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    第61章
    說好將此事當做從未發生過，三人都默契地不再提。
    葉母唯恐葉明蓁心中還有芥蒂，趁著空閑時，可勁兒的給她做好吃好喝。
    到了城中，虞曼音來找她的次數便比從前更多了，平日裏有什麽聚會，與她出門更加方便，因而有事沒事就坐馬車來找她。
    葉明蓁並未對虞曼音說出自己的身世，她隻當從未發生過，如今既然已經身在葉家，她就是葉家的女兒。
    這日，葉明蓁照常與虞曼音一道出門，坐著虞家的馬車回了家。她與虞曼音道別，下馬車前卻被虞曼音拉住。
    “蓁蓁。”虞曼音壓低聲音，一臉驚恐地對她道：“你看，那邊那個人是誰？”
    葉明蓁順著她的話抬眼看去，便看見一個人牽著馬站在巷口，身材高大，脊背挺直，是定國公。
    見她回來，定國公立刻朝她看來：“葉姑娘。”
    也不知是不是葉明蓁的錯覺，比之她上回見到定國公時，他似乎是比先前看起來憔悴了不少。葉明蓁還記得他的威嚴，不敢多看，連忙避開目光，垂眸盯著地麵：“葉大人。”
    看定國公這幅模樣，應當是特地在這兒等她的。葉明蓁與虞曼音說了一聲，而後才朝定國公走去。
    “葉姑娘，我有件事情想要拜托你。”定國公誠懇道：“能否請葉姑娘聽我說幾句話？”
    葉明蓁困惑，她並不知自己有什麽能幫上定國公的忙的，但定國公言辭懇切，她就應了。
    二人並未走遠，隻在旁邊尋了一個僻靜處。
    “葉姑娘，我想請你來我府中，陪陪我的夫人。”定國公語氣有些沉重：“說來也有些為難葉姑娘，但我也實在是沒有別的辦法。”
    葉明蓁一驚，連忙問：“葉夫人可是出了什麽事？”
    定國公避而不答，隻是道：“近日她心情不好，連文章也讀不進去，我想了許多辦法，實在無能為力，隻能來找葉姑娘幫忙。平日裏她最是喜歡你，若是有葉姑娘陪她說說話的話，說不定她就能振作起來。”
    葉明蓁微怔。
    說是一句話輕飄飄的心情不好，可若是讓定國公這樣為難，還需要來求助她，想來事情也並非是他說的那樣簡單。葉夫人平日裏幫了她不少，葉明蓁哪裏會拒絕，當即便應了下來。
    她小心翼翼地問：“您的女兒……找回來了嗎？”
    若是她猜的沒錯，那日在城門口見到的，或許便是國公府抓回來的賊人？
    定國公聞言，微微一怔。
    他向來剛硬，未曾示弱過，可這非但是葉夫人的舊傷，也是他的。如今被葉明蓁一問，他隻覺眼中酸澀，定國公用力眨了眨眼，才將湧上來的情緒憋了回去。
    “她沒了。”定國公聲音沙啞：“十六年前，就沒了。”
    葉明蓁睜大了眼睛，她想問問，上回見到葉夫人的時候，她還聽說是有了好消息的，怎麽忽然就沒了？可她看看定國公的模樣，再多的話也沒有辦法問出口了。
    “葉大人放心，我有空閑便去找葉夫人。”葉明蓁說：“明日我就無事，不知葉夫人可否方便？”
    定國公點了點頭：“明日我派人來接你。”
    定國公翻身上馬，臨走之前，鄭重地與葉明蓁道了個謝。
    他駕馬離開，葉明蓁站在原地，看著他的背影消失在眼前，而後重重地歎了一口氣。
    她不明白，為何葉夫人那樣好的人，卻要承受那麽多的委屈。找了十六年，好不容易找到了希望，可得來的卻是壓垮駱駝的最後一根稻草。她聽葉夫人說過那麽多關於女兒的事情，每次說到有了線索，葉夫人總是很高興的，葉夫人好不容易振作起來，如今失了念想，往後也不知該如何過。
    ……
    第二日一早，定國公府果然派了馬車過來接人。
    葉明蓁到了國公府時，也是定國公親自出門來接。
    “葉姑娘，今日就拜托你了。”定國公沉聲道：“她向來喜歡你，見到你一定會很高興的。”
    “葉夫人呢？”
    “你隨我來。”
    二人繞到後院，葉夫人昨日夜裏做了噩夢，今日也醒的早，如今方用過早膳，正坐在花園亭子裏，盯著池中的遊魚發呆。
    葉明蓁見到她時，也是吃了一驚。
    這才短短幾日，葉夫人竟然飛快地憔悴下來，整個人如一具空殼，仿若失了神魂。從她第一回見到葉夫人起，看見的是葉夫人氣色越來越好，險些忘了第一次見到她時滿身鬱鬱形容枯槁的模樣。
    她回頭看了定國公一眼，見定國公與她點了點頭，這才走過去，小心翼翼叫了一聲：“葉夫人？”
    葉夫人無知無覺，好半天，才慢慢轉過頭來。
    見到葉明蓁，她也是愣了愣。
    “葉姑娘？”她輕輕地道：“你怎麽在這兒？”
    她的目光越過葉明蓁，看到她身後的不遠處，定國公仍然還站在那兒，遠遠地與她的目光對上。葉夫人恍然，“原來是他讓你來的。”
    葉明蓁小心翼翼地說：“葉大人心中擔心您。”
    “他怎麽連你也叫過來了，卻是讓你看了笑話。”葉夫人勉強打起精神，道：“葉姑娘既然來了，就陪我坐坐吧。”
    葉明蓁這才在她的身邊坐了下來。
    她坐是坐了，卻不知道該如何開口。
    葉夫人主動問：“葉姑娘最近可寫了什麽文章？”
    葉明蓁連忙道：“寫了，書肆中昨日剛出了文集，寫的是關於丁達先生的文章。”
    葉夫人一怔，恍惚道：“原來書肆已經出了新書了。”
    她這幾日渾渾噩噩，原本書肆出的每一本書都會買來看，那文集早就送到了她的府上，似乎是有人與她提過，可她卻沒放在心上。
    葉夫人讓人把新書拿了過來，當著葉明蓁的麵認真看了起來。她看的時候，葉明蓁就安靜坐在一旁。等她看完之後，二人才關於那篇文章，小聲討論起來。
    也說不清楚為何，葉夫人原先心情鬱鬱，無論定國公安慰過她多少回，她也提不起精神來，可葉明蓁一來，與她說了一會兒話，她的精氣神就比原先好了不少。或許是葉明蓁的年紀比她小了一輩，讓小輩擔心她，她心中也覺得有些難為情。
    或許是不好意思讓葉明蓁擔心，也或許真是葉明蓁一來，她的心情就好了不少，二人一塊用午膳時，葉夫人還比這幾日多用了不少，午後又多吃了幾塊點心，連丫鬟端上藥碗也沒有拒絕，甚至還主動帶著葉明蓁去花園走了走，看看其中景致。
    等日落西山，葉夫人親自把人送出了門。
    “葉姑娘明日可否還有空閑？”她問：“若是你明日無事，可否再來陪陪我？”
    葉明蓁欣然應下。
    國公府準備好了馬車將她送回去，葉夫人還讓人打包了不少點心，特地挑了今日葉明蓁伸手多次的那些。
    等馬車走了，她站在門口，還有些戀戀不舍。
    定國公慢吞吞上前，握住了她的手。
    “你怎麽將葉姑娘都找來了？”葉夫人埋怨地道：“我們的事情，怎麽好麻煩葉姑娘？讓葉姑娘擔心一場，卻是讓我有些難為情了。”
    定國公大掌包裹著她的手，這幾日，他每一回觸碰，葉夫人的手指都是冰涼，今日卻是溫熱的。
    他低聲道：“今日你喝藥了。”
    “你勸不動我，就找其他人來勸我。”葉夫人無奈：“當著葉姑娘的麵，難道我還敢不喝藥嗎？那她心中該如何笑我？”
    定國公心說：有用就好。
    他親眼見著，葉姑娘一來，他的夫人仿佛一下子活過來了。得知女兒死訊之後，葉夫人便一直鬱鬱不振，夜裏頭睡不著，即便是睡著了也滿是噩夢。他讓大夫開了好幾副安眠的方子，又想盡辦法逗葉夫人歡心，什麽想法都試過了，卻還不如一個葉姑娘有用。
    他攬著葉夫人往回走：“今日你好好休息，明日葉姑娘還要來的。”
    葉夫人聽著，心中也不禁期待起來。
    接下來幾日，葉明蓁都如約而至，有她陪著，葉夫人的精神果真是一日比一日好了。
    等葉明蓁走了之後，她又忍不住對自己的夫君說：“從前我一直想著，若是我們的女兒，最好就是葉姑娘這幅樣子。後來我想，我錯了，隻要我們女兒還活著，就比什麽都好。但每次見到葉姑娘時，我還是忍不住想起這件事情，有些時候覺得對不起我們女兒，可我就是不停的想。”
    定國公安慰：“葉姑娘是個好的，與你又那麽像，你會喜歡也是常事。”
    “是啊，我難得有這麽合眼緣的姑娘。”葉夫人歎氣：“葉姑娘也並非是在自己的親爹娘身邊長大，若是我們女兒還活著，也會被其他人養大。我見著葉姑娘時，總想對她好一些，好像這樣，別人也會對我們的女兒好一些。”
    可事實卻是，她的女兒在離開她後沒多久就死了。
    葉夫人輕輕說：“顧家怎麽舍得呢。”
    她十月懷胎費盡辛苦生下來的女兒，相處才十月時間，便讓她牽腸掛肚了十六年。顧家養了人十六年，也是朝夕相處，怎麽就舍得說不要就不要了？
    可天底下就是有那麽多的狠心人，偌大一個國公府，卻隻對一個剛出生尚在繈褓之中的無辜嬰兒下手。
    葉夫人又陷入了愁緒之中。
    定國公將一切都看在眼中，心中暗暗下了決定。
    等第二日，葉夫人送走葉明蓁後，他找了個借口出去，騎馬追上了國公府的馬車。
    葉明蓁好奇地探出頭來：“葉大人？”
    “葉姑娘。”定國公的氣還沒有喘勻，急促地道：“我有一個不情之請。”
    “葉大人還有什麽需要我幫忙的，隻管提出來就是。”葉明蓁道：“葉夫人與葉大人平日裏幫了我那麽多，我感激不盡，定當竭盡全力。”
    “此事事關重大，還需要葉姑娘好好考慮。”
    葉明蓁也不禁正色：“葉大人但說無妨。”
    定國公翻身下馬，走到馬車邊，鄭重地問：“葉姑娘，你可否願意當我與夫人的義女？”
    葉明蓁果然呆住。
    “葉姑娘不必急著答應我，回去好好考慮，我也並非是要強求，隻是想要征詢葉姑娘的一個意見。”定國公抿了抿唇，他平日裏還是寡言少語，這會兒卻忍不住多說了一些：“每次葉姑娘來到府中，夫人便會高興不少，夫人甚是喜歡葉姑娘，所以我才動了這麽念頭。葉姑娘若是不願，直接拒絕就好，但是要記得，勿將這件事情告訴我夫人。”
    說來說去，還是為了葉夫人。
    皇帝知道事情始末之後，特地準了他幾日休假，留在家中陪葉夫人。他窮盡辦法，也就隻有葉明蓁來到府中時，葉夫人才會高興一些。他這幾日將葉夫人的高興看在眼裏，才動了這個念頭。
    他也不敢與葉夫人先提，怕葉夫人再失望一回。
    此事於葉明蓁來說並無壞處，但她還是想了想，問：“我可否能與我爹娘商量一下？”
    定國公長舒一口氣，緊皺的眉頭舒緩少許。
    “葉姑娘回去好好考慮，若是考慮好了，再將答案告訴我。”
    他說完，又翻身上馬，急匆匆往回趕。他夫人還在家中等著。
    葉明蓁回去時照舊帶了國公府的點心。國公府的廚子是宮中禦廚，做出來的點心比街上賣的還要好吃，葉母連著吃了好幾日，起先大為震撼，後來便隻剩下感激。
    今日又見葉明蓁帶點心回來，她見慣不慣，順口說了一句：“葉夫人真是好人。”
    “娘。”葉明蓁把食盒放下：“我有件事情想與你們商量。”
    “什麽？”
    她斟酌著言辭，把定國公的話複述了一遍。然後問：“爹，娘，你們怎麽看？”
    葉父原先正坐在門口削竹片，這會兒驚訝地停下了動作，扭著脖子回頭看來，葉母更是瞪大了眼睛，嘴巴張的老大，連手中湯碗滾燙都忘了。
    葉明蓁怕他們不同意，補充道：“葉大人會有這些想法，都是為了葉夫人，葉夫人平日裏幫過我許多，等葉夫人好了以後，應當就用不到我了。”
    “蓁兒！”葉母連忙把湯碗放下，急急忙忙把手擦幹淨，“葉大人當真是親口與你說的？”
    葉明蓁點了點頭。
    “既然是親口說的，那你就應下吧。”葉母毫不猶豫地道：“那可是國公府，他們若是能收你做義女，日後你也不怕被人欺負了。”
    葉明蓁原本還以為他們會猶豫，沒想到他們竟應得這樣快，當即愣在原地。
    葉母卻與她想的不同，她與女兒相處了一段時日，大概也清楚了女兒是什麽性子，這會兒葉明蓁心中的猶豫，她也了解的一清二楚。
    她拉著葉明蓁的手，語重心長地道：“你平日裏有多辛苦，娘都知道。你做的那些，娘什麽也幫不上你，娘沒讀過書，也不認識字，就連這宅子都是你掙來的。先前你文章被攔，還被侯府找了不少麻煩，娘都聽虞小姐提起過。你在高門長大，眼界與我和你爹都不一樣，日後你還會比如今更厲害，可你受的那些委屈，娘就算知道，也幫不了你。但國公府不一樣。”
    “隻為你自己，你也應當答應下來，日後若是有國公府在你身後給你撐腰，你也不用再怕其他人會欺負你。”
    “葉夫人是好心人，從前她就幫過我們。如今她遇到了難處，我們也萬萬沒有幹看著的道理。”
    葉明蓁每日出門，葉母也聽她提起過葉夫人。
    都是失去過女兒的人，葉母與她感同身受。葉夫人還比自己更慘一些。她雖然失去了自己的親生女兒，可後來又有了兩個女兒，到底是養了顧思凝十六年，彌補了她的缺憾，如今又還有葉明蓁。可葉夫人，卻是一直找了十六年，隔了十六年得到了噩耗。
    葉母設身處地想想，比從前看到女兒屍體時的悲痛欲絕有過之無不及。
    “那爹呢？”
    兩人轉頭看向葉父。
    葉父放下手中東西，也點了點頭：“我和你娘是一樣的想法。”
    葉母慈愛地摸了摸她的頭：“即便今日提出來的是其他人，娘還是會答應。你姐姐離開後，娘也不想活了，可因為又有了女兒，才重新振作起來。蓁兒是個好姑娘，看到葉夫人那樣難過，定然也心中不忍。若是有人能與我和你爹一起疼愛你，都是為你好的事，娘高興還來不及。”
    葉明蓁呐呐點了點頭，又忍不住臉紅，不好意思地把臉埋進了葉母的懷裏。
    第二日她再去國公府時，抽空與定國公說了自己的決定。
    定國公果然高興：“多謝葉姑娘。”
    葉明蓁搖搖頭，小聲道：“是我該謝謝大人您才是。”
    “葉姑娘不懂。”定國公沉聲說：“若是夫人能振作起來，那就是救命之恩，夫人於我來說十分重要，葉姑娘救了我們兩條命，與這相比，我能做的隻不過是舉手之勞，遠遠及不上葉姑娘。”
    葉明蓁張了張口，定國公的道理實在詭辯，竟是讓她找不到反駁的話。
    當日夜裏，葉夫人依偎在夫君懷裏，期待地說：“明日葉姑娘再來，我還想要帶葉姑娘出門走走。我見她這幾日，身上穿得樸素，她這樣年紀的姑娘，就該打扮得漂漂亮亮的才是。”
    “都聽夫人的。”
    “我這樣自作主張，葉姑娘是否會不高興？”
    “葉姑娘向來體貼。”
    “那就好。”
    定國公低聲道：“我也有事情想問問夫人。”
    “什麽？”
    “我想將葉姑娘收做義女，夫人怎麽想？”
    葉夫人一愣，一下子坐直了身體。
    她不敢置信地回頭看夫君：“義女？”
    定國公也跟著坐了起來：“夫人喜歡葉姑娘，若是葉姑娘能做夫人的女兒，夫人應當也會高興。”
    葉夫人怔住。
    她當然理解定國公的意思，這些時日，夫君的努力她也並非是沒有瞧見，隻是自顧不暇，隻能讓他擔心。
    女兒丟了之後，也並非是沒有人勸過她再生一個，可那到底不一樣。她總是忍不住想，她的女兒還活在世上，等哪一日回來以後，卻發現自己的娘親疼愛別人，她的女兒會不會難過？
    她的夫君與她也是同樣的想法。
    葉夫人開口本想說斥責的話，可對上定國公的目光，又有些不忍。
    他們的女兒已經死了，再也回不來了。她十分清楚，這些時日裏，她的夫君一定也不好受。
    她心中思緒百轉，無數話想說，卻還是咽了回去。
    最後葉夫人輕聲問：“她會不會不高興？”
    她問的是自己的女兒。小小的，尚在繈褓之中，不知世事，不會說話，甚至還不認得爹娘。
    “她一定知道，你已經找了她十六年，你做的已經夠多了。”定國公握住她的手，輕聲道：“若是她知道，一定也想要你振作起來。”
    “那……那葉姑娘會不會不同意？”葉夫人猶豫。
    “葉姑娘已經答應了。”
    葉夫人怔然，晌久，才埋怨地道：“你都決定好了，還說是問我的意見？”
    “若是夫人不同意，我再去與葉姑娘道歉。”
    “你出爾反爾，不要臉麵了？”
    “若是夫人不情願，臉麵也不算什麽。”
    葉夫人莞爾，心裏頭也順著他的話，想到了葉明蓁。
    她原先就喜歡葉明蓁，從前就想過無數次，若是自己的女兒還在，就應該是葉明蓁的模樣。她卻沒想過葉明蓁會做自己的女兒。再好的姑娘，那也是別人的，有爹有娘，怎麽會成為她的？
    若葉姑娘是她的女兒……
    她想象中的畫麵裏，那個麵容模糊的人影終於有了實質。
    她總是想，如果她的女兒一直在她的身邊，她手把手教她讀書識字，長大一些，教她寫文章作詩，長到亭亭玉立時，再為她挑選京城中的青年才俊，她的女兒一定要配最優秀的那一個。她的女兒，她會寶貝的捧在手心疼寵，誰也欺負不得。
    葉姑娘處處都符合她的想象，連她的夫君都說，她們二人很像。
    若葉姑娘是她的女兒，那一定也是很好的。