二、初涉江湖

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    出了青陽鎮是一座荒山,又走了將近三日,才到了有人煙的地方,趙穆先找了一家客棧讓花朝休息,自己去當地縣衙補辦路引,以便應付一路上巡檢司的巡查。
    花朝簡單洗漱了一番,便有客棧的夥計來敲門,送來了豐盛的飯菜。
    用過飯菜,花朝將阿娘臨行前塞給她的兩個荷包都取了出來,並排放著,她先打開了那個看起來鮮亮些的荷包,裏麵放著一些碎銀和銅板,將之放在一旁,她打開了另一個看起來灰撲撲十分不起眼的荷包,然後驚了一下,裏麵竟是一些大額的銀票,粗粗一看竟有上萬兩之多,除此之外還有一份路引、一塊寫著“秦”字的玉牌。
    阿娘囑咐她說若有了難處可拿著玉牌去秦府的鋪子找管事,便是這塊玉牌吧,隻是阿娘又沒有說秦府的鋪子在哪裏,她要去哪裏找呢?花朝把玩著手中的玉牌看了半晌,想不出個所以然,便又將玉牌放回了荷包,連同銀票和路引一起貼身放好。
    趙穆回來得有些晚,花朝已經熄燈歇息了,他在門口站了一陣,想著自己喜歡的姑娘就在房間裏睡著,嘴角便忍不住地微微上揚,正在他轉身準備走自己房間的時候,屋子裏的燈忽然亮了,房門打開,花朝揉著睡眼朦朧的眼睛望向他。
    “趙大哥,你回來了?”
    趙穆看著她無意間流露出來的嬌態,耳朵根都紅了,好在天黑看不清楚,他輕咳一聲,掩飾般道:“吵醒你了?”
    花朝搖搖頭,忽又道:“這一路麻煩你了,我原是為了去尋阿秦,不好再耽誤你的行程,不如明日便分道而行吧。”
    趙穆臉上的笑容微微一頓,隨即一臉關切地問道:“天下之大,你要去何處尋他?可有什麽線索?”
    花朝想了想,那日她去逼問那茶館少年,隻說他要去江湖行俠仗義順便瞧瞧江湖第一美人,聽起來仿佛都是戲言,並沒有什麽明確的線索。
    “可是沒有什麽頭緒?”趙穆見狀,試探著問。
    花朝猶豫著點點頭。
    “我知江湖上有一門派叫迷離門,專事尋人、買賣消息的營生,若你不介意,我可以帶你去。”趙穆又道。
    “如此也太麻煩你了,不如你告訴我是什麽門派,我自己去尋便是。”
    “並不麻煩,我正好也有些消息要問,正好順路。”
    “真的嗎?”花朝眼睛一亮:“那真是太好了。”
    “嗯,天色已晚,你早些休息吧。”月色下,她的臉頰亦皎潔如月,仿佛散發著盈盈光輝,眉心一點朱砂痣仿佛會攝人魂魄似的,趙穆隻覺得一雙眼睛粘在她的臉上幾乎快要拔不下來了,十分艱難地挪開了眼睛,他道。
    聲音很輕,仿佛怕驚動了什麽似的。
    “好,趙大哥也早點休息。”放下心頭大事,花朝衝他笑了一下,轉身關上了房門。
    趙穆不留神又被她的笑容晃了一下,好半晌才醒過神來。
    花朝幼時在瑤池仙莊長大,過著與世隔絕的生活,後來被秦羅衣和袁暮夫婦收養,雖曾身在江湖,卻並不知江湖到底是個什麽模樣,因此她對趙穆口中那個專事尋人和買賣消息的門派也是頗為好奇的。
    第二日起了個大早,原以為會繼續趕路去尋趙穆口中的那個門派,結果趙穆卻不急不躁地陪她一同用了早膳,爾後便帶著她去了市集上。
    這裏的市集並不大,看起來甚至要比青陽鎮還小些,雖然如此,花朝卻還是饒有興致地一路看了過去,這裏有許多青陽鎮看不到的東西,在花朝看來就十分新奇有趣了。
    正一路走馬觀花地看著,忽然有幾個孩童歡呼著從她身邊衝了過去:“糖丞相來了!糖丞相來了!”
    糖丞相?
    花朝第一次聽到這個稱呼,不由得好奇去看,幾個孩子卻是一眨眼消失在了人群裏。
    “趙大哥。”花朝實在忍不住好奇,拉了拉趙穆的衣袖。
    “嗯?”趙穆回頭看她。
    “糖丞相是誰?是個官兒嗎?姓糖?為什麽這麽受孩子的歡迎?”
    看著她溜圓的眼睛,眸中的好奇打破了她一貫與年齡不符的沉穩,到生出了幾分可愛來,趙穆忍住想要伸手摸摸她腦袋的衝動,笑道:“這麽好奇,不如去看看?”見花朝有些猶豫,又笑道:“應該不遠,不會花太多的時間。”
    花朝便被說服了。
    趙穆便帶著她一起去追先前幾個孩子,其實也真的沒有幾步路,走過一個拐角就到了,便見十幾個孩子圍著一個正在用糖作畫的老人。
    老人手中拿著小勺在一塊石板上飛快地來回澆鑄,勺中是溶化的糖汁,糖汁拉起的糖絲在陽光下發出瑩亮的光,香甜誘人,老人的動作亦是十分好看,行雲流水般一氣嗬成,末了趁熱粘上一根竹簽,用小鏟刀將糖畫鏟起,竟是一匹栩栩如生的大馬。
    花朝跟一群孩子站在一起,看得目不轉睛。
    老人的攤子前麵還插著各式已經完成的糖畫,各式動物活靈活現,一個個文臣武將袍笏登場,端的是器宇軒昂。
    正看著,一個騎著大馬的將軍糖畫送到了她麵前,花朝抬頭便看到了趙穆的笑臉。
    “知道為什麽是糖丞相了麽?”他笑道。
    一眾文臣武將手上糖汁一畫說來就來,可不就是威風凜凜的糖丞相麽,花朝也笑了起來,隻覺得有趣得緊,伸手接過糖畫,有些糾結地看了看那騎著大馬的將軍,試著舔了一口,嗯甜甜的,味道不錯。
    “嘎嘣”一聲,大將軍的腦袋被咬掉了。
    “……”趙穆默然。
    一路“咯吱咯吱”地咬著糖畫,待趙穆帶著她在一個看起來相當不起眼的當鋪前停下來的時候,那糖畫已經被啃得隻剩半匹馬身子了,牙口真好,端的是十分凶殘。
    花朝看了看趙穆,又看了看那當鋪,若不是門外牆上寫著一個大大的“當”字,誰也不會想到這個不起眼的地方會是個當鋪。
    她看了看那個碩大的“當”字,猶豫了一下:“趙大哥……”
    “嗯?”趙穆回頭看她。
    “若銀錢不湊手的話,我這裏還有些。”花朝左右看看,輕聲道。
    趙穆微微一愣,隨即笑了起來:“我是這來裏問消息的。”
    啊?
    花朝一臉呆滯。
    這裏就是那個傳說中的江湖門派迷離門?未免也……太隨便了些吧。
    仿佛是猜到她在想什麽,趙穆有些忍俊不禁,但也沒有說什麽,隻帶她走了進去。
    一進店門便看到一個極高大的櫃台,花朝幾乎要踮著腳才能看到櫃台內站著的人,趙穆徑直走了過去,往櫃台上放了七個銅板。
    櫃台內的大朝奉是個瘦削的中年男人,留了一撇山羊須,他懶洋洋地看了一眼櫃台上的東西,見是七枚銅錢,倒是精神一震,拿了紙筆放在櫃台上:“填上。”
    趙穆接過紙筆遞給一旁的花朝,又放了七枚銅錢在櫃台上,另領了一份紙筆。
    花朝看了一眼手中的宣紙,紙上寫著“尋人”和“尋物”兩欄,她在“尋人”一欄上畫了圈圈,然後填上了袁秦的名字和特征,待她寫完將紙筆交還給櫃台內的朝奉時,趙穆也已經寫完了。
    一直到走出當鋪,花朝還是懵的,這便……好了?
    見她如此,趙穆總算不再賣關子,笑著解釋道:“迷離門是江湖上最大的消息中轉站,隱藏在當鋪之中,我們在這裏先填了要查的內容,回頭再去大當鋪贖回我們要的消息,就跟代當差不多吧。”
    五日後,一輛驢車停在了宣府鎮最大的一家當鋪門口,花朝以一百兩銀子的代價從當鋪裏取得了一份信箋,貴得令人咋舌,若不是阿娘準備了銀票她肯定傻眼,趙穆倒是想幫她一起付了,但一百兩銀子的人情太大,她是說什麽都不肯的。
    不過趙穆那封信箋更貴,足足花了三百兩……黃金,花朝當然不會試圖去探詢他查了什麽,隻覺得那價格真的是貴得離了譜。
    拿了信箋,花朝剛出當鋪,便看到一列馬隊從街上走過,為首一輛裝飾得十分華麗的馬車,駕車的是個穿著雪青色短打的少年,馬車兩側緊跟著十餘名護衛,後麵是滿滿當當裝著行李箱子的車隊,一路行人無不避讓,端的是威風凜凜。
    花朝好奇地看了一眼,正巧對上那駕車少年的眼睛。
    駕車的少年一愣,隨即喜笑顏開地對著身後的車廂嚷嚷了起來:“少爺少爺,我看到一個好漂亮的姑娘,瞧著可比那勞什子的江湖第一美人漂亮多了!”
    花朝一愣,隨即抽了抽嘴角,多一事不如少一事,當下側身避開了那駕車少年的視線,剛好此時趙穆也辦妥了手續從當鋪內走了出來,花朝便轉身同他一起去取寄存的驢車。
    隨著那駕車少年的嚷嚷聲,馬車的車簾被掀起,露出一張略顯蒼白的臉來,馬車內坐著的是一個年輕的公子,衣著華貴,容貌極好,隻看起來不大康健的樣子。
    “人在哪呢?”他左右看看,沒有看到駕車少年口中的美人,不滿地拿手中的折扇敲了駕車少年一下。
    “哎呦好疼!你這麽慢美人早就走了。”駕車少年摸著腦袋哼哼。
    馬車內坐著的公子冷哼一聲,隨即視線掃到一輛驢車,車上坐著個身著茜色襦裙的姑娘,半舊的襦裙寒酸的驢車,一張側臉卻隱有傾城之色,不由得揚了揚眉。