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    就在一家人正開開心心吃著晚飯的時候，外間傳來了一陣喧嘩聲。
    柳氏急急忙忙的跑來喊白苗苗，“苗苗，苗苗。外麵來了好幾個官差，不知道是有什麽事，你趕緊出來看看！”
    白苗苗也一臉的疑惑，難道又是二叔一家來鬧事不成？
    “你們先吃著，我這邊先去前廳看看情況，實在是不好意思，賢王，您請自便了！”白苗苗跟大家打了聲招呼，這才離開了桌子，跟著柳氏往那前廳走去。
    大廳內果然是幾個官兵模樣的人，隻是這官服卻明顯不是這西城官府裏的。
    滿堂的客人們都在好奇的朝這邊觀望起來。這白家酒樓怎的總是招惹些是非啊？難道因為生意太火爆了？
    “請問哪位是白苗苗？”為首的一位濃眉大眼的官差聲音洪亮的問道。
    柳氏見這些穿著一身紅白底的差服的官兵們，似乎是有些眼熟，這好像是京城來的官差們，但是柳氏一時又有些想不起來了。
    “我就是白苗苗！”白苗苗向前邁進一步，一臉坦蕩蕩，她看著這些官差，“不知各位官爺有何貴幹？”
    那官差仔細的打量了眼眼前的小姑娘，不由得皺起了眉頭，如果這不是由太後親自過目過的國宴名單，他都要懷疑自己是找錯人了，不僅是個女廚子，年紀看起來大約也就十四五歲的模樣。
    “你就是白苗苗？這白家火鍋就是你開的？”國宴上備注的就是白家火鍋白苗苗！那官差唯恐自己弄錯了一般，又問了一遍，確認一番。
    “不錯，我就是白苗苗！”白苗苗表情嚴肅的回答道，為首的那位濃眉大眼的大哥看起來嚴肅，但是卻並沒有戾氣，看起來不像是來找茬惹事的！
    柳氏仔細蹙眉回想著，怎麽總覺得似曾相識，卻到了嘴邊又說不出來了。
    大家都朝著這邊指指點點起來，突然有見過世麵的人驚呼一聲：“哇，那些官差可不就是負責通知參加國宴的廚師們的麽？”
    經過這一驚呼，陸陸續續的有人附和道：“是啊，昨日我在張家酒樓也看到這些人了，好像就是去通知張家少爺去參加國宴的啊！”
    “是啊是啊，你這麽說我也想起來了！”
    “不過，這日期也對上了，我們大敖王朝的國宴不是快到了麽？”
    聽到人群裏的聲音，柳氏也驚訝的張大了嘴巴，是了，這些人的這些穿著分明就是禦膳司的人啊！以前剛嫁過來白府的時候，就在衷候府見過一次穿著這些衣服的人，那時候就是通知老衷候去參加國宴的。
    難道，難道，這次，白苗苗也被邀請了？
    “白苗苗。跪下接旨吧！”那個濃眉大眼的官差終於勉強接受了眼前的女子就叫白苗苗的事實，又恢複了一貫的嚴肅。
    柳氏趕緊拉了拉白苗苗的衣袖，白苗苗看了一眼柳氏，柳氏正在給她使著眼色，白苗苗卻不懂那用意，隻得先跪下來，聽那位官爺大哥宣旨。
    柳氏跟著白苗苗一起跪了下來。
    “奉太後懿旨，經由禦膳司多番確認，著準白苗苗參與國宴，如若接受國宴挑戰，便與三日之內去禦膳司報備。”那官差合上那帛書，看向跪在地上的白苗苗。“白苗苗，接旨吧？”
    “民女白苗苗接旨！”白苗苗的聲音清澈響亮，整個大廳都聽到了這張清脆的聲音，頓時又引起了一番轟動。
    白苗苗雙手舉過頭頂，無比恭敬的接過那道沉甸甸的帛書，心中卻是一片迷茫。這國宴，又是什麽情況？
    “哇，原來這家火鍋店的廚師真的就是白家大小姐啊！”
    “是啊，這可真厲害了，一個堂堂的大小姐，怎麽會拋頭露麵出來做生意啊？”
    “就是啊，不過這火鍋做的好吃便就算了，但是這參加國宴，可是一件很厲害的事情啊！”
    “是啊，可是一個女子在國宴上拋頭露麵比拚廚藝是不是不太好啊？”
    “哎，你們操心這麽多幹嘛？也許人家根本就不會去呢？”
    “也是也是，這國宴也夠人性化的，還可以允許拒絕參加國宴，但是這曆史上就從來沒有人拒絕過吧？”
    “哼，你說誰會拒絕這樣的好事啊？這能夠參與國宴就已經是很榮耀的事情了，要是勝出了，你僅僅是加官進爵，這出來隨便開家酒樓，那可都是活招牌啊！”
    “是啊，隻是這曆史上還真沒有一個女廚師去參與國宴的！”
    “這才說明人家白家火鍋的出名程度啊，連皇宮裏的太後都知道了！”
    “恩！是啊，這城中也已經有很多家火鍋店了，但是都沒有這一家好吃！”
    白苗苗剛接過那道旨意，就聽到頭頂上響起那大哥洪亮的嗓音：“半旬後，國宴將會在皇宮南廣場進行，如果確定參加，務必在三日內去禦膳司衙門登記，五日左右的樣子，會有人送名帖過來，屆時，就可通過名帖進入皇宮。”
    “多謝大人叮囑。”白苗苗低著頭，看著膝蓋前麵的地板，心中還是空白的一片。
    “那，白苗苗，我們便先行告辭了！”那官差微微一抱拳，就準備轉身離去。
    “差大人慢走！”柳氏一邊說著一邊趕緊塞了一把碎銀子，這一般過來宣旨的人都會需要這些打賞的銀子。
    “多謝白夫人，你們若是要參加國宴，還需提前準備幾道拿手的菜式才好！”接過那把碎銀子之後，官差大人又好心的補充了一句。
    “謝謝，謝謝大人提醒！”柳氏笑著將官差們送了出去。白苗苗則從地上站起來，還是有些愣愣的。
    “哎呀，這可如何是好啊！”柳氏一轉身回來就有幾分愁眉不展。
    白苗苗看到柳氏那副樣子，心中更是疑惑了，難道這個國宴，會是一道鴻門宴嗎？為什麽感覺像不是有啥好事的感覺。
    “老板娘，你們會去參加國宴嗎？”
    “是啊。白老板，你們可會去參加國宴啊？”
    “這國宴要是贏了，會得到很好的獎勵呢！”
    ……
    那些看客們倒是一下子熱鬧了起來，大家一邊吃著火鍋一邊問起來，大家都比較關心白苗苗到底會不會去參加那國宴，雖然對於這種全國性的盛宴，所有的廚師都是向往不已的，但是，這女子拋頭露麵，還是以廚師的身份，這以後要想嫁入好人家可就難了啊！
    白苗苗還不知道這國宴是怎麽一回事呢，也沒有辦法回答大家的問題，隻能尷尬的笑笑，再看柳氏，也是一副若有所思的模樣。
    “娘，這到底是怎麽回事啊？這國宴又是怎麽一回事？怎麽我會被太後邀請參加國宴呢？”聽著這個名字，顯然是全國的盛宴，但應該也都是皇親國戚在一起吃飯，就像是現代的春節晚宴一般，那為何會請自己參加呢？
    “哎，這能參加國宴也算是我們白家的榮耀，可是……”柳氏麵有疑色，欲言又止。
    白苗苗實在是費解，這既然是榮耀，又有何不方便說的地方。看了看大廳裏的眾人，都朝這邊觀望著，白苗苗拉了拉柳氏，“走，娘，我們去後院說！”
    柳氏心中也正一團亂麻。猶豫糾結舉棋不定，當下也沒有拒絕，直接被白苗苗拉到了後院。
    “娘，你怎麽說話說一半，吞吞吐吐的？到底有什麽事，你就直說嘛！”一進到後院，白苗苗就忍不住把心裏的疑惑都說了出來。
    聽到白苗苗的聲音，後院中圍坐在桌子邊的幾個人都不約而同的朝著這邊看了過來。
    “這…唉！這……”柳氏有些不知道如何開口，又看了看那邊的賢王，更是不知道如何開口的好了。
    “沒事的，娘，您就直說吧！”白苗苗也看到了柳氏的視線掃過賢王，她此刻隻想快點知道柳氏到底有什麽難言之隱。
    “哎，其實是這樣的，”見拗不過白苗苗，柳氏便隻好將心中的糾結說出來，“大敖在每年的年尾都會舉辦一場隆重的宴會，也就是國宴，國宴不僅僅是皇家的聚會，也是全國的廚師比拚廚藝的盛會，這受邀的廚師們都在大敖小有名氣。”
    “那，這不是好事嗎？說明我們白家火鍋已經小有名氣了啊，所以禦膳司才會將我列入國宴名單啊！”白苗苗更加不解了，照柳氏這話說來，不就是她剛剛說的那前半句，是個榮耀嗎？
    “是啊，本來確實是一件光宗耀祖的好事，可是，可是這天下的廚師都是男子，你一個女孩子家當著天下的人麵前承認自己是個廚師，還在全大敖人的麵前與一眾男子比拚廚藝，這……這以後，這麽拋頭露麵以後可沒法嫁個好人家了啊！”
    在一開始的時候，如果不死迫於生計，柳氏都不願意讓白苗苗出麵開火鍋店，在大敖，大家閨秀都是很少拋頭露麵的。隻有身份地位比較卑微的人家女子，也是實在沒有辦法躲在深閨。
    聽到柳氏這話，白苗苗毫不在意的笑了起來。
    “哈哈，娘，原來你的難言之隱就是這個啊！我還以為是什麽呢？那有什麽關係，先將我們的白家火鍋揚名立萬才是關鍵！”
    深受現代人開飯思想教育的白苗苗，壓根就不能理解古代人的那種觀念，女孩子拋頭露麵怎麽了，很多女子並不一定會比男子差到哪裏去的。