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    在這樣大的京城要找一個人很不容易。尤其是那種三教流魚龍混雜的地方，很難打聽出消息來。那個疑似李心蓮的女人離開原來的居所之後，就象斷了線的風箏，誰也打聽不著她的下落。
    找不到她的下落，又林心中始終不能踏實。
    朱明娟的親事剛過，二太太就病倒了。一是操勞了很多天，又是娶媳又是嫁女，二太太實在累得狠了。
    韓氏與白氏自然輪流侍疾。女兒縱然貼心，可是嫁出去便是別人家的人了。兒媳雖是外姓人，但是端茶送藥日夜服侍還是得靠她們。
    白氏雖然還是新媳婦，但是接手了二房家務之後，迅速就上了手。這些事務她在娘家也是日日都在打理的。管理一個大家族裏的家務，哪怕隻是他們這一房的事情，也絕不輕鬆。韓氏的娘家沒有這樣的條件，就算二太太讓她接手，她一時半刻也學不會。而白氏上手頭一天先把管事的，媳婦婆子丫鬟們的名冊都看過了，她的記心很好，見過一次就能叫上這些人的名字，知道他們負責的職分。那些人先前還存著欺生的心思，覺得這位二奶奶隻是個新媳婦，年輕靦腆，可是沒兩天他們就學乖了。二奶奶確是年輕媳婦，沒二太太那麽大脾氣和威風，可是她非常細心，賬上做一點小手腳都瞞不過去。但是隻要不過份，二奶奶也不揭穿。下人們辛苦當差奔的是什麽？難道是天生骨頭輕，伺候主子讓他們身心愉快嗎？當然是為了衣食和錢財他們不可能不撈，隻要撈的不過分，當主子的也會睜一隻眼閉一隻眼。
    白氏顯然對他們那些小把戲都心知肚明，隻是不揭穿而已。但是可以想象得出來，假如他們以為可以瞞天過海，或是手伸得更長，白氏肯定也不會對他們客氣。
    韓氏心裏未免有些犯酸，這個嫂子上來就把家裏上上下下都鎮住了，長輩也對她讚不絕口下人也對她心服口服。現在家裏年輕一輩的妯娌四人，其他三個人都比她強，相貌，家世，為人······但是她也得承認，白氏不是個難相處的人。難纏的小姑子朱明娟一嫁出去，迎進來的是端莊寬厚的嫂子白氏，這一娶一嫁，相差可太大了。
    這會兒在二太太床前伺候，白氏把兩個人時辰分得很清楚上半晌白氏要去打理家務，由她頂著，中午吃飯的時候白氏過來替她，二半晌白氏在這裏伺候，到了晚飯後她再過來。二太太幾時幾刻服了什麽藥，早中晚飯各吃了什麽東西，白氏都讓近身伺候的丫鬟婆子一字不拉的複述出來，所以二太太雖然一下子病倒，可是二房一切大小事情井井有條，分毫不亂。
    二太太喝完了藥白氏把藥碗接過去，丫鬟端了水給二太太漱了二太太用帕子拭了拭嘴角：“有你在，我可省心多了。”
    白氏一笑：“娘還是別省心的好您要是這樣說，那我現在就一甩手什麽都不理了，看您還能放心的病著不起來。”
    二太太一笑。
    長寧這個媳婦娶得太合心了。家世體麵，品格出眾，比大房的長媳鍾氏還強出一大截子。要緊的是，她能籠住丈夫，在婆婆麵前也是真心孝順。不象鍾氏，在大太太麵前隻是糊弄事兒麵子上過得去就成。大太太臥病的時候她是能躲就躲，總借口忙家務不在榻前侍疾都是李氏端湯送藥的。可是大太太病好了之後，一點兒都不念李氏的好可見是個糊塗蟲。
    這個大嫂張氏一向看人不明，她覺得老實的丫頭趁她有孕爬上大老爺的床，她覺得貼心的姨甥女兒在朱家有難的時候另攀高枝兒改嫁。挺好的兒媳婦她不知道惜福，這婆媳不比母女，兩邊兒都得使著勁兒，日子久了才能真有情分。
    二太太看著白氏，是怎麽看怎麽順眼。
    成親這些日子，長寧臉上笑容比過去幾年加起來都多，紅光滿麵，走路都比過去輕快。說起來，都是家裏頭的事情耽誤了他，要早早給他續娶一房，哪會讓他這幾年都陰沉沉的沒個笑臉兒。不過那時候朱家正風雨飄搖，就算娶一個，也肯定不合心。
    女兒嫁出去了，兩個兒子也都娶了妻。現在二太太盼著就是他們快快開枝散葉，給她生下孫子、孫女、外孫子——
    她哪能就這麽病倒？她可得硬硬朗朗的活著，她還沒抱上孫子呢！
    大太太是不會來探病的，鍾氏和又林倒來過一趟，不過略坐坐就走了。鍾氏是大嫂，白氏當然親自送了出來。鍾氏對白氏一看不慣，瞧她最近那聲勢，不過是個嫁不出去的老姑娘 在給人做填房，有什麽好張揚的？又林話倒不多，她最近心事重重的，就算不太熟的人，也能看得出來。
    白氏回了屋，二太太已經睡下了，韓氏輕聲問：“送走了？”
    “走了。”
    白氏招呼韓氏一起坐下喝茶：“我看大嫂子和四弟妹，從進門兒到出門，就沒怎麽說過話，連眼神兒都沒碰上過。”
    說大房的是非，這是二房上下所有人的共同愛好和福利。
    “她們一向合不來，老大家的心胸狹窄，見不得別人比她強。老四媳婦為人倒不錯，就是出身上頭吃虧了，說話硬氣不起來。前些天又讓大太太訓斥了一頓，當著滿院子的人給她沒臉。她這些天都無精打采的。”
    白氏點點頭，這些事情齊媽媽也都和她說過。
    顧長寧雖然性子有些孤僻，但是對她還是很溫存體貼的，齊媽媽更是一腔忠心，除了前頭那位二奶奶的事情，其他的事全都知無不言言無不盡。
    可是人就是這樣，越是知道某件事有些犯忌諱，就越是想知道。
    尤其在白氏這個位置上，她想知道前頭那位二奶奶是什麽樣的人，她和朱長寧夫妻一年多的事情，也是人之常情。
    她從幾個下人口中陸續聽說了一些，無非是前頭那位二奶奶出身也很好，生得也溫柔美麗，和二爺雖然相處日子短，可是兩人非常恩愛。結果就是那麽不巧，二奶奶快該臨盆的時候正趕著老爺子被問罪，二奶奶這麽一驚提前生產了，穩婆畢竟不是郎中，可那會兒朱家待罪，太醫是決計請不來的，二奶奶孩子也沒生下來，就這麽都去了。
    隻這麽聽著，白氏就從中品出了一股血淋淋的慘烈。
    她也是見過嫂子、嬸子生孩子的，那真是生死一線。要是順當還好，可是驚悸早產，又請不來郎中，那就是活生生哀嚎等死，而且是一屍兩命。
    齊媽媽說二少爺以前不是這種性子，以前他是很愛說笑的一個人。
    他大概是目睹了妻兒慘死的情形，才性情大變的吧？
    白氏心裏有些疼，又有點酸。
    過去終究是過去了，她相信她不會重蹈覆轍的。
    “還有件事情。”白氏說：“也是樁親事。宏王府郡主下嫁楊探花，貼子都送來了。”
    他們家算不得一流權貴世家，跟宏王府更談不上什麽交情。之所以能接到這張貼子，還是因為探花楊重光同他們家老四交情不一般。既然人家給了貼子，那當然是要去的。
    “楊探花曾來家中給老太太請安，的確是一表人才。
    宏王爺這下手是夠快的，慢一步，可能就會便宜了別人家了。”
    “那位郡主······聽說素來體弱，都是住在別莊休養的？”
    說起宗室王親來，妯娌兩個都小心了許多。
    白氏是沒有見過郡主、公主們的，韓氏更不用提了。王府裏頭的秘事甚多，這位郡主又不是王妃所出，但是既然宏王府這樣說了，大家也就都這麽信。
    沒見宏王爺對這個女兒格外的用心？那禦賜府第的規製，還有那嫁妝，都快趕上公主的規製了。比如這器物上的鎏金，公主的嫁妝是什麽樣，郡主嫁妝是什麽樣，那都是有定例的。宏王爺對這個女兒那是真偏心啊。想必楊探花將來的前程，有這位嶽父大人照拂，那肯定是一片光明。
    朱家雖然不趨炎附勢，可是既然當年就結下了善緣，那得善果也是理所應當的。應酬來往，互扶互助，這都是常事。
    “楊探花身世單薄，沒有父母長輩看顧，也沒有兄弟姊妹幫扶。我聽說，四少爺對這位好友可上心了，從房舍布置到那些零碎細節，聽說還送了好幾個得用的人呢。”
    “我也聽說了，不過不是送給楊公子，是暫時借過去用用，那邊現在缺人手，等郡主進了門，一切妥當了，他們還要回來的。”
    韓氏一笑：“到時候隻怕他們舍不得回來。”
    這也有可能，要是那邊賞識他們，把身契一交割，那就不是朱家的人了。在京城裏送幾個下人實在不算什麽，再說以楊探花現在的情形，別人想送還找不著門路呢。
    今天修水管，停水停了一天，明天還要停……真要命。