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    顧遠東看見趙老太爺沉著臉從門口走了進來，便站了起來對著趙老太爺微微頷首道：“驚動了趙老太爺，遠東愧不敢當。”很是謙恭有禮，卻顯得生疏。
    趙老太爺從趙大老爺手裏接過包袱看了看，就放到顧遠東身旁的八仙桌上，重新包好，推到顧遠東麵前，淡然道：“二少若是來上香的，我可以親自領著二少去靈堂。若是別的事，請恕我不能奉陪。”
    趙老太爺走到上首坐下。
    趙大老爺坐到了顧遠東對麵的椅子上。
    顧遠東笑了笑，對趙老太爺道：“趙老太爺不必忙著拒絕。我知道，讓你們退婚，你們肯定是不願意的。—也對，如果你們趙家女兒嫁到我們顧家，以後顧家起碼有一半可以算是你們趙家的。不過你們想過沒有，我若是不想娶，你們趙家女兒就隻有老死在家裏頭。這又是何苦呢？”
    趙老太爺也笑了一聲，道：若是二少一輩子不娶，我們趙家女兒自然一輩子不嫁。也沒什麽苦不苦的。”
    顧遠東微微愣神，頓了頓，譏笑著反問道：“難道你們就寧願自己的女兒一輩子守活寡，也不肯解除婚約，讓她也能嫁一個愛她疼她的男子，高高興興過一輩子？”
    趙大老爺露出幾分不忍的神情，不安地在座位上動了動，有些想開口說話的樣子。
    趙老太爺橫了趙大老爺一眼。趙大老爺隻好怏怏地低了頭，不敢再說話。
    “她是我趙家的女兒，享用了趙家的供奉，自然要為趙家出一份力。—嫁給二少，就是她對我們趙家的責任。如果她不能嫁給二少，她就沒有盡到自己的責任，也不配做我們趙家的女兒！”趙老太爺說得斬釘截鐵，一絲轉圜的餘地都沒有。
    顧遠東低著頭笑了一下，知道打親情牌·大概是對趙家的人不管用了，便又拋出一個條件，對趙老太爺道：“就算你們不為自己的女兒著想，也要為趙家著想吧？——你們真覺得·我是那種娶了你們家的女兒，就會對你們趙家照顧有加的那種人？”
    趙老太爺手裏拿著一串黑曜石的佛珠，微閉了雙眼，坐在上首，手裏不斷撚動著佛珠，並未答話。
    趙大老爺像是被霜打了的茄子，很是蔫蔫兒的·忍不住喃喃地問道：“二少，到底出了什麽事？——都過了這麽多年了，二少若是看不上我們家素寧，早就應該來退婚了，何必等到如今？我們素寧年歲也老大了……”
    趙老太爺也輕聲咳嗽一聲，點頭道：“正是如此。我們素寧等了二少八年……”
    顧遠東嗤笑一聲，打斷了趙老太爺的話，道：“好了·你們兩人別做戲了。打量我不知道你們大小姐為什麽跑了？我從來沒有想過要娶她，所以她逃婚，我是樂見其成。隻是不知道她在外頭不知吃錯了什麽藥·逃婚逃了八年，居然又跑回來，想再嫁給我。——你們覺得我是軟柿子，可以讓你們搓來捏去？還是認為我是收垃圾的，什麽破鞋都往我這裏扔？”說得很是不客氣。
    趙大老爺氣得站了起來，指著顧遠東道：“別血口噴人！——我們素寧還是清清白白的大閨女！你若不信，我們可以找醫婆過來驗身！”
    顧遠東從腰間拔出勃朗寧小手槍，在手掌間轉動把玩，看都不看趙大老爺一眼，道：“她是不是清白的·跟我有什麽關係？——我讓你們借了我八年的名頭，你們也該知足了。現在痛痛快快把婚退了，我還是當你們是親戚。過了這村，可就沒這店了。”
    趙老太爺的眼皮子抖了一下，手指間的黑曜石念珠也停頓了一會兒，才慢慢睜開眼睛·看著顧遠東道：“請問二少，退婚一事，可經過顧老夫人和顧大都督的許可？”
    顧遠東微微一笑，麵不改色地道：“當然同意了。不然我怎麽能拿到這些東西？”說著，拿著槍指了指自己麵前的包袱。
    趙老太爺無話可說，便又閉上眼睛沉吟起來。
    趙大老爺卻是第一次聽見顧遠東說起這些話，麵上神情很不好看。他一直以為，自己的女兒離家出走這麽多年，顧遠東都沒有退婚，一定是對自己的女兒情有獨鍾。
    原來真相是這麽的不堪。人家根本沒有想過要娶他女兒。這麽多年不提此事，隻是順水推舟，打算將錯就錯而已。
    若不是顧遠東這個當事人親自過來說這番話，打死趙大老爺都不會信。
    趙大老爺的心情，像是從雲端一下子跌到穀底，很有些茫然無措。他是做父親的，看見自己的女兒被人家這樣輕賤蔑視，很是難受。
    強扭的瓜不甜。他們有必要一定要強求下去嗎？
    趙大老爺小心翼翼地看了趙老太爺一眼，低聲道：“二少說得也有道理。”他們想跟顧家結親，當然是想著真正攀上顧家這棵大樹，好為趙家多撈些好處。
    如果顧二少執意不肯，他們就算把女兒嫁過去，這個世上也隻多了一對怨偶而已，對趙家到底是好是壞，還值得商榷呢。
    趙老太爺沉默了一會兒，突然問道：“二少是不是看上了別人？——如果是的話，我們不介意二少納妾。反正素寧如今在孝期，不能馬上就嫁過去。二少需要有人服侍，也是清理之中的。”
    見顧遠東不說話，趙老太爺便以為自己猜到了真相，笑著道：“是不是楚霓裳？——如果是她，二少可以先把她抬進府裏做個二房。反正以她的身份，也做不了正室。”
    顧遠東轉了轉手裏的槍，麵無表情地道：“我要退婚，跟別人無關。一句話，你們到底是退，還是不退？”
    趙老太爺將手裏的黑曜石念珠握得死緊，閉上眼睛，沉聲道：“婚姻之事，乃父母之命，媒妁之言。——就算要退婚·也要顧老夫人和大都督出麵才行。”言下之意，就是二少現在說的，都不算數。
    顧遠東心裏一沉。看來趙家真不是那麽容易放手的。
    “趙老爺子·隻要你們同意退婚，我可以讓你們先提出來，說我什麽都行。我不會有二話。還有”顧遠東一計不成，又生一計“我可以把你們趙家那一半的家財，送回給你們。”
    這個條件著實誘惑·趙大老爺張了張嘴，卻瞥見到趙老太爺倏然睜開的雙眼，還有眼底的一絲精光，便閉上了嘴。
    趙老太爺白胖得像個白饅頭似的臉上，此時已經恢複了往日的慈眉善目的樣兒，笑著道：“好了，這事以後再說。二少既然來了，要不要去靈堂上柱香？”絕口不提退婚的事。
    顧遠東知道今日是無法達到目的了。雖然他知道這事不是那麽容易解決的·可也抱了一線希望，以為趙家或許會看在親情，或者錢財的份上·答應自己的條件。
    可是如今看來，趙老太爺比自己原先想的，還要老奸巨猾一些。
    顧遠東緩緩地站了起來，將手裏的勃朗寧小手槍放回腰間的槍套裏，又把桌子上的包袱拎了起來，點點頭道：“既如此，我就先告辭了。”說完便大步走了出去。
    趙大老爺看著顧遠東遠去的背影，忍不住對趙老太爺埋怨道：“爹，人家都把話說到這份上了，還要把素寧嫁過去·不是把她往火坑裏推嗎？”
    趙老太爺輕哼一聲，一邊的嘴角上翹，露出個譏誚的弧度，看著大門外麵，道：“你懂什麽？——我敢打賭，二少來這一手·一定是瞞著顧老夫人和大都督，一個人偷偷來的。”
    “哦？爹怎麽看出來的？”趙大老爺精神一振。本來還以為顧家的人都放棄趙素寧了，現在看來，大概隻是顧遠東一個人的主意？
    可是就算顧老夫人和大都督都不願意退婚，不得顧遠東的歡心，素寧以後也沒有好果子吃。
    趙大老爺還是有些不忍，想再開口說服趙老太爺。
    趙老太爺卻抬手阻止了他，淡淡地道：“你不用說了。這件事，對我們趙家至關重要。—無論如何，我們都不能退婚。如果顧家對素寧離家八年不滿意，我們可以換人，但是這門親事，一定要做下去！”
    趙大老爺歎了口氣，目送著趙老太爺出了院子，回自己的屋子裏去了。
    趙素寧在東陽城裏趙家的宅院裏過了一夜，也是一大早就起來，穿戴好了，便讓趙家的下人套車，送她去顧家，求見顧老夫人、大都督和夫人。和顧遠東正好南轅北轍，擦肩而過。
    趙素寧不是第一次來顧家，顧家的門子已經認識她了。
    此時見趙大小姐來了，那門子趕緊找了個婆子進去通報。
    顧老夫人昨夜鬧了半夜才睡，走了困，現在還未起身。
    那報信的婆子，先去了顧範氏的浮光院，道：“趙大小姐來了，想見見老夫人、大都督和夫人。”
    顧範氏剛剛起身不久，正梳洗了，打發顧為康吃了藥，又在和他一起吃早餐。
    聽見是趙素寧來了，顧範氏忙放下筷子，喝了漱口茶，問顧為康：“你要不要見她一麵？”
    顧為康想起自己的兒子把訂婚的信物都拿走了，一時有些頭疼，對顧範氏道：“我還想歇一歇，你去見見她吧。”