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    屋子裏一時之間安靜下來，鞏二媳婦弓著身子微微發抖。
    鞏媽媽顏色鐵青，“不如我跟過去看看，也讓鞏二那畜生給我辨認辨認，那同鄉到底是個什麽人。”
    周老夫人已經使人跟著，現在再補救恐怕是晚了些，讓外麵人看來倒像是她欲蓋彌彰。
    琳怡不說話，鞏媽媽心裏更加急了，“郡王妃不用顧及奴婢的臉麵，這事不弄個明白奴婢也沒臉再在郡王妃麵前伺候，鞏二犯了錯，該怎麽罰就怎麽罰，別讓外麵人看來是郡王妃維護陪房，給郡王妃臉上抹醃臢。”
    “媽媽別這樣說，”琳怡道，“鞏二的品性我還是信得過的，凡事要有個查證再行定論。”鞏媽媽一家是長房老太太千挑萬選出來的，在她身邊助益不少，開始進府她不放心旁人，都是鞏媽媽幾個兒子留意府上外務，鞏媽媽在內宅裏也是幫她執事，再說既然她讓鞏二管了買辦，出了事她自然有責任在裏麵，這時候想置身事外已經晚了。
    郡王妃這是為鞏二著想，否則這樣鬧出去鞏二就別想再在府裏做事。他們一家也不能再抬頭過日子。鞏媽媽道：“那可怎麽辦才好？”
    琳怡道：“既然老夫人身邊的人發覺了，想必那邊知曉的比我們多，我就去問問看到底有什麽事。”
    不避開反而迎上去。
    有話當麵說，總比暗地裏將消息散出去的好。
    鞏媽媽擔憂地看著琳怡，能不能行，在毫無準備的情形下就這樣……過去，萬一真的有頂大帽子壓下來……郡王爺還不在京裏。
    要知道周老夫人靠著長輩的名分，插手府裏的事很容易。
    琳怡換了一件杏色梅花紋褙子，帶著鞏媽媽和鞏二媳婦一路去了第三進院子。
    周老夫人正在屋子裏喝茶，看到琳怡慈祥地笑容裏有些驚訝，“聽說莊子送了秋收來給你查點，可點完了？”
    “還沒有。”琳怡微微一笑，“從前在家裏衣來伸手飯來張口，現在管家了才知道不容易，要不是有嬸娘坐鎮。我大約早就慌了手腳。”
    周老夫人身邊的申媽媽抬起了眼眉，康郡王妃突然過來說起這些，分明是話裏有話，再去看看臉色難看的鞏二媳婦，心裏一亮已經有了些計較。
    申媽媽就要找借口出門，差點就和匆匆上前的鞏二媳婦撞在一起。
    鞏二媳婦二話不說跪在周老夫人跟前。
    周老夫人臉上驚訝，“這是怎麽了？”
    琳怡為難地看向周老夫人。“我也不知曉，鞏二媳婦說看到嬸娘讓人注意鞏二，不知是不是鞏二犯了錯。”
    竟然這樣直接的說話。申媽媽臉上不好看，忙去看周老夫人。
    周老夫人表情一僵倒是不明所以，“這……話是怎麽說的，我怎麽不知曉，”說著看鞏二媳婦，“誰說的我讓人注意鞏二？”
    鞏二媳婦嚇得瑟瑟發抖。“奴婢看到幫老夫人辦事的唐管事往我們院子裏瞧，奴婢就想是不是奴婢哪裏做的不對，可是鞏二出去。唐管事就跟著鞏二一起走了。想想看，定是鞏二有事了。”
    鞏媽媽恭謹地站在一旁，大氣不敢喘一口，早沒有了往日的風光。
    周老夫人想到唐管事，皺起眉頭。
    琳怡驚訝地道：“莫不是唐管事沒和嬸娘說？”說著微微一頓，“唐管事呢，要不然將唐管事叫來問問。”
    鞏媽媽一家住在南城荷花巷裏，唐管事特意去鞏家，又跟著鞏二走了……唐管事是替老夫人辦事的，無論是誰聽到這個都會覺得非同小可。這樣一鬧外麵人聽了。都會以為康郡王妃敬重老夫人，才會這樣帶人來問清楚。申媽媽看到這裏目光閃爍。
    康郡王妃真是眼睛裏揉不得沙子，換了旁人遇到這樣的事大約想著要弄清楚了遮掩，誰也不會主動地在長輩麵前問起。這樣一來倒讓人覺得郡王妃心裏坦蕩。
    周老夫人吩咐申媽媽，“去將唐管事叫來問問。”
    跟著鞏二出去了，分明就是不在府中。這要如何去尋，現在找不到唐管事，鞏二媳婦說的話就是真的了。雖然早就知曉結果，申媽媽還是遣小丫鬟去找，不一會兒功夫小丫鬟回來道：“唐管事出府去了還沒有回來。”
    琳怡臉上露出果然的表情，鞏二媳婦連頭也不敢抬。
    “到底是怎麽回事，真把我弄糊塗了，”琳怡道，“既然是這樣一會兒就將鞏二也叫來問清楚。”
    琳怡話音剛落，外麵門上婆子就道：“唐管事回來了。”
    琳怡一早就讓婆子在門上等著，看到唐管事就將他請來周老夫人房裏。
    周老夫人看向申媽媽，申媽媽將唐管事叫進門回話。
    唐管事躬身進了門，悄悄地看向屋裏的人。
    屋子裏落針可聞。
    大家的目光都看向唐管事。
    “聽說你跟著鞏二出去了，到底是因什麽事？”周老夫人先開口問。
    唐管事遲疑地看向琳怡。
    琳怡道：“唐管事有什麽就說，這裏有老夫人和我呢，鞏二有什麽錯處，定按府裏的規矩處置。”
    一直不開口的鞏媽媽也跪下來道：“老夫人、郡王妃，鞏二犯錯不用顧及我這張老臉，”說著又看唐管事，“唐管事您就行行好，察覺了什麽就說出來，免得將來釀成大禍。”
    這樣一來唐管事如被逼近了死角，今日必然要說出什麽來，否則要怎麽向康郡王妃交代。
    “小的也是偶然間發現鞏二和旁人家下人來往，”說著又惴惴不安地看了琳怡一眼，“開始我以為是郡王妃有差事吩咐下來……”卻又躬身沒有了後話。
    這是在說，鞏二是被她吩咐出去辦事的。
    如果她不來這一趟，這罪名就要安下來吧！
    周老夫人皺起眉頭，“是哪家的家人？”
    唐管事這才道：“是國子監司業齊家……”說著將話表述的更具體，“就是翰林院修撰……齊家的小廝……”
    既然提起翰林院修撰，那就是齊重軒的小廝。
    將話引到了齊重軒頭上。
    一邊是她的陪房一邊是齊重軒的小廝。
    唐管事道：“小的也是好心，想要提醒鞏二，咱們府裏有規矩不能私下和旁人家下人來往。”
    鞏二不是第一個壞規矩的人，隻不過有人故意要將事鬧大。
    琳怡愕然地道：“鞏二是懂規矩的，怎麽會這樣。”說著看向鞏二媳婦。
    鞏二媳婦也一無所知。
    琳怡問唐管事道：“鞏二可回來了？”
    唐管事恭謹地道：“還沒回來，在南市呢。”
    琳怡皺起眉頭，吩咐橘紅，“讓人帶幾個家人去將鞏二叫回來。”
    橘紅匆匆忙忙去安排，大約一炷香功夫，鞏二跌跌撞撞進門。
    鞏媽媽怒其不爭地看著兒子。
    周老夫人麵色不虞，琳怡板著臉看鞏二，讓唐管事將剛才的話再說一遍。
    唐管事說完。
    鞏二立即磕頭道：“小的隻是收些草藥賺點銀子，正好遇見常望也收草藥，我們說了幾句話知曉常望是山東的老鄉，打聽之後又知道他在齊家做小廝，於是就疏遠了，並沒有太多往來，不過是大家都買賣草藥走的是拚縫勾當，常常也會碰麵，不過絕不曾說起府裏的事，都是草藥消息罷了。”鞏二說著從懷裏掏出個紙包，打開一看裏麵是幾根不太好的野參。
    唐管事眼觀鼻鼻觀心，仿佛並沒有聽見鞏二說的話。
    顯然是並不相信。
    就算將齊家小廝一同叫來問話，有心想要歪曲的人也斷不會就此罷休。
    “好了，”周老夫人道，“還以為是什麽大事，既然說清楚也就是了，”說著看向鞏媽媽一家，“鞏二是郡王妃的陪房，該怎麽處置郡王妃看著辦……官字下麵兩個口，這京裏官多，嘴雜，所以大戶人家才不準下人和別人家的下人來往，免得旁人說出什麽話來。”
    周老夫人提醒她，旁人會說出閑話。
    周老夫人讓申媽媽扶著起身，“我也罰了要歇著。”
    琳怡也站起身，鞏媽媽一家退到一旁。
    周老夫人進了內室，唐管事也告退。
    琳怡帶著鞏媽媽一家一路回到第二進院子。
    進了門，鞏二和鞏二媳婦又跪下來。
    鞏媽媽又急又氣，眼睛裏似有兩把刀子恨不得將鞏二剁碎似的。剛才聽周老夫人的話，一定會將郡王妃和齊二爺聯係起來，若是真因自家人壞了郡王妃的名聲，他們一家萬死難贖。
    這可怎麽辦才好。
    鞏二說是去賣草藥，空口無憑。
    “你說，將草藥賣給誰了？可有憑證？”
    鞏二不敢再隱瞞，“京裏的全六，我每次都賣給他那裏。”
    鞏媽媽鬆了口氣。
    琳怡不動聲色，“你今天可見到全六了？”鞏二買來的人參還在懷裏。
    鞏二睜大了眼睛，“沒有，我等了半天也沒見到他。”
    那就是了。
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