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    房中隻有楚若曦父女，上好的茗茶散發出淡淡的茶香，楚元山的神情有些凝重。
    “若曦，皇後娘娘是我楚家兒女，不比他人，得知誠兒的事後，一病不起，你是欽定的太子妃，還是入宮探視盡你孝心為好！”
    “不是若曦不孝，太子容不下我，處心積慮想將我除了，我死不要緊，可哥哥屍骨未寒，大仇未報，我……我不能死！”
    楚若曦眼眶一紅，熱淚又湧了上來。
    提起慘死的兒子，楚元山心中一酸，但不能在女兒麵前失態，他勸道：“誠兒的事為父會仔細細查，不會讓他白白冤死，至於太子，為父不會讓他再放肆的。”
    楚若曦順從的點了點頭，“有父親幫若曦撐腰，若曦就不會那麽擔心了。”
    她幫楚元山添上清茶，憂慮不安：“皇後娘娘厭惡晉王母子，他留在定國公府多日沒有回宮，皇後娘娘那關隻怕不好過，父親可有法子？”
    楚元山手指輕輕敲打著桌麵，思索片刻，也是憂心忡忡：“楚家今非昔比，天家忌憚，舉步維艱，雖說皇後娘娘是我親妹，但始終親不過太子同皇上，當日明知太子汙蔑你下毒，不責太子認錯，反一走了之放縱太子為所欲為，致使宮外的誠兒無辜慘死……”
    楚元山說起楚誌誠聲音哽咽，緩了下才繼續道：“為父原打算等你入宮，太子會看在皇後娘娘同你太子妃的麵上，不要太過為難楚家，但他嫌棄你之心已是天下皆知，民間已開始謠傳太子廢妃指日可待，無法不讓為父心寒呐！”
    楚若曦眉心微微一跳，順手端起杯子，神情肅然，靜靜等著楚元山的下文：他竟然主動說起這些，難道他已經決定廢除太子楊崢？
    “若曦，父親對不起你！”
    楚元山眼角有些濕潤，望著楚若曦，她嬌小的身子給他一種落寞的感覺，他愧疚不已：“讓你受了這麽大的委屈，卻不能幫你出了這口氣，是為父對不起你們兄妹！”
    “不是這樣的，父親，是太子欺人太甚！”楚若曦義憤填膺，“太子不義，對不起楚家，怎能說是父親的不是！”
    “可是他是太子啊，未來的一國君主，楚家再得勢也隻能是任人宰割的奴才！”楚元山神色悲涼，“如果太子能一心待你，憐惜你，為父受些冤屈也忍下去了，唉……”
    楚若曦心中激動，太子的舉措讓楚元山感覺到了危機，他這是有了棄太子之心，就是不知道他是打算重選一人做太子，還是自己起兵反了大周。
    “都是若曦無能，得不到太子歡心不說，還讓那個傻子一天到晚纏在身邊，惹人閑話……”她猜測楚元山可能想扶持楊翊平上位，但一時不好將話題轉上去。
    楚元山輕咳了兩聲，歎氣道：“晉王對你癡心一片，可惜有些愚鈍，終難堪當重任，皇上是不會將太子之位指給他的，唉……可恨崢兒，枉我多年栽培，一路扶持，他竟然過河拆橋！”
    “父親！”楚若曦神色一變，眼中不滿：“晉王身份特殊，卻不將世俗倫理放在眼中，他這麽做隻會害若曦被世人嗤笑，壞了清譽。”
    楚元山怔了下，蹙眉不語，半晌才問了句：“你若嫌棄他，擔心他毀你清譽，為何他留在你的漪瀾居多日，你也不請他回宮？難道是為父會錯意了，你心中是厭惡他的？”
    楚若曦臉上一紅，留楊翊平在漪瀾居的目的，就是為了在楚元山麵前裝出兩人情投意合，她並不嫌棄楊翊平癡傻的樣子，先前的話隻不過是以退為進，眼下可不想讓楚元山變了主意，另作他想。
    “我……我……早在天恩寺太子將我丟給這個傻子的時候，我的清譽就沒了，他是王爺，不肯回宮，我總不能強行綁他走吧。”
    楚若曦含羞帶怒的樣子深深的出賣了她的心思，她的強詞奪理讓楚元山心下淡然一笑，女兒終還是能為他所用的。
    楚若曦憤憤道：“他死纏爛打，一天到晚煩著我，我當然討厭他，可是太子那樣欺負我，為了別的女人竟然想將我投入大牢，我更恨死那薄情寡義的偽君子了，這個傻子雖然讓人討厭，但沒有害我之心！”
    “好了，為父也隻不過隨口一說罷了，又怎會讓你清譽受損？你放心，如果太子再不知好歹，皇上的子嗣不止他一個，想做皇帝的人也多的是！”
    楚元山以前也曾暗示過，但沒有這次這般明顯，楚若曦心中大喜，又裝作不解其意，問道：“父親的意思，難不曾要李代桃僵，換了太子？”
    楚元山沒有回複，心事重重的望著窗外，眼中的厲光卻讓人不容小覷。
    “為人臣子，終將隻是個奴才，大功於楚家先祖，亂世之中力保先皇登基，穩住大周江山，到頭來，楚家落得個被大周皇帝猜忌，隨時人頭不保的下場，哥哥慘死，也隻能忍氣吞聲，不敢叫屈。反觀二哥手握重兵，朝中敬仰父親之人多的是，父親為何不幹脆將楊氏取而代之，做這天下至尊呢？”
    楚若曦鬥膽名言，這次楚元山沒有再像上次那般惶恐，不過他始終不敢有這個心思，微微搖頭，對她的話不置可否。
    楚若曦逼問一句：“父親還是擔心隱身在暗處保護皇室的那支力量嗎？”
    “若曦，是誰告訴你‘龍影’的事？”
    楚若曦一驚，原來楚元山真正顧忌的真是這個。
    她眉眼一轉，一切往楚誌誠身上推，“哥哥同若曦提起過，但是沒有怎麽說，若曦也不是很清楚這件事。”
    楚元山站起身子，走到窗前，娓娓道來：“這事說來話長，前朝亡國，但順義帝第七子曾建立過一支為皇室效命的江湖勢力，為此，太祖是大傷腦筋，最後命得力門生秦慕寒接近同七皇子感情深厚的九公主，騙取她的信任，成功摸清了這夥人的來龍去脈。更是讓當中一個很重要的首領反水，成而剪除了這支力量對太祖爺興兵的阻力，太祖爺沒有了顧忌，終於奪取天下，開創了大周盛世！”
    “噗……”
    楚若曦好似被尖刀當胸紮下，一口鮮血噴了出來，腳下一軟，身子癱倒在桌子上，茶杯碰落碎了一地，她勉強站住身子。
    “噗……”又是一口血吐了出來，秦慕寒當真是她心中永遠的痛，哪怕是百年之後，當日一切俱是曆曆在目，無不讓她痛心疾首。
    楚元山驚得連忙轉身，撲了上來：“怎麽了，若曦？怎麽會這樣！”
    楚若曦心痛如絞，前世愚鈍直到身死一刻才看清楚秦慕寒的本質，隻知道他最終投靠了逆賊楊子成，今日終於得知他隻不過是楊子成一早安排在自己身邊的棋子，無異於讓她再受一次打擊。
    “若曦，你不要嚇父親，來，父親先扶你去榻上，這就讓人傳府裏的大夫。”
    楚若曦搖搖頭，咽下嘴裏的那口血，含笑道：“我沒事，隻不過聽哥哥說起過這個九公主，想到她這般愚鈍，不會帶眼識人，誤國誤己，當真愚昧。”
    她輕輕坐下，望著楚元山自嘲不已：“轉而一想，若曦對太子一往情深，太子同當年的秦慕寒又有何區別呢？也是利用我楚家之力，穩坐太子之位，到最後卻將若曦拋棄，視楚家為眼中刺，若曦痛心罷了。”
    楚元山目光一寒，轉而勸她道：“傻孩子，前朝皇帝昏聵，害了一對好兒女，你有父親在，父親不會讓你變成那樣的。”
    他將話題轉回‘龍影’，“太祖當年借助秦慕寒之力，暗中清除前朝餘孽，更是讓他組建這支保護大周皇室的力量，卻一直隱在暗處，除非大周皇帝有難，他們是不會現身的，就連當年藩王作亂，也隻在最為緊要的時候出現，誅殺了奸臣逆賊頭子，就悄然隱身了。”
    想到秦慕寒組建龍影，這般強大，卻沒能將七皇兄創建的鳳凰羽除掉，她心中又不由得冷笑，或許所謂的‘龍影’也並沒有多厲害，隻不過神神秘秘的，弄得人心惶惶而已。
    “原來如此，還好父親深思熟慮，行事穩重，否則，若曦又要犯下大錯，連累楚家了。”
    楚元山有些無奈：“你不知情，不能怪你，所以，眼下還是不能命的同皇室翻臉，還得靠皇後娘娘穩住太子，不能驚動‘龍影’，讓他們重出江湖，對付楚家。”
    楚若曦嘴上附和，心中卻暗思，隻怕‘龍影’找就盯上楚家了，梁子陽可以接近自己，或許就是為了方便監視楚家的一舉一動。
    ——
    楚誌誠慘死，楚元山大受打擊，不能上朝，太子卻不知收斂，借故撤換了好幾名朝中大臣，而這些人，傳說都是楚元山的心腹。
    太子這麽做，並沒能將大權收回來，反而有不少大臣暗中同他較勁，他想一鼓作氣清除障礙，但根深蒂固的楚家那是那麽容易撼動得了的，就算楚元山不上朝，他對朝堂的影響絲毫不減。
    八百裏加急直達乾元殿禦案，南疆蠻夷興兵犯境，一鼓作氣攻陷十三城，邊關告急。
    而一向老實的北方遊牧民族接二連三南下襲擾，大周子民苦不堪言，屯守大將連番請旨派兵救護，而滿朝文武無人出來分憂，更無一員大將主動請纓帶兵平亂！
    楚元山的人倒罷了，太子一手提拔的人也束手無策，不能幫他分憂，當真是讓他心寒！
    而皇後卻在此時下旨，宣召楚元山入宮，楚元山竟然答應了，太子的心一下又懸了起來。