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    前兩天，石匠又回來了。老王不知怎麽一時心順，沒叫兒子揍媳婦，小媳婦一見大家歡天喜地，當然是喜歡，臉上居然有點像要笑的意思。二妞看見了這個，仿佛是看見天上出了兩個太陽。一定有事！她嫂子正在院子裏做飯，她到嫂子屋裏去搜開了。一定是石匠哥哥給嫂子買來了貼己的東西，要不然她不會臉上笑出來。翻了半天，什麽也沒翻出來。我說“半天”，意思是翻得很詳細；小媳婦屋裏的東西還多得了嗎？我們的大院裏一共也沒有兩張整桌子來，要不怎麽不鬧賊呢？我們要是有錢票，是放在襪筒兒裏。
    二妞的氣大了。嫂子臉上敢有笑容？不管查得出私弊查不出，反正得懲治她！
    小媳婦正端著鍋飯澄米湯，二妞給了她一腳。她的一鍋飯出了手。“米飯”！不是丈夫回來，誰敢出主意吃“飯”！她的命好像隨著飯鍋一同出去了。米湯還沒澄幹，稀粥似的，雪白的飯，攤在地上。她拚命用手去捧，滾燙，顧不得手；她自己還不如那鍋飯值錢呢。實在太熱，她捧了幾把，疼到了心上，米汁把手糊住。她不敢出聲，咬上牙，紮著兩隻手，疼得直打轉。
    “爸！瞧她把飯全灑在地上啦！”二妞喊。
    爺兒倆全出來了。老王一眼看見飯在地上冒熱氣，登時就瘋了。他隻看了小王那麽一眼，已然是說明白了：“你是要媳婦，還是要爸爸？”
    小王的臉當時就漲紫了，過去揪住小媳婦的頭發，拉倒在地。小媳婦沒出一聲，就人事不知了。
    “打！往死了打！打！”老王在一旁嚷，腳踢起許多土來。
    二妞怕嫂子是裝死，過去擰她的大腿。
    院子裏的人都出來看熱鬧，男人不過來勸解，女的自然不敢出聲；男人就是喜歡看別人揍媳婦——給自己的那個老婆一個榜樣。
    我不能不出頭了。老王很有揍我一頓的意思。可是我一出頭，別的男人也蹭過來。好說歹說，算是勸開了。
    第二天一清早，小王老王全去工作。二妞沒上學，為是繼續給嫂子氣受。
    張二嫂動了善心，過來看看小媳婦。因為張二嫂自信會說話，所以一安慰小媳婦，可就得罪了二妞。她們倆抬起來了。當然二妞不行，她還說得過張二嫂！“你這個丫頭要不下窯子，我不姓張！”一句話就把二妞罵悶過去了。“三禿子給你倆大子，你就叫他親嘴，你當我沒看見呢？有這麽回事沒有？有沒有？”二嫂的嘴就堵著二妞的耳朵眼，二妞直往後退，還說不出話來。
    這一場過去，二妞搭訕著上了街，不好意思再和嫂子鬧了。
    小媳婦一個人在屋裏，工夫可就大啦。張二嫂又過來看一眼，小媳婦在炕上躺著呢，可是穿著出嫁時候的那件紅襖。張二嫂問了她兩句，她也沒回答，隻扭過臉去。張家的小二，正在這麽工夫跟個孩子打起來，張二嫂忙著跑去解圍，因為小二被敵人給按在底下了。
    二妞直到快吃飯的時候才回來，一直奔了嫂子的屋子去，看看她做好了飯沒有。二妞向來不動手做飯，女學生嘛！一開屋門，她失了魂似的喊了一聲，嫂子在房梁上吊著呢！一院子的人全嚇驚了，沒人想起把她摘下來，好鞋不踩臭狗屎，誰肯往人命事兒裏摻和呢？
    二妞捂著眼嚇成孫子了。“還不找你爸爸去？！”不知道誰說了這麽一句，她扭頭就跑，仿佛鬼在後頭追她呢。
    老王回來也傻了。小媳婦是沒有救兒了；這倒不算什麽，髒了房，人家房東能饒得了他嗎？再娶一個，隻要有錢，可是上次的債還沒歸清呢！這些個事叫他越想越氣，真想咬吊死鬼兒幾塊肉才解氣！
    娘家來了人，雖然大嚷大鬧，老王並不怕。他早有了預備，早問明白了二妞，小媳婦是受張二嫂的挑唆才想上吊；王家沒逼她死，王家沒給她氣受。你看，老王學“文明”人真學得到家，能瞪著眼扯謊。
    張二嫂可抓了瞎，任憑怎麽能說會道，也禁不住賊咬一口，入骨三分！人命，就是自己能分辯，丈夫回來也得鬧一陣。打官司自然是不會打的，柳家大院的人還敢打官司？可是老王和二妞要是一口咬定，小媳婦的娘家要是跟她要人呢？這可不好辦！柳家大院是不講情理的，老王要是咬定了她，她還就真跑不了。誰叫她自己平時愛說話呢，街坊們有不少恨著她的，就棍打腿，他們還不一擁而上把她“打倒”（用個晚報上的字眼）。果不其然，張二一回來就聽說了，自己的媳婦惹了禍。誰還管青紅皂白，先揍完再說，反正打媳婦是理所當然的事。張二嫂挨了頓好的，全大院都覺得十分地痛快。
    小媳婦的娘家不打官司，要錢，沒錢再說厲害的。老王怕什麽偏有什麽；前者娶兒媳婦的錢還沒還清，現在又來了一檔子！可是，無論怎樣，也得答應著拿錢，要不然屋裏放著吊死鬼，才不像句話。
    小王也回來了，十分像個石頭人，可是我看得出，他的心裏很難過，誰也沒把死了的小媳婦放在心上，隻有小王進到屋中，在屍首旁邊坐了半天。要不是他的爸爸“文明”，我想他絕不會常打她。可是，爸爸“文明”，兒子也自然是要孝順了，打吧！一打，他可就忘了他的胳臂本是砸石頭的。他一聲沒出，在屋裏坐了好大半天，而且把一條新褲子——就是沒補丁呀——給媳婦穿上。他的爸爸跟他說什麽，他好像沒聽見。他一個勁兒地吸蝙蝠牌的煙，眼睛不錯眼珠地看著點什麽——別人都看不見的一點什麽。
    娘家要一百塊錢——五十是發送小媳婦的，五十歸娘家人用。小王還是一語不發。老王答應了拿錢。他第一個先找了張二去。“你的媳婦惹的禍，沒什麽說的，你拿五十，我拿五十；要不然我把吊死鬼搬到你屋裏來。”老王說得溫和，可又硬張。
    張二剛喝了四個大子的貓尿，眼珠子紅著。他也來得不善：“好王大爺的話，五十？我拿！看見沒有？屋裏有什麽你拿什麽好了。要不然我把這兩個大孩子賣給你，還不值五十塊錢？小三的媽！把兩個大的送到王大爺屋裏去！會跑會吃，絕不費事，你又沒個孫子，正好嘛！”
    老王碰了個軟的。張二屋裏的陳設大概一共值不了四個子兒！倆孩子？叫張二留著吧。可是，不能這麽輕輕地便宜了張二；拿不出五十呀，三十行不行？張二唱開了《打牙牌》，好像很高興似的。“三十幹嗎？還是五十好了，先寫在賬上，多咱我叫電車軋死，多咱還你。”
    老王想叫兒子揍張二一頓。可是張二也挺壯，不一定能揍得了他。張二嫂始終沒敢說話，這時候看出一步棋來，乘機會自己找找臉：“姓王的，你等著好了，我要不上你屋裏去上吊，我不算好老婆，你等著吧！”
    老王是“文明”人，不能和張二嫂鬥嘴皮子。而且他也看出來，這種野娘們兒什麽也幹得出來，真要再來個吊死鬼，可得更吃不了兜著走了。老王算是沒敲上張二，張二由《打牙牌》改成了《刀劈三關》。
    其實老王早有了“文明”主意，跟張二這一場不過是虛晃一刀。他上洋人家裏去，洋大人沒在家，他給洋太太跪下了，要一百塊錢。洋太太給了他，可是其中的五十是要由老王的工錢扣的，不要利錢。
    老王拿著回來了，鼻子朝著天。
    開張殃榜就使了八塊；陰陽生要不開這張玩意兒，麻煩還小得了嗎？這筆錢不能不花。
    小媳婦總算死得值。一身新紅洋緞的衣褲，新鞋新襪子，一頭銀白銅的首飾。十二塊錢的棺材。還有五個和尚念了個光頭三。娘家弄了四十多塊去，老王無論如何不能照著五十的數給。
    事情算是過去了，二妞可遭了報，不敢進屋子。無論幹什麽，她老看見嫂子在房梁上掛著穿著紅襖，向她吐舌頭。老王得搬家。可是，髒房誰來住呢？自己住著，房東也許馬馬虎虎不究真兒；搬家，不叫賠房才怪呢。可是二妞不敢進屋睡覺也是個事兒。況且兒媳婦已經死了，何必再住兩間房？讓出那一間去，誰肯住呢？這倒難辦了。
    老王又有了高招兒，兒媳婦變成吊死鬼，他更看不起女人了。四五十塊花在死鬼身上，還叫她娘家拿走四十多，真堵得慌。因此，連二妞的身份也落下來了。幹脆把她打發了，進點彩禮，然後趕緊再給兒子續上一房。二妞不敢進屋子呀，正好，去她的。賣個三百二百的，除給兒子續娶之外，自己也得留點棺材本兒。
    他搭訕著跟我說這個事。我以為要把二妞給我的兒子呢；不是，他是托我給留點神，有對事的外鄉人肯出三百二百的就行。我沒說什麽。
    正在這個時候，有人來給小王提親，十八歲的大姑娘，能洗能做，才要一百二十塊錢的彩禮。老王更急了，好像立刻把二妞鏟出去才痛快。
    房東來了，因為上吊的事吹到他耳朵裏。老王把他唬回去了：“房髒了，我現在還住著呢！這個事怨不上來我呀，我一天到晚不在家，還能給兒媳婦氣受？架不住有壞街坊，要不是張二的娘們兒，我的兒媳婦能想得起上吊？上吊也倒沒什麽，我呢，現在又給兒子張羅著，反正混著洋事，自己沒錢呀，還能和洋人說句話，接濟一步。就憑這回事說吧，洋人送了我一百塊錢！”
    房東叫他給唬住了，跟旁人一打聽，的的確確是由洋人那兒拿來的錢，而且大家都很佩服老王。房東沒再對老王說什麽，不便於得罪混洋事的。可是張二這個家夥不是好調貨，欠下兩個月的房租，還由著娘們兒拉舌頭扯簸箕，攆他搬家！張二嫂無論怎麽會說，也得補上倆月的房錢，趕快滾蛋！
    張二搬走了，搬走的那天，他又喝得醉貓似的。
    等著看吧。看二妞能賣多少錢，看小王又娶個什麽樣的媳婦。什麽事呢！“文明”是三孫子，還是那句！