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    朝堂上的人多多少少都知道工部侍郎蘇延這個人。嚴肅、刻板、不苟言笑，卻極戀家寵子，和其妻感情融洽，鶼鰈情深。
    不過大家私底下也議論，蘇延這個妻呀，嘖嘖，長得是可以，但是出身太低，還是個再嫁女，也不知道蘇延到底看上了她哪點兒。
    更讓大家疑惑不解的是，蘇延分明是世家蘇家大族的一支血脈，雖然不是中間嫡係，但也有很強大的背景，他本人又如此出色，受聖上寵信，按理說他該更加與蘇家嫡係親近，畢竟是背靠大樹好乘涼，權力地位也更能得到保障不是？可他入朝為官三十多年來，卻從來沒有與蘇家的人緊密聯係過，就是逢年過節，連年禮都不曾送過，對蘇家的人的示好也視若無睹。
    然後便有人分析，陛下登基以來一直在削減世家實力，想必蘇延是聰明人，看明白了這一點，所以不會與蘇家這個大世家有太多的牽扯。畢竟他不是嫡係，而且又是庶出，陛下如此器重他，他的前途，也不需要蘇家的人給他鋪路造勢。
    但難免顯得，他有些寡情了些。
    世人如何理解他，蘇延從來不看重。他依舊是每日忙於公務，回府後便卸下一身疲倦，和妻子兒子如平常人家一般張羅吃穿，閑談諸事。
    哦，對了，忘了說，蘇延被人所津津樂道的，還因為他有一個被當做姑娘養的兒子。
    他唯一的公子，蘇珍兒。
    據說蘇延之妻關氏生蘇珍兒的時候受了大罪，蘇珍兒生下來身子便不好，眼瞧著養不活，蘇延為此跑遍了地方，尋醫問藥，也沒絲毫辦法，蘇珍兒仍舊是隔天便生病，卻揪不出個理由來。
    後來是有老人跟他說，要是怕兒子養不活，就把兒子當做姑娘養。
    蘇延聽後上了心，不僅給自己兒子娶了個姑娘家的名字，還讓府中下人稱蘇珍兒為“小姐”，不讓他們叫他少爺，並且讓關氏以後給蘇珍兒做的衣裳什麽的，都按著女兒家的款式來。
    蘇延是怕自己兒子活不了。
    其實他對子嗣是真的無所謂的，即便是他一輩子都沒兒女，那也無妨，他恨蘇家，蘇家害死了他親娘，他為自己身上有蘇家的血液而感到深惡痛絕。可是一想到他的妻子，他就不能放棄了自己兒子的命。
    那一小小軟軟的身體第一次被他的妻子抱在懷中的時候，他妻子臉上那幸福而滿足的表情，比任何時刻都要動人。
    這孩子，可能是他妻子這輩子唯一能有的血脈了。
    成親前妻子的身體狀況他便已經知曉，他本就對子嗣無意，所以絲毫不擔心這一點。可是看著妻子對孩子的渴望，這話他也說不出來，沒想到後來妻子真的有孕，曆經艱難產下兒子，算是圓滿了，大夫卻對他直言，說他妻子本身骨盆後傾，懷孕本就不易，如今萬幸懷了身孕，可產子必會有些困難，孩子難產更是讓他妻子受了大罪，今後他妻子想要再生養是不可能了。
    蘇珍兒，便是他妻子唯一的珍寶了。
    這日蘇延沐休，去瞧了位生病的同僚後回了府，衣著彩裙，頭上梳著發髻戴著頭飾的兒子迎了上來，笑道：“父親回來了？”
    兒子雖然自小被當做姑娘養，但好在沒有養成嬌蠻的樣子，平日行事也不見小女兒態，不會如娘娘腔似的比蘭花指翹小指。
    對此蘇延很欣慰。
    “你母親呢？”
    “母親在後院給父親做衣裳呢。”蘇珍兒淺笑道：“女兒現下要出門去。”
    “往哪兒去？”
    兒子已經十三四歲了，身量開始拔節似的長，這會兒已經到他胸口了。他麵貌傳承了他母親六七分，瞧著便有些女相，再加上他一副女兒家的打扮，隻要他不開口，讓他不認識的人看見了，鐵定將他認定為女子。
    蘇延想到自己兒子被人當街調戲的情景便覺得一陣惡寒。
    蘇珍兒笑了笑，說：“父親忘記了？今日是李家小少爺的生辰，我去看看這位弟弟。”
    蘇延恍然。
    李家是他妻子大嫂的娘家，李家那位在朝為官的李大人是他妻子大嫂的親弟，算起來，跟李家大人也算是同輩姻親。李大人娶了柳家千金，所生的小子雖然才兩三歲年紀，卻已經有了神童之名，別人讚歎時都說不愧是李大人和李夫人的兒子，端的是聰慧非凡呐。
    小娃娃的生辰，他們這些做大人的不好上門去賀，怕福氣太重反倒害了小娃娃，便是都隻送了禮。不過自己兒子與那小娃娃同輩，去瞧瞧那他也無妨。
    蘇延擺了擺手，說：“多帶些人去，在李大人家中不要太放肆了，早些回來，免得你母親念叨你。”
    蘇珍兒笑著點了點頭。
    蘇延便往後院中去，想起兒子說妻子正給自己做衣裳，心中便一片柔和。
    到了後院臥房，的確見妻子在認真溫柔地做著衣裳，身邊擱了針線簍子，一旁兩個丫鬟靜靜地站著，見到他來，忙蹲身福禮道：“老爺。”
    “回來了？”關氏站了起來，擱下手上的活計，兩個丫鬟識趣地退了下去。
    “溫大人怎麽樣了？”關氏關切地詢問道。
    蘇延道：“沒什麽大礙，人老了，是有些力不從心。”
    關氏替他除了外氅，一邊抖著掛到衣架上去，一邊道：“溫大人照顧你良多，還是淳於大人的嶽父，陛下惜才，不想讓他告老還鄉，溫大人也是個倔人，想多為天下百姓做些事情……說起來當初大哥大嫂到鎮上給揚兒尋的也是溫家家學學館，與溫大人也有些關係。夫君該為溫大人多分憂解勞才是。”
    蘇延略笑了笑。
    初初嫁給他時，妻子對天下大事一竅不通，這些年下來，她通曉的世情倒是一點兒都不少了。
    蘇延點點頭：“這個我知道。”
    “珍兒去李家了吧？”關氏問道：“我給李家小公子備了些禮，希望他能喜歡。”
    說著關氏便有些暢想地道：“李家小公子當真是聰慧，粉雕玉琢的，讓我不由想起珍兒小時候，也是唇紅齒白惹人憐愛。”
    蘇延靠坐在了椅背上，摸了摸自己留的美公髯。
    關氏“噗嗤”一聲笑了出來：“你這把胡子能不能給剪了？”
    “剪了做甚？”
    “大嫂就見不慣大哥的胡子，大哥又不想剪，怕人家覺得他明明老了還要裝年輕。結果大嫂趁著大哥睡著了，把大哥的胡子給剪了。大哥醒來見胡子不見了，很是吃驚，問大嫂是怎麽回事，大嫂說，是老天爺覺得他還年輕，不讓他留胡子呢！”
    關氏笑起來：“大哥又不是小孩子，怎麽會信大嫂說的這樣的話，結果知道真相後大哥哭笑不得。可有什麽辦法，胡子已經被大嫂給剪了。”
    蘇延頓時戒備起來：“你可別效仿你大嫂……”
    關氏便道：“那你把你胡子給剪了吧。”
    她輕輕摸了摸他的臉說：“你又不老。”
    關氏倒了茶，遞給蘇延，蘇延接過頓了頓，說：“我哪裏不老。咱們兒子都那麽大了，我又比你年長十歲，都快到知天命的年紀了，早就老了。”
    蘇延摸了摸自己的臉：“都起褶子了。”
    關氏笑了起來，越笑越開心。蘇延懊惱地問：“笑什麽啊？”
    “我還記得當初我和大哥大嫂住在村裏的情景，你找上門來給我們起屋子，瞧著整個人冷冷的，不愛說話，隻做事，為人卻又那麽嚴厲，讓我覺得有些害怕。可後來又覺得，你是個頂好的人，你還救了我的命……”說到這兒，關氏停頓了下，問蘇延說：“世間上美好的女子其實挺多的，難得你看得上我啊。”
    相處十來年，兩個人之間已經沒有當初的不適應，關氏早已不怕他了，說起玩笑話來一點兒都不生疏。
    蘇延咧嘴笑了笑，道：“那證明老爺我眼光獨到。”
    關氏輕打了他一下，遲疑了半晌方才對蘇延說：“跟你說件事兒啊。”
    “嗯？”
    “昨日驛館給我捎來了封信。”
    蘇延臉色正了正，有些不好看：“那姓韋的寫的？”
    關氏點了點頭。
    蘇延哼了聲，見關氏不說話，心不甘情不願地開口哼唧詢問道：“說什麽了啊？”
    “就是問候兩句。這些年他來信，我從沒瞞過你。”關氏頓了頓：“要閱覽否？”
    蘇延又是哼了一聲：“我哪次看了你的信了？”
    關氏點頭笑道：“那倒也是。”不過，你不是讓兒子看了再背給你聽麽？搞得兒子都在她麵前抱怨過好幾次了。
    蘇延別扭地道：“你別搭理他，他這是兒女滿堂了，心願了了，又想起你的好了。”
    關氏道：“他是個懂分寸的人，隻是問候兩句。”
    蘇延當然知道姓韋的每次來書信都隻是問候妻子兩句，說說自己的狀況，像是朋友之間的書信往來。但再怎麽說，姓韋的都是自己妻子的前夫，他哪有那麽大度……
    “聽說他又升了一級官兒了，真是恭喜恭喜啊。”蘇延這話說得有些咬牙切齒的味道。
    關氏笑道：“的確是該恭喜他，在韋大娘臨終前，還能給韋大娘掙一個末品的誥命。也算對得起韋家列祖列宗了。”
    蘇延又是哼了一聲。
    “好了，別老哼哼，跟個孩子似的，越活越回去，越老越孩子氣。”關氏笑著上前，麵對著他給他揉著兩邊太陽穴。蘇延不自在地扭扭身，手摸上自己的臉，語氣裏有些小小的擔憂：“是不是真的老了啊？”
    關氏笑道：“是你說都起褶子了啊。”
    蘇延抿抿唇。
    關氏卻輕柔地道：“不過，能陪著你一起老，多好。”
    蘇延頓時喜笑顏開。
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