧，別在大門口說話，我可老啦。腿腳可不大便當了，都進去再說吧。”
    老爺子和老太太先進門，等大老爺和其他人跟上前。又林他們是小輩，自然要靠後。
    朱長安和朱慕賢一向要好，肩膀輕輕頂了他一下，朱慕賢笑著低聲喚了句：“三哥。”
    朱長安眼睛往朱慕賢旁邊一溜。又林微垂著頭，比朱慕賢落後半步。朱長安已經聽說朱慕賢娶的李家姑娘，他倒記得這位姑娘，看起來大大方方的。還曾經派人給他指過路，就是長相記得不大清楚了。這會兒天色暗，也看不清楚了。他也不能盯著堂弟媳婦兒死看，這可不合規矩。
    一行人先進了正堂，地下擺了墊子。大老爺二老爺先給老爺子和老太太磕頭請罪。父母回鄉養病，做兒子的不能侍奉在側，自然是不孝。老爺子嗬嗬一笑，隻說：“孝不孝的也不在這上頭，你們也都老大不小，都有兒孫的人了，都起來吧。”
    大老爺留著一把很是順溜的胡子，這時候蓄須是很有講究的，大老爺這把胡子看起來一定保養修整得十分精心。可稱得上美髯的稱呼。麵容麽……看著倒顯得比大太太年輕，沒多少皺紋，眉眼看著倒是很和善清矍，看著倒不象別人說的那樣糊塗無能。二老爺和大老爺一比，就顯得富態一些。臉圓圓的，身材也是圓圓的。就算不笑，看起來臉上也是一團和氣。二太太馬氏卻是個瘦小的婦人，比二老爺瘦了一圈兒，衣飾也不象大太太那樣華貴考究。
    至於三房，沒了男人，留下個寡婦不便到前頭來，孩子又還小，所以沒有露麵。
    擾擾攘攘折騰了一番，老爺子老太太有了年紀，又趕了這麽些天的路精神不濟，雖然大老爺說家宴齊備，老爺子揮了揮手說：“飯什麽時候都能用，今天太累，不用這麽興師動眾了，明天再說吧。”
    送走了老爺子，大老爺咳嗽了一聲，把朱慕賢叫了去。
    父子數年沒見，兒子又考取了功名，大老爺肯定有話想問。朱慕賢轉頭對又林安撫的看了一眼，跟著大老爺去了書房。
    又林已經有了心理準備，這天太晚了，又趕了多天的路，時機不對。要認親行禮，肯定也得是明天後天才能安排。
    大太太也累得腰酸背疼，可是她卻不能就這麽去歇著，還有一大堆事情得安排。
    首先就是朱慕賢小兩口的住處。大太太問管事媳婦，院落收拾出來沒有，行李有沒有安置。管事的人麵有難色，轉頭去看二太太。
    二太太未語先笑，客客氣氣地說：“大嫂一路辛苦了。院子我已經吩咐人打掃收拾了，隻是裏頭的家什、布置，還得讓新媳婦自己瞧瞧，要是哪兒不中意了再改也成。要是行李一時不便安頓，就先在客房住下，來日方長嘛。”
    這話聽著既周到，又客氣。可是大太太知道這裏頭肯定有什麽地方不對頭，要不然剛才那管事媳婦不會用眼去瞅二太太。
    果然二太太頓了一下，笑容滿麵的說：“大嫂來信的時候說，想把後院兒收拾出來給賢哥兒小兩口住。可是院兒偏僻，院子又大又曠的，他們才新婚，未必住得慣。再說，長安眼見著也要成親了，就讓他到後院兒去住。我已經讓人把東院兒收拾好了，等下讓侄媳婦瞧瞧可合不合意啊。”
    又林還是一聲不吭的站在大太太身後，小英先替自己家姑娘著急起來。聽這二太太的意思，是已經把地方占下了給她兒子了！本來聽大太太和老太太都說的好好的，定準了是住後院兒，誰知道一回來就改了樣兒。二太太這實在也太欺負人了。
    大太太也火了！
    就知道二房憋著壞呢！老二家的特別陰，人前總是裝得比誰都好，幹的那些事兒一樁樁一件件的，大太太數都數不過來。
    二太太還是笑著，看著大太太變了臉色，就等著她發火。
    她發火能怎麽樣？後院都是按新房布置的，早早趕著弄好了，親家也派了人來看過量過了，這幾日就要過嫁妝。地方二太太是決計不會讓的，這位大嫂就算吵翻天，吵到老爺子老太太麵前去，也得以朱家的麵子為重，總不能在未來親家麵前丟這個臉。
    沒想到大太太咬了一會兒牙，居然沒有同她吵，隻吩咐管事媳婦先領又林去客院兒，今晚暫時就先住下，明天再說其他的。
    二太太笑容不變，肚裏卻有點兒納悶。老大家的去了江南一趟，娶了小媳婦兒，一共也沒花多少日子，難道轉了性？不會。這人的脾氣跟炮仗似的，幾十年都沒改，幾十天就能改過來？
    現在不住進去，是想明天去老爺子老太太那兒討說法？那她也沒什麽贏麵，木已成舟了，自己一口咬定接到信的時候早先定下後院了，老太太也不能不講理啊。
    又林應了一聲，又向大太太二太太兩人屈膝行了禮告退。管事媳婦笑著說：“四少奶奶，您請這邊兒走。
    四少奶奶？
    啊，朱家還沒分家，兄弟裏頭朱慕賢是排老四。
    剛才一屋子亂哄哄的人，又林都沒能來及看得清。朱慕賢這一輩兄弟可不少，堂兄弟、庶出的兄弟都有，又林要做的頭一件事，就是要把朱家這些長輩小輩們都認清楚，別鬧出叫錯名字的笑話來。
    翠玉很是機靈，看又林丟了個眼色過來，笑著跟上那管事媳婦，親親熱熱的問：“這位嫂子貴姓？我們剛來也不認識人，不知道怎麽稱呼。”
    那個媳婦看起來三十多歲，忙說：“哎喲，姑娘快別客氣。我男人姓方，也在府裏頭做事兒，我呢，平時就在太太跟前，跟著跑跑腿兒，四少奶奶和姑娘有什麽事兒，就盡管吩咐。”
    翠玉笑著稱了聲：“方嫂子。”
    又林心裏就有數了。這方嫂子算是大太太這邊得用的人。但是看得出來，二太太搶占後院這件事兒，方嫂子是知道的。這事肯定不是一天兩天了，大太太卻一點風聲沒收著。要麽是方嫂子有什麽顧忌，或是能力不夠，都沒能送個信去。要麽就是二太太實在太能幹……
    對於住哪兒，又林並不執著。後院兒當然好，有花園，地方也寬敞。東院也沒什麽不好，一樣能住。但是這件事並不是這麽簡單，又林知道朱家大房二房不合，可是沒想到一回來就碰上這檔子事兒。二太太這是擺明了在虎口奪食，大太太要是這件事兒忍讓了，讓二房占了上風，那以後隻怕再沒臉見人了。一丟了臉，家裏下人都會看風使舵，親友往來間說起，也會看不起。
    麵子這東西，雖說不當吃穿不當錢花，可就是誰也丟不起。
    客房收拾得很是幹淨齊整，方嫂子叫了兩個丫鬟來伺候著。雙林吩咐小英給方嫂子一個荷包，方嫂子忙推辭說不敢。
    “不為別的，今兒我剛到，這算見麵禮。我看嫂子也是個周到的人，往後還少不得有麻煩你的地方，給你就收著吧。”
    方嫂子這才接了過來。
    她原先聽說四少爺這門親結的不好，對這位四奶奶也沒多少敬意。可是現在這麽一見麵一說話，這品貌也出眾，態度也大方，比京裏的姑娘也不差……大橙子真的很愛撒嬌＝＝，動不動就往身上撲要抱抱……我現在都快抱不動他了。
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