第43章 明珠羹(3)

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    “三娘,是管家住的院子嗎?”我低聲問。元府好大,這樣一個院子連著一個院子,簡直是迷宮一樣。
    “應該是,但今晚好像沒什麽人在,可能都去了南邊柴房了?”桃三娘站住腳說,“而且聽起來,好像少了幾隻,都被管家帶走了吧。這樣更好,方便我們找那孩子。”
    “噢。”我答應一聲,但心裏卻有點擔心秋吾月,不知道元老爺會怎樣懲罰他?正要繼續往裏走,桃三娘又拉住我道:“應該就在這幾個院子,那孩子的哥哥既然在府上當差,他娘來看他,肯定不會進到老爺太太們生活起居的地方。這條路再往裏走,就到府裏的花園了。”
    “三娘你來過?”我奇道。
    桃三娘卻沒答我,突然一指:“你聽!”
    我住了口,仔細聽來,耳邊都是“嗚嗚”的風聲,但再仔細一點,好像又不完全是風聲……我疑惑地看看三娘,三娘做出“噓”的口型,我聽了半天,卻還是什麽也沒聽見。
    “過來這邊。”桃三娘拉著我七拐八拐地走,不知怎麽又繞回那條穿堂裏,弄堂裏好像有什麽東西,在微微發光——
    終於看清楚了,是三隻身形高大,顏色漆黑的狼狗!
    “老板娘,都這麽晚了,你到這來幹什麽?”一個稚氣的聲音帶著一種威脅的口吻問道。
    我循聲望去,就在三隻狗頭上方約兩丈高的半空,一個人形身影浮在那裏,借著一點月光,終於看清了,是夏燃犀!
    “自然是來找我要找的東西,小鬼,別擋道。”桃三娘卻似乎並不很把他看在眼裏。
    “老板娘,這裏不是你的地方。”夏燃犀的口氣也越來越冷,“不管你想幹什麽,可我都勸你最好不要多管閑事。”
    “你?就憑你?”桃三娘笑道,“小鬼就不要說這種大話。”
    夏燃犀不知是不是被激怒了,沉默了一下,又冷笑道,“這裏是元府……”他說到這的時候,那幾隻狼狗喉嚨裏發出低沉的悶吼聲,數隻眼睛熒熒綠綠地閃著凶光。夏燃犀的話慢條斯理地接著道:“既然你不守規矩,那也就不要怪我太過分!”他同時伸手一揮,能聽見寬擺的袖子“呼”地一聲,整條穿堂裏猛然亮起好幾團顏色青白的火焰——
    我看清了,那幾隻狗猙獰地齜著牙,露出獠牙的口流著白沫,齊聲發出吠叫,縱身撲了過來。我嚇得大喊起來。
    就在我因為前方幾隻狼狗撲過來而驚恐萬狀的時候,突然腦後一陣寒意,好像鐵鉤一樣的東西一把鉗住我的後頸,我一點沒反應過來,整個人就被一股力扯走了。
    “燃犀大人,我遵照您吩咐抓到這個小丫頭了。”我雙腳懸空著,好像已經離開了地麵很高,耳後傳來一個奇怪的聲音。
    原來那狗隻是虛張聲勢,而我霎那間卻被人從後帶離了桃三娘足有幾丈遠。她似乎也出乎意料,回過頭來想要拉住我,但已經晚了一步。
    我離地麵恐怕有一丈多高,勉強借著穿堂裏那鬼火一樣的淡淡青光,我才看清了自己現在的情形,脖子好痛!我全身都吊在半空,隻有脖子被那生冷鐵硬的東西箍住了,我要喘不上氣了……我身後抓住我的是元府家丁嗎?
    “細鬼,做得好!”夏燃犀讚了一句,頓了頓又道,“老板娘,那個小丫頭上次也是看在你的麵子上沒有殺了她,如何?”
    “小鬼,你要挾我?”桃三娘說話的聲音不大,但語調已經變得不是我平素所聽過的,但我好怕,抓住我的不是人嗎?夏燃犀居然叫他“細鬼”……頸子好痛,連帶著耳朵痛得要被撕掉似的,都快聽不清他們說話了,反而是越來越大的嗡鳴聲響。但我身後那細鬼好像還急著要表現,一個更加堅硬冰冷的東西杵到我的喉嚨上:“燃犀大人,讓我喝點這丫頭的血吧?肯定很甜!咯咯咯咯……”他發出不知是垂涎欲滴的吞口水聲,還是笑聲。
    “呼”地沒來由刮起一陣大風,好像穿堂子裏那幾團青白色火焰也被風吹得熄了,我眼前已經漸漸發黑,什麽都看不見了——
    “住手!”有人一聲喊。
    我突然隻覺得脖子上一鬆,然後身子控製不住地墜下去,重重摔在地麵上。我頓時眼冒金星,一時間反而沒感覺到疼,拚命抬起頭想看究竟是怎麽回事。黑茫茫之中,隻見一個白色的身影一晃,但是我的喉嚨冷颼颼地又幹又疼,想用手捂住脖子,可手也都凍得僵了,沒有一點知覺。
    “啪——”緊接著一聲清脆的耳光響,驚得我睜眼望去,卻見夏燃犀正以難以置信的神情瞠視著春陽,他的鬢發也有幾絲散亂了,慢慢抬起手,摸了摸自己的一邊臉頰:“你打我?”
    春陽寒沉如冰的一張臉,眼中壓抑著怒火,我甚至好像能聽見他咬響的牙關。但他沒有回答夏燃犀的話,而是回過身來,他那身在夜色中泛著微微銀色光芒的白衣,更顯飄逸灑脫,且他接下來的舉動更讓我吃驚。他伸出自己緊攥住拳頭的左手道:“老板娘,你要的東西就在我這裏。夏燃犀有所誤會,因此十分無禮,還請老板娘不要見怪。”
    穿堂裏的大風立刻止息下來了,桃三娘站在我的前方。她背對著我,因此我看不見她是什麽表情,但夏燃犀不服,爭辯道:“這裏原本就不是她的地界,憑什麽還要看她臉色?”
    “你閉嘴!”春陽的樣子已經完全被激怒了,“你別以為我不知道那些都是你做的?把那小孩推下去的也是你指使細鬼它們幹的,一直以來秋吾月就總是失手打爛那些名貴的東西,什麽水晶碟、琉璃碗、古董花瓶……都是你故意弄出來,卻讓人以為是秋吾月踢球打碎的。我警告過你,到人間來就給我安分些,你就是不聽,難道是當真以為我不會殺了你嗎?”
    他們說話之際,桃三娘過來把我扶起,給我拍拍衣服的土,又理理我的頭發,有點歉意地道:“哪兒疼?”
    我搖搖頭,現在感覺已經好多了,張家小孩的棉襖我剛才失手掉到地上,現在我才又把它撿起來。
    春陽那隻一直攥住拳頭的左手背在身後,繼續對夏燃犀道:“門房姓張那人的母親帶著他弟弟來府上,也是你故意放狗嚇的那小孩吧?那小孩的魂都嚇掉了!”又一指我們,“老板娘是來找那小孩的魂,你自己心虛,卻以為別人會來管你的閑事?”
    夏燃犀終於語塞了,但他的樣子卻像是要吃人。
    春陽不再看他,落到地麵,朝我們走了過來,而且徑直走到我麵前。我心驚膽戰地盯著他,大氣不敢出,但他麵無一絲表情,隻是伸出了那隻拳頭,慢慢放開,但我從他的手中什麽也沒看到。然後他後退兩步,垂手恭立對桃三娘道:“您請回吧。”
    我抬頭看桃三娘,她正好低頭對我一笑道:“我們回去吧。”
    “嗯。”我點頭。
    仍從方才的原路,我們走出元府。但是奇怪的是,方才那麽大的響動,居然也沒有驚動到那些守夜的家丁。
    然後我們又去了一趟小樹巷,站在張家門外,就聽見裏麵傳出男孩子失腔變調的哭喊聲。還是像在元府一樣,張家的大門自然無聲地打開了,桃三娘示意我拿著棉襖進去,然後輕手輕腳放到他家半開著的窗台上,就趕快離開了。
    聽街坊嬸娘們說,小樹巷張家那小幺兒已經病好了,話說那病來得突然,但去得更快。聽他家隔壁的說,那天晚上聽著孩子鬧著鬧著,聲音就突然沒有了,別人還怕是孩子不中用了。哪知道第二天一早,就看見他爹提著籃子出門,說是去屠戶家買肉去了,他孩子的病也好了。
    我聽著議論,心裏竟也覺得暖和寬慰。到了歡香館,桃三娘剛做好一爐子芝麻餅,老遠就聞到一股酥香,三娘又把剛剛醃好的一壇子冬芥菜打開,夾出一碟脆響鹽鮮的葉杆子,拉我坐下一塊兒吃些。我便和她講起方才在外邊聽到的事情,但我還有些疑惑地問:“三娘,你向來不愛管別人閑事,這次卻還專程到元府去?”
    桃三娘臉色一如往常帶著淡淡笑意,淡淡地說道:“你忘了那天是你火燒眉毛地跑來找我?他雖然無害,可若我不救那孩子,他丟失在外的生魂,過不了幾日勢必就會被冬寒銳氣消蝕殆盡的。我就當作是行善積一件功德吧,說到底也舉手之勞罷了。”
    我們正說著話,門外進來一人,是常來傳話的元府家丁。原來明日就是元府小公子的頭七,一時間府上各項事務繁雜,元老爺兼之痛失獨子,悲慟欲絕,因此接連幾日都幾乎水米不進了,所以今天才讓人傳話來請歡香館老板娘做一些拿手的羹湯水飯送去。
    桃三娘連連應允了,又說了些請轉告節哀之類的客氣話,打發那人走了。
    “三娘打算做什麽送去?”我好奇問道。
    桃三娘略有深意地笑笑道:“你待會兒就知道了。”
    從先前好幾日,歡香館一直在賣羊肉類的飯菜,我也記不得何二買回過幾隻全羊了。院子裏巨大的鍋還熬著羊骨湯,桃三娘把另一隻煮著沸水的大鍋蓋掀開,讓我往裏看時,我才驚悚地看到鍋裏白水煮著三個整隻羊頭。被煮熟了的羊臉上,眼皮子還半翻不翻地睜著,裏麵的眼珠子黑白上更有一層灰翳,我嚇了一大跳,逃離了鍋子老遠。
    桃三娘把大鍋移開了火上,然後用勺子把幾隻羊頭分別盛出來,放置在砧板上晾。
    “三、三娘,這是做什麽?”我背貼著牆角,再不敢靠近過去,更不敢目視羊頭。
    桃三娘選出一把尖尖的小刀,讓何二去把幾隻羊眼仔細挖出來,要切薄厚相等的片。然後自己把一塊帶皮的肥鴨肉同樣切絲,同蔥薑末一起也在鍋裏炸熟,再加上切絲的冬筍、火腿,拿一隻小瓦罐中加入羊骨濃湯,幾色材料一同滾煮,待那湯色更濃時,最後放入切片的羊眼和鹽,臨出鍋前還拿一撮豆粉勾稀薄水芡,這道羹就大功告成了。
    桃三娘一邊把羹盛好,一邊把芝麻餅和醃冬芥也各裝了一碟,看我還是呆若木雞的樣子,忍不住好笑:“這叫明珠羹,那位大人嚐了必然覺得美味的,羊眼可以明目呢……嗬,誰叫他有眼無珠,耽於色欲乃至把鬼怪養在身邊竟不自知,現在他兒子遭受連累喪了命,恐怕都還不能讓他明了此中道理的。”
    桃三娘的話,讓我從頭涼到腳底,但我更想起還有一個人:“三娘……那、那秋吾月呢?元老爺不知道是餓鬼殺的他孩子,會不會反而要殺了秋吾月?”
    “這我就不知道了。這事我也管不著。”桃三娘提起裝好的食盒,揚聲招呼,“好了,李二!”
    李二毫不做聲地走到院子裏,從桃三娘手裏接過食盒,桃三娘摸摸我的頭說:“我先出門一趟了。”
    “三娘慢走……”我說出這句話的時候,說不清心裏是什麽感覺。