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    第17章
    葉明蓁在書肆待了幾日，親眼見著顧思凝的詩集大賣。
    起初第一日還稍顯平淡，隻有一些人衝著長寧侯府的名聲買了去。貴女們好風雅，見了顧思凝寫的詩，大為所動，互相傳閱，一時之間，京城之中也傳出了長寧侯府千金的名字。
    這其中多少有侯府推波助瀾，但詩集的作用也不少。起初隻是有各府的小姐派丫鬟過來買，後來連書生們也聞訊而來。到後來書肆裏的詩集賣完，葉明蓁每日要做的事情，就從賣出詩集變成應付問詢的客人。
    見的人多了，難免遇上熟人。
    各府的小姐多是派自己的丫鬟過來買書，葉明蓁還在侯府時，不少貴女身邊的丫鬟都見過她。詩集賣光的第三日，一個丫鬟上書肆求書，問詩集的話還沒出口，先是一聲驚呼：“顧小姐？”
    書肆中還有不少人，這會兒顧思凝的名聲正響，聽見動靜後立刻看了過來。葉明蓁冷靜地應道：“顧小姐的詩集已經賣完了，姑娘可否要看看其他書？”
    鋪中眾人這才移開視線。
    丫鬟自知失言，連忙靠近她，等無人注意這邊了，才壓著聲音激動地道：“顧小姐，我們家小姐可一直念著您呢！”
    “如今我姓葉，顧小姐另有其人，也不要那樣稱呼我了。”葉明蓁想了想，說：“我明日午後有空閑，你家小姐若是想見我，我明日再去府上。”
    丫鬟得了準信，心中高興不已，又問了幾句她的近況，這才戀戀不舍離開。
    都不用等到第二日，等黃昏時書肆關門，葉明蓁剛走出鋪子，便看見街角處有一輛熟悉的馬車停著。她愣了愣，才無奈地走了過去。
    離開侯府之前，她也有交好的友人，是虞丞相的千金。隻是出事後，葉明蓁方寸大亂，自顧不暇，後來安定下來，想起侯府與楚家的絕情，也就未與虞曼音聯絡。
    她走到馬車前，還未開口，裏麵的人便已經迫不及待地撩起車簾。虞曼音平日體弱多病，鮮少出門，今日不管不顧出門來，見著她本有許多話想說，可開口卻先重重咳了幾聲，“蓁蓁”二字被她喊得斷斷續續。
    葉明蓁連忙將她推回馬車裏，自己也上了馬車。
    “蓁蓁。”虞曼音緊抓著她的手，眼眶一下就紅了：“你怎麽這麽狠心，出了那麽大的事情，竟是連一句都不與我說，也不過來尋我。我派人去顧家找你，侯府的下人說，你被趕了出去，我連你去了哪都不知道……”
    開春時她受了風寒，本就身嬌體弱，一下病來如山倒，隻能每日百無聊賴地躺在床上，拿著前不久剛出的詩集看。葉明蓁那幾首詩寫得極好，她本想等自己病好了，再與葉明蓁好好討論一番，誰知就從丫鬟口中聽說了長寧侯府的大事。
    她病得起不來，隻能派丫鬟去關心，可長寧侯府說葉明蓁不見客。急得她連湯藥都多喝了兩碗，好不容易能起來，葉明蓁就已經離開侯府了。
    若不是丫鬟在書肆見到葉明蓁，她這會兒還如無頭蒼蠅般四處找人。
    一想到這些，虞曼音的眼淚止不住地掉下來：“你出了那麽大的事情，也不來找我，侯府不要你我要你，你無家可歸，那就來我家住，我將屋子分給你。都過去這麽多日了，你卻連一點消息也不遞給我，要不是棉兒看見，我還以為你已經離開京城了……”
    想葉明蓁從前多驕傲的一個人，如今卻落魄到去書肆賣書。虞曼音一想就淚眼朦朧，要不是記著葉明蓁不愛看自己哭，努力憋住，這會兒已經撲到她肩頭上嗚嗚大哭了。
    葉明蓁從棉兒手中接過帕子，習以為常地替她擦了擦眼淚。
    “我如今與我的爹娘住在城外，也沒有什麽好擔心的。”
    “你爹娘？”
    葉明蓁點頭：“我的親爹娘。”
    “你爹娘對你好嗎？他們可有虧待你？我聽說你爹娘隻是農戶，平日裏可有什麽不習慣的地方？”虞曼音說著想起什麽，連忙催促丫鬟：“棉兒，你把錢袋拿來……”
    葉明蓁哭笑不得，製止了她的動作。
    “我爹娘都是好人，我過得順心，也沒有什麽不好的。”
    虞曼音滿臉不信。
    “真的。”
    “好吧，那就再信你一回……”她頓了頓，又說：“那我給你銀子，你不要再去書肆賣書了，我聽棉兒說，你還在幫顧家那個新的賣詩集。”
    她一想，都為葉明蓁委屈起來。
    葉明蓁抿唇笑道：“她的詩集賣得好，掌櫃高興，還漲了我的工錢。”
    虞曼音睜大眼睛，眼尾又紅了。
    她就是個愛哭的性子，改了許久也改不了。葉明蓁轉移話題：“我聽你的話，好像對顧小姐頗有意見？”
    虞曼音生性綿軟，鮮少會與人動怒，又有丞相府在，若說人緣，反而比葉明蓁更好一些。她又向來以才取人，就說當初與葉明蓁認識，也是看了葉明蓁的文章，巴巴上前來交好。
    “可不是我對她不滿，是她對你有成見。”提及這個，虞曼音就不想哭了：“我聽說長寧侯府的真千金找回來了，也去親眼見過，你娘……顧夫人將她帶出來，這也沒什麽，可她偏偏說你的壞話。”
    葉明蓁心中並不意外。
    虞曼音看了看她的臉色，這才接著說：“要說當年的事情，也不都是你的錯。可她說你爹娘對她不好，還將你說得格外不堪，你那時候什麽也不知道，到了她的嘴中，卻成了你與你爹娘一起合謀。我知道她的意思，分明是要踩著你給自己立名聲。”
    虞曼音本也想與顧思凝好好來往，可偏偏顧思凝話裏話外都在說葉明蓁的不好，許是因為她是葉明蓁好友，在她麵前，那些壞話就說得更多。她與葉明蓁交好，自然清楚葉明蓁為人，哪裏能忍得住聽顧思凝胡說八道。
    聽聞顧思凝出了一本詩集，她本來是賭氣不願意看的，後來聽人提的越來越多，實在難忍心中好奇，這才讓丫鬟過來買。雖然詩集沒買到，可竟讓她找到了葉明蓁！
    “下回我再見到顧思凝顛倒黑白，我一定要替你罵回去！”虞曼音拉著她的手鄭重保證。
    葉明蓁莞爾。讓虞曼音罵人，恐怕是話還沒說出口，她便先哭得一塌糊塗了。
    “無論顧小姐怎麽說，你也不必管她。”葉明蓁說：“她有一點說得不錯，是我占了她的身份。無論她現在怎麽說，我既然離開了侯府，等再過幾年，也無人會記得我，她現在說得再多，日後也不會有人記得。”
    “怎麽能這樣說？”虞曼音睜大了眼睛，聲音也變得輕輕的：“就算離開了侯府，她們怎麽會將你忘了。你從前留下來的文章，他們肯定記得，先前我們做的那本詩集反響就很好，上麵我見徐小姐時，她還與我提起呢……就算是她們忘了，我肯定記得，她們忘了，我就提醒她們，誰也不會將你忘了的！”
    她越說越急，說到最後止不住的咳嗽。葉明蓁連忙拍她的後背。
    “出了侯府，我還輕鬆不少。”葉明蓁頓了頓，道：“你或許不信，可我的確更喜歡現在的日子。”
    虞曼音抬起頭來，眼睛紅紅的：“你說真的？”
    “千真萬確。”
    “那……那就算如此，你也不能不理會我。”虞曼音小聲抱怨：“你都不知道我有多擔心你。”
    “下回定告訴你。”
    聽她幾句保證，虞曼音才滿意，自己乖乖擦了臉。
    她又說：“可顧思凝那樣說你，怎麽能就這麽算了？你是沒親耳聽到，才不知道她有多可惡。”
    “侯府的這些事情，已經與我毫無關係了。”
    “那你的名聲就不要了嗎？”
    葉明蓁笑了笑：“她說的再多，說的也是從前那個顧明蓁，可我已經不姓顧了。我是什麽樣，全看我以後怎麽做。而我離開侯府，也不會再回去，既無牽扯，那顧明蓁變成什麽模樣又與我有什麽關係。”
    虞曼音搖頭：“怎麽會沒有關係？就算你離開了長寧侯府，隻要還在京城，你遲早還能回來。”
    她的意思，是指葉明蓁嫁給一個如意郎君，再回到京城的圈子裏。
    可她馬上又想起來楚懷瑾。
    虞曼音把自己氣的不行：“我真是看錯楚公子了！原來品行與學問是不一樣的！”
    “蓁蓁，你放心，就算沒了楚懷瑾，你還有我幫你呢。我給你想辦法！”
    虞曼音鬥誌昂揚，仿佛連身上病氣都沒了，葉明蓁也就沒潑她冷水。
    兩人說話間，外麵天也漸漸黑了下來。葉父在城門口沒等到她，過來書肆這邊找，葉明蓁才與虞曼音道別。
    虞曼音拉著她舍不得離開，得了葉明蓁不少保證，才戀戀不舍地放開她的衣袖。
    她趴在馬車窗口，眼巴巴地道：“那……那我明日再來找你。”
    葉明蓁笑著應了。
    回去路上，葉父問起今日馬車裏人的身份。
    葉明蓁坐在車後頭，替他打著燈籠，夜間的鄉路靜悄悄的，隻有幾聲蟬鳴間或響起。她垂眸看著籠中燭火，驢車顛簸，夜風不歇，暖黃的火光跳躍不停，卻依舊瑩瑩照亮周遭。
    她目光溫柔：“是我的朋友。”
    侯府向來冷淡，楚懷瑾也放棄了她，從前的那些人裏，至少還有虞曼音想著她。如此看來，她從前也不算太失敗了。