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    李銘笑道：“瞧姐你這樣，我不過那麽一說。”
    “你見著他了？”李欣坐直了身，目光炯炯地看著李銘道：“在哪兒遇上他的？他那會兒怎麽樣？”
    李銘道：“很長一段時間了，具體時候我也不大記得，隻記得那會兒他整個人很頹喪，穿著也不好，倒像是在躲什麽人似的。我拿不定主意，不知道是不是他，所以上前跟他打招呼，不過他一聽我叫立馬就跑開了。”
    李欣凝眉，李銘道：“姐，可是有什麽不妥？”
    李欣搖了搖頭，強笑道：“這事兒你也別跟人提了，就當沒發生過。”
    李銘若有所思。
    他自來聰慧，李欣也知道他心裏必然是起了疑，隻是這要解釋起來也不是那麽容易解釋的。李欣隻能道：“你別多想，你姐夫跟他不睦，臨近過年的日子在他麵前提這些他自己心裏也不痛快不是？”
    李銘隻是點點頭，柔和地笑道：“姐說不告訴別人我便不告訴別人便是。”
    “天晚了，你先去歇著吧。”
    李欣揚聲吩咐人進來帶李銘下去洗漱休息，她則是腳步沉重地挪回了內院臥房去。
    關文已經在床上睡熟了，還打起了。李欣褪了外衣，在青丫輕手輕腳的服侍下洗漱妥當了，方才鑽進被窩去。
    關文翻了個身，呢喃了兩聲，又沉沉睡去。
    李欣盯著他的後背想了好久，方才躺下去睡了，把腦海中的思緒給趕了開。
    第二日李銘便在李二郎的陪同下一起回了李家村，李欣則央關文在驛館那邊兒打個招呼，看近兩日是否有捷報傳來。李欣心中還是隱隱希望李銘能夠高中的。
    如此等了一日，捷報真的傳來了。
    從驛館那邊兒敲鑼打鼓地迎著喜報便要往李家村傳喜信去，李欣得了消息連忙讓曹管事安排人早一步去李家村報信，讓李厚仲和劉氏能夠收拾準備一二。報信官可是要打理好的，這禮節上可不能有任何紕漏。
    關文拉著李欣的手也顯得很激動：“我就說銘子是個有出息的，你瞧瞧，我說的可對？”
    李欣點頭，她心中這驕傲自豪的心情比關文更甚。
    悠悠仰頭問李欣：“娘，什麽是舉人？是能把人舉起來的人嗎？”
    李欣笑著回答她說：“舉人是有出息的人，可不是簡單的能把人舉起來的就是舉人了。”
    悠悠蹙眉道：“大哥也有出息，大哥是舉人嗎？”
    “大哥還不是哦。”揚兒輕聲道：“大哥還要努力幾年才可能趕得上小舅舅那樣。”
    悠悠便驚歎道：“小舅舅那麽厲害呀……”
    李欣點頭，悠悠沮喪地說：“悠悠都沒跟那麽厲害的人多說兩句話……”
    關文哈哈大笑。
    曹管事笑容滿麵地上前來問關文和李欣賀禮要如何準備。李欣思索片刻後對關文道：“中舉的也不止銘兒一個，他還有好幾個同窗也是同一年的舉人，咱們這送禮不好送得太出挑，還是按照慣常的規矩來，別送太厚也別送太薄了。”
    關文點頭，囑咐曹管事去辦，一邊對李欣道：“嶽父嶽母那邊兒想必還要準備祭祀宗祠昭告祖宗等事，這段時間怕是會很忙，我們先不去添亂，等你母親家那邊兒來人通知吩咐，看我們哪裏需要幫忙。”
    李欣自然是點頭。
    因著李銘中舉的事，李欣興奮了好幾天，這日李家派了人送信來，說是過幾日要辦一場酒席，讓李欣幫忙尋兩個廚房上人去幫忙。李欣思索了片刻後，將這件事交給曹媽媽安排，她則自己開了自己的私房箱子，取了一百兩銀子出來交給青丫，道：“你幫我跑一趟，回一趟娘家，其一是看看我娘家裏邊兒的情形，其二將這筆銀子交給我大哥，就說是我私底下給銘兒添臉麵的，這場酒席既然要辦就要給辦好了，別讓人笑話。有什麽事到時候你回來回我。”
    青丫收好銀子，鄭重地點了頭，當天便跟著來傳信的人去李家村了。
    第二日青丫回來稟道：“李家一切都好，因著舅老爺中舉，大家都是喜氣洋洋的，夫人讓曹媽媽選的兩位廚娘，老夫人很滿意，那一百兩銀子奴婢也交給大舅老爺了，大舅老爺讓奴婢轉告夫人，讓夫人放心，這席麵一定辦得漂漂亮亮的。”
    一百兩銀子並不是小數目，雖然沒有從公帳上出，是李欣拿自己的私房做的人情，但到底還是實實在在的錢數，要說李欣眼睛都不眨那是不可能的。
    但李欣想著，李銘既然要走仕途，從中舉開始，這路就要鋪好。這場酒席可以是慶功宴，也可以是謝師宴，甚至可以是以酒席做幌子結交有權勢的人一個跳板，辦得寒酸了，丟的是李銘的麵子。
    趁著這次酒席，最好還以親戚的名分請一些舉足輕重的人物來。比如李銘曾提到過的“貴人”蘇延。有蘇延做中間人，請另一些不大不小的官就比較容易了。
    李欣一邊想著，外間丫鬟一邊道：“夫人，老爺回來了。”
    關文大踏步走進來，邊走邊解著肩上披著的氅子，一把丟給青丫，拉了李欣往內間走。
    “哎，你慌裏慌張地做什麽……”李欣嗔怪一聲，到底還是跟著關文的步子進了屋去，問他道：“怎麽了，那麽火急火燎的。”
    關文徑直坐下，倒了杯茶一飲而盡，舒服地歎了一聲，抬起頭來眼睛裏都是笑意：“剛得的消息，韋行知這次沒中，落第了。”
    李欣頓了頓，在關文另一邊坐了，平淡地說：“人家沒中，你用得著那麽高興？”
    關文冷哼一聲：“誰讓他對阿妹這般無情，我沒盼著他不中就已經是我仁慈了。”
    李欣無奈地搖了搖頭：“既然說把人當陌生的無關緊要的人，你又何必還在意人家這些事情。他中舉是靠他的學識，不中舉也是學識未精。再說這次沒中，下次可能就中了呢？也不知道你這高興勁兒從哪兒來。”
    關文嘿嘿笑了兩聲道：“往後如何我管不著，反正他這次沒中，我心裏就高興。這邊兒銘子中舉那邊兒他沒中，這一對比起來，我更解氣。”
    “這話還是別拿在阿妹麵前說。”李欣抿了抿唇道：“你也知道阿妹的性子，心腸軟，你要這麽說，她心裏又該胡思亂想了。下次你見著阿妹可別提這茬。”
    關文頓了頓，然後說道：“恐怕阿妹是已經知道了。”
    “哦？”
    “這消息還是蘇延跟我說的，蘇延知道了，阿妹要是問，蘇延肯定會告訴她，那她豈不是也知道了？”
    關文撥了撥茶蓋，道：“馬上過年了，我也不會多提韋家什麽。阿妹那邊兒有蘇延看著我也不擔心，我就跟你通個氣，這事我們不提便罷。”
    李欣點了點頭。
    關文道：“明日便是寶石會，你上次說二弟妹要來，我已經讓人去接了。銘子那邊兒我也讓人遞了信去，讓他明日趕來，在你母親家開席之前先給他引薦幾位大人。蘇延那兒已經同意了。”
    李欣頓了頓：“你今天去找蘇延就是為這事？”
    關文點頭：“對，不然我也不會從蘇延那兒得到韋家的消息。”
    李欣忽然有些鼻酸：“你把所有事都想到了……阿文，我都不知道要怎麽跟你說謝謝才好。”
    關文不大高興：“跟我還需要說什麽謝謝？你的事就是我的事。”
    李欣笑著點頭。
    當晚杏兒便帶著小康到了，李欣問她：“耿兒呢？”
    杏兒答：“他喜歡到處跑，就不帶他來了，免得一個不留神被他給溜了，到時候又是一堆麻煩事兒。”
    小康跟李欣打了招呼便去找揚兒去了，李欣和杏兒妯娌兩個就明日的寶石會商量起事兒來。
    第二日清早，李銘也趕了來，正好趕在巳初到了關宅門口，這會兒天氣已經大亮了。
    李銘溫和地笑道：“抱歉，讓你們久等了。”
    “沒等多會兒，上車吧。”李欣笑著道：“寶石會下午才開始，前邊兒的時候看些大鼓戲，你姐夫帶你跟著蘇大人去認識幾位大人。”
    這是早就跟李銘說了的，李銘淡笑著點頭。
    杏兒低聲對李欣笑道：“你這弟弟可真是一表人才，這會兒又是舉人老爺，可以外放做官了，又年輕又英俊，還這般態度溫和……你母親家的門檻兒怕是要被媒婆給踏平了。”
    李欣隻笑道：“他的婚事我可不敢做主，我娘也不敢隨意給他做主。你看他麵上看著溫和，其實他自己主意可大著呢，他的婚事，怕是隻能由他自己做主。”
    杏兒卻是點頭：“他現在身份不同以往，定然是不能隨便找個姑娘就成親的。我看你這弟弟前途無量，將來能有多大的出息還不知道呢，媳婦兒的事兒總要慢慢來……”
    一路嘀咕著，總算是到了舉辦寶石會的場地附近。
    寶石會還沒開始，這邊兒就已經聚集了很多人了。今日人多，杏兒既然隻帶了小康，李欣便也隻叫了揚兒，他們兩個都是大孩子了，也不需要多照看，況且他們倆也能做個伴。
    這處場地很空曠，如關文說的，正前方擺了個大高台，此時上麵正咿咿呀呀唱著戲曲。前邊兒圍了幾大圈的桌椅，這會兒還沒人坐上去，可瓜果幹貨卻已經擺上桌了。再外邊兒便是自己搬了凳子來坐的老百姓，已經圍了不少人。
    杏兒歎道：“人可真多。”
    關文從後邊兒進來，低聲道：“現在還沒人入座，我們不好先進去。我讓人在附近茶樓定了個包廂，先去那邊兒歇一歇。”
    李欣點頭，一行人隨著關文去茶樓。巧合的是，在茶樓門口卻正好遇上沈四爺，他牽在身邊的，赫然便是沈四太太，安萱。rs