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    一晃到了臘月，由於弘時住在西郊別院，王府補給的大車來得次數明顯頻繁了，而胤禛也前後來了兩次探病。按理兒說，弘時已經痊愈了，應接回府中，以免耽誤了學業。但胤禛不提、允兒不舍、弘時好玩，就這麽先住著。
    這日補給的車又來了，一個跟車來的奴才尋到亦蕊，畢恭畢敬地遞上一個檀香木盒，說：“福晉，這是紫金桂丸，是凝秋姑姑拜托我給您帶來的。”
    亦蕊收下了，她現在的心疝已好了許多，隻在情緒激動或天氣有變時，偶有發作。之前帶得已有許多，或許是凝秋也覺得自己在別院更需要這藥吧！她笑笑，賞了那人五錢銀子。亦蕊順手打開盒子，不由一驚，盒子裏全無藥丸，有的隻是一張薄薄的黃紙。那黃紙看樣子是繡花打樣子用的，上麵用炭筆歪歪斜斜地寫著：“姑姑病危，要見你一麵。”這張字條，一下子將亦蕊的心提到了嗓子眼，病色二字更是不斷地敲打她的心。亦蕊顧不及和允兒商量，直接向別院大門跑去，遠遠見那補給的大車還未曾離開，大叫道：“等等我！等等我！”
    看守別院的侍衛兩劍相交，攔住她的去路，另一個恭敬地揖手道：“福晉，請問有何事？”
    亦蕊激動地說：“凝秋病色，我必須回府一趟，帶我回去！”
    侍衛說：“王爺說過，請福晉在別院靜養，未得傳喚，不可離開別院。”
    亦蕊眼中冒出火花，怒道：“本福晉自會向王爺交待，用這著你們看著我！”
    誰料那侍衛異常執拗，說：“請福晉不要令小人為難！”
    亦蕊見那大車要走，急得不顧一切，向外衝去。那侍衛一揮手，另有兩人將亦蕊拖進院中，並闔上了大門。亦蕊心急靈焚，隻得找允兒商量，二人思來謀去，直到天黑，亦無良策。
    允兒說：“馬上要過除夕了，想必王爺會接弘時回去，到時你再出麵求他，想必王爺定會首肯。”
    亦蕊苦笑道：“是他把我關進來的，怎會放我回去？”
    允兒勸道：“每次王爺來別院，都會拐彎抹角打聽你的近況，雖隻言片語，但可以看出，他還是在意你的。妹妹大膽勸上一句，畢竟王爺才是你的夫君，一輩子的依靠。與他說上幾句軟話，又有何難？”
    亦蕊搖搖頭：“要不是為了凝秋，我寧可一輩子在這別院，與你做個伴。”
    允兒一楞，以前的她，孤獨慣了，倒也認了此生寂寥。但現在，有個小弘時，不嫌她麵目醜陋，整天在她耳邊親熱地喚額娘，允兒的整個心都在弘時身上，怎麽舍得分離。她開始希望與弘時共同回府，但是每次胤禛來探弘時，對她都是冷冰冰的，她也不知那李怡琳做了什麽事讓胤禛厭惡，更是謹言慎行。雖然亦蕊被禁在別院，但她總是胤禛的結發妻子，嫡福晉啊！因此，允兒不惜捏造胤禛關心亦蕊的細節，望她起了回府之念，隻要亦蕊肯出麵為她說話，定能順利回府，陪著弘時。可這會，冷不丁聽她說要自己一輩子呆在別院，允兒忍不住打了個寒顫。
    亦蕊見她不吭聲，自顧自地說：“允兒，凝秋一向身體康健，幾年下來也鮮有風寒發熱，怎麽會突然病危？你說是何故？”
    允兒心思全然不在這兒，隻是敷衍地嗯嗯幾聲。真是話不投機半句多，亦蕊憂心忡忡地回到了自己的房內，內心裏一直有個聲音呼喚著：“回府去，回府去！”她知正門行不通，便繞著別院轉了一圈，試圖看看後門、邊門可以溜出去。可惜亦蕊不像淳靜那般，自幼嬌生慣養，手無縛雞之力，什麽爬樹爬牆，自是全然不行的。直到夜幕降臨，亦蕊還像個熱鍋上的螞蟻，在府內來回轉。
    此時，亦蕊又轉到正門附近，無意之中聽到一聲低低的男聲：“快走！”她驚慌地抬眼四處尋找，卻發現正門附近東倒西歪躺了好幾個侍衛。趁此良機，她無暇去思考形勢怎會如何，一提裙裾，就往外跑去。亦蕊辨明方向，一步步向王府走去，要知這平日裏乘車前來，也需兩個時辰。西郊別院地處偏僻，附近鮮有人家，更別說馬車或轎夫了。況夜路難行，且不說會否遭遇奸險惡匪，萬一遇上蛇狼豺豹之類，又該如何？關心則亂，亦蕊此時心中隻惦念著凝秋，腿機械式地向王府方向走去。伸手不見五指，約莫走了三裏地，平素不太愛走動的亦蕊已嬌喘連連，並開始意識路途漫長和困難，委屈、擔憂、害怕一股腦全湧上腦，不由邊走邊嚶嚶地哭了起來。
    隻聽周圍忽然想起一陣悠揚的笛聲，如清泉流淌，如春雨破竹，灌溉在亦蕊心頭。是誰？是誰在吹笛？亦蕊想起那個低低的男聲和倒下的侍衛，忽然想起一人，向著空曠的四周喊道：“請問，奏笛的可是瀟碧先生麽？”接連問了三遍，笛聲嘎然而止，卻不見有人出來。亦蕊歎息一聲，繼續向前走去，不遠處的樹上，拴著一匹棗紅馬。在這人煙罕至之處，竟有良駒？亦蕊走近馬兒，輕輕撫著它溫順的鬃毛，在拴馬的樹上，她發現了刻著一個竹葉的樣子，痕跡猶新。亦蕊心中感激，略顯笨拙地騎上馬去，她騎術並不高明，好在馬兒馴良，向王府馳去。
    逾子時，亦蕊方抵達雍親王府，府門已上閂，她將馬拴好，便去叩門。良久，小門一開，亦蕊急著想擠身進府，一侍衛持著佩刀攆她出來，喝道：“深更半夜，哪來的女子，敢擅闖雍親王府？”
    亦蕊圓眼一瞪，說：“我是王爺嫡福晉，為何不可進府？”
    “嫡福晉？”侍衛上下打量著亦蕊，他隻是個守門的，從未見過亦蕊，王府的女眷出入時，奴才侍衛都是垂著眼簾，正眼不敢瞧的。眼前的女子雖衣裳樸素，風塵仆仆，眉宇中去透著一股威嚴。那侍衛不敢自專，口氣放軟三分，說：“您稍等，待小人去通稟。”
    亦蕊心中焦急，在府門走來走去，那侍衛怒氣衝衝地出來，道：“哪裏來的潑婦，害我挨了好一頓教訓。王府嫡福晉在別院休養，怎能私回府邸，快滾，否則，別怪爺不客氣！”
    “混賬東西！”亦蕊戟指怒目，“你叫那管事的趙明出來，看看認不認得本福晉！若不成，你將請宋福晉、夕福晉、歆福晉出來。你可要想清楚，若是此刻犯了糊塗，這腦袋就保不住了！”
    那侍衛眼睛滴溜溜轉了幾圈，鑽進門內，將亦蕊關在門外。亦蕊撲在門上，又哭又敲，估計吵醒了半條街的人。
    過了一柱香的時間，門又開了，一身寶藍綢袍的趙明與侍衛一起出現了。亦蕊如同看到救星一般，說：“趙明，你該認得本福晉吧！快放我進府！”說罷，惡狠狠地剮了一眼身邊的侍衛。
    趙明“咳咳”幾聲，慢條斯理地說：“唉，大冷的天，把我去被窩裏拉出來，說什麽嫡福晉回府了？哼，王爺的嫡福晉高貴典雅，怎是這副村婦模樣？”
    亦蕊急了，她抹了抹臉，理理鬢發，說：“趙明，你敢說你不認得我？”
    趙明嘿嘿冷笑道：“本掌事入府十餘年，自是熟識嫡福晉……但是，你一鄉野刁婦，我怎麽認得？快速速離去，不得再大聲喧嘩！否則按觸犯宵禁論處！”
    亦蕊說：“有本事，你將我送順天府！趙明，你就不怕哪天我翻了身，將你大卸八塊麽？”
    趙明臉色微變，說：“喲！想翻身，也要看你沒有那個本事……既不能生又不得寵，哼……”
    亦蕊被他氣得臉色發青，說不出話來。
    趙明陰沉沉的臉，露出不懷好意地笑，說：“您打哪來，回哪去，咱都好做人，對麽？您請好吧……”說罷，轉身向門內走去。
    身邊的侍衛不停回頭看著亦蕊，不由問：“趙管事，她還真是嫡福晉啊！”
    趙明狠狠地說：“多事！”
    門閂上了，亦蕊腦子裏哄哄亂響，她疲憊向長街走去，騎馬來時一鼓作氣，現在她的全身如同散架般。走了幾步，便順著王府的圍牆歪倒了下來。一個人影在她麵前停下，來人正是瀟碧。亦蕊驚喜道：“是你？”
    瀟碧微微一笑，問：“是不是想進府？”
    亦蕊喜道：“你願助我？”
    瀟碧從腰間取出一把虎頭鉤，用力拋上牆頭，他輕輕攙住亦蕊，快速蹬牆，很快，二人便翻進了王府。
    亦蕊直往福熙樓方向而去，瀟碧緊跟其後。在飲瀾居附近，他們聽到了趙明的聲音。
    趙明恭敬地說：“姑娘，小人可是按主子的要求轟走了嫡福晉，可今後若嫡福晉回府，小人可就有苦頭吃了！”
    清鳳冷笑著：“你應該知道，誰是王爺心頭疼愛的人。再說，烏拉那拉氏擅離別院，轟她回去，也是免她不受王爺責罰。趙管事，你賣了嫡福晉一個好大人情呢！”
    “是是是……”趙明額上的汗一滴滴流下，這清鳳一張嘴真是厲害，得了便宜還賣乖。“你說這嫡福晉為何深更半夜要趕回王府？”
    清鳳隨意地說：“想必是知道失了寵，不甘心唄！”
    “非也非也……”趙明畢竟跟在亦蕊身邊的時日長些，“小人猜測，或是為了凝秋？”
    “凝秋？她半死不活地躺在海棠院，還能有什麽本事？”清鳳不屑地說，她往趙明手裏裏塞了些銀子，說：“這是主子賞你的，拿去買點定驚茶喝喝！”
    趙明推卻著，說：“不敢不敢！姑娘留著買些個胭脂水粉也好！”
    清鳳差點沒噴笑出來，說：“主子打賞給你的，你就收著唄！做奴才的，不就圖這些！”
    趙明抬起頭來，眯著眼瞅著清鳳，說：“要不姑娘替我收著……”
    清鳳看趙明眼神中的曖昧，心下明白了幾分，粉臉羞紅之餘，不免有幾分期待。要知宮中的男人，除了皇帝都是太監，而侍衛是宮女們接觸不到，也高攀不起的。清鳳偷眼看向趙明，雖年紀大了些，但身為一府管事，若能為妻，這輩子定是不愁了。
    趙明見她羞紅了臉，便挨了上去，從懷中掏出一隻玉鐲，說：“這是我亡妻之物，她已離世七年了。趙家無子繼後香燈，若姑娘不棄……”趙明輕輕執著她的手，邊說邊將玉鐲套了上去。
    清鳳如被玉鐲燙到了一般，剛戴上就捂著臉跑了，趙明不敢大叫，癡癡站了一會，被也離開了。