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    飯館裏，刁鑽凶惡的客人也是不難遇見的，不過在歡香館這裏，因為桃三娘的烹調廚藝，所以我見過的挑刺客人並不多。
    桃三娘麵色並沒有不悅，她隻是急忙回來把籠屜裏蒸的粽子拿出幾個來，一個小碗加了白糖，又讓何二端去給那公子。
    我站在一邊不敢說話，也就回家去了。
    據說許多人圍在運河邊打撈那劉家閨女的屍體，卻足足兩天都沒有一點消息。而且第二天我才從鄰裏閑話的嬸子們那聽來才知道，原來昨晚在歡香館吃飯的那富貴公子，是廣陵張家的大公子。
    張家這一輩有兩個兒子，而這大公子似乎自小就身體不好，性格還總是吊兒郎當，長大一點還到處拈花惹草，把他娘親身邊的丫鬟都搞去了兩個；後來張家再添了那小公子，這孩子本來剛生下來幾歲的時候，是聰明可愛的，哪知七八歲上下，就漸漸開始癡傻起來，張家求神問藥折騰了這麽些年都沒有成效，現在還索性來個不省人事……本想花重金娶江都達士巷的劉家閨女，都派了大少爺親自去迎親了，哪知路上還是出了這樣不測之事，可想那張家兩位大人，必定是欲哭無淚、苦不堪言了。
    隻是那大公子一行有些奇怪，他們在運河邊找一家客棧住下來，還拿出不少銀子讓手下請人打撈屍體。說是生要見人死要見屍，而且既然劉家把錢都收了，這閨女也穿上嫁衣上了花轎出了門，那麽她也算是張家的人了，她的屍體也得運回廣陵張家祖墳去安葬雲雲。
    鎮上的人們議論紛紛，兼之每天在岸邊，劉家閨女的娘都守在那兒哭得天昏地暗，真是攪得鎮上人們心裏都不好過。
    張家的大公子雖然因為桃三娘端上魚而對她發了火，但是之後卻仍然每天過來歡香館吃飯。
    他尤其最愛吃的是桃三娘做的各色青菰粽。甜的有豆沙粽、蓮子粽，鹹的是火腿粽、蛋黃粽，還有專門配鹹甜不同醬料的竹葉白糯粽。有時每餐猛吞下好幾個，然後加一大碗茶或者一碗湯，別的菜點了最多夾兩筷子，也就飽了。我見過他有兩次吃完了，就嚷嚷胃裏難受，他的小廝把他攙著扶著，在店裏罵罵咧咧一陣才走了的，但下頓卻還來照吃不誤。
    不知是恰巧還是注定的，我聽那些嬸子們閑聊，說起他們眾人合計一算，那劉家閨女死後的頭七那天，將會是端午節的正日。鎮上很多人似乎有些害怕了，許多人竟還自發湊了點銀子，送給劉家讓他們買紙錢和作法事。劉家感激涕零地收下了，和張家大少爺的得力跟班商量之後，找來幾個打齋的，在運河邊上每日裏燒香撒紙錢，日夜超度。
    劉家閨女跳河之後的第三天，我意外地發現，桃三娘不知什麽時候開始，在廚房裏做了許多的饅頭。
    一屜一屜的饅頭，比我拳頭還大一倍都不止，而且個個包著黃鱔魚、鹹蛋黃、黃豆之類的大餡，蒸出來白白胖胖的模樣，特別誘人。
    但三娘絕對不給我吃，也絕對不賣，隻要是店裏客人不多，她得了空閑，就會待在後院裏做這些饅頭，蒸好了就擺在一邊晾涼，然後裝進一個一個大布袋子裏……我每天采了艾葉回來，有時也會幫她點兒忙，但問到她這些饅頭用來做什麽，她卻都是笑笑，說到時候就知道了。
    端午節前的那天晚上，正是晚飯時刻，店裏客人不少，張家少爺也在，剛進門坐下，隻見一輛馬車駛到歡香館門前停下。我也是在家吃完了飯，送娘出門，無意中望去，那車上下來一個美貌女子，不是別人，正是那日和幾個讀書人來吃過點心，似乎叫嶽榴仙的紅衣女子。
    那嶽榴仙走進店去，抱琵琶的丫鬟跟在她身後，兩人一起進了店裏來。我好奇心重，便走到店門前去。裏麵桃三娘忙碌著，還未待她過來招呼，那紅衣女子就已經徑直走到那張公子麵前。
    張公子抬眼一看，倒沒有感到意外，嘴角一撇，露出一個不無得意的笑，用手裏折扇一指麵前的椅子：“坐。”
    桃三娘這才過來拿茶杯給那女子倒茶，那女子目不斜視，隻是盯著張公子。我在店外，聽不清他們在說什麽，但看那女子僵硬的神情，似乎壓著怒火。我便隨意似的走進去，正好一桌客人走了，李二在收拾桌麵，我便過去幫他把幾張椅子擺好，隻聽那女子對張公子說道：“你不是想聽我彈琵琶嗎？我現在就來彈給你聽。”
    張公子點點頭，眼皮向上一挑：“哦？今天是什麽日子？你竟得空跑到這兒來？春林晚關門大吉了？不用接客嗎？沒見過哪家青樓裏有你這樣沒規矩的姑娘。”
    那女子冷笑：“陳公子已經幫我贖身了，你說這些話對我沒用。”
    “贖身？”張公子冷哼一聲，他瘦得隻剩下皮的臉上，終於顯出幾分怒氣，繃緊了十分難看，“陳長柳是什麽東西？幾百兩銀子就是他全副家當了！”
    這時他身邊慣於幫腔作勢的小廝也搭腔道：“我家少爺隨便就能拿出幾百兩給你贖身，再隨便拿出幾百兩，就讓你住大宅穿綾羅，你還不識抬舉！”
    張公子用扇子止住他跟班的話，又故意上下打量那女子道：“不是說彈琵琶嗎？彈吧！”
    紅衣女子緊接著道：“叫你的人不要再去陳記布莊鬧事。”
    張公子切齒道：“你憑什麽說是我的人去鬧事？”
    紅衣女子氣得雙目圓瞪，這時店外又有兩個人急急跑進來，我轉頭一看，卻是那書生，身後的像也是上回一起來喝茶的人。估計那前麵的就是陳長柳了。
    “榴仙，你到這兒來幹什麽？這種人你跟他有什麽好說的？”陳長柳拉起紅衣女子的衣袖就走。
    那女子被他拉得站起身來，但是腳下卻不肯動步，緊皺眉頭不說話。她的丫鬟在旁邊也不敢攔，隻向陳長柳道：“姑爺，小姐也是想替你討個公道……”
    “和他這種人說什麽‘公道’二字？簡直是有辱了這兩個字，何況你聽說過禽獸也懂人話？”陳長柳說話聲音不大，但是清晰有力，那張公子頓時臉色紫脹，“砰”地一拍桌子：“你說什麽？”
    陳長柳不怒反笑，也不理他，仍向那丫鬟道：“看見沒？我都說了他聽不懂就是聽不懂……”
    紅衣女子也不由得轉怒為笑，那陳長柳也完全不管張公子，就牽起女子的手：“榴仙，我們回去吧，你還沒吃晚飯呢。”
    立刻張家的幾個小廝就擋住去路，陳長柳質問：“你們要幹嗎？”
    “你剛才說什麽？”那為首的小廝喝問。
    “難道你也聽不懂嗎？”陳長柳不耐煩道。
    “找打！”那人大喊一聲，一把拽住陳長柳的衣服，掄起拳頭就往他肚子揮去，陳長柳看來是手腳比嘴皮子慢很多的人，結實受了一下，腰就直不起來了。紅衣女子趕緊去攙他：“長柳！”
    那張公子氣得在旁邊直跺腳：“活該！打死他才好！”說完，也作勢過來要伸腳往他身上踹，但是半空裏虛晃一腳，卻一下子失去重心，整個人往後一仰，竟重重地倒在地上去了。
    眾家丁慌忙叫喊著少爺，衝過去扶他。卻看那張公子半張著口，兩眼向上發直，卻說不出話來了。
    眾人都愣了，幾個人搖著他：“少爺！少爺……”
    桃三娘突然走過來，仔細看了看：“你們別晃他，他這樣子像是中風。”
    一句話把所有人都嚇了一跳，隻有桃三娘鎮定：“你們快把他平著抬起來，那邊幾張椅子拚起來讓他躺下。”
    眾人趕緊把他扶過去躺下，我也靠近過來看，離那紅衣女子不遠，仿佛聽見她嘀咕一句：“罪有應得……”
    然後那陳長柳忍著痛，拉著那紅衣女子繼續往外走。那些家丁忙著照料少爺，這次沒人再攔他們，我眼睜睜看著他們上了馬車，實在不明白他們與張公子之間的恩怨是怎麽回事……
    張公子半天還沒有一絲兒反應，店裏其他食客看見這樣的場麵，怕事的都急忙算賬走人了，剩下一些人則圍過來，你一言我一語地議論，店裏鬧哄哄的。這時門口又慌慌張張跑進來一個人，喚那張公子的小廝：“不好了，不好了！剛才河麵上無端打閃了幾下雷電，有兩個在岸邊撈人的夥計被什麽東西拖下去了……”
    眾人又是一片駭然，為首的還算鎮定：“那些作法事的和尚道士呢？”
    “他們都不知道怎麽回事，和尚就知道在那兒念經，道士就是撒米燒符，也沒見什麽效果……”
    桃三娘眉頭一皺，忽然對那些家丁道：“你們快把他送去大夫那兒吧！大夫住得不遠，李二，你帶他們去。”一句話立刻提醒了這些人，他們趕緊招呼著把張公子抬的抬，扛的扛，要往外運。還是那領頭的有經驗，製止了他們不要亂來，然後再問桃三娘有沒有長的門板之類，桃三娘便說後院有一塊，這些人就七手八腳地忙活著，終於把張公子抬去找大夫了。
    剩下的客人也一哄而散，我幫著桃三娘收拾桌椅和殘羹剩菜。過了一會兒，就聽見外麵巡夜打更的人走過，三娘豎起耳朵聽道：“已經亥時了？”
    我附和道：“到亥時了。”