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    初秋時節，小興安嶺的狐狸長得膘肥體壯，毛發油亮，按照八旗舊俗，顯瑒組織了宗族裏的青年子弟們拉隊去騎馬狩獵。今年他有一個新的家夥事兒，那是一柄俄國產的平式四管獵槍，精鋼製造，手柄結實堅硬，射程遠，連槍管的硝油都有一種嶄新的生猛的味道。獵槍是大帥府送來的禮物，來送禮的是那軍閥跟前兒的文職中校，話說得很委婉好聽：“獵槍是俄國領事送給大帥的禮物，專門給俄國大公訂製的。大帥本來也是愛不釋手，不過聽說小王爺最近就要開拔去興安嶺獵狐狸，特意著我在您出發之前送來，希望能助小王爺一臂之力，大帥說，您打到什麽野物，也算有他的一份了。”顯瑒一邊擺弄一邊說：“有勞您了，回大帥的話，我很喜歡，改天登門致謝。”
    那天晚上，他去看明月，讓她看這柄新弄到的獵槍。她左摸摸，右摸摸，也是喜歡得不行，笑嘻嘻地問：“大帥送的？這可是好家夥，他可真大方。”
    “你以為白送？”顯瑒道，“一萬兩千兩白銀買的。”
    “這麽貴？”她抬頭看看他，“你不如不要了……”
    “去年年底遞了帖子給我，籌措軍餉保一方平安，人馬在他手裏，不給行嗎？”
    她想了想方道：“真難周旋啊。”
    他看著她就笑了，伸手去把她額前的劉海攪亂：“最近學堂裏麵教了什麽？把作業拿來我看看。”
    她一邊整理頭發，一邊去把練習本拿來給他看。
    顯瑒接過來，看得頗認真：“字寫得是越來越好了哈……哦？還學了英文詩歌了？這幾句是什麽，翻譯給我聽聽……”
    “這是一首愛情詩：
    多少次掙紮，隻為了追尋你的芬芳，
    你的每根刺啊，帶給我多少創傷……”
    她還沒讀完，顯瑒聽了哈哈地笑起來，拍著手說：“明白了明白了，這講述的是秋天上關門山采栗子的過程。”
    明月抬頭看他。
    “你看，栗子香吧，芬芳撲鼻，你想吃，不行，這玩意不是田地裏麵長的，是山上的。一路摸爬滾打上了關門山，你一時也吃不到，那東西渾身包著刺，才紮人呢，得用腳踩，才能扒拉出來，鞋底薄了還不行，踩幾下鞋底破了，滿腳流血……一看，多少創傷。”
    她慢慢說：“老師不是這麽講的。這裏不是栗子，這裏麵說的是玫瑰。”
    “你老師講的，也不如我講得對。”
    “你，你，你胡說八道。”
    “你，你，你好大膽子。”
    她伸手去奪他手裏的本子，他把手揚起來，她就夠不到了，被他順勢給抓住了手腕子，像拎起來一條魚兒，他低頭問她，鼻子尖都要頂上了：“丫頭，跟我去打狐狸不？”
    她看著他，脖子向後仰，隔開一段距離，真地想了想：“不。”
    他放了手，也將本子還給她，坐下來命令道：“去給我沏杯茶。”
    她依言去做，他從後麵看她，心裏麵有點亂：她是什麽人啊？她是他的什麽人啊？
    小的時候他捉弄她，在她臉上又寫又畫的，高興起來，還拍打兩下，或者抻著她耳朵，直到她張著嘴大哭，他就高興夠嗆：“耶？明月，我看見你牙了，真醜啊！”
    他還曾經把她的小手一根指頭一根指頭地扒開，往裏麵塞糖塊兒和榛子仁兒，然後揪一下她的小辮子：“吃啊。”
    她爹爹沒的時候，他看著她哭，伸手去擦她臉上的淚。
    ……
    那時候他碰碰她，毫無芥蒂，沒有顧忌，可是時間其實沒過多久，女孩好像也還是小時候的樣子，頭發裏，呼吸間，也好像還有些牛奶味道，但是他不一樣了，成了親的年輕男子，懂了事，再去看她，再去碰觸她，竟是帶著些向往和點點恐懼的。好像關外早來的秋天，昨夜的水成了今早的冰，薄薄的，讓人想要踩一下，“咯”的一聲，會清脆地碎裂。
    她那杯茶還沒端來，他已起身走了。
    小王爺顯瑒出發去興安嶺狩獵，王府裏的事情在暗中進行。
    明月犯了一個她根本沒法去選擇或者避免的錯誤。
    真人道長從蓬萊雲遊而來，跟王爺福晉請了安，又在王府裏麵走了一圈，看了看風水，放了些消災鎮宅的擺件，晚飯畢，福晉留了真人說話，家中女眷悉數都在。明月坐在彩珠斜後麵，靠窗的位置上，旁邊是一杯沏得釅釅的杏子茶。
    福晉說：“我且愁兩件事：一個是老王爺的身體，另一件是兒媳嫁過來快一年半，肚子還沒有動靜。”
    真人道：“老王爺和少夫人都是吉人自有天相……”
    福晉道：“您又不是新朋友，哪裏不對勁，早看到了就早跟我說吧。”
    真人略略沉吟，掐手指算了半天：“家人上下，可有五月二日生人？”
    聲音不大不小的，山東人的口音在說這一句話的時候幾乎沒了，那麽清楚，進到每個人的耳朵裏麵，沒人答話。
    福晉說：“謝謝真人了，我讓人照著冊子查。”
    可能是茶喝多了的緣故，明月那日很晚都沒有睡著，二更鼓敲響了，她的房門也被敲響了，小丫鬟去開門，明月隨即聽見她問候福晉和彩珠的聲音，連忙披上袍子出來，見麵就跪：“福晉，夫人。”
    福晉坐在椅子上，彩珠立在她旁邊，兩人沒讓明月起身，彩珠隻問到：“你可是五月二日生的？”
    “……是。”
    “剛才不說。”
    她磕頭，害怕了，肩膀發抖。
    福晉說話了：“你爹是為保護王爺死的，我們不是不救，救不回來。那以後你在府裏，家人待你算好的不？”
    “王爺福晉對我恩重如山。”
    “那現在呢？你說怎麽辦？”
    她再抬頭，已是滿臉是淚，看著這張臉，兩個女人的心都有一抖。福晉心想，這小孩子真是可憐，可是轉了個念頭，她這般可憐也好過把大格格遠嫁異鄉。彩珠心裏想的是，真會哭，哭得真好看，這戲碼，她給顯瑒演了幾遍？
    明月道：“福晉可是要趕我出門了？”
    福晉起身，慢慢把她扶起來，扶到自己旁邊的座位上，手攥住了她的手：“你是王府的人，我要你出去，也會有個穩妥安排。隻請你別怪我，一邊是老王爺的身子骨，另一邊是你，明月，你要是我，你先顧誰？”
    她看著這個慈祥富貴的婦人，一點反映都沒有，等著自己的命運從這個人的兩片嘴唇中慢慢展開。
    “王爺的門人在南方經商，生意做得很大，家教也不粗俗，兒子正當年紀，穩重文雅，把你給他們，我也放心。女孩都要出嫁的，明月，你放心，王爺不會讓你委屈。給格格們怎麽辦，給你就怎麽辦……”
    “福晉，我，我，我的書還沒念完呢。”
    她說得她們幾乎要笑了：“那個不重要。”
    明月低下頭，看見的是拖鞋裏麵的自己細細的腳，腳背上有一塊小疤，那是她小時候給爹爹打下手，一不小心被竹筒子砸傷，當時就腫了老高老高，爹爹沒錢帶她去看醫生，用蒙古草藥和上草木灰覆上去，傷是好得快了，疤去不掉的。黑色的藥泥滲到皮肉裏麵，變成了個半月形的小印子，人長得多大，住在哪裏，被什麽人喜歡過嗬護過，也是去不掉的。永遠去不掉的。
    她再抬起頭來便說道：“明月全聽福晉的安排。”
    然後她被摸摸頭發，像小狗被安慰。
    冷眼旁觀的彩珠心裏想哦，她又是那個樣子了，瞬間的惶恐，很快就鎮定了，就認命了，一個孤身的小女孩子，擺脫她也不是難事兒。隻不過既然定下來，就趁早送走，免得又像上次那樣，她在自己房裏剛剛教訓了明月，顯瑒又推門進來了。彩珠在心裏麵掐著日子，小王爺走了五天，他應該在山上待上一個月，這樣算算就還有時間，但也不可拖延。有一句話，叫作夜長夢多。