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    不過是幾杯酒，就引起陳允遠對前程的擔憂。成國公是奸僮打倒了他卻不等於朝廷就從此一片太平、祥和。
    福建平亂之後，文官借機打壓武將，皇上獎賞立功將士的折子壓在內閣，最終隻是先獎賞了一部分兵士，很多立功武將的資曆都在吏部壓著等著授職。
    陳允周就是其中一個。
    朝廷上處處都是爭鬥，稍不小心就會被牽連。
    陳允遠外放多年，大多時間在外奔忙，現在做了京官，就是整日案前喝茶勾心鬥角，沒過多久就開始覺得頭腦不大靈活。
    這次主考官曹子清以編修起家而今是翰林院掌院學士，做過學政、鄉試主考官、會試總裁官為官勤懇，交往廣闊，又有滿腹的好文工，書法也盡得皇上喜歡，這樣的人竟然還被下了大獄。
    “曹大人有個遠房侄兒，另有一個拜在他門下的學生，這次都中了貢士。現下兩人的試卷被拿出來複審，確不能列為上等。禦史折子裏說，此二人的字跡曹大人再熟悉不過，從眾多試卷中挑出來易如反掌。”燈下，周十九放下手裏粉彩蓮紋酒杯。
    陳允遠接觸曹子清並不算多，隻知道曹子清將被提為協辦大學士，陳允遠摸摸自己的胡子，“郡王爺看，這事當不當真？”
    周十九眼睛清澈卻仔細看起來，似有淡淡的雲霧慢慢舒卷，“大人還是不要插手的好。”
    這話的意思，八成要定案了。
    康郡王做事向來謹慎，他說不要插手，那就是沒有回轉的餘地。
    陳允遠下意識地去拿酒杯，又糊裏糊塗地放在嘴邊淺酌一口。
    科場舞弊是極重的罪，莫說主考、同考要被處以嚴刑，涉及舞弊的考生死在獄中的也有不少，就算僥幸被放出來，也是再也不能參加科舉·一生的前程就此被毀，三代受牽連。身為文官，陳允遠還是深知其中厲害。
    “我們家與齊家還算交好，我也不能不管不問。”陳允遠歎氣·齊家哥兒的文采真是好，要說齊家哥兒舞弊，他是如何也不肯信的。
    周十九緩緩道：“陳大人身在吏部，還是謹言慎行，若是貿然幫忙對齊家、陳家皆不利。我身為武官厲害輕些，倒可以幫忙打聽。”
    陳元‘遠驚喜地露出笑容，“郡王爺幫忙·那自然甚······好。”
    晚上天色忽陰，下起了小雨，琳怡怕小蕭氏奔勞著涼，特意讓小廚房煮了碗暖湯，和琳霜挽手一起送了過去。
    小蕭氏剛喝了女兒送來的暖湯，譚媽媽推門回來道：“貴客要走了。”
    小蕭氏忙起身安排人送傘過去，轉念一想又覺得不妥，就讓譚媽媽打傘她也過去送送。
    琳怡和琳霜陪著小蕭氏一起出門·沒等周十九出來，琳怡、琳霜避嫌去了旁邊的耳房。聽到外麵撐傘的聲音，琳霜覺得好奇就要過去往外望·“我還沒見過正經的皇親國戚呢，”說著調皮地笑笑，“看看是不是和一般人長的不同。”
    琳怡被琳霜逗笑了，“還能有什麽不同，一個鼻子倆眼睛。”
    琳霜低聲嘟囔，“好不容易有這樣的機會，錯過這個村就沒這個店了。”
    玲瓏、橘紅兩個也低頭笑。
    玲瓏上前將窗子拉開一條縫，琳霜有些膽怯硬拖著琳怡一起到窗前。第一次偷看外男，琳霜很是緊張，將琳怡手指抓的格外緊·琳怡想要說話又怕被外麵的人聽到。
    細雨順著縫隙撒進來，濕潤又有些冰涼，琳怡躲在窗後等著琳霜。
    琳霜“咦”了一聲，琳怡下意識地轉頭，恰好一絲雨飛進了琳怡的眼睛，琳怡猛地閉眼。
    雨急打在傘上如蹦珠般聲響·傘下的人緩步前行。
    琳霜去看琳怡，不小心手上一滑讓窗屜落下來，頓時嚇了一跳忙又將窗屜撐起。
    慌張的聲音傳到院子裏。
    周十九腳步微停。
    琳霜吐吐舌頭，以為行蹤敗露正不知道怎麽辦才好，伸手去拉琳琳怡頜首吩咐玲瓏去關窗子，一陣風吹來，大雨突然如幕，本來已經黑下來的天空瞬間如晨光初現，天地都浸在萬峰雨色中，唯有院子裏周十九撐著的傘下一片安寧。
    琳怡和琳霜兩個人身上都被水淋濕了，玲瓏和桑葉忙去拿幹淨的衣服。
    琳霜道：“這麽大的雨拿來也是濕的，我們隻是濕了衣袖，過會兒再換也就是了。”
    “我的好小姐，”玲瓏拿著雨傘，“可讓奴婢們省省心吧，萬一著了涼可如何是好。”
    琳霜知道是自己錯在先，癟癟嘴也就聽從丫鬟們的安排。
    兩率人換完衣服，雨也緩下來，琳霜去琳怡房間裏睡覺，兩個女孩擠在床上嘻嘻哈哈地說話。
    “好像比旁人高大些，”琳霜仔細想著說，“又不胖，不像我哥哥長得肥肥壯壯。”
    這樣說自己的哥哥，琳怡眼前浮起琳霜哥哥憨厚的模樣，隻覺得好笑。
    琳霜半帶認真，“人說貴遊公卿子弟，鮮衣怒馬，氣勢煊赫，是不是指的就是這樣。龍子鳳孫就是個普通人不同。”
    琳怡道：“要說龍子鳳孫，那個周永昌也是。”
    提到周永昌，琳霜的好心情頓時跑的無影無蹤，“他不是被除籍了嗎？那就不是了。”
    還有這種說法，琳怡不由地又發笑，琳霜這是在想方設法地逗她，好讓她不要多想齊二郎的事。
    不過出了這麽大的變故，琳怡不可能不去想。
    周十九這次來陳家是故意透露消息？周十九胸藏城府，智謀又深，讓人看不清也猜不透。
    第二天琳怡頂著黑黑的眼圈去長房老太太屋裏。
    長房老太太顯然也是一晚沒有安睡，早早就將陳允遠叫過去問話。
    陳允遠決定還是聽康郡王的，觀望一下再說。
    長房老太太頜首，“這樣也對，科場舞弊可不是小事。你在吏部許多眼睛都瞧著，不能行錯一步。”
    陳允遠吃過飯就去上衙。
    長房老太太拉起孫女的手，“我們就等著聽消息吧·現在的事不是我們婦孺能插手的。”
    這樣的大事一般都扯簿黨派之爭，她們能做的也就是像袁家、鄭家問問情形。琳怡齊三小姐、五小姐寫了封信安慰兩姐妹。
    齊五小姐的信很快回過來。齊家如今亂成一團，齊二太太病在床上，她們兩姐妹和嫂嫂輪流床前侍疾·裏麵沒有要請陳家幫忙的話。
    琳怡將齊家的信遞給長房老太太看。
    長房老太太也歎氣，都是好孩子啊。
    齊二郎的事陳家不好明目張膽地去管，琳怡坐在長房老太太身邊也隻是偶爾插嘴，“照哥哥說，齊二郎一直都是埋頭苦學，怎麽會注意海上的事。”
    衡哥以為琳怡猜疑齊重軒真的是科場舞弊，張口辯解·“齊家哥哥聰明絕倫又博覽群書也不是不可能啊。”
    琳怡不是這個意思，外麵都說齊重軒臨考之時去主考官家借書，哪有這麽巧合的事，這就說齊重軒可能是被人陷害。
    長房老太太倒聽出琳怡的話外弦音，偏頭看向琳怡，“那你就替我寫封信，提醒齊家一下，讓齊家想方設法去刑部問問齊家哥兒·這裏麵說不定有別的緣由。”
    衡哥這才知曉是自己想偏了。
    長房老太太的信送到齊家，齊家隻是回信言謝再就沒有了消息。
    又過了兩日，刑部傳出消息·主考官曹子清門下的學生先招認，他送了曹弈清五百兩銀子為了讓恩師抬手讓他考上貢士。
    長房老太太接到消息，心裏瓦涼，曹子清的罪名定下，齊家哥兒也算是完了。
    陳家長房一片沉寂，琳芳倒是托著香腮格外的開心，沈媽媽說的繪聲繪色，琳芳覺得比看戲還要過癮。
    戲台上畢竟是假的呀，這可是貨真價實。
    琳怡還以為撿到了金子，誰知道竟然是贗品·實在太好笑了。
    “要是讓琳怡嫁給了進士，我都不甘心。”琳芳挑了塊桂花糖放在茶水裏，捧起來嚐嚐。
    好甜，可見琳怡煮的桂花茶也不過如此，真是沒見過世麵。
    二太太田氏抱著兵哥搖晃，寵溺地看女兒一眼·“不要亂說。
    琳芳撇撇嘴唇，雖然她看不上進士出身，可不等於琳怡就能配得上，進士好歹也是儲相，琳怡不是和琳霜要好，還不如讓族裏也給她找個員外的兒子嫁了，長房老太太也好搬去鄉下陪孫女。琳芳又想到齊家小姐每次和她針鋒相對的模樣，“齊三小姐的婚事也該告吹了吧！”
    旁邊的陳臨斌有些坐不住了，怎麽離開家段時間，妹妹變成了這個模樣，“妹妹，凡事要給人留些餘地，給別人留餘地也是給自己留餘地。長房雖然和咱們家關係不好，可畢竟都是陳家人。六妹妹和我們還是同一個祖父，就算平日不互相照應，也不至於要做成仇人。”
    琳芳怔了怔，哭喪著臉向田氏求助，“母親，您看哥哥，怎麽能幫著外人來說我。琳怡害我的時候哥哥怎麽知道，要不是因琳怡在長房老太太耳邊說我壞話，我如何連長房都去不得了？上次去族裏，琳怡還陷害我將三姐推下山坡又讓婆子在亭子裏放蛇，讓我在祖母麵前跪了好幾日，又被罰關在屋裏思過，要是這事鬮出去，我才是走投無路的那一個。”
    陳臨斌看妹妹皺著臉哭得傷心，不由地也微微動容，“害人之心不可有，妹妹下次防著六妹妹也就是了，不要說出這樣的話，讓人聽了還以為妹妹……”
    田氏接過兒子的話，“你哥哥也是為你著想，就要嫁人了，有話不能張口就說，這是在娘家，將來去了夫家，難免要被人捉了把柄。”
    說起琳芳的婚事，陳臨斌道：“今日我還見到康郡王，真是儀表不凡。”
    二太太田氏臉上浮起溫暖的笑容。
    琳芳紅著臉低下頭，卻還忍不住看向哥哥，期望哥哥能多說些康郡王的事。
    不過康郡王仿佛並不知曉兩家要結親，陳臨斌介紹自己是誰，康郡王就像對待旁人一樣禮節地笑笑。
    陳臨斌思量片刻，在二太太田氏沒有將話題引到蔡家小姐身上之前，先站起身告退回房。
    陳允遠一直等著康郡王的消息，康郡王始終沒有插手幫忙。直到朝廷下發公文此次春闈成績作廢，三個月後重新再考，眾人皆知科考舞弊案已經塵埃落定。
    小英氏道：“老爺說了，齊家二爺始終沒有招認舞弊。”
    長房老太太早知道齊二郎好風骨。
    長房老太太讓白媽媽給小蕭氏揉腫了的腿腳，小蕭氏還有些不好意思，等到腳上舒坦下來，整個人才放鬆多了，“不過朝廷裏已經有文官開始替齊二郎說話了，往年題目泄露，雷同試卷至少有幾十份，這次獨有齊二郎一份，再說曹子清不曾承認將題目賣給齊家，同樣也沒有真憑實據齊家賄賂主考官，國家棟梁之才難求，望朝廷不要草草結案。”
    看來是齊家上下活動了，隻是不知道能不能奏效，還是差一個皇上信任的人在旁進言。
    待到小蕭氏走了。
    長房老太太滿腹心事地和白媽媽說話，“我是不是將六丫頭的婚事張羅的太急了？”
    白媽媽道：“老太太也是怕六小姐被選進宮。”
    這是其中一個原因，尚有一個理由她誰也沒提起，“我覺得康郡王中意我們家琳怡。”
    白媽媽驚訝地睜大眼睛，“老太太……您······這是怎麽看出來的。”
    “活了一把年紀，再沒有這點眼力，那就是老糊塗了，”長房老太太靠著軟墊躺下，“不過六丫頭不喜歡康郡王。我也覺得康郡王心思重，家裏有沒有長輩支撐，那周夫人是唯恐天下不亂，為了掌握康郡王是絕不會讓康郡王稱心如意的。”
    要知道當家主母支撐的是後宅乃至整個家啊。