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    海棠院
    亦蕊俳徊於此，久久不肯離去。
    清鳳吊死的那棵樹下，橫七豎八地插滿香枝和蠟燭。雯冰眼圈一紅，說：“姑姑就沒那個福氣，死了之後，奴婢也難得給她上柱清香。”
    “我已在福國寺給凝秋安置了長生位，每天都有大師為她超渡念經，還有淳靜陪著她，她不會寂寞的！”亦蕊輕輕拍著雯冰的手背，勸慰道，“反而是這清鳳，你看這元寶蠟燭插得歪歪扭扭，品質皆為最下乘的，恐怕是府裏忌鬼的奴才所為。唉……心不在想念故人，卻是恐鬼上身，真是……”她蹲下身，動手將香枝與蠟燭整理一番。
    雯冰驚訝地說：“福晉，讓奴婢來吧！您怎麽可能做這些！”
    亦蕊也不堅持，由著雯冰霏月躬身整理，說：“拿些上好的檀香冥紙來吧！過了頭七，將清鳳好好入殮安葬，怎麽說也是雍王府的人，別讓人說刻薄！”
    “喲！姐姐對清鳳如此好，妹妹當真沒想到呢！”立言站在不遠處，尖酸地說著，明玉站在身後，提著一籃化紙，“姐姐，你這嫡福晉也忒小氣了，看這燭、這香，明玉，我說的沒錯，若不誠心，什麽都是草草了之……”
    雯冰霏月想要倔嘴，被亦蕊用眼神給逼退回去。四人在一旁靜靜地看著，明玉將地上那些劣等了香和蠟燭盡數拔去，取出籃裏化紙蠟燭，默默地燒起來。立言雙手合十，念道：“清鳳，你我主仆一場，我怎會讓你含冤而去，定讓害你之人血債血償！”說罷，有意無意地狠狠盯著亦蕊。
    亦蕊看著那跳動的火焰，突然說：“妹妹覺得清鳳不是自盡？”
    立言嘲諷道：“她怎麽可能自盡，前幾****許了她出府還鄉的恩典，還備好了豐厚的嫁妝。”
    “哦？”亦蕊微微皺眉，“那你覺著誰有可能殺了她？”
    “清鳳命苦，卑鄙小人不敢與我為敵，就衝著她去了。”立言一語雙關地說，“好一招殺雞儆猴呢！”
    亦蕊微微笑道：“就怕雞殺了，猴卻依然為所欲為呢！”
    “真是你幹的！烏拉那拉氏！你好毒！”立言幾欲吼叫。
    亦蕊露出潔白的牙齒，隨即用帕掩口，說：“妹妹，你是雞呢？還是猴？姐姐陪你講笑話呢？”
    立言氣得一跺腳，踢翻了明玉正在化紙的火盆及蠟燭，氣乎乎地說：“還不走，留著讓人笑話麽？”明玉不敢不從，有些哀怨、有些不舍得看著那滿地狼籍，她知道主子發脾氣時是這習慣，恐怕是親生父母的牌位在此，也會毫不猶豫的擲在地上吧！
    雯冰待人走遠後，不服氣地說：“這就叫誠心麽？”
    亦蕊笑罵道：“你們好心，還不動手？”她留雯冰霏月在那收拾殘局，自己在西府海棠中穿梭著，她眯起眼看著那燒燼的灰黑紙屑，在風中如同黑蝴蝶般，飛翔在春天溫暖的陽光裏，很快又被扯成細灰，無影無形。沒走幾步，卻聽到幽幽的歎息聲，亦蕊看到在不遠的海棠樹陰中，坐成一個窈窕身影。
    亦蕊好奇地上前一探，笑道：“原來是宛兒啊！怎麽坐在這兒……”海棠園新建，花未盛放，又發生死人之事，府中人避之唯恐不及，亦蕊也是過於思念凝秋才來此。
    宸宛悄悄抹去頰上的淚痕，低頭福道：“福晉萬安！”
    “為何哭泣？”亦蕊多次見到宸宛，隻覺得她為人低調淡然，性子溫順，甚有好感。
    宸宛勉強微笑道：“妹妹見這飛舞的黑蝶，化成塵埃，似乎從來沒存在過。不由想起自己……”她語噎，又抽泣起來。
    亦蕊試探道：“可是想念父母了？”
    宸宛搖搖頭，說：“家中父母安康，膝下兒孫滿堂，勿須吾等掛心。”
    “那……”亦蕊疑道。
    宸宛抬頭望著那通透的藍天，感歎道：“愁紅怨綠，水流花謝，何曾會人言語……”為何在這風和日麗之際，宸宛要吟出如此孤苦飄零的詩句？亦蕊來不及多問，宸宛已帶笑一福，告退了。
    張凱帶著雯冰霏月尋到亦蕊，說：“趙明到清暉室求見王爺，說知道殺害清鳳的真正凶手。”
    “哦？”亦蕊眉毛一挑，“我沒找他，他到主動找上門來了？”
    張凱說：“隻不過，那趙明狡猾得很，說非得見到王爺才肯吐露實情。奴才不敢擅自作主，先來稟告福晉。”
    亦蕊點頭，稱讚道：“做得好！走，一起去會會趙明！”
    清暉室
    亦蕊端坐在梨木椅上，慢慢茗茶，順手從書架上取下書籍，翻閱著。
    趙明站在門外，一副狗竊鼠偷的小人之相，卻要裝成堂堂大丈夫，故意挺腰立胸，眼睛卻始終不敢與亦蕊對視，讓人看著著實好笑。
    隨著從遠到近“王爺吉祥”的聲音，亦蕊忙站起來，躬身一福。
    “你來啦！”
    亦蕊瞟到一片石青色的密雲紋下袍停在身前，忙唱道：“王爺……”
    “免禮！”胤禛抬手扶起她，溫和的眼睛裏透著絲絲笑意，他抽出她手中的書卷，又奇又好笑地說，“蕊兒何時開始涉獵兵法？”
    亦蕊笑道：“妾身哪懂這些，擺個斯文模樣罷了！”
    胤禛刮了她的鼻子，憐愛地說：“怎麽還跟孩子似的！”
    小成子進來，稟道：“王爺……趙明求見！”
    胤禛看了看亦蕊，後者點點頭，說：“妾身告退！”
    “慢！事無不可對人言。”胤禛說，“帶趙明上來。”說罷，拉著亦蕊坐在堂中。
    趙明打了個千，說：“王爺、福晉吉祥！”
    胤禛喝了口茶，說：“你有何事？”
    趙明雙膝著地，伏地痛哭道：“此次奴才前來，一則投案自首，二則要指認幕後主謀。還望王爺看在奴才知錯能改的份上，給奴才一條活路！”
    胤禛已知趙明貪汙府中銀子便貶一事，對他無半點好感，厭惡地說：“自首？除了貪得無厭，難道你還謀財害命了？”
    趙明被胤禛一攻，吱吱唔唔說不出話來。
    亦蕊一笑，說：“王爺，切莫小看了趙‘管事’，膽子大著呢！”
    胤禛眼神銳利如冰棱，狠狠地在趙明身上刮掃著，趙明不敢抬頭，卻仍感受到那股令人窒息的氣勢，瑟瑟發抖。
    小成子跟隨胤禛多年，知主子已怒火中燒，斥道：“趙明，既是自首，還不快供出所犯之罪！”
    趙明伏地哆哆嗦嗦地說：“奴才受人指使殺了清鳳姑娘，心裏不安，特來請罪！”
    許久，沒有聽到胤禛有任何言語，趙明偷偷抬眼去看，隻見胤禛麵色溫和，正翻著手中書卷，亦蕊卻略顯緊張，注視著自己。
    小成子喝道：“趙明，你還不痛痛快快地全招了，難道還要上刑伺侯嗎？”
    趙明也顧不得是福是禍，便按著腹稿，慢慢說道：“奴才任王府管家以來一直安份守己，誰知這兩年錯信了狐朋狗友，騙著貪了府上的銀兩，心中有愧。當被嫡福晉揭出罪行時，奴才已做好被逐，甚至入獄的準備。”
    胤禛聽他自承罪行，將書往桌上一放，倒開始認真聽趙明說話。
    趙明繼續道：“嫡福晉慈悲，饒奴才不死，隻是罰去灑掃，奴才本應感恩戴德，不應做出這背信棄主之事。可是……嫡福晉，奴才在這向您磕個頭，以報多年主仆之恩，奴才……不能為您效命了！”
    亦蕊掌府十年，趙明直接聽命於她，雖然他為人圓滑，做事卻很爽利，在亦蕊的監管下倒不曾出過亂子。亦蕊點點頭，算領了他這個大禮。
    趙明跪在堂中，淒涼地說：“那夜，奴才找了個借口約清鳳到海棠院，趁她不備，將她推倒在池塘裏，誰料池塘太淺，清鳳喝了一肚皮水，卻掙紮地爬上來。奴才就拿起綁花木的繩子，將手腳發軟的清鳳吊在樹上，做成自殺的模樣。”
    “你說，是有人指使？”胤禛慢悠悠地問。
    趙明猶豫了一下，說：“指使奴才殺人者，正是嫡福晉！”說罷，他縮成一團，等待那暴風雨的來襲。
    “哈哈哈……”趙明簡直要懷疑自己的耳朵，他聽到了胤禛的一陣狂笑，笑？這有什麽好笑？
    胤禛笑了一會，臉色突然由白轉青，喝道：“趙明，你真當爺是瞎子麽？你在海棠院欲強暴清鳳不遂，殺心便起，推她入池不成，又喪心病狂地勒死清鳳。現在，還大言不慚地到爺麵前來指控福晉，爺真要剖開你的肚子，看看你生了幾個膽子！”
    “王爺！”趙明一臉驚恐，抖索地說，“奴才怎敢……怎敢對清鳳姑娘……”
    胤禛森嚴道：“你真當王府是你家，來去自由麽？爺知道你幕後的確有人指使，但並非是殺害清鳳，而是誣陷福晉之人！說，是誰？”
    趙明眼裏流出難以抉擇的光芒，他看看亦蕊，身子一軟，坐倒在自己的後腳跟上。
    胤禛拉住亦蕊的手，說：“我不會再讓你受一分委屈！”說罷，他喝道：“來人，拖下去用刑，爺就不信撬不開他這張嘴！”
    趙明全身顫抖，舉袖拂麵。
    “拉住他！”胤禛叫道。
    來不及了，趙明已吞下準備好的巨毒，口吐白沫，七竅流血，氣絕身亡。