第二百四十六章 身死

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    周老夫人看看甄家人。
    甄家人的表情複雜難辨,甄大太太隱約麵目舒展些,因此微微掩蓋住了臉上的憤怒。
    周老夫人道:“是什麽事?”
    唐媽媽低聲道:“隻是來了個官爺正和大老爺說話。”
    顯而易見,順天府是聽到了風聲來找周元景詢問。
    會是誰將消息放了出去?
    唐媽媽瞧瞧看屋子裏的人,甄家才知道消息,郡王妃卻是昨晚就知曉,郡王爺今天上衙完全來得及安排。
    申媽媽緊盯著大太太甄氏看,生怕甄氏微弱的呼吸這一刻就停住,正是順天府上門的時候,這時候甄氏沒了,那不是正好堵了正著。
    甄氏靜靜地躺著,蒼白的臉孔讓申媽媽想起甄氏平日裏說笑的模樣,心裏不由地一陣酸澀。
    甄氏的呼吸越來越弱,眼見一滴眼淚滑下來。
    床邊的申媽媽和甄二太太都嚇了一跳,甄氏流了血淚。
    這是七竅流血,甄二太太哭出聲“姑奶奶,姑奶奶,你可不能嚇我,你睜開眼睛看看。”
    甄大太太也走到甄氏身邊哭起來,那邊一連串地叫郎中。
    郎中進門瞧了瞧,不停地搖頭。
    周老夫人吩咐申媽媽將續命丹拿來給甄氏用上,甄氏牙關緊咬丫鬟、婆子怎麽也撬不開,好不容易灌進去一點,卻和著血水流出來。
    甄大太太身邊的媽媽提醒“要不要讓人回府和老太太說一聲,姑奶奶這個樣子……”
    甄大太太哭得哽咽難言,隻是點頭,那媽媽忙讓人去甄府稟告。
    周老夫人徹底被晾在一邊,郭氏忙上前幫忙,甄大太太客氣地拒絕“這裏有我們,二太太肚子裏也是一條人命。萬一有了閃失,可要如何交代。”
    話音剛落,外麵又有消息,甄大老爺和周元景動了手。好容易被家人拉開了。甄家這是徹底要和陳家撕破臉皮。
    甄大太太、二太太正商量要不要讓全哥進來看母親,床上的甄氏忽然睜開了眼睛,大家嚇了一跳,又忙圍上前去。
    甄氏漆黑的眼睛直勾勾地盯著幔帳,張開嘴大喊“母親……母親……疼啊……我疼……”說著話大口大口吐起血來。
    甄大太太正慌張,琳怡從丫鬟手裏拿過軟巾子遞過去。甄大太太這才哆嗦著手去給甄氏擦血。
    甄氏吐了幾口血,仿佛氣息通暢了些,血紅的嘴唇嗡動著“周……元景……你好狠……周元景……周元景……”眼睛越瞪越大,突然之間整個身體都沉了下去,腳開始在床鋪上踹著,踹著,最後一動不動。
    口鼻頓時又湧出些血水來。
    申媽媽顫抖著手去試探甄氏的氣息。不知是不是因為緊張,半天也試探不出來。
    甄二太太看不到甄氏胸口起伏,轉頭看甄大太太。“姑奶奶……姑奶奶……要不行了,這可怎麽辦?”
    誰也不敢提換裝殮衣服上板子的事。
    甄氏直挺挺地躺在床上,滿臉都是血跡。
    周老夫人流著眼淚吩咐下人“還愣著做什麽,快打水給大太太清洗。”
    甄大太太也回過神,將屋子裏看了一圈“我家姑奶奶身邊的丫鬟都哪裏去了?青柳、金翠呢?”
    甄二太太拉住嫂子“嫂子忘了,青柳和翠兒已經嫁出去了,如今是桂圓和芝蘭。”
    說著話。甄氏床前的芝蘭出來道:“奴婢在這裏。”
    甄大太太這才看到,當著周家人的麵甄大太太不好相問,隻吩咐芝蘭“我家姑奶奶平素的衣裳呢?快拿來一件穿了,總不能就這樣見人。”
    芝蘭忙要下去拿衣服,人還沒走幾步。隻聽外麵有婆子議論“桂圓姑娘撞牆了,看來是要殉主。”
    另一個道:“大太太也沒白疼她,大太太本來還要給桂圓和芝蘭兩個準備嫁妝,明年就將兩個姑娘嫁出去,誰知道偏出了這檔子事。”
    芝蘭就想起大太太對她和桂圓的好處,眼淚就掉下來,等到去了套間打開箱籠,看著大太太平素裏穿的衣服,想起大太太讓她收拾箱籠時說的話,仿佛就是剛才的事,芝蘭茫然地抬起頭,看到小丫鬟、婆子都擠在門口向屋內張望。
    炕桌上還擺著幾串佛珠,芝蘭鼻子一酸,再想想死了的周姨娘和撞牆的桂圓,桂圓會不會是不聽申媽媽的話所以和周姨娘一樣……芝蘭這樣想著身上頓時生出寒意。大太太一死沒有人再回替她們說話,她們隻能任人擺布。
    桂圓或許也是真的想死,至少這樣有麵目去見大太太,還全了忠仆的名聲,她怎麽就沒想到。現在她照申媽媽說的做,將來呢?她真的會有個好下場?
    現在沒有人敢上來幫她的忙,就是怕被牽連。跟著大太太去周姨娘屋裏的就是她和桂圓,無論誰想知道昨晚到底是怎麽一回事都會來問她。她真的要違心去撒謊,真的要大太太不明不白地死了?芝蘭想要逃卻不知道要逃去哪裏。
    這麽多人眼巴巴地看著,她卻要做那個忘恩負義的人。芝蘭抬起頭來,不知道誰將大太太請的觀音擺在了炕桌上,觀音低著頭卻能洞察一切。她是信佛的,每逢初一十五她都要食素,現在卻要在觀音麵前撒謊,將來會不會下了陰司地獄,受無邊苦嚐身前罪。
    芝蘭打了個寒顫,半天也選不出衣服來,那邊等不及了又過來催促,也不知道是誰說了聲“都什麽時候了,拿一件就行了,姑娘要誤了大太太不成?姑娘服侍了大太太一輩子,可別臨走的時候落下埋怨。”
    可別臨走的時候落下埋怨。是啊,她跟著大太太那麽久了,怎麽能在最後關頭落下埋怨。
    大太太最後要穿的衣服怎麽能隨便選,大太太到底喜歡哪件衣服,隻有她和桂圓知曉,芝蘭打起精神選了一件藕色金銀hua桃紅邊褙子出來,還有襯裙、綜裙、褻衣、褻褲、腰帶,隻要能想到都拿來,盡量準備周到。
    芝蘭將大太太的衣服拿去內室,屋子裏已經到處都是哭泣的聲音,芝蘭將衣服抱進去,小丫鬟已經收拾完穢物,二太太郭氏迎過來問芝蘭“東西都收拾好了?你快過去服侍大太太穿上,這時候可不能亂了。”
    芝蘭跟在郭氏後麵去給大太太換衣服。
    甄大太太終於拿定主意上前阻攔“還是等刑部來驗過之後再動姑奶奶。”
    聽到刑部兩個字,再想想早晚要進衙門說話,芝蘭心裏更悔,還不如不聽申媽媽的話,就和桂圓一樣自己尋了死路。
    芝蘭想著腿一軟跪下來,抬起頭看向甄大太太“周姨娘如今死了,除了奴婢再沒有人說昨晚的事。昨晚太太本要睡了,老爺回來聽說周姨娘受了罰,就來責罵太太,太太辯了兩句,說原是周姨娘不受本分,連手也伸到大爺房裏去了,哪日若是害了大爺也未可知。老爺隻說太太疑神疑鬼又提起和離的事,兩個人鬧了不痛快。”
    “大老爺說完就去了周姨娘那裏,太太怕周姨娘再用壞心就使人去聽,果然聽到周姨娘哭著告了大爺身邊的奶娘和丫鬟一狀,還說太太許多不是,更將前幾年姨娘小產的事怪在太太頭上,攛掇老爺有這些事,就算休了太太也不為過。”
    芝蘭說到這裏,屋子裏的人臉色都有些變了。周老夫人臉色尤其難看,申媽媽驚地像見了鬼一般,想要打斷芝蘭的話卻尋不到機會和理由開口。
    芝蘭分明是在說實話。
    芝蘭抬起頭正好看到二太太郭氏手裏的一串佛珠,想起二太太幫忙請來的那尊觀音大士,頓時受了鼓舞,咬了咬嘴唇接著道:“太太一時氣不過要去找周姨娘,奴婢們攔著也沒攔住。太太闖進門二話不說就去抓了周姨娘打,老爺上前攔著,太太不肯放過周姨娘,更連老爺一起罵了。奴婢們看老爺臉色難看就要拉太太回去,太太便說老爺心狠,她已經甘願在屋子裏吃齋念佛,老爺竟然也不肯網開一麵,既然不顧多年夫妻情分,不如現在就殺了她,免得再找借口和離。”
    琳怡突然有些明白甄氏為什麽會這樣不管不顧起來。甄氏忍氣吞聲就是為了全哥,如今全哥也朝不保夕,周元景更是為了一個姨娘去責罵正妻。甄氏萬念俱灰,自然會將多日積攢下來的怒氣一下子發放出來。周元景又正好喝了酒,被甄氏這樣一鬧,頭腦發熱就下了重手。這是多少原因正好湊在一起,才鬧成今天這個樣子。這裏麵真的沒有任何人推波助瀾?
    芝蘭眼睛發紅,已經什麽也顧不得“大老爺拿起凳子對著太太頭就是一下……”
    甄二太太驚訝地用手帕捂住了嘴。
    周老夫人眼前發黑幾乎站立不住。
    郭氏一副手足無措的模樣。
    芝蘭哭道:“是老爺失手打死了太太,是老爺……真的是老爺……”