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    “是了，方才在花園裏遇到一隻黃鼠狼，它變成個人的模樣，說是從山西什麽雲中的什麽鬼將軍那來的，給這裏的……夫人送信……”我一邊說著就覺得不對，眼睛餘光就看到阿旺他們的臉色，這才想起廚房裏大多數的人並不知道萼樓背後的秘密，舌頭不不自禁就打起結來，芸妞也從我的神情看出話不對，但也顧不得那麽多了，一把將我從凳子上拉起來，“現在你就跟我去見夫人，蕙兒若在便罷……”芸妞威脅的話隻說半截，但眼眶已經擠出紅絲，仿佛快要流出血來似的，我嚇得隻好說：“那你且等等，我把幾樣點心裝好盒子一道送去。”
    縛彩的青瓦紅門，燈燭上下相照得兩廊熒煌。數位羅絹粉紫的濃妝伎人在院子裏擺弄各色絲竹，地上還有幾個七八歲的上了醜兒妝的小伶在練習翻滾。
    “這些人看著眼生，都是新招來的？”芸妞正嘀咕一句，就看到蕙兒和露哥從屋裏掀簾子出來。芸妞上去重重一巴掌拍在蕙兒的腰上，“死蹄子害我等你這許久！”
    “哎？”蕙兒被她打得莫名其妙，“我這兒陪夫人見客呢。”
    “我到處找不見你，一時也尋不到你的魂氣……”芸妞雖氣急敗壞，但這句話說半截還是咽了回去，就一勁兒拍打蕙兒。
    “嗬，來的是雲中三頭死逆煞鬼將軍座下的黃鼠狼管領，它身上帶著臊屁味兒的毒瘴呢。”蕙兒用手遮著嘴壓低聲音俏皮地道，芸妞立刻湊近她身上聞，果然立即皺眉捂鼻，“你這都熏成什麽樣兒了？趕快換衣裳去！”說罷也就“噗嗤”笑了，一旁露哥看我還站著對她倆發愣，便朝我麵前擺手，“春陽少爺早回來了，謝絕應酬就自個兒到西廂房歇息著，我這好多事忙，你把點心送進去？”
    “哦。”我點頭，過去在江都初識春陽時，他在我印象中是會害人、吃人的惡鬼，可到後來卻幾次在危急之時得他出手拯救，才覺得他其實是個冷麵熱心腸的，尤其對自己的手足家人更是關切備至，來萼樓做事大半年間，碧蘢夫人有事都隻會找他來商量調和，他也從不貳話的。
    西廂內，春陽穿一襲白縑的道服，外披白地緇色布邊的月衣正倚在長榻上，手中執一卷書在燈下看，我把食盒內的點心一一擺到他身邊的矮幾上，忍不住道：“你倒真像個書生……”話沒說完，春陽覷我一眼，我後半截便生生咽了回去。
    春陽放下手裏的書，淡淡答道：“最初來到人間時識字看書，隻是為了接近那些達官貴人，能夠投其所好揣摩他們的意思，後來時間久了，發覺這些書卷內確實有許多意趣。”
    “哦。”我故作不經意的樣子繼續拿出碗箸，“剛才出來太著急了所以沒做羹湯，現給你泡一鍾芽茶？要雀舌還是鷹爪？”
    春陽點點頭：“鷹爪。”
    我轉身到壁櫥架子上取茶葉，拿眼偷看坐在那邊的春陽，意外的是他也正看著我，我連忙把臉轉到燈影的暗裏，他卻開口問道：“你的腳怎麽了？”
    “腳？”我一愣，“剛在花塢不小心崴到的。”
    “你腳上綁著的是什麽？”春陽用手指了指。
    “這個？”我才想起腳上綁著那條鯉魚給的水草，想來是有些靈力的東西，所以被春陽察覺了，隻得盡量敷衍，“是水草，腳踝腫了，用它綁著舒服些。”
    春陽似乎想說什麽，卻被外麵突如其來一陣嘈雜聲打斷。
    “我要吃雞！我就要吃雞！”
    “哎，黃管領莫著急，已經去廚房取了！”是露哥的聲音。
    “我要吃雞、吃雞……”
    我看春陽眉心一蹙，便解釋道：“是那個黃鼠狼精，從什麽雲中的鬼王處來，方才我和蕙姐在花園裏碰到他，說是來找碧蘢夫人的，也一直嚷嚷要吃雞。”
    “雲中？”春陽的神情十分意外，“你們在花園裏碰到它？”
    “是啊？它說是跟那些客商一起進來的，還說找不到路，先問是不是萼樓來著。”我一邊說時一邊取燒水的銅壺看，“哎！沒水泡茶了，你等著，我現在去燒。”
    當我出到院子，就看到那黃鼠狼正在當中軲轆似打滾，嘴裏還喊著：“我要吃雞！我要吃雞……”忽然看見我了，就地“蹭”地坐起來指著我罵道：“你！方才是你說去給我拿雞的！雞呢？”
    “嚇？”我一怔，“我、我忙別的去了……”
    “你個卑鄙的人類！”黃鼠狼暴怒起來，攤開雙手現出尖長的指爪，“既然雞肉還沒送到，我先喝點人血解渴！”說時就凶神惡煞地要朝我撲來，我下意識環顧四周，露哥正轉過身去跟別人在說話，好像壓根沒注意到我這邊，眼看它縱身一躍，我嚇得拿壺就衝它麵門扔過去，“你別過來……”
    “啪——”地一聲，黃鼠狼“呀”地發出誇張的叫喊就彈落在地，立即又一咕嚕爬起來，更加生氣地跳腳吼，“膽敢冒犯本管領，宵小人類是活膩了？”說時它那個尖尖的三角頭上兩個眼睛冒出紅光，頭顱像吹氣般猛地增大數圈，張口就要朝我咬來，這時西廂的門“嘩啦”被推開，我還沒看清楚，就覺白影一晃，“噗”地悶響，黃鼠狼“啊啊——”大叫，竟飛出足有三丈多遠，春陽不知何時就站在我前方，垂手而立的姿態，好像從未對黃鼠狼動過手似的。
    “哎呀，春陽少爺您怎麽出來了？”露哥趕緊過來張羅。
    “隻是一畜生，仗著誰在這兒撒野？”春陽的語氣冷峻不容置疑。
    “嘿，這位又是哪兒出來的？嘿，這一腳好力道……”黃鼠狼“哼哼唧唧”地從地上爬起來，一邊用毛爪子搔著半邊臉一邊拿眼上下打量春陽：“原來是個餓鬼小子……嘿嘿，這立眉霸眼的架勢是嚇唬本管領呢？本管領可是個皮善人，就不與你計較了。”
    “你還愣著幹什麽？快去燒水給我泡茶！”春陽故意朝我覷一眼斥責道，我趕緊答應：“是！”就去撿起銅壺跑開了。
    出乎意料的是，那黃鼠狼精後來並沒惱羞成怒地跟春陽開打，倆人在院子裏說了什麽，在我取了水和燒炭爐子回來時，那黃鼠狼精用圓滑的腔調正說道：“三頭將軍自上回與修明、夷光兩位校書交際，便從此牽腸掛肚的，派我這趟是來提親哩！”
    碧蘢夫人和露哥在旁邊，也附和幾句什麽，我在西廂門階下放好爐子燒水，春陽還是淡淡的，卻見那許久不見的詩痕急匆匆從外麵跑來：“夫人、夫人……花塢那邊出事了！有幾個客人發瘋，在那咬人砸東西，有個把芸妞的頭發連皮都扯掉一塊，真不知如何是好……”
    “快去看看！”露哥和碧蘢夫人來不及多話，就急火火跟詩痕去了。
    春陽對這些閑事雜務毫不上心的，轉身回到屋裏，我則盡量讓自己不起眼地縮在一旁扇著炭火燒水，一邊望那黃鼠狼精，它衝遠去的露哥身影又在喊：“哎！雞呢？雞呢？”幸好阿魚已從廚房帶著食盒跑轉回來：“來了、來了。”
    看來黃鼠狼是不會再找我的茬了，我稍微放心一點，燒好水為春陽沏好茶，收拾回廚房不提。
    阿濁打赤雙腳穿著剛過膝的褲子，獨自坐在庭院一塊涼石上，一邊哼著小調兒一邊對著一大簸箕赤小豆在挑揀。
    忙碌的一宿終於又過去了，我也鬆一口氣，拖著瘸腿拿上幾個熱騰騰的菜肉包子走來，“這豆子是做什麽的？蒸豆包？”
    阿濁笑嘻嘻地接過一個包子，“遲些有用處的。”
    “這麽黑又沒點燈，你能看清？”我用力咬一大口包子，對她的話也沒深想，“哎，我今天才叫倒黴，不但崴到腳，還差點被一個黃鼠狼吃掉。”
    “黃鼠狼？”阿濁天真地笑，“黃鼠狼吃雞不吃人吧？”
    “是個黃鼠狼精，”我說時看看左右，壓低聲，“好像是從很遠的地方專門來到這的，哎！突然就張牙舞爪地撲過來，嚇我一大跳。”
    “那後來呢？你受傷沒有？”阿濁馬上急了，拉起我衣袖察看。
    “沒有，多虧春陽出手製止它了。”我搖搖頭。
    “春陽？哦！我聽弟弟們說過，是碧蘢夫人那個很凶的弟弟吧？對了小月，再過兩個月就到中元節了。”阿濁在黑暗中撚起一顆豆子，“這個有蟲眼兒。”
    “這麽黑你怎能看見蟲眼？”我詫異起來，可話還沒說下去，“嘩啦”一陣瓦片跌落摔碎的聲響從數丈開外的圍牆上傳來，阿濁猛地一把拽住我，“小月，小月快跑！”
    “啊？”我還沒明白怎回事，就聽到嘶啞不明的人聲和一股像是血腥的刺鼻味道，阿濁用力把我拉起來：“快！”
    我什麽也沒看清，隻得被動跟在她後麵，一邊跑她一邊還朝廚房方向喊：“姐！烏糍姐！”
    恰好羅娘出來洗手，借著屋裏的燈光她望向我們的神色一變，趕緊從門後拿出大捆掃帚戒備地讓我們迅速躲到身後並大喊：“什麽人？”
    我這時借著屋裏透出的光轉回頭去看，才發現大約數丈開外有兩個乘著夜色的男人模糊身影，隻是行止怪異，衣衫在光裏透出價值不菲的質地光澤，但束容淩亂全不像個正常的好人。
    好像被羅娘的陣勢唬住，那兩人遲疑地立住腳，屋裏的趙不二、阿旺也聞聲跑出來：“出什麽事了？”
    “那邊有兩個人……很奇怪！”我指著說。
    “嗨！你們幹甚的？”阿旺大聲衝那兩人喊了一句，那倆人立刻退回暗處，很快消失蹤影。
    “那人不對勁兒！”阿旺想追過去，趙不二一把拉住他：“你一個人打得過他倆啊？”
    我想起方才在鴛鴦館處詩痕來稟告的話，“花塢那邊說有幾個客人發瘋打人、咬人了，碧蘢夫人和露哥都趕了去看，不知……”
    “誒？烏糍姐先送東西去花塢，還沒回來？”阿旺的話音沒落，阿濁撒腿就飛奔出去，我趕緊去拉，“你要去哪兒？”
    “姐……有危險！”阿濁急著甩開我的手，我也急了，“什麽危險……別自己一個人去！”根本拉不住她，隻得就跟她前後腳一齊出了院子。
    東方的天幕已經微微擦亮，很快萼樓就會在日陽下顯露出它原本的麵目，慣常這個時間裏，該散的散去、該睡的也自然就睡了，然而那兩個奇怪的人與今夜花塢的不尋常騷動有關？
    花塢內燈火依舊，但花園裏靜悄悄的，我拽著阿濁低聲告誡，“你別冒失，這裏的姐姐們都有點凶。”
    “嗯。”阿濁握住我的手，“我擔心烏糍姐，找到她就回去。”
    正說著話，我腳上好像絆到什麽，恰好就在之前崴到的傷處，我疼得“哎呀”一聲，阿濁低頭去看立刻驚呼：“姐？”
    果然是烏糍姐，她匍匐在地上，正好伸手抓住我的腳踝，我倆趕緊扶起她，“姐！你怎麽了？”
    烏糍姐連忙做手勢讓我們噤聲，又指指下身用極低聲道：“膝、膝蓋骨撞得生疼……你們來時沒碰到人麽？”
    “沒啊？花先生呢？還有蕙姐和芸妞她們？”我一疊聲問，“剛才碧蘢夫人和露哥不是也過來了嗎？”
    “蕙兒跟那幾個客人突然發瘋，把芸妞的頭發帶著皮都扯下來了……我跑出來時就被一個人抱住腿，他還朝我膝蓋上咬了一口，正好夫人和露哥來到，那人才丟開我自己跑了，後來裏麵鬧哄哄的我躲到這裏，卻走不動……”烏糍姐的腿似乎疼得緊，一邊說話一邊抽著氣，我把她的裙子掀起來借著晨曦的微光察看，居然膝褲的膝蓋部位汪著一大片血跡。阿濁焦急地喊道：“了不得！姐你這得趕快包紮一下？別人的管不著，咱自己先回去吧！”我倆於是分別從兩邊攙著烏糍姐起來，幸好她的另一條腿還能走，我倆便架著她回到她自己住的屋子去。
    我讓烏糍姐靠坐在床邊，給她撩起裙子和褲管，點燈仔細照看之下，像是被撕下一塊肉，就想去打水給她擦洗傷口，她卻又拉住我，“別、別去，天大亮再出去……你不是說先前也有兩個可疑的人來過廚房麽？恐怕他們都是一夥兒的！”
    “是啊……”我和阿濁麵麵相覷，“而且花塢裏為何那麽安靜，碧蘢夫人她們和那麽多客人都去哪兒了？”
    “我也全不知發生什麽事，所以我讓你天亮再出去。”烏糍姐歎一口氣，“萼樓在日間恢複原本模樣，但那些外來的不知是鬼怪還是人，你要當心。”
    我隻好點點頭，再過一會兒，天色完全透亮後出去打來水，又到廚房找些吃的，由阿濁照料烏糍姐的傷勢，我十分困倦便回屋打算睡一覺。
    從烏糍姐的房間走出來，要轉過一爿圍牆再穿過數丈草徑，才能拐到我所住的小屋。
    此刻初夏的日頭清爽不熱，遠處望向山坡的墟墓間偶有幾隻小獸賊頭賊腦，看來與平日一般的寧靜，夜幕中發生的那些燈紅酒綠、富賈佳人，好像都與眼前的一切不可能關聯。
    我打了個嗬欠，崴傷的腳幸虧有那鯉魚給的草繩，後半夜這樣來回奔跑折騰竟也不太覺得疼，隻是眼下實在太困。
    走過草徑，突如其來地從中衝出一個人，“救、救命！”
    “嚇？”我驚得倒後幾步跌坐在地，定睛才看清原來是昨夜爬到高處唱“贏得青樓薄幸名”的那位客人，他好像經曆過不少生死曲折，此時衣衫淩亂肮髒，臉上沾染血汙，神情驚恐又恍惚，“你、你是人嗎？救救我……”
    “你、你怎麽了？”我這也是明知故問。
    “有鬼……好多鬼在吃人……鬼還吃鬼……”那男人嘴唇抖擻地說著，我心下猜測他跟烏糍姐一樣是從花塢那場混亂中逃出來的？
    “蕙兒突然就發了瘋，抓著芸姑娘的頭發一扯……芸姑娘的頭發帶著臉皮就撕下來了，變成個血糊糊的骷髏頭！”男子雙手抓住自己的臉，指甲都痙攣得摳進肉裏，“然後有幾個不認識的人衝過來，變成尖長獠牙的嘴，逮著人就咬……”
    我聽著他的話，腦海中自然就想起先前王八寶曾告誡過的話：有外麵不好的東西也混進萼樓來了。
    “這青天白日，這萼樓怎就沒了？你呢？你是人是鬼？”男子指著我，眼神愈加迷離，好像想要靠近點看清我似的，我趕緊從地上爬起來走避，“你別過來！”