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    陳家的大長房一直守著祖業過日子，琳怡此行才真正知曉宗長的辛苦，將所有族人籠絡在一起過並不容易，不是東家有事就是西家需要幫忙，單說祖宗分下來的田產，到了春秋兩季，宗長也要幫忙張羅，若是哪家不及時播種，有時候要需要宗長尋人去雇長工、佃戶，更別說平日裏生計瑣事，琳怡才到了一會兒就有兩個族人來找長房人評理的。
    這樣比起來還是走出去搏功名的族人過的愜意，功成名就可以衣錦還鄉，還不會被族人拖累。
    現在琳怡幾個就是族裏姐妹羨慕的對象，琳霜換好了衣服，陳三太太李氏吩咐琳霜帶著琳婉幾個逛逛祖宅，琳婉、琳芳不是第一次來，對琳霜的解說不感興趣，隻有琳怡結合實際將陳氏一族的發展史聽的津津有味，坐在馬車上走了個時辰，才大致將陳家走了一圈。
    大家從馬車上下來，族裏同齡的姐妹又迎出來幾個，彼此互相東拉血扯地介紹，一下子好不熱鬧。
    領頭的琳丹是宗長的女兒，和琳芳相同年紀，生得眉目清秀，人也格外高挑，笑著走過來就道：“別淨圍著人，三房的姐姐、妹妹一路上也累了，先請進屋裏歇一會兒。”身邊的姐姐妹妹聽了話都住了嘴，將琳怡幾個領進院子裏的東廂房裏歇著。
    丫鬟、婆子新熏了被褥，將琳怡三個安排在同一個屋子裏。
    琳丹道：“好歹靠一靠，一會兒還有得鬧呢。”說完笑著去拉琳婉說話。
    琳怡和琳芳在裏間裏換衣裙，聽得琳丹在外麵笑出聲，“你總算是來了，你托我養的魚都大了許多……我上次讓人給你帶的東西你可用了？”
    琳婉將腰間的香囊拿出來，“用了，自己家染的線極好，”說著塞了琳丹些東西，“我還給你帶了東西…………”
    琳芳在一旁撇嘴冷笑，“瞧瞧人家，比自家姐妹還熱絡呢。”
    琳怡幾個歇了一會兒又換了衣服出來，也快到了宴席時間。
    陳家大宅裏張燈結彩族裏的堂屋不知擺了多少桌，光是互相拜見就鬧了幾個時辰，吃過宴席後，小姐們拉著手私下裏說話。
    這時琳怡才發現琳婉在族裏不是一般的受歡迎，一會兒就聽到有人喊，“婉姐姐幫我看看針線，上次你教我的花我還繡不好呢。”
    然後是一陣奚落的聲響，琳婉用帕子掩住嘴笑個不停。
    憨憨的少女道：“不管這次再教我一回。”
    琳芳自然也有要好的姐妹，族裏好詩書的都來找琳芳，不一會兒琳芳就被拖去詩會了，大家本要拉琳怡一起去，在琳芳灼熱的目光下，琳怡笑著拒絕“我不太會作的，姐妹們去頑。”
    琳芳這才露出了笑容。
    詩會上琳芳要保持獨占鼇頭。
    最後琳霜和琳怡兩個說悄悄話。
    因要成親了，琳霜屋子裏搬了半空，琳怡悄悄地問，“婚期定在什麽時候？”
    琳霜道：“明年開春。”
    這麽快，琳霜才滿十五歲。
    琳怡安慰琳霜，“不是嫁的不遠嗎？聽說兩家以前也是認識的。”這樣的話，私下裏應該是見過麵的吧！
    琳霜也不瞞琳怡，“平日裏雖然走動的好誰知道嫁過去又會怎麽樣。就算互相見過也不過是在長輩麵前說幾句客氣話，真正的情形還要以後才知道，你不在族裏不知道，就算沾著親的成親之後也是打打殺殺，遠的不說，二房的姐姐才嫁給堂哥三年，前兩日被夫家送回來，病得已經剩下一把骨頭，”說著歎氣，“總覺得沒有多少好日子過了。”所以幹脆將沒有玩夠的都變著法地玩了痛快。
    琳霜說到這裏，讓丫鬟找了條新做的褲子給琳怡，“我們去跳石子路。”
    客隨主便，琳怡就穿上了褲子，陪著琳霜去了院子裏。
    琳霜笑道：“一見麵就知道你是個爽利的，三房長老太太眼睛辣的很，定是要你做孫女。你那個三姐裝神弄鬼，四姐驕橫跋扈，都不是什麽好相與的主。”
    看穿琳婉的不止她一個啊。
    陳家三房的長老太太李氏則坐在大房長老太太房裏說話。
    兩位老太太說了些梯己話。
    大房長老太太道：“我看弟媳身子骨倒是好多了。”
    三房長老太太李氏欣慰地點頭，“多虧了六丫頭在我跟前解悶。”
    說起這個，大房長老太太眼睛一亮，“這麽說，你是下定決心要過繼佬三一家？”
    三房長老太太李氏也不瞞著，“上次我給老嫂子寫信就是這個意思，說什麽我也要讓宗長答應……族裏總不能眼看著我們三房長房絕了嗣。
    大房長老太太沉吟片刻，臉上露出為難的表情，“恐是不大容易，你也知道二老太太董氏……”
    三房長老太太李氏冷笑一聲，“我這可是在幫她，她不願意，就將族譜拿來說道說道，看她生的那兩個兒子到底是嫡出還是庶子。我們家的老太爺若是尚在，怎容她這般禍害陳家。”
    陳氏三房的這樁公案鬧了幾十年都沒個結果，三房長房一棵獨苗沒了，二房也隻留了一個獨子，就算當年二老太太董氏不帶著兩個兒子回京，恐怕陳家族裏也要出麵將二房的兩個兒子接回來，總要有子孫傳宗接代，現在二老太太董氏再不濟也是繼室，長房要過繼二房的子孫，也得要二老太太董氏一起商量。
    不過看樣子三房長老太太是有備而來，不達到目的不會善罷甘休。
    兩個老太太說著話，宗長陳允寬進屋裏來。
    陳允寬向兩位老太太行了禮，坐在一旁。已經當了七八年的宗長，陳允寬身上已經有了宗長的穩重和威儀，雖然身為晚輩卻也能掌握住大局，“明日祭祖的事宜都準備好了，就等老太太發話。”
    三房長老太太李氏道：“我哪裏敢做主，都要聽宗長的，宗長安排，我老太太跟著就是。”
    陳允寬笑了笑並不接話，“怎麽不見三房的弟弟。”
    三房長老太太李氏冷笑，“不用跟我打謎語，我就直話直說，祭祖之後就將族譜請出來，按照上麵的排行，我要給長房過繼繼子，既然你們不肯聽我的，就按照規矩來。”
    大房長老太太拿起矮桌上的茶來喝，隻等陳允寬說話。
    “老太太，您準備怎麽安排？是要過繼哪個弟弟。這件事還要知會族裏耆老族人，要族人都點了頭，這過繼的文書才能寫成。”
    三房長老太太李氏幹脆半闔起眼睛，“族譜順位寫的是誰，那就是誰。”
    陳允寬為難地道：“老太太您要想了周全，按照族譜順位寫的承繼，嫡長子不能做繼子。”
    三房長老太太李氏抬起眼睛看向陳允寬，“那我問你嫡長子是誰？若是三老爺，就讓族裏的長輩在場，將三老爺陳允遠的名諱後寫上嫡長子，那麽他的兩個兄長就是庶子。”
    一下子將所有問題都推給族裏。
    要麽同意立了陳允遠為繼子，要麽將二老太太董氏生的兩個兒子陳允寧、陳允周作庶子。
    這怎麽行。
    陳允寬半晌不能開口，“老太太，現在二老太太已經是繼室……”
    “繼室在正室牌位麵前還是妾。那就在宗祠祖宗牌位前問問二老太太，陳允寧、陳允周、陳允遠，哪個是嫡長子。”
    陳允寬和母親對望了一眼，“既然老太太這樣說，那就………………”話音剛落，隻聽外麵傳來焦急的聲音，“我們三房的長老太太在這裏嗎？”
    是大太太董氏，董氏怎麽到族裏來了。
    丫鬟上前打簾將董氏讓進屋中，董氏給老太太和陳允寬行了禮，然後焦急地道：“老太太不好了，三叔……三叔被朝廷抓了。”
    陳允遠被抓了，這是怎麽回事……
    三房長老太太臉色頓時變得難看。
    大太太董氏道：“我們家老太太已經四下托關係救三叔，可……………這次的事非同小可，老太太讓我來族裏找長房老太太商量，看看能不能求求鄭家和惠和郡主幫忙。”
    大太太董氏話音剛落，蕭氏臉色蒼白的進屋，“老爺………………怎麽了……”
    大太太董氏急急地道：“還是福建的事。現在禦史、言官紛紛上折子，說三叔等人陷害忠良，三叔聽了消息就上折子喊冤，更指成國公十條罪名。成國公聽聞此事病在家中，不能去福建平倭。朝廷現在正是用人之際，平倭之事沒有旁人能上任，三叔又上了折子，說成國公有意拖延戰事，就是要以此威脅天子……這折子一上，三叔就被摘去了頂戴，關進大牢。”
    蕭氏聽得這話腳下一軟幾乎站立不住。
    三房長老太太也驚的幾乎不能言語。
    大太太董氏還要說話。
    大房長老太太忙阻攔，“讓老太太緩口氣再說。”
    正說到這裏，讓人攙扶著的小蕭氏似是反應過來，聲音沙啞，“老爺……我要回去………………”說著伸出手，“快……快來車………………送我回去。”
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