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    第23章
    顧思凝沒想到會在這兒看到葉明蓁。
    她隨顧夫人一道走進公主府，視線卻頻頻往葉明蓁那邊看去，看著葉明蓁與虞曼音走在一塊兒，還坐到了一處。虞曼音是虞丞相的女兒，與虞夫人交好的也多是朝中大員的夫人，葉明蓁坐在旁邊，其他人的視線難免也會落到她身上，認得葉明蓁的人可不少，有些便已經與葉明蓁交談起來。
    顧思凝講這一切看在眼中，不禁攥緊了手中帕子。
    與顧夫人一起應付完了過來攀談的夫人，等人走了，顧思凝便連忙湊到顧夫人身邊：“娘，為何葉明蓁也來了？”
    顧夫人也看見了，可她不放在心上，隻伸手替顧思凝理了理鬢邊的亂發，柔聲說：“你何必去在意她，她先前與虞家的丫頭關係好，或許就是跟著虞家人來的。我兒何必去在意她，隻要今日你好好表現，日後大家便隻知道你的厲害，哪會在意她在何處。”
    “可是……”
    “凝兒。”顧夫人微微加重音，和顏悅色地提醒道：“她既然已經離開侯府，自然是無關緊要之人，有你在，旁人誰還會看見她？”
    顧思凝心說：還有楚懷瑾。
    楚懷瑾拿葉明蓁與她比較，在楚懷瑾口中，葉明蓁是天上雲，她半點也比不上。她心中有多少不甘，明明她已經將自己的東西全都搶了回來，甚至連葉明蓁的未婚夫都被她搶過來了，葉明蓁什麽都沒了，為何楚懷瑾還惦記著？
    楚懷瑾是她的未婚夫，在她心中，早就已經將楚懷瑾當做是自己的人。她的未婚夫心裏裝得滿滿都是其他人，卻無半分她存在，這諸多不甘，她也就隻有想到如今葉明蓁潦倒困頓的下場才能痛快一些。
    但葉明蓁怎麽能出現在這兒呢？
    長公主設宴，邀請的賓客都來自世家勳貴，葉明蓁已經不再是從前的侯府千金，她一個農戶女，憑什麽到這兒來？！
    顧思凝心中警惕。
    她想要葉明蓁淪落泥塵，再無翻身的可能，也不想其他人再多看葉明蓁哪怕一眼。葉明蓁出身卑微，既然回到了她原來的位置，就該庸庸碌碌度過餘生，除此之外，最好一丁點不該有的想法也別有。若是葉明蓁想要趁著這個機會翻身怎麽辦？
    “蓁蓁，顧思凝她在看著你。”虞曼音小聲說。
    葉明蓁沒有回頭，在場打量她的人不少，顧思凝不過是其中視線最尖銳的那一個。她看著場中眾人，這兒都是女眷，並無外男，更沒有她想要找的齊公子。
    不知道齊公子到底想做什麽，這會兒又在何方。葉明蓁心中焦急，卻不好對外人說，好在旁邊有虞曼音小聲與她說著話，分走她的注意。
    時間緩慢過去，場中受邀而來的賓客也愈來愈多。
    虞夫人見到熟人，暫時走開了。她一走，隻剩一個虞曼音在身邊，那些打量的視線忽然變得多了起來，不著痕跡地停在葉明蓁的身上。
    她抬眼看去，有許多麵熟的人望著自己，麵露猶豫，似乎是不知道是否要過來與她套近乎。葉明蓁的視線淡淡掃過，最後落到了桌案糕點上。長公主府上的可是禦廚，一塊塊點心模樣可愛，比那些人好看太多。
    最先過來的是顧思凝。
    她到底還是沒有忍住，一找到機會便走了過來。
    “葉明蓁。”顧思凝昂著下巴，架子端得高高的，居高臨下地看著她，語氣很是不客氣：“你為何會在這兒？這兒可不是你該來的地方。”
    她一來，虞曼音的臉便皺了起來，剛想開口為葉明蓁出頭，手心裏就被塞了一塊點心。她回頭看了葉明蓁一眼，抓著點心，又慢騰騰縮了回去。
    “顧小姐說笑了。”葉明蓁不動，神色淡淡：“民女為何不能來？”
    “你說你為何不能來？”顧思凝冷笑道：“你既然來了這，應當也知道今日是什麽場合，你以為有虞小姐幫你，偷偷摸摸溜進來，便覺得會沒有人發現？長公主府守衛森嚴，來了一個不該來的人，隻要我去與府中侍衛說一聲，你立刻就會被趕出去。”
    旁邊的虞曼音忍不住驚訝地朝顧思凝看去。
    葉明蓁頓了頓，抬起頭來問：“顧小姐以為我是如何來的？”
    “不就是讓虞小姐幫了你，偷偷溜進此處？”顧思凝昂起下巴，譏諷道：“請帖送到丞相府，邀請也就隻有虞夫人與虞小姐二人，你不在邀請之列，若想光明正大混進來，大約是扮作了丫鬟下人吧。”
    葉明蓁麵色古怪：“丫鬟？”
    她不禁看了一眼自己。
    衣裳首飾都是虞曼音準備的，她的身份不同以往，今日被邀請過來也是代表了平民女子，打扮不像顧思凝那樣穿金戴翠，雖然簡單，可也不失莊重，沒落了麵子。虞曼音準備的東西自然也不會差，哪裏會讓人一眼看做丫鬟？
    顧思凝不知想到什麽，麵上鄙夷之色更濃：“想你原先也是在侯府長大，雖說現在過得是落魄了一些，可也犯不著去做別人府上的丫鬟。哦，我是忘了，在書肆賣書辛苦掙來的銀錢，大約是沒有做丫鬟高的。隻是葉姑娘平日裏可得注意些，別對外與侯府攀關係，落了我們侯府的麵子。”
    旁邊虞曼音的臉色更奇怪了。
    “……顧小姐心善，這般為民女著想。”葉明蓁說得無奈：“若是顧小姐覺得有何不可，大可向長公主殿下道明。是離開還是留下，民女都聽長公主的意思。”
    顧思凝當即嗤笑一聲：“你也太看得起自己，長公主貴人多事，怎麽會理你一個農戶女，隻要與府中侍衛提起，你自然不可能留在這兒。”
    她停了停，仔細觀察葉明蓁的神情，卻沒在她臉上看到慌亂無措，心中有些許不滿。
    葉明蓁沉默半晌，無奈地歎了一口氣。
    還是虞曼音沒忍住，將手中糕點放下，插口道：“蓁蓁是長公主邀請來的客人，當然不會被趕出去。”
    “……什麽？！”顧思凝聞言一愣，不敢置信地轉過頭去：“什麽邀請？”
    “難道你不知道？前幾日，長公主還邀請了京中不少出身平凡卻又出名的先生，蓁蓁便是長公主下帖邀請來的。”虞曼音比自己被邀請還得意：“她可不是裝作我的丫鬟，是長公主看中了她的才學，主動邀請的！”
    她在“才學”二字加重了音，驕傲的不得了。
    “……”
    顧思凝也聽過此事。
    可她也沒在意那幾個被邀請的人是誰，聽聞是在京中出名的，心中還高興。她早就知道今日宴上要現場作詩比試，也早早就做好了準備，來的人名氣越大，輸給她後，她的名聲也就越響。
    誰知道葉明蓁竟然也在被邀請之列？
    她怎麽就有這麽好的運氣！
    顧思凝強忍著將心中翻騰的恨意壓下，塗了丹蔻的指甲在掌心留下幾道月牙狀的深深痕跡。若非她努力克製，恐怕就要在這二人麵前失了儀態。
    她僵硬地說：“你也隻是運氣好罷了。”
    葉明蓁輕輕頷首，“今日受邀赴宴，的確是民女有幸。”
    顧思凝重重咬了一下唇，餘光瞥見虞曼音臉上藏不住的高興，她還想說點什麽，到底還顧及著丞相千金，隻得不甘離開。
    她坐回原位，顧夫人問：“你方才去了哪？”
    顧思凝不答，隻問她：“娘，你先前說的題目，都是真的嗎？”
    “千真萬確。”顧夫人安撫地拍了拍她的手，低聲道：“你已經做足了準備，不必緊張。”
    顧思凝忽然就冷靜下來了。
    她再看向葉明蓁，見她側頭與虞曼音說著什麽，心中不由冷笑。
    既然葉明蓁這樣得意，她就要葉明蓁看著。她早就準備好了許多詩，其中有不少都是葉明蓁的，她要拿葉明蓁的詩為自己揚名。拿葉明蓁的詩將葉明蓁踩在腳底，隻這樣一想，她心中就痛快的很。
    葉明蓁搶了她的身份，做了十六年的侯府千金，她借幾首詩，拿走她的才名，也是葉明蓁欠她的。
    要怪就怪……誰讓有重生這份大機緣的，偏偏是她呢？
    顧思凝拿起桌案上一個橘子，漫不經心地剝開。
    要說幸運，比起葉明蓁，還是她更幸運一些。
    ……
    長公主未來，眾人三三兩兩地湊在一塊兒說著話。
    有幾個丫鬟匆匆忙忙跑了進來，附到主人耳邊小聲說了一句什麽，眾人小聲交流之後，氣氛一下子變得有些熱鬧。
    虞夫人與好友寒暄完，這時也回來了。
    “娘。”虞曼音小聲問：“是長公主殿下要來了？”
    “不是長公主殿下。”虞夫人拿帕子擦掉女兒唇邊的點心碎屑，低聲道：“是太子與瑞王來了。兩位殿下的馬車就停在外麵，是長公主殿下親自去接的，錯不了。”
    京中世家的女眷都到了這兒，其中有不少適齡未嫁的姑娘。
    太子與瑞王都未有正妃，有這些念頭的，此時心思已經活絡了起來。