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    在空中不停的飛了一夜，終於來到鐵族的駐地，疲勞的艾倫和黑珍珠直接來到兩個安排好的房間休息。等艾倫再次走出房間，已經太陽已經升到了頭頂上。
    艾倫所在的是鐵族部落專門修建的接待尊貴客人的房間，掩映在巨大的芭蕉葉之間，房前還有一條小溪流過，紅花綠樹參差錯落，風景很是養眼。
    昨晚在馱鳥上俯瞰鐵族營地，因天黑又是高空，隻大約看了一個輪廓，不是艾倫想象中的那種部落營地式樣，帳篷草屋密集，而是一個規劃齊整的城市，艾倫看到了整座城市被四四方方的高大城牆包圍住。
    “你好，尊貴的客人，我們酋長有請！”
    一個衣著清涼的漂亮侍女走到艾倫麵前，低頭輕聲說。
    “好，請帶路！”
    跟隨在侍女身後，一路經過不少精美的建築，有石質建築、磚瓦建築，更多的還是木質建築，最終來到一座完全由木頭搭建的高大建築裏，一進入該建築就感覺溫度驟降，涼風習習，顯然這裏布置了清涼法陣。大廳中央是一根五六人合抱粗的巨木，支撐著整座建築。
    艾倫跟隨這侍女沿著樓梯而上，來到六樓，進入了一個空曠的裝飾簡樸的房間，一個男人正躺在一個藤椅上享受著幾個漂亮美女的溫柔按摩。男人一揮手，所有侍女都躬身退下，房間內隻留下了他和艾倫。
    艾倫見他三十多歲的年紀，烏黑的頭發有幾根白發點綴其中，臉上一副懶洋洋的表情，眼睛偶爾閃過的精光顯示此人，不像表麵上表現的那麽簡單。
    此人一指身旁的另一隻藤椅，艾倫也沒有客氣，直接走過去，坐下。
    “我還要先行謝過你在迷霧森林對黛兒的照顧，我就這麽一個同父同母的親妹妹，被我寵壞了。”
    “可以理解，我也有一個小妹妹！再說，我也沒有做什麽，黛兒很聰明，很多事情經曆過一次就全明白了，不需要我的過多指點。”
    “嗯，我也知道我以前對她保護有些過度了。傑弗瑞，不知道為什麽，我有種感覺，你這個人值得信任。雖然我查不到你的任何信息，好像你這人是憑空冒出來的。”
    “嗬嗬，多謝酋長信任。我是一個小人物，在偏遠地方長大，沒人知道我很正常的。”
    “能夠擊殺黑鳥這樣一個成名已久的巫術師，怎麽也不能是小人物所為。既然你不願意多說，我也不強求，每個人都有自己的秘密。傑弗瑞，我可以信任你嗎？”
    “鐵酋長，你有事請講，在我能力範圍之內，又與黛兒有關的，我自然不會推辭。”
    艾倫的意思就是如果是部落的事情就不要煩他了，是否在能力範圍之內，就看你的事情難易程度了。
    鐵酋長明白的一笑。
    “我希望在明日的黛兒成人禮上，你作為黛兒的守護勇士參加黛兒的成人禮。”
    “守護勇士？”
    艾倫有些傻愣，他根本就不明白這個守護勇士有什麽含義，應該要做什麽。
    “對，守護勇士！我得到消息，明天獸神殿的獸神之子赫托會來參加黛兒的成人禮，他很可能會當場向黛兒求親，我當然不會同意。但他可以通過向黛兒的守護勇士挑戰，打敗黛兒所有的守護勇士來贏得這個求親的許可。到時我就需要你打敗他。”
    鐵族長一臉鄭重的注視著艾倫，他也有些呆住，鐵酋長竟然讓他做棒打鴛鴦的那隻棒子。
    “鐵族長，貴族作為南方四大部落之一，人才濟濟，不需要我這個外來人插手吧。”
    鐵酋長不由自主的苦笑一聲。
    “我鐵族部族向來在修煉這一方麵落後於其他三個部落。尤其現在青年一代，拿出手的更沒有幾個。我當然會安排幾個好手，但如果他們抵擋不住，阻擋赫托的希望就在你身上了。”
    “赫托身份高貴，如果赫托真是那麽勇猛，難道不是黛兒小姐良配嗎？或許黛兒小姐會喜歡上他也不一定啊。”
    “黛兒不會喜歡獸神殿的人的。我和黛兒的父親之死，就與獸神殿有關，黛兒對獸神殿的人是恨之入骨。”
    “哦，我明白了，我會盡力阻擋赫托的，幫助黛兒找到她喜歡的勇士。”
    談完這些，艾倫見鐵酋長並無繼續深談的意思，便起身告辭，臨別時艾倫朝房間左側看了一眼。
    鐵酋長看著艾倫的身影消失在樓梯裏，輕聲說：“大長老，對於這個人，您怎麽看？”
    房間左側一個暗門打開，走進來一個雄壯老頭。
    “看不清，不過我感覺實力不低，說不定抵擋赫托的希望還真在他身上。”
    大長老又有些疑惑的說：“我感覺他好像發現了我的存在！”
    “這怎麽可能！”鐵族長滿臉的驚訝，“難道他的實力有那麽高深？”
    “希望這個傑弗瑞沒有對黛兒起什麽壞心思。如果膽敢對黛兒不利的話，我定會讓他後悔終身！”
    鐵酋長的臉上閃過一絲猙獰。
    艾倫還是跟在侍女身後慢慢走回賓館。與鐵族長單獨會麵時，艾倫不會傻乎乎的認為這是鐵族長信任他才兩人單獨見麵的，作為一個千萬人口的大部落酋長怎麽會，毫無防備的單獨會見一個來曆不明的陌生人。
    果然在艾倫的細細探知下，在房間左側後麵隱藏著一個實力高深的人。艾倫的精神力觸角也是一探就走，那人應該不知道艾倫已經發現了他的存在。
    回到賓館，發現黛兒等人都在，正陪著黑珍珠說話。見到艾倫回來，黛兒高興的挽住艾倫的胳膊。
    “就等你回來了，我帶你去吃我們這裏最美味的百蟲宴。”
    艾倫一聽這名字就沒了胃口，等到餐桌上一看，果然擺滿了各種各樣的醜陋的蟲子，蒸的、油炸的、烤的、煮的、炒的都有。大的有拳頭大小的，小的有如螞蟻卵。艾倫看著黛兒四人，還有黑珍珠吃的都是津津有味、滿眼放光，心中那是一陣翻騰。
    黛兒和黑珍珠都關心的問：“傑弗瑞，你臉色不好！是不是身體不舒服？”
    黑熊抓起一個手掌大小的黑乎乎蜘蛛遞到艾倫麵前。
    “這個嗜血蛛最美味了，吃了它包治百病。”
    “我是有些不舒服，回房間休息一會兒就好了，你們好好吃！”
    艾倫再也忍受不住，努力壓製住自己翻騰的胃，起身狼狽而逃。
    過了一會兒，黑珍珠手中托著一盤烤肉蔬菜等食物來到了艾倫的房間，笑著對艾倫說：“我猜你是對我們的新奇食物不適應吧，我也拿了一些慣常的食物給你，我的主人。”
    艾倫也真的餓了，接過食物開吃，邊吃邊問：“珠兒，你們這裏女孩子的成人儀式上守護勇士，有什麽特別含義嗎？”
    “在女孩成人儀式上出現在女孩身邊的守護勇士，表明是女孩的愛慕者追求者，想守護女孩一生。如果女生對哪個守護勇士有意，可以當場確定關係的。”
    “哦，如果別人來求親，不同意，隻要打敗守護勇士就能把女孩娶走？”艾倫緊追著問。
    “嗯，這是我們大陸的一個古老傳統。如果喜歡一個女孩，他的家人不許可，可以通過挑戰守護勇士的辦法來贏得女孩的芳心和家人的準許。現在，基本上很少有人采用這個辦法了。”
    “明天就有人可能會采用這個辦法。而我就是就是守護在黛兒身邊，阻擋她被惡人搶走的勇士。”
    翌日早晨，黛兒居住的寬大的院落裏已經聚集了很多部落的大人物，還有眾多年輕的小夥子和花枝招展的少女。
    鐵矛、鐵劍還有黑熊也是打扮的很精神，都穿著嶄新的精致皮甲，頭發也梳理的非常華順。艾倫自己也是一身新皮甲，招來不少花季少女熱辣辣的目光，這是昨晚鐵酋長送給他的裝扮行頭。
    艾倫就見一個侍女走近鐵族長，小聲的匯報。
    “虎族新任酋長到來，說是要拜見酋長，參加黛兒的成人禮。”
    鐵酋長十分驚訝，帶領幾個人走出，不一會兒，就陪同一個十七八的黑人少年，並帶領一群人浩浩蕩蕩的走進小院。
    又過了一會兒，一位四五十的中年黑暗之子領著一位二十左右的少年，身後跟著幾個隨從也走進了小院。整個小院雖然寬敞，但貿然進來這麽多人，也顯的局促了。
    上午十點，黛兒的成人禮正式開始！
    整個院子裏都鴉雀無聲，就聽到一個十分蒼老的黑人老頭有節奏的敲著一隻看不清歲月的陳舊小鼓，嘴裏含混不清的一直在哼唱。
    艾倫就見黛兒穿著簡易的麻布長衫，光著腳走到院子中間一棵圖騰柱旁，左腳踩著一袋糧食，右腳踩著一大塊肥碩的猛獸肉。
    黑珍珠小聲的給艾倫解釋：“左踩糧食右踩肉，這表示一生吃用不盡。”
    過來幾個打扮光鮮的婦女，把麻紗、麻布等日常生活用品用分別放在黛兒左手；又把精美的耳環、串珠、手鐲等裝飾品放在黛兒右手。
    黑珍珠又小聲的說：“這表示黛兒以後不僅有享受精美飾品的權利，也需要承擔起家庭的衣食住行等義務。”