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    圓明園。勤政殿
    允祥一臉愧色，道：“臣弟辦事不力，請皇上責罰！”原來，當允祥和弘時帶領護軍親兵殺到大宅抓捕年羹堯及其同黨時，發現大宅早已人去樓空。一個月過去了，無論他們如何審問剌客餘孽，得到的隻有兩種結果，一，不堪受刑或屈辱而自盡，二，矢口否認識得年羹堯。現在，除了立言單方麵提供的一封大義滅親的書箋，和胤禛派出監視年羹堯的暗衛，沒有任何一個第三方角色可以出麵指證年羹堯的罪行。想到這，一向冷靜的允祥額角不由沁出汗珠，揖手道：“臣弟定加緊人手，追查證據，將年羹堯抓捕到案。”
    胤禛鐵青著臉，冷哼一聲，喝道：“抓捕？你們可知，朕今晨收到浙江總督發來的八百裏加急，年羹堯已於十日前抵達杭州，堂而皇之地接任他的杭州將軍。”
    “什麽？”弘時恨恨地接口道：“虧得他還一派鎮定地走馬上任，領兵披甲，當真恬不知恥！”
    允祥迅速斂起驚訝的臉色，說：“皇上，臣弟立刻從京杭大運河下江南，將年羹堯緝捕到案！”
    弘時怎甘功勞被允祥一人搶去，忙說：“兒臣願與十三叔一同前往。”
    胤禛歎息道：“說得輕巧。年羹堯會束手待擒嗎？你說他是剌客首領，可有證據。”
    “皇阿瑪，你是天，他是地，你要誰的性命就要誰的，何必思慮過多呢？”弘時不明白地說。
    換作往常，弘時定遭訓斥，可如今胤禛卻溫和地拍拍他的肩膀，說：“世間的人，人踩人搭成一座寶塔。時兒，你生在帝王家，一出世便站得很高，享受旖旎風光，擁有榮華富貴。古語有雲，高處不勝寒！時兒，可知站得越高摔得越慘？”
    弘時似懂非懂地點點頭，說：“懂，但這和除去年羹堯有何關係？”
    胤禛說：“站得高，便擁有莫大的權利，同時，也有保護自己，保護下邊層層人梯的責任。年羹堯對大清有功，眾臣皆知，若無憑據，便將他除死，恐怕正巧給了亂臣賊子一個最好的造反借口。”
    允祥補充道：“真是權利越大，責任越大。”
    胤禛說：“對了，廉親王仍高燒未退麽？”
    弘時答道：“孩兒昨兒剛前往探望，的確高燒不退。”
    胤禛失望地說：“原本還指望老八出來指證年羹堯，偏偏他又燒得神智不清，昏昏沉沉。時兒，你這就去太醫院，帶劉勝芳去廉親王府，就說是朕派的！”
    弘時嘴角一抖，恭敬地說：“是，皇阿瑪！兒臣告退！”說罷，後退幾步，方轉身離開勤政殿。直到弘時的背影完全消失後，允祥抹抹額上的汗說道：“皇兄，下次要演戲，還是換人來做吧！臣弟寧可領兵上陣，也不喜歡騙人。”
    胤禛輕輕叩著桌麵，笑道：“你騙了弘時什麽？”
    允祥說：“皇兄特地吩咐臣弟不動聲色地放了年羹堯，否則他怎麽可能平平安安抵達杭州，這下，臣弟一世的英名可毀在皇兄的手中了！嗬嗬……”允祥與胤禛兄弟情深，在隻有他二人時，便不再那麽拘謹，直來直往。
    胤禛笑道：“年羹堯不過是一介外臣，任他天涯海角，都跑不過朕的五指山。若草率處置，怕正合了小人之心。若稍加利用，不但可以試探人心，還可引蛇出洞。”
    廉親王府
    太醫院王院使早已告老回鄉，現在的院使劉聲芳是康熙禦封的太醫院院使，侍奉兩代帝王，屢被嘉獎。劉聲芳正坐在榻前，細細觀察一臉病容的允禩，遂又用心把脈半晌，又向允禩和一旁的侍疾的莊敏問了幾句，突然鼻孔一哼，起身從容地收拾背來的行醫藥箱。
    八福晉莊敏緊張地問：“劉院使，這麽快，不再仔細看看了？”
    劉聲芳冷笑道：“心病還需心藥醫，微臣不材，無法對症下藥。”
    莊敏臉色大變，吞吞吐吐地說：“你是說王爺裝病？之前來看過的名醫不下十位，也有太醫，無一症出的不是風寒侵入心腎，造成的燒熱不退。難道他們個個都醫術不精？”
    “非也非也……”劉聲芳說，“王爺的脈象的確與這幾位名醫很類似，但要知道若燒三五日，仍屬正常。王爺按這樣的溫度持續燒了一個月，說句不好聽的，不辦後事人也會瘋瘋傻傻。可王爺還能神智清明地好端端躺在這兒，好吃好喝。一個人無病無痛地生活著，卻又讓大夫切到了病症的脈象，難道不是心裏有鬼麽？”
    “好！劉院使出了名的直言不諱，今日本王見識了。”前一秒故作虛弱，有氣無力的允禩，一骨碌坐了起來，“不知劉院使會如何向皇上回稟？”允禩懶得和他磨花腔，單刀直入地問。
    劉聲芳侍候康熙和胤禛時，耳濡目染，打心眼裏不喜歡假裝清賢的允禩。他倍受兩代帝王寵信，加上他耿直允厚的個性，實得他在這並不受侍見的允禩麵前，並不十分客氣。他說：“微臣受禦命而來，自是實話實說嘍！”
    允禩向莊敏使了個眼色，對劉聲芳說：“院使大人，這邊請！”他不容劉聲芳拒絕，與莊敏在前開路。
    劉聲芳略一沉思，一旁的弘時圍上來，說：“劉院使，王爺叫你過去呢！他畢竟是王爺！”
    劉聲芳輕輕歎氣，抬起腳，與弘時一起追了上去。
    允禩站在一麵偌大的穿衣鏡前，用力一推，向三人神秘一笑，領頭走了進去。
    琳琅滿目的珠寶隨意地堆在地上，一卷卷畫軸整齊地排列著，精致雕工的箱子幾乎碼到了屋頂，四周牆上掛著裱工精細的名人字畫。隨便一掃，便看到了康寅的《秋風紈扇圖》，米芾的狂草等。康熙薨世後，惠太妃便出宮，奉養於廉親王府中，而這裏的寶物則大半是來自於宮中。同時，九阿哥、十四阿哥雖與允禩相隔天南地北，卻不約而同將貴重的寶物贈送給允禩，助他成事。
    允禩漫不經心地說：“劉院使，隨便選幾件自己喜歡的吧！”
    劉院使說：“微臣平日受皇上賞賜足夠豐厚了，不敢再受廉親王賞，多謝王爺美意！”
    允禩向莊敏使個眼色，後者捧上來兩個大盒子，一一打開，其中一個是兒臂般粗的看似人形的人參，另一個是本古書，枯黃得連封皮都剝落了，允禩說：“千年人參的功效，劉院使定然比本王清楚。這本書是張仲景著作的《湯液經傳》，與他的《金匱要略》和《傷寒論》大有互相印證之功效。”
    《湯液經傳》是本失傳著作，據說張仲景的《傷寒論》中的藥方都是來自於《湯液經傳》，劉聲芳自幼學醫，金銀珠寶他可以視若礫石，但一聽說有古方奇藥，如酒鬼聞酒香而下馬，書癡聞書香而駐足。不知不覺中，劉聲芳的手便向莊敏捧著的古書探去。忽得，他與莊敏之間插進一個人來，正是允禩。允禩笑吟吟地說：“劉院使別急嘛，您要看書，也是為了救濟天下百姓，本王怎會不從？隻是，書要慢慢看……不如……”
    劉聲芳正色道：“不必了。若想用此物收賣吾，妄想！”
    允禩看著劉聲芳緊閉著雙眼，暗暗笑道：“此物價值連城，本王也舍不得送給大人。”
    劉聲芳以為允禩要用書和人參來收買自己，瞞天過海，乍一聽，他並無意送出，莫非自己猜錯了？他不由睜開眼，奇怪地看著允禩。
    允禩含笑答道：“王府東廂書房幽靜，適合讀書，大人可以在那借閱本書。”
    這倒是合情合理，劉聲芳看著那薄薄的書冊，快速讀完應該花不了幾個時辰，晚些入宮回稟也不妨事。稟報實情後，定會得罪允禩，下次他就未必肯借了。
    允禩最後一句話，讓他吃了定心丸：“本王還可以提供文房四寶，以供大人抄錄……”
    劉聲芳大喜，揖手連連稱謝後，便跟著人前往東廂。
    允禩看著角落裏望著珠寶一臉癡迷的弘時，露出諷剌的笑，他說：“時兒，喜歡什麽，隨便挑，亞父的，就是你的！”
    弘時喜上眉梢，說：“真的嗎？”話音未落，手已不住地抓起，塞到懷中。尋常珠寶，弘時是看不上的，他選的盡是禦用物件，如康熙曾用的朝珠串、皇後所佩的金鳳步搖等。抓了五六件，衣袋裝滿了，腰帶也掛齊了，頸上也戴上了，弘時方依依不舍地隨允禩離開了寶庫。
    允禩隨手一指，說：“時兒，這些東西，還喜歡嗎？”
    弘時兩眼放光，嗬嗬笑道：“當然，當然！”
    “你可知，紫禁城中的寶庫，比這豐盛百倍！”允禩說。
    弘時興奮地說：“亞父，近來皇阿瑪對孩兒常耳提麵命，頻頻賞賜，似乎比這二十年來的更多，連圓明園的那班狗奴才，見到本阿哥腰彎的弧度也更低了許多。相信用不了多久，孩兒就能名正言順地成為太子了！”
    “哈哈哈……”允禩放聲大笑，“就這一個月，就這點小恩小惠，你就覺得自個能當太子，那本王，早就做了太上皇了！”
    弘時順杆爬，恭維道：“待孩兒做了皇上，亞父自然就是太上皇！”
    允禩止住笑，咳嗽幾聲，道：“切不說你親愛的皇阿瑪，並不知道你並非他的親生孩兒。今天他要可以寵愛你，你是否能保證他不器重弘曆、弘晝、福惠，以及後麵出世的小阿哥？”