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    第118章
    小太監與葉明蓁在太後寢宮門易，被不少人看見，沒走出去多久，就被侍衛追了上來。小太監收了銀子，拿了玉佩，也不敢言而無信，竟然硬是從侍衛的追堵之下跑了出來，到了冬宮門口。
    但他到東宮門口時，反被太子的人手攔了下來。
    他急忙道：“是定國公府的葉姑娘，葉姑娘托奴才將東西交給太子殿下！”
    正巧，身後侍衛也追過來，大手將他擒住，對東宮宮人道：“此人冒犯了太後娘娘，太後娘娘命我前來抓捕，不叨擾太子。”
    “奴才說的是真的！”小太監慌張地掙紮了起來，他一甩手，袖中的玉佩沒藏穩，白玉佩在半空中劃過，最後在眾人的眼中摔到地上摔成了兩半。小太監頓時臉色煞白，整個人哆嗦了一下。
    太後侍衛急忙放開他，想要上前去將玉佩撿起。但太子宮人比他更快一些，借著地勢之便彎腰將玉佩拾起。
    這玉佩是太子隨身的物件，東宮眾人無人不認得，如今一見，宮人果然麵色大變，立時嚴肅了起來。他攔住太後侍衛，把小太監護到身後。
    侍衛臉色難看：“你這是什麽意思？難道是想和太後娘娘作對？”
    “既然他是受葉姑娘所托來送東西，我們便得將此物交給太子。至於太後娘娘那邊，若太子無異議，自然可以將他帶走。”
    有另外一宮人急急忙忙捧著玉佩快步進殿中。
    齊承煊剛處理完公務，正拿著一份新送進宮來的京報看。
    從第一份京報發行起，每一份他都要仔細看過，葉明蓁做出來的東西，他十分在意，時不時也要在信中提幾句，今日亦是如此。
    巧合的是，今日京報上刊登的還是葉明蓁自己的文章，他將第一頁翻來覆去看了數遍，猶覺不夠，又特地將葉明蓁的文章剪下，小心收好在箱子裏。
    齊承煊的這份好心情，一直到宮人將斷成兩半的玉佩捧到他麵前位置。
    他臉色沉了下來：“這是哪來的？”
    宮人跪地將事情前因後果說了一遍，還未說完，太子便騰地一下站了起來，快步往殿外走去，沒走兩步，他便又頓住，轉頭吩咐：“去，去將此事告訴皇後。”
    “是，殿下。”
    齊承煊快步出了殿門，果然見門口有一陌生太監與侍衛正在對峙，一見著他，二人頓時臉色蒼白，小太監渾身發抖，唯恐他會怪罪。
    齊承煊捏著玉佩：“此物是她親口讓你交給我的？”
    “是……是，殿下。”
    “她人在何處？”
    小太監偷偷看了一眼侍衛，大著膽子道：“奴才是在太後宮外看到葉姑娘，葉姑娘站在外頭，並沒進去。”
    “太後？”齊承煊眉頭皺起，抬起眼冷冷地掃了侍衛一眼，“你來抓人？”
    侍衛也硬著頭皮說：“此人衝撞了太後娘娘……”
    “你是哪個宮的？”
    小太監當即挺直了腰板，激動地道：“奴才是禦膳房的！”
    “還算機靈，日後便留下來吧。”齊承煊說完，也不管身後小太監激動地跪地謝恩，急匆匆地攥著玉佩往太後宮殿走去。
    東宮距離太後寢宮有好一段距離，他隻恨宮中為何不能騎馬行車，齊承煊腳步慌張，也不知道是急是熱，背上也生了不少汗。他想著方才小太監的話，葉明蓁被擋殿外，這會兒過去了這麽久，更不知情況如何。
    若是太後慈悲，或許已經將葉明蓁叫進屋中去。
    隻是以他了解，太後可不是這樣心腸好的老人家。
    當他到了太後寢宮附近時，遠遠地便看見了一個人影，身形十分眼熟，不是葉明蓁又是誰。盛夏天熱，葉明蓁也不知在這兒站了多久，脊背仍舊挺得筆直，不容人挑出一點錯。齊承煊走近了，便看見她脖頸濕汗淋淋，鬢邊碎發也被汗水浸濕貼在臉側，唇色幹燥，雖是禮儀端莊，可眉眼之中也顯出幾分疲態。
    齊承煊心疼地一抽，胸口發堵，已經不自覺地坐過去站到她身旁，抬手替她擋住了頭頂的烈日。
    眼前忽然一暗，葉明蓁眨了眨眼，才發覺是他到了。她頓時長舒一口氣，左右看了看，見無人在看著自己，才小聲說：“殿下收到了？”
    齊承煊悶悶應了一聲。
    斷成兩半的玉佩被他緊握在手心，他送出去時，哪曾想過這麽快便會收回來。二人交換玉佩香囊，分明是互通心意，自是祝願對方平安順遂，如今卻成了葉明蓁求救時的工具。可究其原因，葉明蓁會受太後刁難，也是受他連累。
    他從懷中掏出帕子，小心幫她擦了汗。這到底是在大庭廣眾之下，旁邊還有宮人在，葉明蓁有些不好意思，但還不等她阻攔，太子便又握緊了她的手。
    十指相扣，握得緊緊的。
    “是太後讓你來的？”
    葉明蓁點了點頭。
    他沉聲道：“我帶你去討公道。”
    葉明蓁本想說點什麽，可她抬眼望進太子的眼中，他眼底卻像是濃墨一般，藏著化不開的勃然怒火。葉明蓁頓了頓，最後什麽也沒有說，輕輕點頭應了下來。
    殿內，太後與顧思凝有說有笑，正說到興起，誰都沒在意外麵的人。二人都是有意先要讓葉明蓁吃苦頭，更巴不得她在外麵待的更久些。
    從太後把人攔下來起，一想到葉明蓁被太後罰站在外麵，受烈日灼灼，坐也坐不得，水也沒得喝，而她卻在裏頭陪著太後，好吃好喝伺候著，顧思凝心中別提多快活。到底是太後，她原先想過許多種想法，倒還從未有過如此能兵不血刃便能折磨葉明蓁的好辦法。
    正高興著，便見一個宮女急急忙忙地跑了進來。
    “太後娘娘，太子……太子殿下來了。”
    顧思凝麵色一凝，心中卻十分懊惱，暗恨太子為何來的這樣快。她麵上的遺憾還未生出來，便見太後慢條斯理地端起茶盞抿了一口，道：“那就讓人進來吧。”
    太後這般冷靜，顧思凝也鎮定了。有太後在，難道太子還能說什麽不對不成？
    齊承煊牽著葉明蓁，一路走進了內室之中，他一眼便看到了顧思凝，電光石火之間，便想明白了前因後果。齊承煊目光一沉，眼中的怒意更是深重，他深吸了一口氣，遵循禮數，對太後行了禮。
    “孫兒見過皇祖母。”
    葉明蓁也跟著福身行禮。
    太後板起臉，語氣硬邦邦地問：“太子，你這是什麽意思？”
    齊承煊直起身，抬眼朝她看去，半點也不示弱。“皇祖母這又是什麽意思？”
    “你擅闖哀家寢宮，已是失了規矩在先，倒還反過來質問哀家？”太後言辭尖銳：“我看你這規矩，不如從頭學學，也省得日後丟了皇家的顏麵。”
    “皇祖母這話說的不對。”齊承煊半點也不動搖，也同樣態度尖銳地與她對峙：“孤進來時，門口也並未有人攔著，不知皇祖母寢宮是否是什麽不該來的地方，算不得擅闖，孫兒來給皇祖母請安，是全了孝心，禮數也周全了，又有何不妥之處？”
    他的話鋒一轉，道：“倒是顧小姐，見了孤卻不行禮，你可知罪？”
    顧思凝臉色一白，連忙站起身來要行禮，卻被太後攔下。
    “哀家點頭，讓她免了。”
    齊承煊點了點頭，也並不糾纏。
    “那太子請過安，若是無事，也該回去了。”
    “今日孫兒已經處理完了公務，正好能有機會陪皇祖母說說話，盡盡孝心。”齊承煊拉著葉明蓁到一旁位置坐下，相比起葉明蓁的拘謹，他的態度自然，還讓宮人端上來茶水，先親手給葉明蓁倒了一杯，再倒了一杯給自己。“皇祖母這兒的茶水實在是好，孫兒便厚臉皮多喝幾杯，還望皇祖母莫怪。”
    “孝心？”太後道：“你帶著一個外人擅闖哀家寢宮，到頭來，卻還要先讓哀家別責怪，話都讓你給說全了，也沒有什麽讓哀家開口的機會。”
    “皇祖母這話說的又不對。”
    “有何不對？”
    齊承煊放下杯盞，“葉姑娘不是孤帶來，而是皇祖母下帖把人請來。或許是皇祖母年事已高，記性不如從前，不如讓禦膳房多準備提神補腦的膳食，聽說有個孫禦廚做藥膳是一絕，若是還不夠，也可以將太醫叫來看看。”
    太後臉色一沉，怒聲道：“太子這番話是什麽意思？”
    “自然是體貼皇祖母，為皇祖母著想。”齊承煊道：“皇祖母的記性大不如從前，葉姑娘這樣大一個人，皇祖母也能將她給忘了，若是改日皇祖母忘了其他大事，到時候可就得耽誤不少事。皇祖母切莫諱疾忌醫，若是托的長久，恐怕是要成大事。”
    “哀家身體好的很！”
    “皇祖母又不是太醫，再說醫者不自醫，照孤看來，不如現在便請太醫過來瞧瞧。”他說著，狀似嚴肅地吩咐宮人：“快，去將張太醫請來。”
    宮人惶恐，夾在太子與太後之中，更不知是否該應下。
    齊承煊猶覺不夠，還對太後道：“皇祖母莫要擔心，這張太醫的醫術也是出了名的，聽說是最是擅長治腦袋上的疑難雜症，等張太醫一來，保管藥到病除。”
    太後深吸了一口氣，胸膛大起大伏，顯然是在隱忍著怒氣。顧思凝坐在一旁，大氣也不敢出，卻覺這畫麵十分眼熟。
    可不就是眼熟嗎？
    葉明蓁微垂著眼睛，隻拿眼角餘光瞥著身旁人。
    上回她在宮宴上見到太後時，也見著二人這番針鋒相對，太子也是這般辯口利辭。
    “太子心中若有不滿，直言說明就是，何必這樣拐彎抹角的。”太後冷笑：“應當是哪個不長眼的跑到太子麵前胡言亂語，才讓太子特地跑來，為某些人出頭吧。”
    “皇祖母若是這樣想，那孫兒也無話可說。”齊承煊換了一個姿勢，微微靠向葉明蓁這邊，“隻是皇祖母把葉姑娘晾在外頭，若不是皇祖母忘了，難不成，還是皇祖母故意的？”
    太後道：“哀家有其他客人，讓她多等片刻，也是哀家為難她？”
    “其他客人？”齊承煊問宮女：“今日有哪位夫人進宮來看太後？”
    宮女遲疑，不知該不該說。
    “孤來的時候，隻見葉姑娘站在外頭，如今一看，這殿中除了皇祖母之外，也就隻有顧小姐一人。那這其他的貴重客人，便是顧小姐了吧？”
    顧思凝心中一跳，攥緊了帕子，不敢抬頭與他視線對上。
    太後寒聲道：“哀家見誰，難道也要太子管不成？”
    “孫兒是管不得，可若當真是顧小姐，那孫兒就得提醒一下皇祖母了。”齊承煊勾了勾唇角，口中說著體貼，話中也無半分溫度。“葉姑娘是定國公府的姑娘，從出身來說，定國公府比長寧侯府高上不少，從身份來說，顧小姐與豫王定了親，可孤也算是豫王兄長，即便是日後成了親，顧小姐也該稱葉姑娘一聲長嫂。於出身，於身份，也不知顧小姐如何能擔得上一聲貴重？”
    顧思凝臉色煞白，隻覺肩上沉重的喘不過氣來，太子這句句指責，說是指責太後，又何嚐不是打在她的臉上。
    她比不上葉明蓁。
    從出身從身份，無論從何角度，在世人眼中，她就是比不上葉明蓁。
    “孫兒想問問皇祖母。”
    齊承煊站起身來，慢步走到中央。他身材高大，當太後坐著時，與他視線對上，便無形之中感受到了居高臨下的壓迫感。太後呼吸一頓，可她再仔細瞧，又好像方才是她的錯覺而已。
    “皇祖母做這些時，是出於一時怨憤，可曾考慮過其他？”
    太後不自覺挺直了脊背：“哀家喜歡誰，還要聽你的意思不成？”
    齊承煊冷笑：“那便隻是出於私心了。”
    “……”
    太後板著臉，臉色更加難看。即便是有，如何能被太子當麵指出來？
    她在後宮待了那麽多年，見過兩代皇帝，已經是許多年沒有人敢給她臉色看。年輕時處置那些宮妃，哪一個不是乖順聽話，即便是如今的皇後，也受過她不少挑剔。
    怎麽到了這葉明蓁的身上，便是連動根手指頭都不行了？
    不過是個小姑娘，還能有什麽大不了的？
    “皇祖母要用手段，孤不攔著，後宮的事務本就該太後與皇後管，這些事情，孤也插不了手。可葉姑娘未入後宮，何時也輪到皇祖母管教？”齊承煊慢條斯理地說：“後宮不得插手前朝之事，難道太後娘娘將此事忘得幹幹淨淨？連這也不記得了？”
    太後呼吸一頓：“哀家何時管了前朝之事？”
    “葉姑娘還未出閨閣，代表的便是定國公府。定國公向來盡忠職守，為皇上為朝廷盡心盡力，太後娘娘卻不由分說將定國公之女叫進宮中，外麵日頭猛烈，卻讓她在太陽底下站了許久，偌大後宮，就是連一處遮陽之地，一張椅子，一杯茶水都沒有了？”太子冷冷地道：“若今日葉姑娘病倒在宮中，不知太後娘娘可否想過，該如何向定國公交代？”
    齊承煊：“定國公向來忠心耿耿，獨有一愛女是掌上明珠，太後娘娘此舉，無疑是寒了定國公的心，寒了朝中諸多老臣的心。後宮不得插手前朝之事，太後娘娘卻毀前朝安定，這不是插手這又算什麽！”
    這一頂頂高帽子戴下來，把太後說的頭暈目眩，險些便要心虛。
    好在她見過不少大風大浪，短暫的沉默之後，卻也是冷笑出聲：“太子這話說的冠冕堂皇，句句都是指責哀家做的不對。太子莫不是忘了，葉姑娘與太子定了親，是未來的太子妃，哀家是她長輩，葉姑娘做錯了事情，哀家連提點她都不行了？”
    “那孫兒倒是要問問皇祖母，葉姑娘何錯之有？”
    “那就要問問葉姑娘自己了。”太後冷聲道：“不如讓葉姑娘自己說說，做了什麽事情，還有損我們皇家的顏麵。”
    齊承煊定定看了她一會兒，回到葉明蓁身邊坐下。
    他端起茶盞抿了一口，見葉明蓁手邊的杯子也空了，又自己端起茶壺，給她重新沏滿一杯。宮女誠惶誠恐地站在一旁，他頭也不抬。
    戰場之上，誰若先沉不住氣，便是誰先輸了。
    他努力讓自己平心靜氣。
    他隻想葉明蓁一生平安喜樂，前後兩輩子，他都將葉明蓁放在心尖尖上，舍不得她受半點委屈。今生不提，隻說前輩子，他也想盡辦法拐彎抹角送去助力。他不敢靠近葉明蓁，唯恐會讓葉明蓁的名聲沾上汙點，便讓母後屢次將葉明蓁叫入宮中，以示榮寵，抬高葉明蓁在京中的地位，彼時楚懷瑾在朝中位置不高，卻無人敢小瞧她。
    讓齊承煊惱怒的，竟是葉明蓁因他而受委屈。
    宮中那些手段，他如何能不清楚，自幼時在宮中長大，親眼見著太後以各種借口刁難皇帝磋磨皇後，連他與瑞王也受過不平，年幼時他尚無反擊之力，後來便寸步不讓。太後強塞陳家女給他做太子妃，他據理力爭反對，把人氣得離宮居住，如此才算扳回一城。
    可過了那麽多年，從前太後好以輩分壓人，到如今也沒多少變化。葉明蓁還未嫁給他，便已經先經受了這些委屈。
    齊承煊將杯盞重重放到她麵前，沉聲道：“你隻管說說，孤倒不知你有何不對之處。”
    葉明蓁也終於抬起頭來。
    殿中所有人都望著她，不說太子，隻說太後與顧思凝，她清晰地感受到，太後目中滿是嫌惡，顧思凝是幸災樂禍。
    一見到顧思凝，她便什麽都想明白了。
    這位真千金向來與她不對付，更是屢次找她麻煩。自己找不成，便來搬救兵。顧思凝那些動作在她麵前猶如跳梁小醜，她向來懶得搭理。
    若有這空閑，做什麽事情不好？
    可一而再，再而三，一直到今日，葉明蓁便知道自己不能再不放在心上。將太後搬出來，這便不是她一個人的事，也是太子的事情。
    葉明蓁麵色平靜，語調也沒有太大起伏，她道：“民女並未做過錯事。”
    “哀家看你是不知悔改。”太後嗤笑道：“如今京中有一邸報盛行，名叫做京報，難道不是你做的？”
    “是民女做的。”
    “既然你知道，還不如認錯？”
    葉明蓁大膽地朝太後看去，“民女鬥膽想請太後娘娘說明，這京報何錯之有？”
    “拋頭露麵，聲勢招搖，難道還沒有錯？”
    葉明蓁並不退怯，她看著太後，最後目光又落到了顧思凝的身上。
    “不知民女有何錯之有？”葉明蓁盯著她，語調平緩，卻帶著不容人質疑的堅定。“民女辦這京報以來，從未聽人說過半句不合適，也想不明白有何不妥之處。不知這不對，是覺得京報不對，還是覺得民女不對？”