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    孟子惆連下兩城後，並未回臨川。嚴真真頗覺奇怪，召來荒問：“王爺還留在南邊兒做什麽？”
    “朝廷在金陵的軍隊已有異動，若是王爺回師，金陵和揚州、興州一帶的軍隊必然大舉北上。”冰荒對孟子惆的意圖，還是心裏很有數“王爺不是曾經說過，金陵那裏，他也有勢力麽？”嚴真真納悶，“就是揚州陳家，也是與王爺合作的關係，不至於倒戈相向罷？”
    “此一時彼一時也。”冰荒搖頭，“陳氏想與王爺聯手對抗朝廷，那是咱們的勢力都還太弱。可如今神獸現世，陳氏怕往後無法與咱們臨川達到平衡。這一回，包管他們是要睜一隻眼閉一隻眼的。”
    嚴真真沉吟著點頭：“至於金陵，如今是明目張膽起兵，恐怕也更多地倒向朝廷那一邊了罷？看來，神獸現身，也未必是好事兒？”
    “當然是好事兒！有些首尾兩端的，如今也會倒向咱們這邊。明目張膽的支持是不敢做的，但兩不相幫，已是最好的結果。真沒想到，王妃捉住的那隻小白虎，竟然真是神獸的後代！更奇的是，神獸在當日現了真身，還留下話，由王妃代為撫養小白虎。這麽一來，誰還不以臨川為正宗？”冰荒卻很樂觀。
    “那還好，若是好心辦了壞事兒，那我心裏可真是過意不去了。”嚴真真笑靨重現，“冰荒，朝廷的軍隊，如今走到哪裏了？”
    “至多還有兩日，便能與鞏凡或徵州短兵相接了。”冰荒的情報也不慢。
    嚴真真印證了一下，時間上大致差不多。不過，有些話，還是需要提點的。她裝作不經意的樣子笑道：“看來，這一回朝廷也吃一天塹長一智，不敢再集中精力攻打一城了。”
    “王妃放心，鞏凡由肖炎將軍把守，徽州則由王誌中大人坐鎮。”
    王誌中因領了兵部侍郎因此冰荒不稱將軍而稱大人。嚴真真知道孟子惆對王誌中評價甚高，前兩次的突擊戰，也打得有聲有色。況且又是以逸待勞，據城而守，即使不敵，也能拒敵十八半月的。
    隻是肖炎……
    嚴真真忽地跳了起來：“他不是育才學院的那個………………”
    冰荒微笑：“是，被稱為天才學員的肖炎如今已領了鷹揚校尉。雖說這個職銜低了些，不過鞏凡有險可據，黑要穩打穩紮，倒比徵州更易守些。王爺臨行前，又特授代鞏凡同知。”
    “但是………………”嚴真真失聲，“他今年才十來歲罷？一個毛娃娃，王爺怎麽能放心讓他去守城？鞏凡扼臨川之要衝，萬一失守的話那可……”
    “肖炎在育才學院諸生中最是突出，王爺很看好他。王妃但請放心，王爺並非任人唯親實在是肖炎此子，確實有些能耐。”
    “可是也該好好曆練一番罷？”嚴真真苦著臉，“若是他看著黑鴉鴉的敵軍心膽俱寒，便縱讀了百八十本兵書也是無用。古之名將趙奢之子趙括，若論起兵書來頭頭是道，可一上戰場卻………………”
    冰荒苦笑：“王妃難道不信王爺的眼光麽？肖炎也不算小了，十六歲，可以獨當一麵了嘛！”
    十六歲………………嚴真真想，自己在現代的時候，十六歲似乎才上初三除了文山題海，剛剛開啟一段朦朧的暗戀。
    不過，想想冰荒才十四歲，便已經全權接手情報事宜。十六歲的守將，似乎也不足為奇了。
    “可有老將輔佐？”她無力地問。
    “自然是有的。”冰荒一笑，“曾將軍雖說開拓不足但守成有餘。有他輔佐，鞏凡想要短期內失去都難。”
    嚴真真稍稍放心，不解地問：“那為何不用曾炎為副手呢？”
    “曾將軍畢竟年紀大了，戰略上也不見得出眾，隻能占個穩當兩字。王爺的意思，鞏凡日後是要交給曾將軍來守的，肖炎的戰場，遠遠不會停在鞏凡。那裏太小，而王爺所圖太大，手裏儲備的將軍還嫌少。”
    “這樣啊………………”嚴真真搖了搖頭，“冰荒，你不想去戰場上一展身手麽？”
    冰荒點頭，臉色居然有點羞赧：“想啊，現在不急，王爺會給我機會的。”
    嚴真真悵惘：“你比肖炎還小呢！”
    “不小了！”冰荒很嚴肅地說道，“明年一開春，便要準備春闈。小李子若是得中狀元，那也是史上最年輕的狀元。”
    “你跟小李子很熟？”嚴真真奇怪地問。
    “不算熟，也就隔三岔五地跟他喝個小酒罷了。”
    嚴真真吃驚地差點把下巴也給掉下來，這兩孩子才多大啊，居然喝小酒來了？
    “喝酒傷身，你們兩個少喝為好。”她苦口婆心地勸解。
    “小李子若不喝酒，便作不出詩來了。”冰荒笑道，“前兒個我倆喝得多了，他居然一連作了三首詩，首首俱是精品。小的呈給王爺看後，王爺交口稱讚。看來，不出意外的話，咱們臨川的頭一位狀元，便跑不掉了。
    嚴真真又是好笑，又是吃驚。難道這個時代沒有唐朝李白，倒另湧出一位詩仙“李莊諧”了麽？
    不過，自己看中的人，得到孟子惆如此高的評價，她還是覺得與有榮焉。
    她堅信，若是有一天她與孟子惆反目，李莊諧會毫不猶豫地站在她的這一邊。小李子，那可是自己人嘛！她看中的，不單是小家夥精靈古怪的一麵，還有重情重義的一麵。德才兼備，素來德還在才之前的。
    “你跟他較勁兒呢！”
    冰荒搖頭：“作詩寫詞什麽的，我及不了他。所以隻能從軍掙軍功了，總不能讓王爺的人，被王妃的人比下去罷？”
    嚴真真心神一凜：“我可不想跟王爺比什麽。”
    低調啊，低調。這是在古代修身保命的不二法門，自己怎麽走著走著，便又會高調了起來呢？
    “王妃，金陵來信。”抱冬不知道什麽時候回來了。
    “金陵？”嚴真真奇怪地問。
    “是，剛剛收到，奴婢便急忙回府來了。”抱冬答道。她長了一歲，越發顯得沉穩了。小巧的瓜子臉已完全長開，卻沒有往常怯生生的神情。取而代之的，是從容和淡然。
    嚴真真沉吟著接了過來。
    信封上未有落款，隻草草寫著“嚴氏小姐親啟”。
    她是姓嚴，可自從穿越來古代，也就當了三天的嚴小姐，其後的身份，便成為臨川王妃。說起來，她還真沒有聽誰稱自己為嚴氏小姐呢！
    難道……竟是從前未出閣時的朋友？
    嚴真真拆開信封的時候，還有點難為情，總覺得似乎在窺探別人的隱私。
    信寫得很簡單，隻有薄薄的一張紙。其實，再精準一點，不過是十二個字：“若有所需，但求一信，必不負卿。”
    “這是什麽意思………………”嚴真真懷疑地問，“抱冬，是指明送給我的麽？不會是另有一位嚴姓的小姐罷？”
    抱冬笑道：“人家尋到鋪子裏來的，怎麽可能是送給旁人？王妃在娘家時，可不就是姓嚴麽！”
    “可是………………這幾個字，怎麽像是送給情人的啊………………”嚴真真咕噥，“怎麽看，也跟我沾不上邊兒罷！”
    唯一與她有曖昧關係的外援，是龍淵。可那家夥走高踏低，根本不必央別人來傳遞信件。再說……
    嚴真真想，如今的龍淵，大概正與七姑娘共效於飛，似乎有好一陣子，沒有來臨川見她了。
    “一定是送給王妃的，送信之人鄭重交付。”抱冬回想了一下當時的場景，再度點頭肯定。
    “可是………………金陵………………咦！”嚴真真臉色頓變，忽地再度拿起信紙，“這……這是……”
    她臉色古怪，抱冬會意，急忙行禮告退。既然沒有送錯信，下麵的便沒她什麽事兒了。
    冰荒一直保持沉默，眼看著抱冬退出去的時候，把小丫頭也給帶開，這才問出了心中的疑惑：“王妃想到了送信之人是誰麽？”
    “這筆跡，分明是咱們的那位狀元郎…………”嚴真真眨了眨眼睛，“可是，他貴為天狀元，完全沒有必要投向臨川啊！”
    “那是他感念王妃贈銀之恩。”
    “隻是幾十兩銀子的盤纏，不至於會恩重如山罷？”嚴真真再度對了一下筆跡，卻仍是不敢置信。
    冰荒搖頭道：“當時他賣字為生，恐怕不僅是盤纏的問題罷？分明是……自個兒也沒有中舉的信心。王妃的贈銀之舉，讚賞之情，無不是給了他信心。可以說，正是因為王妃慧眼識英才，才讓他最終決定放手一搏。”
    嚴真真仍是搖頭苦笑。
    “王妃，這是好事兒！”冰荒熱切地說道。
    “嗯，我知道。可是對於他來說，竟願意拿自己的錦繡前程，來報那時的舉手之恩，當真稱得上是滴水之恩，湧泉相報了。”
    “我臨川有神獸現蹤，有人來投也不甚稀奇。”
    “這個……”嚴真真看著正在打盹的嘻嘻，低頭沉吟了一會兒，才把信件給冰荒過目，然後撕成了碎片，“你傳信給王爺。”