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    “陳六小姐在福寧長大？”周大太太不經意地問起。
    琳怡點頭，“我們兄妹兩個很小就跟著父親母親去了福建。”
    “福寧怎麽樣？”周大太太不經意地問起。
    鄭七小姐已經笑著挑了兩隻彩螺。
    琳怡垂下頭，“不太好。”
    周大太太不為人知地微抬眼睛，果然讓老夫人料中了，陳六小姐八成會提陳三老爺差點被禦史參奏的事，陳六小姐和禦史家小姐不就是因此在鄭家拌嘴。陳六小姐順著這件事說起陳三老爺為官剛正不阿，好讓她們在太後麵前提起。陳家就是想借著太後尋個好出路。
    琳怡也在思量，周大太太獨自帶著鄭七小姐和她來挑陀螺，她就知曉周大太太有話要問她。
    定是長房老太太那邊不順利，否則周家就不會來試探她的口風。
    她是要裝作一無所知，還是把握住這個機會為父親爭取。
    畢竟隻有這一次機會。
    屋子裏靜悄悄的，琳怡的聲音也格外清楚，“福寧雨水重，到了夏天大半時間都要在屋子裏，我們都還罷了，隻要到了夏天父親就要住去衙門，我們就要盼著雨快點停，父親能平安回來。父親因此落下了腿疾。福建的濕氣大，父親從小在京裏長大，身子受不住這個。母親就說若是能回京定然能找到好郎中，我們兄妹這才跟著父母一起回來。”
    周大太太沒有想到陳六小姐真的說起家常來。
    旁邊的鄭七小姐也停下手來，眼巴巴地看著琳怡，“姐姐在福寧受了許多苦。之前不是說一直要搬家嗎？”
    平日裏閑話的事，鄭七小姐倒是記得。琳怡點頭，“是啊，母親這次回京還說，京裏氣候好，住的舒坦還能時常見到長輩。”
    周大太太眼睛一閃，小蕭氏的娘家是京城的，在外這麽多年，想家也是有的。不過陳三老爺就不一定了，考滿評個優陳三老爺就要升正職，那可是有前程的實職。告倒成國公和福建一批官員，說不得就會做了知府，外官到了知府，已經是快要摸到天了。
    周大太太不接話是想要聽她往下說還是對她說的話不感興趣。
    是不是她猜測錯了，周家想要聽到的是父親官途不順，陳家如同溺水的人，周家是最後一棵稻草。
    琳怡停頓了片刻，慢慢沉靜下來，“這幾年父親也總提落葉歸根。”
    陳三老爺想要留在京裏？
    “姐姐呢？”鄭七小姐忍不住問。
    琳怡期望地笑了“我自然也是想留在祖母身邊。”
    鄭七小姐從琳怡勉強的笑容裏似是看到泥濘的院落冒著雨搬遷，不時還有災情傳來，說不得晚上也睡不了安穩覺。果然還是留在京裏最好。
    琳怡這邊說完話。
    陳老太太也說到將陳允遠留京的事，“我年紀大了，身邊總不能沒人照應，我這次來是想要求求老夫人，能不能想法子讓老三在京裏補個員外郎。”
    各部員外郎，那可是不如知州的虛職。雖然同樣是從五品，員外郎不過就是各部辦事的小官，周老夫人驚訝“好不容易做到知州，怎麽就要回京了？”
    陳老太太微微一笑“不怕老夫人笑話，我年紀大了，身邊總想有個人照應，老三在福寧這些年身子也壞了，想要討個閑職······您也知道，我們陳家現在沒有人能幫上忙。”
    周老夫人歎口氣，“現在的政局不簡單，我晚上和公侯爺說說看看能不能幫忙。”
    “還有一件事。”陳老太太謹慎地看看左右。
    周老夫人吩咐屋子裏的丫鬟、婆子退下。
    陳老太太這才敢說，“剛才我們說起蓮花胡同的吳家後生有一封呈給聖上的信函落在我們老三手裏，我們老三避嫌就放在我老婆子這，我是沒有見識的，不知道該怎麽處置，就想著尋老夫人討個主意。”說著從身邊的媽媽手裏接過帶鎖的盒子，用精巧的鑰匙將盒子打開送到周老夫人眼前。
    紅漆封的信函，上麵刻著獻長兩個字，顯然是吳獻長親筆寫上去的，是否真跡隻要拿去皇上手裏留封的親筆字比對就知一二。
    周老夫人眼睛一跳，“怎麽人死了，這密信才遞上來。”
    陳老太太道：“我也不知，我們也不敢隨便說與旁人。”
    吳獻長怎麽死的大家都知曉，這封密信到底說了些什麽卻又猜測不周老夫人微皺起眉頭思量起來。
    到下午，琳怡帶著五六個荷包，滿車廂的香氣回去陳家。
    “周老夫人沒將信收下。”長房老太太看著琳怡道。
    琳怡不太著急，“伯祖母不是早說，周家不會痛快地收下。”
    周家這樣的外戚都驚覺的很，絕不會輕易答應。
    “周大太太還問我在福寧時的情形。”
    長房老太太沒有驚訝，“你怎麽說的？”
    琳怡露出委屈的表情，“孫女就說生活不易，父親想要落葉歸根。我想要留在伯祖母身邊。”說著笑起來，“我最後一句話是真的。”
    長房老太太笑著點頭，“你怎麽沒說說你父親在福寧官途不順。”
    琳怡笑著拿出毯子給長房老太太蓋在腿上，“孫女也想過，可想想若是說了這些，將來吳大人的密信交上去，皇上辦了成國公，那最大的功勞不就是父親的？父親忍辱負重在福寧這麽多年，還不就是為了今天，周家頂多算是將密信遞給太後娘娘。反過來，父親沒有在意這封信，就是周家大功一件。周家要冒險送信，也要圖大利才行。”功勞幾家分，周家不肯吃小的那份。
    長房老太太點頭，而後歎口氣，“本來就是你父親忍辱負重這麽多年，就這樣讓人占了大頭，你就一點不替你父親委屈？”
    琳怡搖搖頭，“又不是一朝一夕的事，再說大魚吃小魚小魚吃蝦米，本來就是這個理。想要一下子獨攬功勞也是要獨自擔風險，父親在朝廷裏有沒有特別的關係，很難將這件事做成。
    長房老太太會心一笑，“若你是男子，我們陳家將來就有望了。”
    不要等三更，我會寫，但是不一定來得及。